Прода

Женщины зашли следом за мной, потрясённо оглядываясь по сторонам. Внутри дома богов было чарующе красиво. Вместо ожидаемых стен нас мгновенно окружили живые сменяющиеся панорамы далёких краёв. Виды с высоты и с поверхности земли. Леса, горы, огромные водоёмы. Мы шли то по рассыпающемуся под ногами песку, то по щиколотку в прохладной воде, то вообще ступали по мягким облакам. В постоянно движущемся воздухе растворялись пьянящие ароматы. Лес, море, горное разнотравье или вообще морозная сухость высоты. С непривычки тут можно легко потеряться, что почти и произошло с моими ошарашенными спутницами.

Естественно, я посещал чуть раньше и другие дома богов, потому мог легко управлять их иллюзорным внутренним окружением. И вообще условно — 'жилая' часть тех домов была маленькой. Где-то три верхних этажа, где-то четыре, как тут. Остальная же часть здания была чисто технической, нужной для поддержания всего города в целостном состоянии. Дом богов мог самостоятельно аккумулировать и преобразовывать сырую силу места в полезную работу. Воздвижение нового города начиналось именно с такого вот дома. Место под город тоже подбиралось с учётом множества параметров именно по той самой силе. Её локальная концентрация может изменяться от места к месту в десятки и сотни тысяч раз. И на 'пустом' месте возводить большой город было бессмысленно.

Идти тут всего ничего, но я нарочно провёл спутниц длинным кружным путём в Зал Ярких Воспоминаний. Совершенно особое место, существующее только в домах богов. Здесь боги и люди могли свободно делиться тем, что видели или чувствовали с другими разумными существами. Зал позволял раскрывать память и помогал заметить мелкие детали, обычно пропущенные мимо сознательного внимания в процессе проживания событий. И здесь же можно взглянуть на увиденное в собственном прошлом как бы со стороны. Естественно, подобные функции имелись и в специальных модулях для венца, пусть и имея множество ограничений. Для работы аналогов этого Зала обычно тратилось слишком много силы, а тут она была природной, и потому исполнительный механизм занимал сразу несколько отдельных этажей огромного здания.

Вместо долгих разговоров я запустил перед изумлёнными зрительницами выделенные отрывки из их 'сериалов'. Назвать их 'фильмами' в понятном современному землянину смысле будет не совсем корректно, так они являются совершенно особой формой искусства передачи полного восприятия. Зритель смотрит, вернее — воспринимает то, что ему подготовил оператор, оказавшись на его месте, однако прямой трансляции восприятия один к одному тут нет, запись специально очищается от личностных особенностей оператора. И всё равно происходит прямое навязывание зрителю эмоций и окраски. Оператор реально заставляет зрителя переживать именно так, как бы ему захотелось, пусть и с рядом ограничений. Запросто можно нарваться на диссонирующую с собственным характером запись и получить от неё сильнейший психоэмоциональный удар. Если вовремя не прервать просмотр, естественно.

Но здесь, в Зале Ярких Воспоминаний я использовал 'технику отстранения', показывая записи со стороны, как будто действие происходит на киноэкране. И передавал я зрительницам явные 'рекламные вставки', благодаря которым зрители или скорее — соучастники записей могли легко открыть для себя механизм 'тайного заказа' на астральном концентраторе первого торгового клана. Кое-где всё было показано столь явно, что было сложно обмануться. Естественно, в тех случаях к продаже предлагалось не что-то запрещённое, а просто неодобряемое в определённых местах. Те же весьма специфические записи, например. Откровенная эротика на самой грани приличия, что уже выползало за рамки закона в имперском ядре. Но выползало лишь краешком, потому и до борьбы с таким 'развратом' дело не доходило. Однако личный рейтинг гражданина мог серьёзно пострадать, окажись он в ярком свете общественного внимания.

Ещё одной тёмной стороной 'тайных заказов' были весьма специфические магические предметы. Одноразовые усилители выбранных желаний и эмоций. Вот они уже вызывали зависимости и по своей сути были весьма близки к запрещённым веществам. Для большинства нормальных людей тот самый первый шаг, с которого начинается долгий путь в бездну личностной деградации и распада. Естественно, в 'сериалах' всё было красиво обыграно, часто подаваясь как именно то, чего не следует делать, но чем так любили баловаться плохие персонажи. Которые в конце истории обычно получали по заслугам или как-то выпутывались, отделываясь лёгким испугом. А вот вместе с теми усилителями эмоций уже начинали предлагать и реальные наркотики. Не сразу, далеко не сразу. И лишь тем, кто эти усилители слишком часто заказывал, уже утратив саму возможность жить естественными желаниями и эмоциями. Основной канал втягивания новых потребителей работал за счёт личных контактов.

А потому сразу же после выделенной мною нарезки их творчества, для так ничего и не понявших зрительниц я запустил свой 'фильм', над которым проработал почти два года. В него я постарался вложить знания из прошлой жизни, органично перемешав их с местными технологиями. Постарался избежать прямого провала зрителя в восприятие оператора записи и передать ощущение присутствия в большом зрительном зале, взгляд со стороны с одновременным эффектом полного присутствия. Такого в этом мире пока ещё не было.

В Береговой Республике есть многочисленные театры и демонстрация на большом экране статичных картинок под живую музыку проектором, но до полноценного кино они так и не дошли, остановившись на полпути. Технические возможности должны позволять. Телевидения у них тоже нет, хотя радиовещание весьма развито. Здесь же, благодаря магии, идея кинотеатра с экраном вряд ли бы вообще зародилась.

Мой 'фильм' параллельно раскрывал две истории. Первая про истинно 'солнечную девочку', выдающегося ребёнка с изначально крупной душой у счастливых родителей. Она радовала буквально всех, кто только с нею общался, у неё всё легко получалось, ей пророчили по-настоящему великое будущее. Но затем, когда она подросла, её заинтересовали кое-чем иным. Тайным, запретным, доступным только редким избранным, а потому таким желанным. Что позволит ей стать ещё ярче и ещё счастливее.

Вторая же история начиналась ужасно далеко от имперского ядра, где разворачивалась первая. Где-то за высокими-высокими горами, где даже живой магии никогда не знавали, совершенно невзрачные серые люди в полностью закрывающей всё тело герметичной одежде варили в больших серых металлических чанах серый-серый порошок. Затем его переправляли по бескрайним ужасно запутанным тёмным подземным пещерам на другую сторону гор и передавали отсталым дикарям, на кого и взглянуть-то противно. А уже те передавали его явно пользовавшимся магическими вещами купцам в совершенно диком краю дальних предгорий.

Дальше я творчески передавал свой собственный путь из тех диких краёв в более цивилизованные места. Медленно движущийся караван, жара, усталость, глупые юнцы в качестве защитников купеческих телег, частые нападения стаек голодных ящеров. Зритель должен почувствовать себя на моём месте, когда зубастая смерть проносится мимо, через мгновенье, с утробным рыком разрывая кого-то другого. Прощальные костры, проводы павших, довольные ухмылки на лицах купцов, для них всё это было давно привычным и совершенно обыденным.

Они расплачивались с наёмниками белыми монетами, это такие жалкие мелочи по меркам имперского ядра, что о них и говорить глупо. Просто обманывали наивных простачков, чтобы те отдавали за их имущество свои жалкие и ничтожные жизни. Наёмники ничего не знали о том, что купцы реально везут. Да и кто бы им рассказал? Купцы старательно хранят свои тайны, жестоко карая тех, кто пытается о них вызнать. А наёмники? Выживают сильнейшие. Вот, например, тот чернявый мелкий дикарь. Ловкий, шустрый и исключительно сильный, но такой глупый и наивный. Его везение однажды закончится вместе с очередным зубастым ящером. Всё это я и постарался передать зрителю.

Тем временем в имперском ядре творились иные дела. Счастливый ребёнок, дорвавшись до настоящего 'счастья', реально изумлял всех вокруг. Поначалу наркотики раскрывали скрытые потенциалы и снимали внутренние ограничения. Начинал быстро расти объём источника, раскрывалась чувствительность к силе и многое другое. Однако за всё приходится платить. Кстати, именно на детей негативные факторы действовали заметно слабее, чем на взрослых. Порой их вообще было сложно заметить.

Когда я углубился в изучение темы, даже подумал, что эти вещества были специально созданы ещё при богах для ускоренного развития одарённых детей. На доступном к восприятию бога уровне энергетики отмечался эффект возрастания иллюзорного совершенства тонкого тела, что приводило к расширению нитей связи души и появлению новых нитей. По сути, эти вещества обманывали саму душу, а не что-то иное. И пока ребёнок растёт и развивается, его собственного несовершенства слишком мало, чтобы душа реально отравилась.

Вот с взрослыми эффект прогрессирующего отравления души несовершенством проявляется гораздо быстрее. Да, при осторожном и достаточно редком употреблении можно спокойно прожить сотни лет. Однако возникающие после приёма сладостные чувства быстро ломают волю даже весьма сильных людей. Очень трудно сдержаться от приёма новой дозы. И, едва переступив через некоторый порог, состоявшемуся наркоману приходится постоянно поддерживать свою душу в иллюзии мнимого совершенства телесной и духовной формы.

При слабом источнике это тоже может длиться долгими годами без малейших проявлений явной деградации. Вон, толстые вожди дикарей закидываются 'порошком' каждый день, и ничего. Они и так туповаты от рождения. Но для находящегося под постоянным прессом общественных правил и установок жителя имперского ядра это практически невозможно. Яркая и насыщенная радостью жизнь сменится тяготами поиска новой дозы примерно за десятилетие, заставив отдавать практически все доходы подлым наркоторговцам.

И пусть судьбы отдельных недальновидных представителей рода человеческого остальным представителям малоинтересны. Кого волнует беда какого-то чужого наркомана? Проблема в том, что отравленная несовершенством привязанная к больному телу душа начинает незримо отравлять и души тех, кто просто находится поблизости. Лишь один наркоман в большом городе постепенно травит весь город. Души соседей стараются избежать отравления, истончают и рвут внешние связи.

Негативный эффект настолько силён, что отражается в самой душе мира и медленно разрушает защитный покров вуали, благодаря которому мир удерживает оторвавшиеся души, позволяя им переродится вновь, сохранив накопления прежних жизней. Обнаружив явление, я проникся глубине вредительского замысла. Систему разрушения великого творения богов построили те, кто её реально понимал, как понимал и её назначение. Настоящие 'враги народа' — иначе и не скажешь. Осталось мне их только найти.

Став исключительной красивой, девушка впервые узнала о тёмной стороне тех сладких пилюль. Её родители были весьма богатыми гражданами, но даже выделяемых ей на карманные расходы немалых денег стало не хватать для поддержания 'счастья'. Так она стала сама работать на наркоторговцев. Сначала втягивая в потребление других детей и юношей, а затем и закладывая тайники с отравой в условленных местах. Да ещё и подрабатывала проституцией по заявкам тех же торгашей, благо смогла получить высокий гражданский статус ещё до полного совершеннолетия. Редкостный талант.

Хоть в имперском ядре и постарались максимально осложнить все неподконтрольные закону половые контакты, однако полностью искоренить так и не смогли. Как я догадался, все эти ограничения появились ещё при богах, дабы исключить притягивание изначально крупных душ маргиналами. Тех душ мало, так зачем же их напрасно разбазаривать? Вот и для молодой девушки случайная беременность от случайного партнёра стала фатальной. Крупная душа не рождённого ребёнка быстро разрушила её изнутри.

На фоне же столь яркой истории я короткими вставками показал, как доставленный купцами порошок сладкой радости постепенно добирался до целевых потребителей. Где-то на дальней периферии Больших городов из него делали особые пилюли, добавляя в них лишние компоненты. Затем они разными путями попадали и в имперское ядро, растекаясь по всем крупным городам и даже относительно некрупным поселениям. Сеть первого торгового клана плотно опутала всю бывшую империю богов.

Именно первый торговый клан имел основную прибыль с наркоторговли и предложениям другого запрещённого или сильно неодобряемого товара. Я наглядно показал, что механизм 'тайного заказа' органично встроен в их систему, и вряд ли его можно назвать привнесённым извне хитрыми взломщиками их астрального концентратора. Кто реально поддерживает всю систему от и до? Первый торговый клан. И уж они-то точно знают, чем именно торгуют.

В конце 'фильма' я показал, как торгаши улаживали едва начавшийся скандал, жестко давя любые социальные волны недовольства. Кого-то просто подкупая, кому-то что-то обещая, а кого-то жестко обижая, наняв исполнителей за очередную дозу. Система давно отлажена. И какое им дело до горя потерявших дочь и даже смысл дальнейшей жизни родителей, разбитых планов множества других людей, кто видел в 'солнечной девочке' свой шанс выйти из унылой серости бытия?

Обычно вообще всё обходится без общественных резонансов, кому надо делают жирные намёки и всё исчезает вместе с очередной бездарно загубленной жизнью. Сколько их уже было и сколько ещё будет? Счёт давно идёт на многие миллионы и только множится год от года, как и прибыли первого торгового клана. Своим 'фильмом' я хотел дать зрителям заглянуть в настоящую голодную Бездну, которая уже давно жадно заглядывается на всех жителей имперского ядра, страстно желая пожрать их жизни.

Едва закончилась трансляция, обратил внимание на глубоко потрясённых зрительниц. И если молодая Лаиса, всего-то сто лет девушке, просто пребывала под большим впечатлением от всего пережитого в процессе восприятия, то её мать уже смогла многое осознать, как и свою личную роль в рассказанной истории. Да и перспективы оценить.

Каюсь, 'солнечная девочка' имела все очевидные сходства с её маленькой дочерью, пусть сам сюжет и основывался на реальной трагедии совсем других людей, о судьбе которых она вряд ли могла что-то знать. Торгаши умели быстро затирать любые информационные следы, если они могли хоть как-то повредить их деловой репутации. И вместе с осознанием к ней пришла злость и готовность бороться с этой скрытой угрозой семейному благополучию. Сила глубинных эмоций была настолько яркой, дойдя до самой души, опять я отметил хорошо заметное волнение духовного тела и резкий рост источника в связи с появлением двенадцатой нити.

— 'А из неё для тебя получится идеальная жена...' — Богиня как всегда бесцеремонно влезла в мои мысли, привычно наблюдая за окружением, докинув и приличный информационный пакет для быстрого осознания.

А также глубокого изумления внезапно открывшимися перспективами.