Я пошевелил больными конечностями. Больной. Трудно двигаться, как по воде, но я мог двигаться.
Безопасный? Не знал.
Люди должны преследовать меня за то, что я сделал. Леди в шляпе должна была меня остановить.
Нужно уйти. Где-то в одиночестве.
Готовьтесь, на случай врагов. Они придут. Всегда были враги.
Исцели достаточно, пока я не смогу покорить этот мир.
Я провела по двум пятнам у себя на лбу. Двойное противоречие с тем фактом, что я был жив.
Они должны были быть последними. Последний бой.
Кайф пролетел мимо меня. Как раньше.
Протянул руку, схватился.
Через некоторое время он ускользнет. Так всегда было.
Еще больше присоединилось к моей армии. Маленькие искры, которые дали мне свои прикосновения и звуки. Зрение слишком размытое, как и у меня.
Оружие внизу в шкафчике. Одежда в других шкафчиках.
Отдохну до тех пор ...
* * *
Было время.
Комната окутала тьма, окна загораживали занавески.
Возможно, это был тот же день, но я не был уверен.
Звуки других людей в здании. Спокойное дыхание, сон. Незначительный шепот, которого нужно избегать.
Взял открытку у цветов. Не умел читать. Принесу на потом. Я мог только чувствовать буквы, их углы и изгибы, но они для меня ничего не значили. Разочарование и страх за... что-то. Что-то понравилось. Зрение все еще оставалось нечетким, если только не приближаться. Очки. Я забыл, что мне нужны очки.
Дерзкий, беспокойный, хотел двинуться с места, но был непреклонен и отказывался от сотрудничества.
Когда я выскользнул из комнаты, пол был холодным на моих босых ногах. Мой рой разлетелся, отмечая, что все еще не спят.
Некоторые люди ходили по комнатам. Они открывали дверь, и если человек внутри задыхался, они уходили.
Неважно, путь к моему оружию был свободен.
Мне было холодно, мое тонкое платье дышало холодом.
Пустые залы, холодный пол, спящие враги.
Низко пригнувшись, я бросился по коридору и спустился по лестнице. Двумя этажами ниже я вошел в другой коридор.
Комната с моим оружием была заперта, хотя в двери было окно.
Я схватила пачку халатов из ближайшей корзины для белья, накинула их себе на локоть и ударила в окно.
Стекло разбилось, я залез внутрь и отпер дверь. Некоторые жители пошевелились от звука.
Как ловушка, готовая к прыжку, я ждал, не приблизится ли кто-нибудь из врагов.
Большинство перевернулось и вернулось в покой.
Это была комната с металлическими полками и пластиковыми контейнерами, все с этикетками, но неразборчивыми. Я позволила своему платью упасть на меня и схватила случайный комплект одежды. Штаны из одного мусорного ведра, блузка из другого и кроссовки, которые слишком плотно облегали мои ноги.
По крайней мере, теперь мне было тепло.
Баги нашли мое оружие в запертом металлическом контейнере. Требовался ключевой код.
Я собрался с силами, чтобы разбить клавиатуру резким ударом.
Затем появилось свечение. Неплохое свечение; это успокаивало боль и облегчало движение. Когда я бодрствовал, это отгоняло темноту ... слишком много раз, чтобы вспоминать, слишком часто, чтобы забыть.
Моя пятка упала на клавиатуру, и металл под ней смялся.
Это неправильно...
Я вытащил ногу и заглянул в дыру.
Свечение было очень хорошим, новое оружие.
Я собрал свои вещи из уже открытого ящика. От удара по металлу люди зашевелились.
Мой потрепанный пояс прятался под толстовкой, которая была для меня немного велика. Костюм надевался слишком долго, нужно было уезжать. Хотя маска может быть полезна, чтобы скрыть мое лицо.
Летный рюкзак пропал. Нож, пистолет, запасной магазин, дубинка. Все мое оружие было засчитано, но ничего больше. Наверное, все потеряно или уничтожено, когда...
Я моргнул, и мир стал золотым.
Жар, кровь, смерть, но без криков. Их не было, если я им не позволил.
Простые фокусировки удерживали меня в огне и смерти.
Но единственное, в чем я нуждался, — это мои подданные, моя цель, мои враги и моя сила.
Мой пассажир и я — мы — мы — один —
я снова был в больничной палате. Задыхаясь. Сердце колотится. Один.
Не долго. Приходили люди.
Они поднялись в поднимающемся механическом ящике, поэтому я бросился вниз по лестнице.
Просто нужно проскользнуть мимо людей за столом и...
Мой рой исчез из моих чувств. Их потоки ощущений, которые пробегали в моем сознании, уходили от меня, как отступающий прилив. Независимо от того, как сильно я хватал и тянул, она текла вокруг моих пальцев и уходила прочь.
Нет нет нет! Почему?!
Теперь враги могли подкрасться ко мне, не могли составить карту местности, не могли сражаться должным образом.
Запустить.
Я двигался спринтом, свечение увеличивалось и прибавляло моей скорости.
Дверь внизу лестницы открывалась в вестибюль. Как только я ворвался в комнату, меня заметили два человека в белых одеждах.
Они замахали перед собой руками и произнесли еще более непонятные угрозы.
Я был золочен в сиянии, мое новое оружие было слишком непрактичным, чтобы ничего, кроме побега, не было.
Руки пытались схватить меня, но я оттолкнул их. Даже я мог сказать, что их ворчание было от боли.
Их крики стихли, когда ночной воздух прошел мимо меня.
Нет направления, только подальше .
Необходимо подготовить. Лечить.
Здания пролетали мимо, пока я бежал по пустым улицам.
Взрывы звуков и прикосновения обрушились на меня, когда мой контроль вернулся. Насекомые двинулись, чтобы разведать мой путь.
Вещи на углах. Камеры. Пришлось избегать.
Воздух заморозил мои горящие легкие.
Ноги болят от напряжения. Адреналин утихает.
Не мог отдохнуть. Побег.
Небо было освещено звездами, все еще размытыми. Луна выглядела как длинное пятно, почти рассыпанное по небу.
Онемевшие, пульсирующие покалывания исходили от подошв моих ног с каждым шагом бега.
Было больно, но пришлось уйти.
От врагов. Так много врагов. В кроватях и домах. Спать. В ожидании атаки.
Убийство их сейчас только привлечет внимание, слишком много, чтобы благополучно закончить без предупреждения. Swarm еще не вернулся.
Я бы подготовился и был готов к нужному времени.
В конце концов стена преградила мне путь. Бесконечная баррикада, которая ушла за пределы моего контроля и ушла вдаль.
Идти было некуда.
Когда я двигался по закоулкам, мое тело захватило напряжение. Я споткнулся о дрожащие конечности и не смог подняться.
Мой рой вспыхнул в мою силу и снова распространился, мои часовые и армия.
Воздуха. Драгоценное дыхание, которое я пытался вдохнуть; мои легкие болели при расширении, но сжимались при выдохе.
Пот, словно вторая кожа, позволил холодному воздуху обхватить мое тело. Судороги пробежали по моей руке и ногам.
Насекомые скопились в укрытиях и тенях, готовые утопить всех врагов вокруг меня в водовороте укусов и смерти.
Крупное оружие крепилось на стене, периодически расставляясь. Только два были в моем диапазоне. Они смотрели наружу.
Внешняя угроза?
Похоже, никто из моих врагов не знал, где я ...
Что-то двигалось за стенами. В лесу за его пределами.
Прямо под моим контролем.
Осы, но панцири, как доспехи, и жала, как мечи. Идеально подходит для создания роя жалящей смерти.
Они летают вокруг чего-то другого.
Что-то большое. Шипы и костяная обшивка. Гигантское существо-медведь.
Некоторые баги вокруг него умерли. Задыхался. У медведя пелена какая-то газовая? Ядовитый?
Для насекомых было безопаснее приземлиться на его странную костяную броню, чем на плоть. Его тело казалось... странным. Ни кожа, ни металл, ни камень. Скорее резина, притворяющаяся плотью. Никакого тепла тела. Холодный, как движущийся труп.
Враг. Разлученный и одинокий.
Я двинулся, чтобы задушить его — дыхания нет. Он не дышал.
Конструкция? Проекция? Очень мясистый для робота.
Мои новые осы облепили его, кусая и пронзая его толстую шкуру.
Зверь встал на задние лапы и зарычал. Листья задрожали, и несколько жуков погибли от протеста.
Он метался и метался, массивные лапы с неестественно длинными когтями ударяли по моим солдатам. Еще больше смога вылилось из тысяч булавочных уколов по его шкуре, но медведь не замедлился и не остановился.
Он бушевал.
Деревья ломались и улетали от сильных ударов. Земля была разорвана когтями и яростными топотами.
По мере того как битва продолжалась, секунды превратились в минуты. Я начал посылать ос — наиболее устойчивых к дыму монстра — по очереди, давая некоторым возможность прийти в себя, а другие продолжали атаковать.
Все больше и больше обычных жуков умирали от топтания или действия зверя газа.
Я вытащил несколько мешков для мусора из ближайшего мусорного бака и устроился рядом с ним. Мешки укрывали и укрывали меня.
Мое тело требовало сна, даже несмотря на дрожь и боль, но сосредоточенность не давала мне уснуть для боя.
Тело медведя неоднократно закалывали почти на каждом сантиметре, где оно не было прикрыто, его глаза дымились дырами от выдолбленных и выкопанных насекомыми. Он все еще боролся.
Я не знал, сколько времени прошло, но зверь, наконец, упал на бок, не двигаясь. Мои жуки продолжали атаковать, пока труп не начал рассеиваться. Я чувствовал, как тело превращается в ничто.
Стая рыскала по земле, но следов не было. Его просто не было.
Хорошо.
Мой рой вернулся ко мне, как и волна истощения.
Преследователей нет. На всякий случай рой разлетелся.
Отдых...
* * *
Прошло два дня.
Каждое движение заставляло мир кружиться и угрожало взбить содержимое моего желудка; фрукты, которые украли мои жуки.
Свечение было моей поддержкой. Успокаивающий щит от непогоды и боли. Я потянулся внутрь, и он пришел, когда меня поманили. В конце концов, он напрягался и отступал, но с каждым сеансом оставалось немного больше времени. Прогресс.
Я ждал и слушал все и вся. Мои жуки собирались в местах, где их можно было подслушивать.
В каждый разговор добавлялся еще один звук, еще один слог. Каждый час я вынимал карточку из больницы и перебирал слова, изучая, как складываются линии.
Мой язык казался неуклюжим, и каждый звук казался искаженным и странным, но он становился все яснее. Туман медленно рассеялся, скорее прыжками, чем шагами. Моменты ясности подарили мне полные предложения, прежде чем головная боль унесла их.
Это ненадолго. Мгла уйдет, и я буду готов.
Подошел к концу еще один день. Его умирающий свет не доходил до переулка настолько, чтобы я мог насладиться его теплом.
Я посмотрел вниз. Усталое, сломанное тело, покрытое грязью и мусором для временного убежища. Оружие, которое я не мог правильно использовать. Пальцы, которые дрожали от усилия, просто подняв их вверх. Вездесущая мигрень, которую я старался игнорировать.
Мой разум был бы готов, но мое тело — нет.
Я не понимал почему.
Я был в безопасности и спрятан. Враги не обнаружили моего местоположения. Свечение успокаивало любые мои раны.
Мои жучки не обнаружили ничего, что указывало бы на прямую угрозу.
Однако что-то было не так. Я был неправ.
Затем, внезапно, как рука, отпускающая хватку, моя головная боль утихла только для того, чтобы почувствовать тяжесть, которая давила мне на глаза.
Я отошел.
Глава 2: От золота к серому.
Тейлор
Я упал между линиями, через себя, от безумия и от сна.
Солнце горело чистым, яростным светом, который оставлял яркое красное эхо, даже когда я закрывала глаза, чтобы его не видеть.
В конце концов я начал приспосабливаться.
Меня встретили холодная земля, слабый океанский бриз и пульсирующая головная боль.
В животе вырвалось глухое рычание, во рту сильно пересохло.
Мир закружился, когда я попытался сесть.
Где я? Что...
Золотой свет. Потребляющий контроль. Прощание с миром, подаренное звездам.
Я был жив.
Почему?
Дрожь сотрясла мое тело, борясь со всеобъемлющей болезненностью.
Почему я жив ?!
Я вспомнил, что умирал... Выбирал умереть.
На поверхность всплыли туманные воспоминания. Я проснулся в больнице. Остался ровно столько, чтобы уехать... потому что я о чем-то беспокоился. Враги? На вас напали?
Мои собственные рассуждения сбили меня с толку, но я знал, что я так думал. В отличие от мрачного безумия, которым управлял мой пассажир.
Этот образ мышления... Я мог ясно представить детали, но они были неверными. Это как смотреть фильм о том, что произошло, а не жить этим.
Может, Лиза или кто-то еще сможет это выяснить.
Где она была? Или кто-нибудь, правда?
В больнице не было охраны... Почему? После того, что я сделал ...
О боже.
Я заставил себя дышать медленно, с шипением, стиснув зубы, чтобы сдержать строительную манию.
Это было окончено. Все было кончено.
Наследник ушел, оставив после себя лишь обломки множества миров. Я оставил тысячи людей, которых использовал как марионеток. Вынуждены драться, ягнята на заклание, пешки наживать врага.
Те, кто выжил, останутся с травмой порабощения, вместе с воспоминаниями обо всех, кто умер вокруг них, и с разрушением стольких миров.
Я прикусил щеку изнутри; боль вернула меня к реальности. Блуждающие мысли сбивали меня с толку, и я не был уверен, что найду дорогу назад, если пойду за ними.
Мне нужно было сориентироваться. Узнайте, что случилось — нет, выясните почему .
Горячая агония заколебалась, когда я поднялся. Я чуть не упал в сторону, когда попытался использовать свою отсутствующую руку.
Мои жуки царапали когтями и челюстями кирпич и камень; отдушина для моих...
Ошибок?
Сотни маленьких искр; мелкие штрихи, искаженный шум, нечеткое зрение. Вдали от ощущений и информации, которые были моими, но не моими.
Я попытался рассмеяться, но вместо этого закашлялся.
Мой рой был со мной; цвет моей картины.
Значит, ты тоже здесь, пассажир?
Тени в кадре. Мой партнер и паразит все еще преследует меня. С другой стороны, теперь мы оба были призраками.
Я не чувствовал никого под моим контролем, ничего гуманоидного или разумного.
Это было намного больше и намного меньше.
Мои глаза были влажными, и вытирая их, я не убирал туман из поля зрения. После небольшого расстояния все было размыто. Без очков. Я вытащил маску и обнаружил, что одна из линз исчезла, а у другой были небольшие трещины по краям. Я не был уверен, почему я вообще засунул его в пояс.
Тварь была разорвана и залита засохшей кровью.
Еще один вдох, менее напряженный и более свободный, чем раньше.
Что бы это ни было, у меня был шанс пройти через это сейчас.
"Может быть, я смогу это сделать", — прошептала я, слова были прерывистыми и скрипучими.
Я замерз. Моя тайная молитва, казалось, разносилась по воздуху.
"Может, я смогу это сделать?" Я пробовал каждый звук и каждый слог, повторяя слова.
