Возвращение Патриарха

-Ч-что? Что?!

Старейшины были напуганы и пытались негодовать. Но это не могло помочь им, со всех сторон на них набросились оставшиеся в клане воины. Одного из охранников предателей проткнули мечом в спину, другой успел парировать удар, но спикировавший с балок второй воин, словно играючи снес ему голову ударом ноги. Остальные предатели смогли увернуться от неожиданной атаки и вступили в схватку с соклановцами.

Сай Джо взревел и начал трансформироваться, призывая силу своего демонического зверя. Его шея чуть удлинилась, во рту мелькнул второй ряд зубов, а мышцы под облегающими одеждами забугрились. Но ничего старейшина сделать не успел. Старик Дэшэн возник перед ним словно белая молния и одним ловким вывертом, сломал, а потом и вовсе отделил с помощью когтей тому руку.

Ун Есян так же взревел, но не от гнева, а от безнадеги. Даже не трансформируясь, старичок прыгнул вперед, сталкивая со своего пути воина клана в сторону бывшего главы и устремляясь в сторону трона. Мальчишка сидящий на расписном стуле только веселей заулыбался и даже не дернулся в попытке убежать, когда старейшине оставалось до него всего десяток шагов.

-Сумасшедший ублюдок! — закричал Ун Есян, практически оказавшись у трона. — Ты серьезно думал, что сможешь выжить стоя на месте?!

Миг и из широкого рукава халата в руку старейшины выскочил кинжал. Но как не странно, молниеносный взмах острого клинка не достиг мальчишки на троне. Юншэн словно настоящий кот извернулся на кресле, чуть соскальзывая с него и пропуская удар над головой. Ун Есян широко раскрыл глаза, смотря в казалось ставшие бездонными фиалковые глаза мальчугана. Мягкая, маленькая ладошка еле ощутимо легла на живот старейшины, продавливаясь через одужду. Духовная сила старика в тот же миг словно взбаломутилась и все его тело парализовало. Словно завороженный старейшина замер и это стало финалом его истории. Только удар старейшины завершился, как раздался свист меча в воздухе. На секунду Ун Есян почувствовал боль и жар пламени на шее, но потом все померкло. Лишь два фиолетовых огонька, словно вытягивающие из него все соки все еще не исчезали в предсмертной темноте.

-Слишком долго, Джин Гоу! — недовольно протянул Юншэн, вновь усаживаясь на запачканы кровью и покоцанный ударом трон. — Еще бы чуть-чуть и старик снес мне голову! Следующий промах станет для тебя последним и можешь забыть о карьере главного телохранителя главы и возможности организовать свою ветвь.

-П-прошу простить, я был не внимателен, Глава! — поспешно склонился в поклоне воин.

Джин Гоу был из тех кто оставался на стороне главной ветви от начала и был готов стоять на правоте главы до смертельного конца. Именно его привел к внуку Дэшэн, после того, как тот попросил себе кого-то в телохранители и тот без колебаний принял мальчика как господина. Парень оказался заклинателем демонов уровня двух бронзовых звезд, его в прошлом году исключили из Академии и он тут же со всем рвением бросился отрабатывать потраченные на него кланом деньги, берясь за любое поручение главы. Со временем Гоу сумел скопить небольшую сумму и нанял учителя по владению мечом, но не приобретя никаких стоящих навыков просто стал охранником кланового дома, иногда перебивающимся рэкетом, сопровождением и охраной. К счастью для парня, его способностей и известности в семье более чем хватало для планов юного главы клана.

-Ладно. Раз уж все кончено, то думаю пора приступить к следующему этапу плана. — довольно усмехнулся мальчик, глядя на кровавое побоище посреди зала. — Бойцы участвовавшие сегодня в операции против предателей могут сдать свои посты другим и передохнуть да выпить, позже вы получите награду и в зависимости от внесенной лепты, а возможно даже должность. И позовите слуг, пусть уберут тут все!

-Да, господин Глава. — мигом склонились в поклоне воины, тут же спешно испаряясь из главного зала.

-Внук... — начал Дэшэн, стараясь встать перед мальчиком так, чтобы заслонить ему обзор на кровавые ошметки тел. — Как бы сказать... Твой план, он слишком странный. Понимаю еще — избавиться от предателей, хоть и не осознаю откуда такая жестокость, но вторая часть... Мы не можем так легко оборвать все связи с кланом Шэньшэн (Священной Семьей), они же одни из трех основных семей Светозара! Да и остальные аристократические семьи из твоего списка воспримут это как полный разрыв всех отношений!

-Я и не собираюсь рвать с ними связи, дедушка. — добродушно усмехнулся мальчик и огладил короткие волосы, в бессмысленной попытке зачесать их назад. — Нда. Я просто хочу разорвать пару невыгодных для семьи контрактов, а так же отменить несколько неудачных и нежелательных, во всех смыслах, браков. Для последнего кстати стоит позвать тех, кого уже было решено выдать замуж. Как мне известно парней эти проходимцы отвергают накорню, боясь расстаться даже с ближними слугами. А, что касается остальных, так им давно пора понять, что начертание — сложная штука и денег за труды нужно отдавать соответственно проделанной работе, а не давить на жалость и кормить обещаниями.

-Все равно! — громко топнул ногой Дэшэн, наблюдая как кривящиеся слуги начинают чистить комнату и выносить тела. — Мы потеряем слишком много контрактов, составляющих наш основной доход! А браки!? С чего бы мы должны отказываться от выгодных сделок с передачей нам свитков с письменами, взамен пары девушек ушедших в другой клан?!

-Мы ничего не теряем, старик. — грозно прошипел малец, помассировав неудачно повернутую руку. — Мы показываем, что время когда Ишу стелились под всех подряд в попытках выплатить долги — прошло! Мы восстановим все наши активы, вновь начнем работу над сложными боевыми и не очень свитками! Пусть криворукие умельцы других семей или те из нас кто является подмастерьем штампуют слабосильные боевые знаки! "А браки?" — ты спрашиваешь?! Именно из-за такого отношения большая часть будущих пусть и не мастеров, но хотя бы умельцев в начертании оказалась вне клана! Именно потому наш клан лишился многих перспективных слуг и девушек, отданных против воли и на невыгодных условиях другим кланам, хоть они и могли стать достойными женами кому-то из наших воинов! Свитки?! Пусть они давятся своими дешманскими закорючками столетней давности! Мы используем все наши знания и вновь завоюем рынок продаж символов! Аукцион никто не отменял! И уж тем более специальные контракты. Пойми, старик, мы, — Ишу, были и будем известны как самые искусные начертатели символов, и конечно как те, кто не стелиться перед другими, прокладывая свой путь.

Старик Дэшэн замер, словно громом пораженный. Широко раскрыв рот и глаза, бывший глава клана взирал на своего внука с трепетом и надеждой. Блестящие в свете проникающих лучиков солнца фиолетовые глаза и ставшая вдруг такой неестественной клыкастая улыбка почему-то вселяли в сердце старого заклинателя демонов надежду на лучшее. На возрождение величия клана Ишу.

Глава 5. Это поможет?

Юншэн сидел за столом, задумчиво постукивал пальцами по столу и с глупым выражением лица смотрел на расстеленный по столу свиток. Любой человек осмелившийся бы сейчас зайти в комнату имел бы счастье лицезреть измазанное чернильными разводами лицо юного главы клана, поддерживающее на выпяченных, словно у утки, губах кисточку.

Лично Юншэн же занимался тем, что пытался изобразить на бумаге не слишком сложный, но достаточно сильный и эксклюзивный знак, способный выправить экономическую ситуацию клана Ишу.

К сожалению для древнего духа его память заметно поистерлась за несколько тысячелетий брожения по серой пустыне и многое он вспомнить уже не мог. Те же знаки империй Шицзин и Шэньшэн, знаниями о которых так гордился предок превратились для него в почти забытый набор линий. Конечно писать символами этих империй было довольно сложно, слишком уж они походили на извилистые реки и простую мазню кисточкой, но отрицать их эффективность и практичность, учитывая что они служат людях до сих пор, не позволял себе никто.

А вот символы Империи Фенну (Ярости), грубые и точные, больше похожие на выбоины или даже следы когтей — они то как раз были закреплены в памяти духа намертво. Все же выходцами именно из этой империи были Ишу. Предок (сейчас дурачащийся за столом) во время гонений нового императора перебрался на территорию других стран и очень быстро заслужил доверие и место, благодаря своим навыкам в начертании символов и своевольному нраву, кидающим его на драку с любым наглецом, посмевшим угрожать спокойствию Ишу и империи.

-Решено. — хлопнул по столу мальчик, дернув губами и заставив кисточку упасть в раскрытую ладонь. — Покуда не освежу память с этими идиотскими знаками, использую доступные!

Первым делом на свитке появились четыре резкие ровные линии, неравномерной толщины, сложившиеся в квадрат. Затем еще четырьмя мазками поверх фигуры лег ромб. Почесав с задумчивым видом подбородок, Юншэн вписал в каждый из получившихся, благодаря углам и линиям, треугольников ромба по одинаковому символу и тот же процесс с углами квадрата, но уже с другой закорючкой. Следом в середину всей этой конструкции была помещена угловатая спираль, заключенная в восьмиугольник. Снова почесав в течении минуты подбородок, парень рассеянно махнул рукой и пронзил рисунок четырьмя резкими линиями, проходящими через каждую вершину ромба, и соответственно символ.

Следом по всему свитку неловкими росчерками кисточки начали разбрасываться угловатые, либо попросту резкие символы. Большая часть которых походила на не дорисованный квадратик с закорючкой внутри, а некоторые и вовсе напоминали что-то несуразное или даже неприличное.

Оторвав пальцы от расчесанного в кровь подбородка, Юншэн с умным видом провел испачканными в красной жидкости пальцами по спирали в центре рисунка и снова мазнув пальцами о "чернильницу", сделал то же самое со знаками и линиями их пересекающими. После чего предок с неким трудом сложил руки в кривоватом подобии молитвенного жеста и пробормотав пару таинственных слов, водрузил засветившиеся мерным сиреневым светом ладони на рисунок. Кровь словно влага на солнце очень быстро испарилась, впитавшись в свиток и заставив тот на миг мигнуть голубоватым сиянием.

Подумав еще пару минут, мальчик равнодушно пожал плечами и бормоча "что в этом плохого", поочередно приложил указательный палец, полыхнувший все тем же фиолетовым огоньком, к каждому из не вошедших в символ знаков. Угловатые символы, написанные в ровные ряды пару раз мигнули в ответ. Юншэн же тем временем провел от них по линии до углов получившейся из квадрата и ромба звезды, заставив на миг отобразиться на бумаге почерневшим словно от огня дорожкам. Впрочем, тут же исчезнувшим.

-Готова-а.. — довольно протянул в пустоту глава клана и поднялся из-за стола, направляясь к двери комнаты. — Эй, Джин Гоу, сбегай к моему старику и позови его в главный зал! У меня к нему разговор!

-Да, господин глава. — поспешно поклонился телохранитель и умчался по поручению.

Сам же Юншэн ополоснув лицо в стоящей рядом с кроватью бадье, неспешно двинулся в сторону главного зала, по пути разминая перевязанную руку. Как бы он не старался ускорить выздоровление тела, применяя для того духовную силу и оставшиеся в закромах клана эликсиры, здоровье поправлялось миллиметровыми шажками. Уж слишком хорошо бывшего хозяина его тела отделали шавки нанятые старейшинами. Возможно, что раны нанесенные нутру мальчика, в особенности легкому, а так же ноге, сейчас подрагивающей при каждом шаге, останутся с ним на всю жизнь и будут периодически напоминать о себе фантомными болями.

Добравшись до зала совещаний и вальяжно расположившись на троне главы, который обзавелся целым десятком подушек разной формы и размера, и, благодаря расторопным слугам, избавившимся от следа кинжала на спинке, Юншэн стал ждать. Заспанный старик же объявился в помещении очень скоро, по пути оглаживая волосы на голове и собирая их в конский хвост. Приведший его Джин Гоу взмахом руки мальчика был отправлен за двери зала.

-Внук? — с ходу начал бывший глава.

-Нужно продать это, дедушка. — не стал долго тянуть малец, кидая в сторону старика недавно созданный свиток.

-Символ? — удивленно пробормотал Дэшэн, разглядывая угловатые рисунки. — Какая неаккуратность, внук! Хотя твоя рабочая рука была повреждена, но.... Что это за язык, Юншэн? Я не узнаю в нем не одного очертания символов Шэньшэнь или Шинцзин, но по силе они равны!

-Называется "Бычий натиск". Символ уровня пяти бронзовых звезд. — самодовольно усмехнулся малец, но потом пораженно вздохнул, покачивая головой. — Будь у меня кровь Красноголового Двурога, зверя серебряного ранга, я бы сделал его еще мощнее, но как видишь пришлось ограничиться своей...

-Это... Это невероятно, внук, но что он делает? — вскинул бровь старик, смутно ощущая исходящую от символа агрессивную энергию.

-"Натиск" четырежды обрушивает а врага мощь духовной энергии впитанной им из окружения благодаря крови. В нынешнем состоянии он способен потратить все заряды и убить демона уровня двух серебряных звезд, на остальных требуется меньше. С одной бронзовой, вплоть до четырех вообще достаточно одного или двух зарядов. А если усилить его кровью уже названного мной демона. Хе-хе-ей! В кровавую кашу превратит пузо зверюги уровня трех серебряных со всего двух выстрелов!

-Ты хочешь... — Дэшэн нервно сглотнул. — Ты хочешь начать производство этих свитков, чтобы выправить наше финансовое положение?

-Нет, дедушка, ты что? — растянул губы уже в добродушной улыбке мальчик. — Это будет эксклюзивная работа, поступающая в продажу когда мне заблагорассудится. И то только через аукцион, или лично через встречу с тобой. Но в последнем случае цена будет уже выше, все же я трачу на это свое Личное время.

-Думаешь нам это поможет, Юншэн? — оторвал взгляд от свитка старик, вглядываясь в фиалковые омуты внука. — Думаешь это спасет наш клан?

-Наш клан спасем мы, старик. — жестко припечатал Юншэн. — Мы используем все, что умеем и прорвемся к законному месту на вершине Светозара. Но для начала нам нужно скопить капитал, избавиться от влияния других семей, помочь тебе прорваться на следующую звезду, нормально обучить заклинателей клана и заручиться поддержкой жителей.

-Все больше пунктов в твоем плане, внук? — усмехнулся старик, тут же натолкнувшись на снисходительную улыбочку мальца.

-Не-е-ет, дедушка, это все лишь второй пункт плана, после исполнения которого мы как минимум поднимемся на первое место в списке знатных семей. Но для начала, мы должны подмять под себя рынок по продаже символов. И начнем мы это делать, когда ты отнесешь "Бычий Натиск" на Аукцион Сокровищ.

Глава 6. Аукцион?

Мимо охранников аукционного дома величественно и ловко прошел старик в серебряном шэньи с золотой вышивкой. Воины лишь переглянулись и лениво пожав плечами, продолжили взирать в никуда, вдвоем они этого Золотого заклинателя все равно не остановили бы, но задержать до прихода остальных бойцов вполне могли. Но эти размышления были скорей на случай, если старик окажется агрессивно настроенным индивидом, а не клиентом.