Счастье для дракона. Сделать выбор Часть вторая

-Никто. Я был один, чуть позже подошли двое моих ребят, проверить, что за шум. Но ты от них быстро избавилась. Шани, твоя драконица мне снилась ночами. Ты ведь знаешь, что выбор пары совершаем не только мы, но и наши драконы. Нужно ли говорить, что моему второму "я" понравилась ледяная красавица?

— Ты хочешь сказать, что твой дракон меня выбрал?

-Да, Шани, выбрал. Ты мне действительно очень нравишься, и твоя внешность, и твой характер, но моему дракону ты просто жизненно необходима.

Вот такой вот состоялся разговор, вогнавший меня буквально в ступор. То-то мне иногда казалось, что некто внутри пытается руководить моими действиями. Тогда в беседке с Дорном, да и ранее тоже. Оказывается, это моя белая поганка пыталась мной управлять. Так если ей нравится дракон Дорна, тогда понятно такое поведение, а вот как быть с Рэном? У него дракона нет, получается в отношениях с ним, моя драконица не при чём.

"Кстати, а это может быть выходом!" — пришла в голову мысль, — построить отношения по принципу: с Дорном, как дракон, а с Рэном в своём теле. От пришедшей в голову идеи я слегка ошалела. Идея бредовая, но больше в голову ничего интересного, а главное, умного, не приходило. С каждым днём нахождения здесь, я помнила свою прошлую жизнь всё хуже и хуже. А совсем недавно из памяти стерлись несколько лет. Я знала, что на момент гибели, мне было чуть больше двадцати, но последние чёткие воспоминания относились к восемнадцатилетнему возрасту. Не означает ли это, что со временем я вообще забуду своё прошлое в другом мире? Для меня той, драконья семья была шоком, для Шани настоящей — нормой жизни. Как примирить в своём сознании эти две противоположности? Пока это выходило с трудом, то есть, я была согласна с тем, что мир другой и нужно будет подстраиваться под его законы, а вот примерить это на себя не получалось. Я словно раздвоилась — мне хотелось быть с Рэном, но, когда появлялся Дорн, оказывается, что он был мне нужен не меньше, чем эльф. Что мне делать? Плыть по течению, махнув рукой на всё? Будь что будет? Само разрешится со временем? Я не знала.

Я устала бороться с собой, постоянно держать под контролем свои желания. Первое время в этом мире я была как замороженная, меня мало что волновало, прошлое свое я помнила двойственно, но помнила хотя бы одну жизнь полностью. В памяти отложились произошедшие со мной события, но они не вызывали в душе сильного отклика. Постепенно мои эмоции стали ко мне возвращаться, хотя и не сразу. Но они касались только этой жизни, а не той. Теперь же я стала забывать свою прошлую жизнь. Интересно, сколько пройдёт времени, прежде чем из памяти сотрутся все воспоминания о земном существовании?

Мои метания первым заметил Рэн и естественно попытался выяснить причину. Разве я могла бы ему рассказать всю правду о себе? Нет, конечно. Объяснила всё предстоящими экзаменами и подготовкой к Зимнему балу. Кстати, Рэн, оказывается, ничего не знал о том, что его братцу стукнуло в голову стать боевым магом. Оказывается, все сыновья Владыки получили хорошее домашнее образование, а в Великом Лесу была своя Магическая школа. И Терриэль её окончил пару десятков лет назад. Вот так сюрприз! Мне сразу же вспомнилась Эрина и её рассказ про поведение Терриэля на полигоне.

-Рэн, уж не хочешь ли ты сказать, что твой брат не нуждается в получении образования и находится здесь с какой-то иной целью?

-Шани, я, наверное, сделал глупость, но я отправил Терри письмо и сообщил о том, что со мной произошло. В общих чертах, конечно. Я рассказал о тебе, и о том, что меня можно будет найти в этом городе. Наверное, он здесь из-за меня. Ты поможешь нам встретиться?

-Я могу пригласить его в гости, если хочешь, — высказала я предложение, но Рэн отказался. Просто попросил передать брату письмо, сказав, что местом для встречи они выберут какую — нибудь таверну. К концу седмицы Рэн со мной попрощался, обещая навещать, и пропал. Следом за ним дом нэни покинул и Дорн. Причём по словам моей горничной, уходили они по отдельности: первым дом покинул эльф, но далеко не стал уходить, а через некоторое время к нему присоединился и Дорн. После чего вместе они направились в сторону набережной. Интересно получается, или они сговорились и что-то задумали, или кто-то мне тут ездил по ушам, изображая ревность. Я стала расспрашивать девушку, зачем она следила за ними, но всё, что мне удалось вытянуть из Эйлы, так это то, что — эльф странный, и ведёт себя тоже странно. При этом девушка мялась и краснела.

-А это правда, госпожа, что лорд Алмарэн ваш муж? — наконец не выдержала она и всё-таки решилась задать вопрос. Вместо ответа я закатала рукав и показала браслет-татушку. Эйла лишь тихонько вздохнула и, шепотом попросив прощения, сказала, — Госпожа, я, когда в последний раз ходила в город, заметила кое-что странное. Вокруг дома постоянно какие — то мальчишки крутятся, словно их нанял кто, следить за нами. Но я не знала, кому об этом сказать, начальник охраны мне не поверил, сказал глупости выдумываю. Я думала, может лорд Рэн разберётся или второй лорд. Но они так поспешно ушли...

— Эйла, а почему лорд Рэн странный? — не удержалась от вопроса я, а в душе меж тем зашевелился червячок ревности. Моё! Не отдам! Дракон я или кто?

— Я его в саду видела, он пытался магичить, только как-то странно — старый дуб, крепкий ещё, в труху рассыпался.

Вот это новости! Значит, Рэн пытался тренироваться. Он что-то говорил о том, что хочет найти себе учителя. Жаль, что в Академию поступить он не хочет.

Глава вторая

Всё это время, я, в нарушение всех правил, вечерами возвращалась домой. Эрина бурчала, что она позабыта и позаброшена, в то время как я, прохлаждаюсь неизвестно где и в чьём обществе. Со следующей седмицы начинались экзамены. По их итогам, некоторые покинут стены альма-матер, как отстающие. А потом у нас будет ровно две седмицы на отдых, подготовку к празднованию середины Зимы. Бал — маскарад, проводимый в Академии, по своему размаху был не хуже императорского. Да и сам император, зачастую присутствовал на празднике. Многие использовали Бал для заключения помолвок, кто-то заводил полезные знакомства, заключал нужные контракты, иные же просто весело проводили время. На этом балу представители кланов могли предлагать будущим выпускникам выгодные для них контракты. Жизнь текла своим чередом. А мне просто необходимо было позаботиться о наряде.

Платьев у меня хватало всяких, в том числе и бальных. Бабушка позаботилась. Но я не знала, подойдёт ли то, что уже у меня есть к этому событию? Пыталась расспросить Эрину, так чтобы не показать своего полного незнания. В памяти сохранились обрывки воспоминаний, доставшихся от бывшей хозяйки тела, о том, как отмечали этот день в Закатом. Народ веселился, дарили друг другу подарки, проводили смешные конкурсы, танцевали, а в конце бала обычно выбирали короля и королеву праздника. Королю и королеве Зимы, как их называли, головы венчали коронами, сделанными из цельного куска горного хрусталя. Зимы. Что-то это мне напомнило, я некоторое время мучилась, пытаясь вспомнить, а потом озарило — бобовый король! Повелитель беспорядка, король шуток и веселья. Но это было на Земле. А здесь? Я не знала.

Как всегда, выручила библиотека. Проштудировав пару книг, выяснила, что и здесь была похожая традиция. Избранные в конце вечера король и королева Зимы, исполняют эту роль ещё в течение седмицы и возглавляют увеселительные мероприятия. Было ещё кое-что. Я не учитывала, что это мир магии, и бал должен быть маскарадом. Согласно традиции, любой гость мог быть избран в короли, поэтому все, именно все, шили костюмы и платья белого цвета. Но вот сверху надевали иллюзию. Костюм мог выглядеть как угодно, и маска тоже. Менялось всё, вплоть до цвета волос и глаз. И только в полночь чары исчезали, открывая истинный вид приглашенных. Платья и костюмы становились такими, какими были на самом деле, как и лица. Потрясающе!

Правда, почему-то возникла ассоциация с Золушкой, у которой в полночь карета стала тыквой. Но поучаствовать в празднике, должно быть, забавно. Я уже жила в предвкушении. Скорее бы! Тем не менее, пошла к нэни за советом. Как мне быть? Платье было, причём шикарнейшее. Бабушка, заказывая мне новый гардероб, позаботилась и об участии в Зимнем бале. Тем более, традиции предписывали белый цвет. Нэни для моего наряда выбрала тонкие струящиеся ткани серебристо — белого цвета,искрящиеся как снег на солнце, немного серебряной вышивки и жемчуг. Летящий силуэт, простой покрой. Волосы предполагалось частично заплести в косы, украсив их маленькими бриллиантиками, а остальные оставить распущенными. Маска была сделана из плотного кружева. Когда я примерила этот наряд, то почувствовала себя Снежной королевой. Не в том смысле, что злая и бессердечная, а действительно снежная.

Бабушка, глядя на мой обалдевший взгляд, только довольно улыбалась. Подозреваю, она всегда хотела иметь дочку и теперь в моём лице видит исполнение мечты.

-Ты уже думала, дорогая, какую иллюзию будем накладывать? — наконец решила поинтересоваться она.

-Нет. Я даже не знаю, что и выбрать,-растерянно отвечаю, между тем в голове лихорадочно перебирая различные образы.

-А лицо можно менять?

-Оно и так будет выглядеть иначе. Да плюс маска. Цвет волос и глаз изменится, цвет платья тоже.

-А фасон? — не удержалась я от вопроса.

-Можно и фасон, только это уже будет более сложная иллюзия и более трудоемкая. Ну, выбрала?

-Я в растерянности, — отвечаю нэни, а сама не отвожу восхищённого взгляда от своего отражения, — у нас в Закатном было всё по-простому. Вдруг я выберу неподходящий образ? Какие обычно наряды выбирают?

-Ну, хорошо, — вздохнула нэни, — давай начнём с цвета волос. Какой бы ты хотела сделать?

-М-м. А можно любого цвета?

-Почему нет? А платье?

-Нэни, тёмно — синее или зеленое. И волосы, наверное, сделать похожими. Если платье синее, тогда цвет волос голубой. А если тёмно — зелёное...

-Зелёный, — рассмеялась бабушка. Дриада или русалка. А если разноцветное — то фея радуги. Банально. Ладно, вижу, что ты затрудняешься придумать образ. Я выберу сама. Пусть будет тебе сюрприз. Шани, детка, ты уже подумала над тем, с кем ты пойдёшь? Каждый приглашенный может привести с собой двух гостей. Кого ты хочешь позвать с собой?

-Рэн и Лориен где-то пропадают. Возможно их, если вернутся вовремя.

-А если нет? — поинтересовалась бабушка.

-Ну, тогда не знаю. А ты бы согласилась пойти?

-Ох, Шани! — засмеялась леди Таша, — я, как член Попечительского Совета, и так имею приглашение на этот бал. Но, я подумаю над твоим предложением. Возможно, Рэн вернётся в срок, и ты предпочтешь пойти с ним?

И лукаво подмигнула.

Академию лихорадило в преддверии экзаменов. Ведь те, кто их завалит, вылетят с учёбы. Но, мало сдать экзамены и зачёты, нужно чтобы баллы за них были выше среднего. Иначе, можно не попасть на маскарад. Обидно.

В нашу группу поутру явился куратор. Мы как раз только вернулись с занятий по физподготовке, нормативы по которой, кстати, сдали все. Лорд Марион был весьма доволен собой и не доволен нами. Кто-то получил внушение за прогулы лекций, кому-то досталось за отметки по предмету, а мне последовал выговор за ночевки вне стен Академии.

-Леди, вместо того, чтобы заводить любовников, лучше бы обратили внимание на некромантию. У вас по этому предмету средний балл. И если теория идёт отлично, то практика оставляет желать лучшего. И впредь, свои любовные похождения приурочивайте ко времени каникул, — язвительно-едким тоном выговаривал мне куратор. Сидящая рядом Эрина, только фыркнула, услышав слова лорда Мариона.

-Шани, это мне кажется или наш куратор к тебе неровно дышит. Ты ему любимую мозоль случайно не оттоптала?

-Да нет. Мы с лордом куратором с лета почти не общались, так, мелкие стычки, — шёпотом отвечаю Эрине, не спуская глаз с куратора. Промолчать или нет? Сейчас промолчу — потом решит, что всё можно.

-Лорд куратор, — поднимаю руку, чтобы привлечь внимание, — я могу вам задать вопрос?

-Что вы хотели узнать, леди? — недовольно буркнул лорд Марион.

-Понравилось ли вам с ночным светильником в руках стоять, пока я любовниками занималась? А то у меня создаётся впечатление, что вы брызжите завистью.

-Что вы себе позволяете, леди! — голос куратора неожиданно дал петуха, глаза метали молнии, руки вцепились в стол...

-Это вы, лорд куратор, что себе позволяете? Можете показать, где в уставе Академии или правилах проживания сказано, что куратор может оскорблять студиоза? Думаю, что нет. Поскольку моя прошлая жалоба не нашла отклика у ректора, я вынуждена буду просить свою бабушку урезать отчисления на Академию и на следующем заседании объяснить почему. Или мне обратиться за помощью к леди Шелесте?

Я думала лорда Мариона хватит удар — глаза вытаращенные, рот открывается-закрывается, однако он быстро взял себя в руки: глазки прищурились, губы поджаты, взгляд — оскорблённая невинность. Высказав ещё пару предупреждений, лорд куратор ретировался. Интересно, что я ему сделала, что он каждый раз пытается меня куснуть?

А потом начались экзамены. И первым шла Теория магии.

Магистр Чейрис с озабоченным видом влетел в аудиторию, когда у всех начали потихоньку сдавать нервы.Мы настороженно наблюдали за тем, как магистр перебрал кипу листов на столе, рассортировал их, а потом, глянув на наши серьёзные лица, вдруг подмигнул.

-Ну-с, господа будущие великие маги, приступим. Как вы все знаете, у нас сегодня экзамен, и проводить я его буду в виде контрольной работы. Будьте добры, приготовьте стило и уберите всё лишнее со столов. Кроме стило и листа с заданиями перед вами ничего не должно лежать. Надеюсь, это понятно? — начал свою вступительную речь наш преподаватель. Мы синхронно кивнули в ответ и тихонько перевели дух: все боялись устного экзамена больше письменного, ибо на последнем был хоть и призрачный, но шанс списать.

Передо мной материализовался лист с заданиями. Даже не лист, а целый свиток. Каждое задание было пронумеровано и после текста с вопросом, оставалось несколько строчек для написания ответа. Если ты ответил правильно, то текст вопроса и твой ответ меняли свой цвет на бледно -голубой, при неправильном ответе шрифт приобретал ярко-красный оттенок. Всего пятьдесят вопросов и два часа времени. Задания были разнообразные: от построения простых плетений до создания многокомпонентного заклинания щита или построение многоуровневого заклинания ловушки. Я смогла вздохнуть спокойно только тогда, когда мой лист с заданиями приобрёл бледно-голубенький оттенок полностью. Фух! Сдала. Хотелось подпрыгнуть на месте от переизбытка эмоций.

-Эй! Ты чего? -с правой стороны послышался шепот Эрины.

-Я всё написала, — чуть слышно шепчу в ответ. Мне не верят и просят показать лист.

-Леди Шаниэль, вы готовы сдать работу? — голос преподавателя неожиданно звучит прямо над головой. И когда только успел незаметно подобраться?

-Да, магистр, я всё сделала.

-Покажите! — в мою сторону требовательно протянута рука, делать нечего, сворачиваю лист и кладу в протянутую ладонь.