Очередная глава "Иного"

Прометей выбрал свой. Выбрал человечество, цивилизацию. Они поссорились. Потом она поняла и извинилась, прежде чем он ушёл вверх, в бесконечность, стремясь к цивилизации цивилизаций. Он выбрал задачу не проще, чем её, но — другую. Тогда они пожали друг другу руки в последний раз: два инженера, чьи специализации окончательно разошлись, два человека, столь много давшие друг другу. Она будет вспоминать то прощание с грустным удовлетвореньем.

Первым шагом на её личном пути было обретение элемента. Технология — элемент, отсутствующий в общем виде. Она обратилась к эзотерическим практикам, чтобы достичь успеха. Блуждала по самой кромке, собирая частицы будущего элемента, и Сирень составляла ей жуткую компанию в поисках совсем другого — того, что позже назовут Забвеньем. Обменивалась информацией с индустриалами — результатом и обратной реакцией на возвышение учителя. Долгими авалонскими вечерами беседовала с Морганой о природе божественности; экспериментировала с Модрон вместе. Дискутировала о тройственности с величайшим из единых божеств, а затем прокралась в Кость, но не для сделки. Для вопросов. Сама, она всё делала сама! Ни Сирень, ни Модрон, ни единый, ни Принципы — никто не давал ей ничего, помимо знаний. И когда она встретилась с Лилит, уже обретя свой элемент, то могла говорить с позиции равной — не просящей. Не являясь человеком по происхожденью, она всегда была им по духу, и богиня людей признала это.

Дальнейший путь состоял из тысяч, миллионов и миллиардов экспериментов. Она собирала образцы и осваивала домены высших технологий, но это не было самоценным. Самоценным было познание связей между ними в условиях различающихся первичных и вторичных ордополей. Иномагия служила замечательным источником новых идей и методом анализа, а комбинируя волшебство и элемент, она могла воплотить едва ли не любой концепт. Горячка вдохновения отпустила резко и болезненно — когда осознала, что едва не ушла в попытках проследить очередную связь. Предложение Годрика и Салазара пришлось как нельзя кстати: они сохранили своереальность, раздвинули границы возможного, создав новый якорь — один на четверых. То, чего достигла, позволило оборудовать Выручай-комнату — превосходный образец трансформ-теха — домена, созданного и расширяемого лично ей. Хогвартс был тщательно рассчитанным примером «изящной деградации» — примером решения, которое по мере вырождения сквозь метавремя, сохраняло свои основные свойства, плавно меняя их на более слабые, но рабочие версии.

С новым якорем она продолжила эксперименты. Менее осторожно, чем должна была. Всякий раз ей казалось, что до ответа, пусть промежуточного, осталась одна-две итерации. Совсем немного, Ровена, только поднажми! Закончилась безумная гонка на постаменте возле Годрика с мыслью об осторожности. И теперь, переродившись, она недоверчиво анализировала взаимодействие Крака, совместного проекта Эллы Мэйдж и Хранящей Время, с Потоком, проектом той же Эллы и некоей Элизы Даттон. Очень интересно!

Не было времени на действительно вдумчивый анализ. Она больше запоминала, откладывая анализ на потом, но некоторые закономерности соблазняли уйти в сопоставление дара Инфуцора, конструкции Крака и карты истечения Потока. С трудом отделалась от соблазна, одёрнув себя тем, что эксперименты ставить здесь нельзя, а с собранными данными никто не помешает поработать позже. Отложив Крак в долгий ящик, Ровена сосредотачивается на актуальном.

Эшер. Эшер — точка нестабильности, меньшая, чем Элла. Почему так? Она не знает. В случае Эллы она в принципе не знает, чем вызвана возможностная нестационарность. В случае Эшера — ответ очевиден. Его трансфоживление. Получив максимальную гибкость, возможность свободно реформировать своё представление как в материальной реальности, так и ноосфере, Эшер вышел за границы отображаемой Потоком вариации. Вышел недалеко: грубая экстраполяция определяла его поведение в первом приближении. Во-втором приближении всё было хуже — если Эшер выберет один из путей, меняющих его возможностную сигнатуру, после чего не вернётся обратно, а продолжит двигать сигнатуру дальше... Экстраполяция не работает для систем, развивающихся согласно теории хаоса. Природа способности Эшера и её восприятия (и то, и другое — явления высшего порядка) только усложняет ситуацию. Ровена невольно задаётся вопросом, что она не видит, не понимает в Элле Мэйдж, если она является большей точкой нестабильности?

Но не он, не Элла и даже не Эбби... нет, и не Элис являются наибольшей загадкой для неё. Сила, о которой Инфуцор ничего не знал. Сила, которой предписывалось, как и Ориону, уничтожить Крак — но сила, которая отказалась от предписанного. Ровена мало что знала о Медузе. Возможностное виденье размывалось, бликовало — было похоже, что Медуза превратилась в самостоятельное измерение возможностей, компактифицированное в одном существе — так много вариантов скрывалось в ней. Та, кто считалась верной убийцей, разрушительницей на службе у Морриган, раскрылась с противоположной стороны — ускоряющимся вихрем преобразованья-созиданья. Ростком, как Хельга бы сказала. Ростком такого потенциала, что не было для сравненья образцов! Именно Ровене предстояло решить, что с этим ростком делать. Даже основная миссия, убийство человека, сколь бы опасной точкой нестабильности Эллы ни была, отступила на второе место. Инфуцор явно задал приоритеты: если выбор будет между Эллой и самим Краком или даже Потоком, то защитит — второе.

Оставив малую часть разума собирать и анализировать информацию об Элле, которая встретилась с Эшером, а затем с ним разошлась, основные мощности Ровена направляет на решение медузиной проблемы. Заняв пустующий склад, воспользовалась простейшими потоковыми технологиями, преобразующими Поток во временную материю и искривляющими материю постоянную, что позволяет — развернуться.

Приятно творить, как в старые добрые времена. Полностью отдаться вдохновению! Домены высших технологий раскрылись перед мысленным взором. Из потоковых технологий ей понадобятся лишь так называемые «разворачиватели». Создать их, не имея никакого опыта, исключительно знания и принципиальные чертежи, — интересный вызов. К счастью, разворачиватели — это не предел и даже не середина потоковых технологий, изобретённых Системой, а ныне переданных ей. Это начальные технологии входящие, однако, в список наиважных. И если подготовить необходимый материальный базис, если добавить волшебство и заметить, что Крак — это источник фактически бесконечной псевдоэнергии Потока, то...

...То у неё ушло на первую, едва рабочую версию, несколько часов. Следующая итерация была вполне стабильна, спустя ещё три, с использованием самих разворачивателей для ускоренья вычислений, она создала приемлемую версию.

Разворачиватели Потока — это простейший способ изменить сам Поток, вернее, его отношения с физической реальностью. Разворачиватели блокируют влияние на локальную физику и метафизику, что позволяет использовать другие высшие технологии в полной мере, без долгих месяцев, а то и лет адаптации (не обязательно успешной). Под разворачивателями её возможности здесь, на Краке, ничем не будут отличаться от возможностей в привычном ИМ-листе — с поправкой на отсутствие иномагии и возможностное восприятие.

Она знала о множестве технологических доменов. Работала почти во всех из них. Серьёзно углубилась, однако, только в несколько — самые перспективные в универсальности. Домен пространства. Домен виртуальности. Домен метаперехода. Домен структуры. Совместная сила четырёх доменов... вернее, то жалкое приближение, к которому она подступилась, — она ошеломляла. Это была сила превыше божественной — сила, выводящая её на нижние уровни индустриалов как минимум. Сила, которой она оказалась недостойна, сила, которую не достигла, не успела — безмозглая и поспешная, жадная и косная!

Она станет лучше. Она инженер. Улучшит, перепроектирует себя. Эта «Элла Мэйдж» всем бы хороша, но даже не пыталась лучше стать. Ни одного импланта. Усиление тела — на этом всё. Почему Инфуцор предостерегал её? Почему Эллу якобы нельзя недооценивать? Каким гением она бы ни была (судя по разговору с Дамблдором — таким себе), разве способна превзойти гения, улучшавшего и усиливавшего себя за пределы человечности? Даже безднов Годрик, считающий Ровену личным оружейником, восхищался её скоростью реакции и стратегическим мышлением! И тот факт, что Инфуцор думал, будто бы в Элле есть нечто опасное, что это не обычная жертва для снайперского выстрела дрона или банальной ловушки с ядом, намекает: Ровена что-то упускает. Чего-то не понимает. Где-нибудь глупит!

Отчего Элла вообще ощущается точкой нестабильности? Эшер — за счёт трансфоживления, но Элла не трансфоживлена — отнюдь! Она говорила об «эссенции», перед тем как встретиться с Эшером, — возможно, особая способность, не связанная с Потоком? Что-то из этих игровых аспектов или «инфомагии», о которых также предупреждал Инфуцор? Но способности Джинни или Джулии не делают их точками нестабильности — нет, это просто разные структуры в возможностном пространстве, которые не так уж сложно прочитать — и просчитать на тысячу ходов. Из всех видимых (читай — тех, кто не рядом с Эбби) точкой нестабильности ощущаются лишь Эшер с Эллой. Медуза — нет, она просто слишком... слишком велика, её возможностное пространство читаемо, но медленно меняется, а размер таков, что не моделируемо как имплантом, так и вычислительным кластером, для этого, вообще-то, и построенным!

Элла и Эшер, Эшер и Элла... что общего у трансфоживления универсального оборотня и способностей её жертвы, гениального инженера, превратившего Крак в оптимальный потоковый распределитель? Может ли так быть, что Элла способна превращаться, менять свою форму, форму своего бытия, в пределах, больших, чем сам Эшер? Ровена допускала такую возможность. И если это правда, если способность Эллы быстра или автоматическая, то понятно, почему не сработает ловушка с ядом. Или — снайперский выстрел в голову. Элла восстановит своё тело и адаптирует к угрозе. Но каковы пределы? Всякая задача имеет решение — каково решение задачи смерти Мэйдж? Да, определённо не сразу действовать, а выжидать и наблюдать — хороший выбор.

Она сделает свой ход, но позже. Прежде же — Медуза. И инструменты, без которых идти к ней рискованно, опасно. Испаритель реальности. Пространственная швея. Универсальный структурный материализатор. И привычный обвес из трансформтеха — её творения, её домена. С тремя венцами разработки и защитой она готова будет говорить.

Hunt the hunters: Джу

Она ощущала себя неправильной. Пустой. Странное чувство. Пустой сосуд — не настоящий человек. Она и не была человеком? Уже нет. Лучерождённая — больше, чем человек... и меньше вместе с тем, пусть Моргана и не согласилась бы. Королева. Она никогда не хотела быть Королевой лучерождённых. Она хотела... А чего она хотела? Уж точно не чувствовать себя пустым сосудом, чувствовать себя не слабой, нет... Она была волшебницей, и многое, присущее лучерождённым, сохранилось без луча. Она была лучше простого человека. Но меньше вместе с тем!

Пустота. Ей было сложно сформулировать, что это. Она прекрасно разбиралась в эмоциях и чувствах. По-прежнему ощущала чужие, пусть Элла и сказала, что эмпатия может исчезнуть после созданья Песни... создания Потока. Не исчезла. Более того, сама Песнь шептала, подсказывала ей, и кажется, что ещё немного, и вернётся знание — как у лучерождённых, но другой природы. Она не стала тянуться к Потоку, не стала Песнь просить — ещё помнила ощущенье полноты.

Полнота и пустота — не эмоции, не чувства, а нечто полностью иное. Полнота — растворение в Потоке — иль лучах Велисо. И то, и другое — не она. Нет, не так! Она, но... не та её часть? Не та её сторона? Не та она, которой хотела б быть сейчас! Какая она — настоящая? Кажется, что Джинни, Том и Итолл счастливы: Песня настоящесть им вернула. А у неё — отняла! Не отняла. Показала! Показала, какой же иллюзией было её представление о самой себе. И как легко сделать из неё-одной — её-другую. Так, что другая будет верить, что ничего не поменялось, а на самом деле...

Наверное, ей нужно было поговорить с Томом. Это было глупо-иронично, но она, Сильф Сердца, потеряла своё Сердце. Игрок Разума, он мог подсказать, ведь аспекты пребывают в равновесии, и убыток одного соответствует прибытку противоположного обычно. Механика аспектов — она знала о ней больше. Узнать успела — она иль не она? Она-и-не-она? Была ли Королева Зорь и Надежд ею или не была? Была ли ею она здесь, в настоящем? Что вообще такое «я»?

Пустота была болезненной. Сосуд должен быть заполнен. Но полнота — полнота делала её не собой! Делала её Песней, прекрасной, но всё-таки чужой. Или Королевой-и-лучом — она с трудом могла вспомнить, чем руководствовалась, Зори и Надежды воплощая. Что-то среднее? Как возможно что-то среднее? Можно ли быть наполовину человеком и наполовину лучерождённым? Нельзя. Так и здесь. И это не пугало, нет, а заставляло опускать руки. Равнодушно-безысходно! Настолько, что хочется плюнуть на всё и потянуться к Песне, утонуть в ней, чтобы снова стать полной — ощутить «истинное» «я», и тело тогда станет только точкой, бесконечно малой крупицей во множестве вариантов, и все будущие, прошлые и настоящие снова станут открыты. Открыты лишь пассивному наблюдению — да только зачем действовать, если уже стала всем, кем можно стать? Уже осознала свою душу во всём множестве вариантов, все пути, все выборы, все смыслы, результаты?

Она рассказала об этом Тому в вагончике метро, отгородившись системой из десятка чар (Поток норовил подсказать, как их лучше совместить, словно классическая магия была его частью). Она не хотела, чтобы слышала Джинни, слышал Итолл, разве что Гриффиндор... на Гриффиндора было наплевать. Внутри что-то вывернулось наизнанку — не хотелось вчувствоваться в этого человека. Вообще ни в кого. Хотелось выключить эмпатию раз и навсегда. И лучерождённость, сосудность — остаться просто Джу. Волшебницей — и хватит. Невольно она стала совершенно не согласна с Эллой: все эти сверхспособности, улучшения, развития... ей хотелось обратно. Стать ребёнком с непробудившейся ещё эмпатией, гадающей, что же думают мудрые взрослые, решающие проблемы за тебя. Да только «фарш эволюции не провернуть назад», как выражалась Тёмная Луна. Несправедливо, что ей не дали права просить у Потока, как иномагам, не дали шанса всё исправить и вернуть! Не всё, но хотя бы вот себя.

Прошлое же, метапрошлое... Как же ей хотелось, чтобы не было всей этой тьмы! Просто жить с родителями (пусть ссорятся на здоровье), пусть даже будет эмпатия, но только туда, в мирную жизнь, назад, где не надо охотиться за фейри, не надо принимать подаренный луч, чтоб не было Потока, иномагии, сеанса и Хранящей... Но если не будет Хранящей, то не будет и Эллы, не будет единственной подруги. Она будет снова одинока — такова цена.