— О нет, ничего страшного. Мистер Пруэтт вовремя заметил неладное, поэтому нам удалось без труда заблокировать нежелательную сущность. Она постепенно сольётся с ментальной оболочкой пациента. Есть, конечно, ряд побочных эффектов. Утеря памяти, например, но она частично восстановится по ассоциативным цепочкам.

— Частично?

— Мы сделали всё, что могли. Основной задачей было сохранить личность вашего сына, разве не так? А воспоминания — дело наживное, какие его годы, — отмахнулся целитель. — Другое дело, что повреждения ментальной области создают перекос в умственном и телесном развитии.

— Неужели мой сын на самом деле старше, чем выглядит? — съязвил Лайелл, которого манера мистера Аддерли долго и доброжелательно болтать начала порядком раздражать.

— Именно так, — обрадовался мистер Аддерли. — И это не слишком хорошо, — добавил он, хотя весь его вид говорил об обратном. — Вам стоит снизить его уровень ответственности. Закрывать глаза на некоторые шалости, например. Поговорите с Мэри, это она занималась проблемой вашего сына. От себя могу добавить, что окружение ровесников благотворно на него повлияет и снизит критичность восприятия... — колдпсихолог рассеянно постучал пальцами по столу.

— Кстати, жду вас на следующей неделе. Мальчик нуждается в наблюдении, — он взмахнул палочкой и снял чары с двери, хотя Лайелл не заметил, чтоб он её до этого зачаровывал.

— Вы чего дверь закрыли? — хмуро поинтересовался Ремус, который тут же ввалился в кабинет. Лайелл только смерил его долгим задумчивым взглядом.

* * *

Ремус закрыл дверь и неуверенно потоптался на пороге. Из кармана брюк выглядывал листок со списком покупок. Мама несколько раз долго и подробно объясняла, как добраться до магазина и что овощи лучше покупать в лавочке старика Джонни. Лайелл отвлек её как раз тогда, когда она собралась повторить это в четвёртый раз. Родители беспокоились, что им придется оставить сына одного. Но других вариантов не было. Компания, где работала Хоуп, собиралась подписать какой-то важный контракт, и услуги штатного юриста были востребованы, как никогда. Отец же был занят в Министерстве. В последние годы активность тёмных тварей только росла, поэтому работы хватало даже для скромного "специалиста по боггартам". Министерство до сих пор не выяснило причину. Хотя слухи, конечно, разные ходили.

Обнаружив, что он неприлично долго задержался на пороге, Ремус вздохнул и побрёл вверх по улице. Мальчик не боялся оставаться один, но этот город снова стал для него чужим, тихие улочки навевали тоску. Не заблудиться бы. Он встряхнулся и стал внимательнее смотреть по сторонам. Лавка, о которой говорила мама, должна быть дальше за углом.

В этот день кабинет на четвёртом уровне Министерства пустовал. Лайелл Люпин консультировал Мунго по вопросам влияния Нечеловеческих духов на здоровье магов. Такова была официальная версия.

— Дела, — покачал головой Игнатиус, выслушав друга.

— Почему ты мне сразу не сказал? — поинтересовался Лайелл.

— Я не специалист в ментальных науках, — пожал плечами Пруэтт. — Только и смог понять, что что-то не так. Когда твой сын на незнакомом языке начал ругаться, — хмыкнул он, — сразу за Аддерли и послал. Он, конечно, себе на уме, но своё дело знает.

— И что теперь делать? Он сказал, что ему нужны впечатления и окружение ровесников. Но наши соседи — магглы. Мы им кажемся слишком странными, — Люпин криво улыбнулся. А дети волшебников быстро смекнут, отчего их новый друг пропадает каждый месяц. А если не дети, то их родители, — Лайелл вдруг вскочил и стал расхаживать кругами. — Сейчас я чувствую себя, как никогда, жалким, Игнатиус. Из-за меня мой сын стал таким. У него нет и едва ли появятся друзья. Он никогда не пойдет в Хогвартс. Ему всю жизнь придется врать и изворачиваться. А теперь ещё и это! — Лайелл сорвался на крик. — Что мне делать?.. — он отчаянно взглянул на друга. Игнатиус молча налил в стакан огневиски и протянул другу.

— С друзьями я вряд ли смогу помочь, — спокойно ответил он, наблюдая, как Люпин махом выпил половину стакана. — А вот обеспечить впечатлениями — вполне.

— К чему ты клонишь?

— Да братишка мой, Янус, раздобыл билеты на Чемпионат мира. Финал. Отпустишь своего со мной в Болгарию? А я его с племянниками познакомлю, хорошие ребята.

— А сам он чего не едет? — поинтересовался Лайелл.

— Молли, — вздохнул Игнатиус. — Вся в отца, упрямства на четверых хватит. Вцепилась в того нищего мальчишку. Только и толку, что чистокровный, ни кната за душой. Любо-овь, — передразнил он.

— Это ты про рыжего Уизли говоришь?

— А про кого же, — буркнул Пруэтт. — Хотя парень он неплохой, может, и выйдет толк. Да только тут уже Янус заартачился. Говорит, пусть или дома сидит, или на все четыре стороны. Так и ругаются. Ну, что решил? — без перехода спросил он.

— Насчёт Чемпионата? Согласен, кто от такого отказывается, — улыбнулся Лайелл. — Самому бы поехать, да только не отпустят меня, — вздохнул он.

— Значит, на том и порешим, — кивнул Игнатиус.

Обратный путь показался короче: Ремус запомнил дорогу и не путался на перекрестках. Щурясь от полуденного солнца, он предвкушал, как устроится в саду на заднем дворе и дочитает "Квиддич сквозь века". Игра его не на шутку заинтересовала. Хоть он и сомневался, что сможет выполнить даже десятую часть всех тех петель и бочек, что рисовали в воздухе игроки на рисунках. Пожалуй, ему стоит ограничиться ролью зрителя.

* * *

Четыре утра обычно не самое лучшее время для пробуждения, но Ремус вскочил, едва только отец вошел в комнату. Разве можно спокойно спать, когда тебя ждёт самое захватывающее событие в жизни?

— Скоро уже? — в третий раз спросил мальчик, бездумно гоняя по тарелке горошину. Он нарочно повернулся спиной к часам: казалось, время перестаёт идти, стоит только взглянуть на циферблат.

— Ещё пятнадцать минут, — спокойно ответил отец, допивая свой кофе. — Впрочем, я не против немного прогуляться, — усмехнулся отец, заметив, что сын уже подпрыгивает на табуретке от нетерпения.

— Тогда чего мы ждем? — мальчик сорвался с места. — Ты идёшь? — Лайелл услышал его голос уже из прихожей. В такие моменты он становился удивительно похож на мать.

На пустоши близ какого-то маггловского городка было темно и сыро. Ремус зябко поёжился и полез в сумку за джемпером.

— Ваши фамилии? — вдруг заговорил кто-то сзади. Сонный стажёр Портального управления отчаянно моргал, глядя на строчки длиннющего списка.

— Ремус Люпин, а ваше? — мальчик с любопытством посмотрел на всколоченного волшебника в старомодном сюртуке.

— Моё? — удивился стажёр. — Бенджамен, Бенджамен Фенфвик. Ваш портал — номер тринадцать, — он указал в сторону ржавого колеса от телеги. — Как ваша фамилия? — заученно повторил он вопрос, повернувшись к Лайеллу.

— Я просто провожаю, — тот покачал головой. — Полегчало? — шутливо спросил он успевшего замерзнуть сына, наколдовывая согревающие чары.

— Наверное, — неопределённо пожал плечами Ремус. Когда холод перестал его беспокоить, ждать назначенного времени стало гораздо легче. Впрочем, мальчику так и не довелось проверить, насколько хватит его выдержки: возле мистера Фенфвика появился Пруэтт с двумя мальчишками.

— Доброе утро, прекрасная погода, не так ли? — бодро поздоровался Игнатиус, разглядывая растущую на горизонте грозовую тучу. — Ну что, готов увидеть самое захватывающее зрелище за эти четыре года? — повернулся он к Ремусу. — Финал...— смакуя, произнес Пруэтт и всем сразу стало понятно, что большего фаната квиддича нужно ещё поискать.

— Наверное, — осторожно ответил Ремус. Несмотря на трижды перечитанную книгу "Квиддич сквозь века", он все ещё плохо представлял, чего ему стоит ожидать от игры. И ни за что не признался бы такому болельщику, как мистер Пруэтт, что даже не знает, какие команды вышли в финал. Ожидание самого события полностью поглотило его, и он забыл уточнить этот незначительный факт.

— Правильно, — кивнул Игнатиус, — с такими финалистами никогда не угадаешь, что ожидать от игры. Познакомься с моими племянниками, — вдруг спохватился он и вытолкнул вперёд мальчишек немного старше Ремуса. А тот отметил, что мистер Пруэтт довольно бесцеремонный в обычной жизни. Впрочем, Игнатиуса мало волновало, какое впечатление он производит на окружающих, он уже отвел в сторонку Лайелла, что-то горячо ему доказывая.

— Фабиан, — дружелюбно кивнул Ремусу один из мальчиков.

— Гидеон, — второй протянул ему руку для пожатия. — Пруэтт, как и мой брат. Впрочем, насчёт него я иногда сомневаюсь: он такой рыжий, что запросто сойдет за Уизли, — Фыркнул он и дернул брата за точно такие же, как у него, тёмные медные пряди. Фабиан только безмятежно улыбнулся.

— А я Ремус, — представился мальчик.

— Люпин, мы уже поняли, — синхронно кивнули братья.

— Вы что, близнецы?

— Похожи, да? — Гидеон хитро улыбнулся.

— Ты не первый, кто нас об этом спрашивает, но нет, — ответил Фабиан.

— Я перешёл на второй курс в Хогвартсе, а он — на третий, — Гидеон ткнул пальцем в брата.

— А ты где учишься? — поинтересовался Фабиан. Но Ремус не успел ответить: со стороны портала донесся сердитый окрик Игнатиуса.

— Да мы опаздываем! — хором произнесли братья. — Пошли! — Ремуса подхватили с двух сторон и потащили к порталу.

Кроме Ремуса и Пруэтов, вокруг колеса столпилось ещё около десятка волшебников.

— Касаемся портала на счёт "три", — скомандовал какой-то маг в сиреневом балахоне, следя за секундной стрелкой на наручных часах. — Раз, два... Три! — Мир перед глазами завертелся, и Ремуса с остальными затянуло в узкую воронку. Через несколько секунд — хотя мальчику казалось, что прошла вечность — они кучей вывалились на каком-то лесистом пригорке. Рядом степенно отряхивались взрослые маги. Ремус поспешно прижал ладони ко рту, стараясь унять тошноту.

— Первый раз порталом всегда так, — сочувственно посмотрел на него Игнатиус.

— Приветствую вас на финале Чемпионата мира по квиддичу, — услышал Ремус чей-то голос, говорящий на английском с заметным акцентом, — добро пожаловать в Болгарию.

Глава 3

Чемпионат

— Ваш сектор номер четыре, — сверился со списком волшебник в строгом костюме, — это в ту сторону, — хмуро уточнил он направление. Видно, для летнего дня в начале июля костюм был всё-таки жарковат.

— Благодарю, — вежливо ответил Игнатиус.

— Не за что. Не задерживайте очередь, — поторопил он их.

Ещё издалека Ремус заметил пёстрые ряды палаточного городка. Сооружения из ткани самых разных цветов и размеров порой ничуть не походили на обычные маггловские палатки. В воздухе перебрасывались квоффлом парни на мётлах, едва не роняя его прохожим на головы. Немного дальше горела цепочка волшебных костерков, искры от которых взлетали высоко вверх и взрывались разноцветными салютами.

— Неплохо, — хмыкнул Гидеон, посмотрев в ту сторону. — Но лучше бы они зажгли их ночью.

— Чиновники каждый раз просят воздержаться от колдовства на маггловской территории, и каждый раз их никто не слушает, — вставил и Игнатиус ловко увернулся от стайки детишек на игрушечных мётлах. За ними, что-то сердито бормоча, пробежала пожилая женщина, чей сундук увязался за этой ватагой.

— Больше никаких экспериментальных чар!.. — успел расслышать Ремус. Несмотря на раннее утро, в лагере уже царила суета. Пробираясь через ряды палаток, они добрались почти до противоположного края городка. Свободный участок с фамилией Пруэтт нашёлся рядом с лиловой палаткой с тремя башенками.

— Что они будут делать, если их заметят неволшебники? — поинтересовался Ремус, наблюдая, как из кирпичной трубы на крыше палатки валит оранжевый дым.

— Подготовка к Чемпионату ведётся не один месяц. За это время здесь столько противомаггловских чар навесили, что те про это место и через пять лет не вспомнят, — хмыкнул Игнатиус. — Разве что кто-то решит понаблюдать за тучками и заметит тех идиотов на мётлах, — пока он говорил, к месту проведения любительского матча уже поспела троица серьёзных волшебников в строгих костюмах. — Ну, или не заметит, — пожал плечами Игнатиус. Он вытянул из своего саквояжа палатку, причём последняя явно превышала размер небольшой сумки. Мистер Пруэтт взмахнул палочкой, и аккуратный валик разложился в небольшую двухместную палатку. Ремус откинул полог и последовал за остальными. Его очень интересовало, как они все там поместятся.

— Ну что, позавтракаем и прогуляемся? — послышался с кухни голос Игнатиуса. Люпин-младший удивлённо осмотрелся. Внутри палатка оказалась уютной квартиркой. Из гостиной вело четыре двери: три в спальни и одна в маленький коридорчик — проход на кухню и к санузлу. Больше всего Ремуса обрадовал книжный шкаф, полностью закрывающий одну из стен.

— Милорд, — Фабиан торжественно открыл одну из дверей, а Гидеон согнулся в почтительном поклоне по другую сторону проёма.

— Прошу, — продолжил он.

— Личный номер, — снова подхватил Фабиан.

— Ограниченное предложение.

— Исключительно для вашей сиятельной персоны, — закончили они хором, хитро поглядев на Ремуса.

— Прекращайте паясничать, — вернулся в гостиную старший Пруэтт. — Завтрак готов.

После завтрака Ремус настроился посидеть в гостиной, читая какую-нибудь книгу из шкафа, но троица Пруэттов, не слушая возражений, потащила его осматривать палаточный городок. Волшебники всё прибывали, и их палатка уже не была крайней в ряду. И без того шумный лагерь теперь буквально кипел.

— Игра начнётся завтра вечером, — сообщил Игнатиус. — У нас билеты в ложу недалеко от министерской, так что подождать нужно всего два дня. Некоторые бедняги приехали за неделю.

— Смотри, — ткнул Ремуса в бок кто-то из мальчишек, — мексиканские болельщики, — целый сектор лагеря был оформлен в бело-зелёных цветах. Многие палатки ощетинились наколдованными колючками.

— Говорят, для этой игры мексиканцы перекупили охотника "Метеоритов", — поделился информацией Гидеон. — Не удивляюсь, что у них это получилось. Последний полёт над Нью-Йорком оставил без отпуска команду обливейторов. Говорят, "Метеоритов" скоро распустят.

— "Метеориты Монреаля" — проблемная команда: слишком часто нарушают Статут о Секретности, — согласно кивнул Фабиан. — Но их Уайлд просто зверь. Раз они его купили, то настроены серьёзнее некуда.

— Вполне может быть, — кивнул Ремус. Он ощущал себя немного неловко в обществе этих знатоков квиддича. Поэтому постеснялся спросить, болельщики какой сборной обжили чёрные с жёлтым палатки на другой стороне лагеря.

— Мистер Пруэтт, какая встреча, — послышался чей-то возглас. К Игнатиусу приближался худощавый подвижный волшебник, лавируя в толпе. За ним спешила темноволосая девушка лет тринадцати.

— О нет, — простонал Фабиан и спрятался за Ремуса.

— Неудачная попытка, — ухмыльнулся Гидеон, — ты его на голову выше. Это Берта, — объяснил он Ремусу, — жуткое и любопытное существо. А ещё она кое в кого влюблена, — хихикнул он. Учится на одном курсе с моим неудачливым братишкой. Смекаешь, к чему это я?