Личины демона

Заклинатель не знал, что ему делать. И что делать с той информацией, что свалилась ему на голову. Кому-то нужна Адэллэ? Но зачем?

Он понимал, что если за ними идет погоня, то так просто ехать по шоссе было глупо. Преследователи не знали, правда, в какую сторону он выбрал дорогу, но это было лишь делом времени. Они узнают. Кто бы то ни был, но умирающая говорила о сильных людях. Или нелюдях...

— Адэллэ, ты знаешь, что-то о Картах Историй? — спросил он, заставляя девушку оторваться от рассматривания стекла.

— То что и все, эти карты связанны с масками, сущностями, многоликого демона. — удрученно ответила Адэллэ. — Это те карты, что были у бабушки?

— Да, — мрачно ответил заклинатель. — Но какое отношение лики демона имеют к силе, что дают карты?

— Этот демон — демон мудрости и силы, каждый его лик — разный человек, разная способность! И карты — это связь с его ликами. Каждая разная, как и его сущности. — разъяснила девушка, продолжая задумчиво водить по стеклу пальцем. — Они существуют. Но каким образом они оказались у бабушки?

— Я не знаю, Адэллэ, — печально вздохнул заклинатель, потирая лоб. Что делать?

— Неужели она предала меня? Вот так бросив? И убив другого человека? — голос Адэллэ был уныл, полон обиды и непонимания. — За что она со мной так? С той женщиной?

— Адэллэ, в жизни так бывает, что люди, которых ты знал и любил, оказываются совсем другими.

— И вы? — спросила она, заставляя его замереть и посмотреть в глаза девушки.

— И я, — тихо отозвался он. — Но обещаю тебе, что я тебя не предам и не брошу...

— Я вам верю, — кивнула она, отворачиваясь к окну, забыв разговор. Зато заклинателю он запал глубоко в душу. Теперь он точно должен заботиться о ней — он дал свое слово...

Глава 4

Голос

Неумолимо жгло солнце. Непривыкшая к такой жаре Адэллэ сходила с ума от зноя, лежа на сидение в неудобной позе, почти спустившись вниз, где было хоть немного прохладнее.

— Хочешь пить? — сочувственно предложил заклинатель, доставая из бардачка бутылку.

— Нет, вода, наверное, 'кипяченая' уже, — осевшим голосом отозвалась девушка, прикрывая лоб руками.

Эду задумчиво посмотрел на содержимое небольшой бутылочки. Им ехать до города еще два дня, а из воды только это. И то, такая вода была неприятна, как заметила Адэллэ, 'кипяченая'.

— Она комнатной температуры, ведь лежала около кондиционера, — уточнил он, стараясь поднять девушке настроение.

Посмотрев на него, Адэллэ улыбнулась, направив на лицо кондиционер, тот облегчал жару, но не спасал от палящих лучей.

— Возьми шляпу с заднего сидения, — вспомнил заклинатель, устало потирая глаза. Чувствуя всю свалившуюся на его плечи ответственность, он ехал всю ночь, пытаясь как можно дальше уехать от неизвестных преследователей. И был прав. Сестры Садис даже не наведывались в участок, поскольку телевизор в машине показал им последние новости. Об убийцах, которые смогли уйти от полиции.

— Это, по-моему, наши клиенты, — выдохнула Альенсэ, указывая сестре на небольшой экран. Камера наблюдения на дороге сумела заснять аварию и кражу такси. Филоре любопытно посмотрела, успев заметить размытые фигуры мужчины и девушки, прежде чем ведущая новостей стала говорить о других событиях.

— Я думаю, что стоит узнать, кто в это время покидал город и в каком направлении.

— Сколько из него ведет дорог? — устало спросила младшая сестра.

— Шесть. — Филоре задумчиво потерла подбородок, давая указания шаферу ехать к первым воротам. Им повезло, в тот час было не так много желающих уехать из Вайтенеру. Один из них был и известный заклинатель, который к тому же уехал не один, а с молодой спутницей. Они, наверное, и не подумали на него, но то, что размеренный одиночка так быстро уехал из города, да еще и с девушкой заставили присмотреться к этому варианту внимательнее.

— Неужели наш дражайший Эду не так прост, как мы думали? — прошипела Филоре, возвращаясь в машину, снова смотря сохраненное видео из новостей.

— Тогда стоит сообщить в полицию, пусть они схватят их, а нам останется лишь прийти за девчонкой, — довольно произнесла Альенсэ, растягивая улыбку в пол лица. Как же она ненавидела этого праведного выскочку! Его наигранную скромность! Заклинатель, ставший им поперек горла своей деятельностью. Можно сказать, их конкурент. Избавится от него, значит стать единственными и неповторимыми заклинательницами. Удача была явно на их стороне!

— Нет, — задумчиво покивала головой старшая сестра. — Тогда нам придется очень долго разбираться с полицией и ждать, пока они — может быть! — захотят отпустить девушку. Стоит самим их поймать.

— Но это так долго и утомительно! — закапризничала Альенсэ, думая о том, что им снова придется выезжать, так толком не и отдохнув.

— Зато мы сможем сделать с нашим любимчиком все, что захотим! — кровожадно улыбнулась Филоре, потирая руки. — Он перешел нам дорогу, а это простить я никак не могу.

Младшая Садис посмотрела на сестру и тоже улыбнулась: идея Филоре ей нравилась. Да, пора поставить этого выскочку на место! А потом всем рассказать грустную историю про тяжелый труд заклинателей и что они всегда могут погибнуть при исполнении своих обязанностей...

Машина заклинателя подъехала к главным воротам мегаполиса Каранеи. Это был научный центр, куда стремились ученые, туристы, студенты и абитуриенты, ведь учиться в одном из Каранейских университетов было очень престижно. Центр науки и знаний. Здесь были единственные научные базы, институты, лаборатории и библиотеки, посвященные редким наукам, например, таким как изгнание духов. Библиотека города собирала в себе все издаваемые когда-то книги, начисляя от древних веков. Старинные фолианты находились в защищенных хранилищах, доступ, в которые было заполучить очень сложно.

Вот в такое хранилище и рассчитывал попасть Эду. Его знакомый работал в институте изучающий аномальные явления и мог получить доступ к книгам, посвященным этой теме. Заклинатель очень надеялся, что именно они ему нужны.

Ворота из песочного цвета, украшенные темной бронзой металла и двумя огромными светло-синими отполированными кристаллами, отворились перед машинами, пропуская их внутрь. Эду с Адэллэ, как и другие машинисты, ждали полудня, подъехав к городу около десяти часов утра. Увы, но въезд автомобилям в Каранеи был доступен лишь три раза в сутки. Когда наступал нужный час, ворота открывались, пропуская и выпуская все машины. В остальное же время, приходилось ждать около врат, терпя невыносимую жару.

Эду это прекрасно знал, но ничего не мог с этим поделать. Такие были правила, и нарушать их никто не мог — было просто бесполезно. Это его злило, тем более что они сильно спешили. Однако он старался сдерживаться, чтобы его настроение не передалось девушке. Она и так сильно переживала, а палящее солнце совсем выбило ее из колеи.

— Значит так, Адэллэ, — обратился он к девушке, заезжая на стоянку, что находилась при гостинице 'Миллениум', — сейчас я иду к одному знакомому, ты же за это время покупаешь все необходимое для дороги. Главное воду, еду, не быстро портящуюся, возьми что-то из одежды...

— Эду, вы меня совсем за дуру держите? — нахмурилась Адэллэ, принимая из рук заклинателя барсетку. В прохладе города девушка отошла и теперь все ее мысли занимала предательство бабушки и те последствия, что пришли с ним.

— Нет, — мужчина смутился. — Просто я волнуюсь за тебя.

— Что со мной может случиться? — вопросительно сдвинула брови Адэллэ. — Как оказалось, я никому не нужна и неинтересна, даже своей бабке.

— Адэллэ, — он вздохнул, не зная, как успокоить ее и объяснить ситуацию. — Адэллэ, мне жаль, что твоя бабушка так поступила с тобой, но та женщина, когда умирала... — он запнулся, понимая, что вновь напоминает ей о том, что она хотела бы забыть. — Дело в том, что она успела сказать мне, что за тобой охотятся темные ведьмы.

— Ведьмы? — удивилась она, задумчиво прижимая к себе барсетку: — Но разве магия существует?

— Я тоже так думал, но духи не умеют врать, а та женщина сказала мне, что она уже в другом мире...

— Вы ее слышали, потому что это ваш дар? — поняла Адэллэ, вопросительно взглянув на него. Эду задумался, такого с ним еще не случалось. Хотя, если девушка права, то это многое объясняет, почему умирающую услышал только он и никто более. Только первый раз с ним было такое, да и то, что дух сам пожелал встрече с ним, более того, предупредил, настораживало. Сказал, что они теперь связаны с Адэллэ. Простой вывод: девушка очень важна, раз ему сказали об этом. Что же в ней такого особенного?

Снова эта серая картина ожила в его памяти: умирающая, назвавшая его связанным с Адэллэ. Что это значит? И кто тогда девушка?

— Адэллэ, ты знаешь, кто такие черные ведьмы?

— Простите? — удивилась она, смутившись.

— Нет-нет, ничего, — отмахнулся Эду, понимая, что в данном случае вопрос звучал глупо и не в тему. Понятное дело, что девушка просто начнет рассказывать о людях, владеющих черным колдовством. О сказках про магию; и шарлатанах, выдающих себя за ведунов, целителей и прочих людей, имеющих колдовской дар. Только что это даст? Об этом знают все! И всерьез эти сказки воспринимают только дураки, на которых, собственно, так званные потомственные 'колдуны' и рассчитывают. Зарабатывают деньги на человеческой глупости. Однако после таких слов начинаешь задумываться, что все же магический дар существует...

Заглушив мотор, он задумчиво посмотрел невидящим взором перед собой, опершись руками о руль. Тяжело вздохнув, заклинатель открыл дверь.

— Ладно, Адэллэ, пойдем. — закрыв машину, он дал наставления девушке снять номера, а сам направился в сторону научного института.

Всю дорогу его мучили мысли об Адэллэ, о том, что он безответственно поступил, оставив ее одну в этом незнакомом городе. А ведь преследователи не дураки, они догадаются, где его искать. Город, в котором изучают аномалии и есть богатая библиотека. Разве не сюда отправится человек ищущий ответы на вопросы?

К институту он подъехал на такси. Это было высокое светло-бежевое здание, впрочем, как и остальные постройки этого города. Каранеи часто называли 'Желтым городом', а само название означило 'песчаник'. Первые застройки его когда-то и вправду строили из этого материала, оттого его так и нарекли, однако за много веков он разросся, а в его строительстве стали использовать современные материалы и технологии. Но название свое он сохранил, как и основной цвет песчаника.

Институт был новым, выполнен в современной архитектуре, похожим на башню, украшенный бронзово-красным металлом. С большими и узкими дверьми и ажурными окнами, с тонированными голубыми стеклами.

Поднявшись по небольшим ступенькам, неудобно обходящими вокруг здания, он зашел внутрь. Там, у дежурного, он попросил о встрече с профессором Торпом. На счастье заклинателя, его знакомый сегодня работал и Эду провели на второй этаж, в кабинет к профессору.

Это был круглый светлый кабинет, в серо-белых тонах, состоящий из двух ярусов. Четыре лестницы вели на второй ярус, где по кругу шли стеллажи книг из личной библиотеки Торпа. Низ же кабинета был так званой рабочей зоной.

— Зэру Торп! — позвал заклинатель, наклоняясь так, чтобы увидеть, что делается на втором ярусе. Из дыры-круга, облокотившись на перила, показалась фигура мужчины, сорока пяти лет на вид.

Одетый в лабораторный халат, ученый искал нужную книгу, когда его отвлекли. Это был Эду-заклинатель, человек деятельность которого неоднократно пересекалась с его. Изучая аномалии, он всерьез увлекся духоведеньем и Эду был тот человек, который всегда давал ему ответы на вопросы, особенно, то, что касалось практической части, известной только для людей с редким даром заклинателя. Сам же профессор предоставлял научно-теоретические консультации, за которыми обращался Эду. Вот такое сотрудничество у них длилось около десяти лет.

— Эду, что привело вас? — усмехнулся Зэру, ставя на место книгу и спускаясь по широким ступеням.

Это был невысокий мужчина непримечательной внешности, коротко постриженный, каштановые волосы кое-где уже тронула седина.

— Профессор Торп, здравствуйте! Извините, что так без предупреждения, но мне срочно нужна ваша консультация.

— Слушаю вас, и давайте без этих церемоний. — отозвался мужчина, садясь в светло-серое кресло. — Присаживайся!

— Да, так лучше, — кивнул Эду, оправляя плащ и садясь в соседнее кресло.

— И что ты хотел? — подогнал его ученый, сдвинув брови, показывая тем самым, что весь во внимании.

— Зэру, я спрошу тебе полную чушь, но что ты знаешь о Картах Историй?

Профессор нахмурился, но не удивился и даже не засмеялся.

— Знаешь историю о многоликом демоне? — напрямую спросил он.

— Да, — кивнул заклинатель. — И, по-моему, теперь она главная моя проблема. Мне нужно больше информации, нежели обычная легенда.

— Но, увы, это все что сохранилось до наших дней! — развел руками Зэру, поднимаясь с кресла и направляясь к лестнице.

Эду проследил за ним сосредоточенным взглядом, чувствуя, как в нем нарастает отчаяние. Он не знал к кому еще обратиться — Торп был его последней надеждой.

— Неужели никто даже не пытался исследовать этот вопрос?

— Не слышал, — покачал головой ученый. — Но я сейчас еще посмотрю в книгах.

Заклинатель в нетерпении стал стучать пальцами по подлокотнику, мучаясь от безделья. Торп долго возился в своих книгах заставляя того сходить с ума. Он безрассудно теряет время, прохлаждаясь здесь, пока Адэллэ бродит по неизвестному ей городу одна.

— Во что ты вляпался, Эду? — неожиданный вопрос громом ударил заклинателя, выводя его из состояния задумчивости.

— С чего ты взял? — он постарался придать своему голосу непринужденности, думая над тем, что отвечать дальше. Как много можно доверить Зэру, по сути, своему старому другу. И не навлечет ли на него это опасности?

— Ты странно ведешь себя. Задаешь какие-то вопросы, которые я ранее от тебя точно бы не услышал, так как знаю тебя, человека верящим только фактам. А тут такой интерес к легенде! — ученый говорил спокойно, спускаясь с лестницы, неся в руках открытую книгу. — Я, кажется, что-то нашел, возможно, полезное для тебя.

Эду его слова заинтересовали и обрадовали, так как дали повод перевести разговор:

— И что же?

— Здесь говорится о том, что Карты Историй изначально хранились в библиотеке Сандаре. — ответил ученый, кладя раскрытую книгу на журнальный стол.

— Ты смеешься надо мной? — Эду вскочил на ноги, чувствуя, как в жилах закипает кровь. — Я пришел к тебе за помощью, а вместо этого ты мне рассказываешь очередную сказку? Все знают, что Сандаре это всего лишь миф!

Профессор Торп заинтересовано, без обид, посмотрел на Эду, выпрямляя спину и оправляя очки.

— Все-таки я был прав. Что-то стряслось, раз тебе это так важно. Причем не с научной точки, иначе так бы не реагировал. — констатация факта в голосе мужчины заставила Эду успокоиться и в бессилии усесться обратно в кресло.