Уборка

— Сеня, что с тобой? Плохо стало, да?

— Тише, не видишь — немцев слушает, не шуми!

Точно! Вот оно, решение! Сделать вид, что подслушал из разговора, благо, соседи по сараю немецкого не знают, или почти не знают. Надо только складно составить "подслушанный" разговор. Пусть только эти двое подольше обсуждают, даст некая Лизхен некоему хромому Дитриху в связи с оттоком мужчин из городка или нет.

— Короче, слушайте. Немцы набрали какое-то "вспомогательное подразделение" на оккупированных землях. Из всяких предателей. Сами им не доверяют, поэтому решили устроить проверку — повязать тех кровью. Для этого собираются уничтожить всю деревню, ну и нас за компанию. Эти обсуждали, что выберет их командир — расстрелять, чтоб каждый проверяемый лично прошёл проверку, или согнать всех в сарай и спалить, чтобы на патроны не тратиться.

— Да быть не может! — охнул кто-то. — Ты, головой ударенный, ничего не перепутал?

Взвился гул голосов: испуганных, недоверчивых, уточняющих и просто причитающих. Неведомо, куда дошёл бы разговор, но тут раздался стук, ворота приоткрылись, и внутрь проскользнул какой-то мужичонка в сопровождении пяти солдат. Трое остановились около входа, направив стволы на толпу, а двое вслед за проводником шагнули внутрь.

— Вот она, жидовка, спрятаться хотела! — подрагивающий от возбуждения палец ткнулся в сторону Раи, которая как раз начала переплетать свою косу.

Двое солдат схватили девушку и потащили к выходу. Один из них, на секунду бросив рукав опешившей девушки, с короткого замаха ударил прикладом карабина в голову рванувшегося на помощь Василия Никифоровича. Остальные просто отшатнулись под прицелом трёх стволов. Кстати, только сейчас Сеня впервые увидел воочию пресловутый "шмайсер", да и то — только у одного из солдат.

Дверь захлопнулась, Сеня прильнул глазом к щели в стене. До него доносились только обрывки слов доносчика, который говорил громко, почти кричал. Немец отвечал тихо, его реплик слышно не было.

— Да вы не сомневайтесь, ваше благородие, сама доподлинная жидовка! Волос? А волос у ней в батьку пошёл, кстати — комиссар отъявленный! Помните, с шашкой ещё на вашего благородия солдат кинулся, когда жену его, жидовку...

Тут девушка, стоявшая внешне безучастно, рванулась вперёд:

— Ах ты, скотина!...

Офицер сделал пол шага в сторону, вытащил пистолет и, не поднимая ствол, выстрелил от бедра. Пуля ударила девушку куда-то в верхнюю часть живота, прервав на полуслове. Рая согнулась и рухнула на вытоптанную землю, скребя ногой. Волосы рассыпались ковром по земле, скрыв искажённое мукой лицо.

Эсэсовец так же равнодушно убрал оружие в кобуру и, повернувшись боком к умирающей девушке, продолжил отдавать какие-то распоряжения. Чуть отступив назад, он наступил сапогом на ковёр волос Раи и, не замечая этого, продолжал говорить. Сеня не мог оторвать глаз от начищенного сапога, втаптывающего в пыль волнистые, несмотря ни на что, каштановые пряди...

— Вот же сука! — зло прошипел поднявшийся на ноги Никифорович. — Жил у нас в посёлке. Всю жизнь виноватых в своей дури искал. Помещик из батраков выгнал, когда по пьяни стог сена спалил — завистники виноваты. После революции сразу в комбед подался. Так и там только и знал — мстить да конфискованное добро пропивать. Когда его из комбеда турнули — стал доносы писать, что оклеветали его. Потом украл что-то в районе, его посадили. В прошлом году вернуться должен был, а не приехал. Решили, где-то застрял, ну и леший с ним. А оно вот когда всплыло-то!

Дядька Василь зло сплюнул и, повернувшись к людям в сарае, спросил:

— Ну, кто ещё не верит в то, что могут "за просто так застрелить", а?

Скептики изрядно поутихли, началось обсуждение деталей побега. Бежать решили ночью, оторвав пару досок от пола и вылезая по одному в сторону леса. Сеня посветил фонариком, встроенным в зажигалку, чтобы рассмотреть способ крепления досок и ширину щелей. Удивление сидельцев странным устройством пресек дядька Василь, бросив веско только одно слово:

— Спецснаряжение!

Усевшись по местам, все стали ждать темноты. Вдруг Сеня вскочил:

— Тихо!

Люди в сарае, сопоставив странный фонарик, одежду парня и припомнив услышанные ранее слова о "сборах", стали считать его неизвестно кем, но явно разбирающимся в деле. Потому послушались почти беспрекословно. Странный звук стал яснее. Какой-то не то стон, не то вой. Вдруг на монотонном фоне послышались крики по-немецки, пара хлёстких выстрелов.

— Началось! Немцы сгоняют жителей! Темноты ждать не получится, надо или бежать сейчас или помирать без боя.

Быстро решили — мужчины и женщины помассивнее навалятся на ворота, выломают их. После этого все бегут к лесу.

— Помните, толпой не собираться! Рассыпайтесь в ширину, разбегайтесь в разные стороны, а то одной очередью всех накроют! И ещё — кто раненый, ноги сбиты или бежать не может — отвлекаем немцев, надо дать шанс остальным! Если удастся завладеть оружием — отходите к селу, но не за остальными, уводите в сторону! — перебивая друг друга, выдавали последние инструкции Сеня и Василий Никифорович.

Ну вот всё и решилось — менять историю или нет. Или меняй — или гори в сарае заживо, выбор простой. Заодно и проверим, можно изменить историю или нет. Попробуем — и проверим.

Героем себя Сеня никоим образом не считал. Всё, что произошло с ним за день, здорово изменило парня, но не настолько, чтоб идти с голыми руками против вооружённого противника, в надежде завладеть его оружием. Будучи причислен к раненым, в выламывании двери Сеня не участвовал. Когда толпа хлынула в ворота, он оказался в гуще людей. Бахнули пару раз винтовки сторожей, разложивших костерок напротив дверей. Заверещал что-то неразборчивое голос доносчика, погубившего Раю, и пресёкся внезапно. Сеня, ковыляя, бежал к лесу.

Было ли это проявлением неизменяемости истории, или просто невезением, но навстречу волне людей из лесу по дороге выскочили три мотоцикла. Один из них — с коляской. Немцы спешились и открыли огонь, слева и чуть спереди, почти во фланг — классическая пулемётная позиция. Пулемёт и внёс основной вклад в срыв побега. Сеня видел, как летают над выпасом злые осы трассирующих пуль, как падают люди впереди, слева, сзади. Он не увидел и не услышал ту трассирующую пулю, которая погасла, ударив его под левую лопатку. Разворачиваясь от удара вокруг своей оси, он увидел, как падают под перекрёстным огнём последние из бегущих. "Не удалось..." — подумал парень и упал, ощутив слева в груди уже знакомую чёрную звезду. Упал вперёд, не имея сил выставить руки и обдирая лицо об асфальт.

* * *

...Об асфальт. Какой асфальт?!

— Эй, ты чего толкаешься? Откуда вообще выскочил, придурок!

— Может, ему плохо?

— Гы, или слишком хорошо!

Дома! Опять дома! Или — всё это, 41й год, война, кровь, пулемётная пуля в спину — привиделось? Бред от удара по голове? А где тогда гопота? Вообще, где я? И когда я?

Сеня брёл к магазину. Шёл третий день после его возвращения не то из прошлого, не то из бреда. Как выяснилось, он отсутствовал дома ровно сутки. Ветровка пропала. На майке, там, куда попала пуля, было опаленное отверстие, но на теле — никаких следов ранения. Родителям он рассказал почти чистую правду, но не всю. Шёл через двор, напали, ударили по голове. Потом — ничего не помню, пока не упал на тротуар, может быть — из машины выкинули. Где был — не знаю, не помню. Родители терялись в догадках, напрягали участкового уполномоченного, таскали по врачам. Всё было в порядке, кроме нервного срыва и общего утомления. Да появилась седая прядь справа за ухом.

Сегодня мать разрешила сходить в гастроном за кое-какими продуктами. Хотелось выйти на воздух, да и курить хотелось — уши пухли, дома же не разрешали, боялись сотрясения. Подойдя к киоску с куревом, Сеня, неожиданно для самого себя, вместо привычного по прежней жизни "Парламента" спросил:

— Папиросы есть какие-нибудь? "Беломор", например?

Продавец почему-то оглянулся по сторонам и, заговорщицки подмигнув Сене, сказал:

— А как же!

— Давай пачку.

Закурив (парень из киоска казался почему-то удивлённым), Сеня вдруг услышал песню. Играли на гитаре, компания в ношеном камуфляже, стоявшая в глубине двора. Песня была старая, но раньше парень не обращал на неё внимания — нудная, и не потанцуешь. Сейчас же аккорды проигрыша схватили сердце в кулак. А уж слова...

Третий день пошёл без меня —

Я остался там, на войне.

Пуля-дура третьего дня

Молча поселилась во мне...

"А ведь это про меня песня! Я остался там, на войне! Три дня назад, в июле сорок первого. В девятнадцать, но не с четвертью, а с половиной, лет"... Сеня, как завороженный, походил всё ближе к этой компании. Парень, игравший на гитаре, посмотрел в его глаза, что-то увидел там, понятное себе, мазнул взглядом по седой пряди. Кивнул головой, как бы разрешая подойти. Допев, спросил кротко:

— Кавказ?

— Нет, западнее намного, — ответил Сеня, странным образом угадав смысл вопроса. Музыкант на секунду нахмурился, что-то высчитывая про себя, потом, придя к какому-то выводу, протянул:

— Понятно.... Оставил ТАМ кого-то?

— Да...

— Парни...

Слушатели расступились, пропуская молодого человека в свой круг. Он вдруг ощутил в своей руке гранёное стекло. Кто-то сбоку пояснил:

— Годовщина сегодня, по Володьке. Он там остался. Давай за всех, не вернувшихся...

Проглотив огненный комок не то водки, не то чего-то, что не давало дышать, поинтересовался:

— Ребята, а вы кто? Вроде раньше я вас тут не видел?

— Правильно, вон, Рыжий недавно в тот вон дом переехал. Сегодня вроде как и новоселье. А мы — поисковики, клуб.

— Тогда у меня к вам дело есть, — внезапно решился выяснить всё окончательно Арсений. — Есть информация о воинском захоронении, июль 41-го. Километров тридцать от райцентра, около деревни одной. Есть координаты и приметы, надо бы проверить. Экипаж ТБ-3 там лежать должен.

Деревня вдали выглядела совсем не так, как описывал Арсению дядька Василий. И не только деревня. Исчез напрочь лесок из клёнов и осин. Речушка ушла на дно магистральной мелиоративной канавы, заболоченная пойма превратилась в поле. А в скором будущем обещала превратиться в рощу — виднелись ряды посадки примерно пятилетнего возраста. Зато валун там и лежал там, где его бросил ледник. Эдакий якорь к прошлому.

— Вот, от этого камешка — сто шагов к югу.

— Хм... Шаг — это единица расплывчатая. Металлические предметы в захоронении были, не знаешь?

— Должны были быть — медальоны, фляга пробитая. Кусок обшивки от самолёта — на дне могилы.

— Ну, тогда найдём! — повеселел Шура, собирая миноискатель.

Они нашли.

Пять костяков, бережно переложенных в маленькие, как игрушечные, гробики для перезахоронения на поселковом кладбище. Три медальона, из них два — пустые. Только в одном просматривалось какое-то содержимое. Этот медальон командир отряда запаковал отдельно и особенно бережно, для передачи в экспертизу.

Нашли.

Всё, как описывал Сене дядька Василь, Василий Никофорович: пять тел, остатки лётной сумки, проржавевший до состояния прослойки земли другого цвета лист металла под скелетами, даже раздробленная нога у лётчика, лежавшего в могиле слева.

Арсений почувствовал головокружение. Значит, всё, пережитое им — не какой-то замысловатый бред? Но как такое возможно? Надо ещё одна проверка...

— Знаете, если тут всё так совпало с рассказом... Километрах в двадцати западнее должна быть братская могила. Беженцы, жертвы бомбёжки. Двадцать четыре человека, но там, сами понимаете, никаких медальонов нет и быть не может.

— Ничего, главное — найти. Если хоть какой-то намёк будет, эксперты личность установят. Если, конечно, родственники живы, для образца ДНК. И если, конечно, денег на экспертизу найти...

В конце экспедиции Арсений, отбившись от группы поисковиков, заехал в деревню З. Заново отстроенная и заселённая, она не разделила судьбу Хатыни. Эта деревня со времён войны изменилась меньше чем та, возле которой было захоронение советских лётчиков. Количество подворий увеличилось раза в полтора, дворов до семидесяти-восьмидесяти. Правда, сами участки стали значительно больше — не обрезанные по самые стены, а с садами, огородами, цветниками перед многими домами. За счёт этого деревня казалась выросшей вчетверо.

Арсений прошёл по той же дороге, что и в июле 1941-го. Увидел снова кромку леса. Между деревней и лесом стояли, как и прежде, хозяйственные постройки, правда, как показалось молодому человеку, чуть дальше от домов. Подойдя поближе, парень понял, что не показалось. На месте прежнего тока стоял скромный бетонный обелиск с жестяной табличкой. На ней было написано: "Здесь ... июля 1941 года немецко-фашистскими захватчиками были уничтожены группа пленных и местных жителей. Всего ... человек, из них ... детей". Слов о деревне, уничтоженной со всем населением, не было. Арсений не мог вспомнить, до переноса говорилось ли о полном уничтожении всех жителей или только об уничтожении деревни как таковой? Самое главное, что и не проверишь — изменилась история или нет, теперь во всех источниках будет новая версия.

Арсений ещё раз перечитал табличку, тихонько проговаривая вслух цифры.

— Ага, дяденька! — раздался рядом тоненький голосок. — Могло и больше погибнуть. Просто пленные побег устроили, когда немцы сельчан сгоняли. Сами почти все полегли, только несколько человек с оружием в лес ушли. Зато несколько сельчан, кого немцы ещё из домов не повыгоняли, успели тихонько сбежать под шумок. И моя бабушка тоже. Говорят, там, среди пленных какой-то диверсант был. Его потом так и не нашли, ни среди убитых, ни у партизан.

Арсений почувствовал, как сердце пропустило удар. Неужели? Неужели всё-таки что-то изменилось к лучшему? Получается, историю можно изменить? Более того, он, простой студент Арсений, тоже способен на это? Он повернулся на голосок:

— А ты, красавица, прямо настоящий гид-экскурсовод!

— Так у нас в школе музей партизанского отряда. Там и про это тоже есть стенд. Тут раньше табличка бронзовая была, только её украли лет пять назад. Решили заменить на такую, которую красть не будут.

Годовщина 22 июня прошла в городе неспокойно, как и День Победы. Были те, кто отмечали наоборот — "начало освободительного похода против большевиков". А 9 мая у них был траурный митинг. Произошло пару стычек. Правда, оба раза Арсения не было в городе, он был в отъезде с поисковиками. Те, раз признав в парне человека с боевым опытом, в душу не лезли и подробностей не требовали. Сам Арсений тоже помалкивал, правда, повадился лазить по форумам, посвященным армейской тематике, чтобы в случае чего не ляпнуть откровенную дурь. Он очень дорожил отношением к себе новых знакомых. Зато практически прервал контакты со старыми знакомыми, с "Леонбурга" и с активистами "нового взгляда на историю" из колледжа.

Не то, чтобы он демонстративно разругался и поудалял аккаунты — просто перестал общаться. Многие знали о странном событии, случившемся с ним в середине апреля, возможно, списывали "странности" в поведении на это — Арсений не знал. Может, потому и случилось, что однажды утром, 28 июня, к нему постучался в Скайпе один из активистов "европейского взгляда на историю", как он это называл. Арсений ответил, ещё не зная, как держать себя с этим человеком и о чём говорить. Тот начал сам: