Двенадцатый жнец

Не удивительно, что зная это у воинов закралось сомнение в правдивости рассказов о жнецах. Этот например стоит и не двигается, хотя его жизнь практически висит на волоске. Амадей слишком долго жил на земле и читал их мысли как открытую книгу. Ещё до того момента, когда он начал действовать он уже понимал, что среди них нет арбитра.

На душах догматов появились пятна гордыни, ведь именно им удалось поразить жнеца, которого даже демоны не смогли одолеть, как рассказывали им летописи. А теперь он стоит перед ними не в силах противостоять их навыку и скорости. Амадей действительно спокойно стоял и не двигался. Жнец был несколько раздосадован тем, что ему не удалось найти для себя арбитра и он решил не затягивать дальше бессмысленный бой.

В самый последний момент он ударил ребром ладони по плоскости меча направленного ему в грудь. Удар оказался настолько стремительным и не неожиданным, что догмат не удержал меч в руке и он вонзился в землю у ног жнеца защитив его от меча, который должен был отсечь ему ногу. Единственное чего добился догмат атаковавший ноги жнеца, это высек целый сноп искр из воткнутого в землю оружия товарища.

Третий воин намеревавшийся снести Амадею голову увидел только, как его оружие со свистом рассекло воздух, но не шею жнеца. Как им казалось их план должен был обязательно сработать, но они недооценили противника, а теперь должны понести суровое наказание.

Догмат первым лишившийся оружия, получил пинок в голень и споткнувшись упал на рукоять собственного меча торчащего из земли. От смерти его спас шлем, но рукоять смяв и расширив отверстие для глаз проникло внутрь и лишило догмата глаза. Оставшиеся воины отскочили в стороны и быстро произнесли заклятия. Броня догматов засветилась и вокруг нее образовался едва заметный эфирный щит.

Обезопасив себя таким образом, они предприняли вторую попытку нападения. Но и на этот раз никто не видел, чтобы жнец хоть как-то вооружился. Он по прежнему стоял с пустыми руками и спокойно смотрел на приближающихся воинов. Но и в этот раз их мечи рассекли лишь воздух, а жнец каким-то образом оказался за их спинами.

Когда они развернулись, Амадей ударом кулака разбил эфирный щит покрывавший броню ближайшего догмата, а затем проделал тоже самое и с его товарищем. Покалеченные догматы в измятой броне пытались подняться на ноги, но единственное, что у них получилось это опереться на одно колено и меч.

Жнец медленно приближался к ним, а его кисти облизывали языки пламени. Стоявшие на одном колене и опиравшиеся на мечи догматы склонив головы быстро что-то шептали. Когда они закончили из земли появились цепи и словно живые змеи окутали ноги и руки жнеца.

— В вас недостаточно веры, — произнёс жнец, схватив цепи горящими руками.

Металл не выдержал и потёк, а затем цепи рухнули к его ногам. Переступив через них Амадей посмотрел на догматов. Заклятие цепей видимо отняло у них все силы и заваливаясь на бок воины потеряли сознание.

— В этом храме нет достойного, который мог бы стать арбитром, — озвучил жнец, неприятную для экзарха правду.

На самом деле для главной крепости-монастыря подобный вердикт означал получить несмываемый позор. Не удивительно, что экзарх был мрачнее тучи, ведь теперь следующие книги будут храниться в другой крепости-монастыре, там, где жнец найдёт арбитра. Он винил себя в том, что недостаточно строго следил за подготовкой догматов и этим навлёк позор на всю крепость-монастырь. После того, когда жнец покинет крепость, экзарх решил сложить с себя полномочия главы ордена и передать их более достойному чем он.

Амадей погасил огонь на руках и повернулся, чтобы покинуть крепость-монастырь и направиться к другой, но в этот момент из земли выскочили эфирные цепи и обвившись вокруг его запястий заставили жнеца упасть на колени. Подобного поворота никто из присутствовавших не ожидал, даже экзарх не скрывал своего удивления.

Стоя на коленях Амадей одобрительно хмыкнул, поняв, что эти цепи ему просто так не разорвать. Для начала они были эфирными, а это совершенно другой уровень чем те, которыми пытались его остановить догматы. Жнец внимательно озирался по сторонам в попытке обнаружить того, кто смог его остановить, тоже самое делал и экзарх. Наконец жнецу удалось обнаружить хозяина заклятия. Человек стоял в тени колонны и его голова была скрыта широким капюшоном.

Экзарх тоже обнаружил человека в капюшоне, но в отличии от жнеца он знал того, кто скрывает свое лицо от посторонних взглядов. Он надеялся, что никто не узнает этого человека, хотя внутренний голос и говорил об обратном. Что бы дальше не произошло, но жнец обязательно увидит лицо таинственного монаха пробравшегося во внутренний двор. И экзарх прекрасно понимал, что теперь от него ничего не зависит и зря он в свое время пошёл на поводу, разрешив тренировки в клуатре.

Амадей попытался схватить эфирные цепи, но таинственный монах всё сделал правильно и едва заметив попытку жнеца освободиться, ещё сильнее натянул цепь. Амадей уже принял решение, что именно этот монах и станет его арбитром. И ему совершенно не важно, что это простой монах, а не воин ордена Догматов. У создавшего эфирную цепь была непоколебимая вера в Отца, в противном случае у него ничего бы не вышло.

Убедившись в том, что жнец полностью обездвижен и не представляет опасности, монах вышел из тени. Человек приближавшийся к жнецу явно был одет в чужую одежду. Он был слишком худ для монаха ордена, но с другой стороны он находился здесь, а значит не был чужим. Да и экзарх бы не допустил присутствие чужака во внутреннем дворе храма.

Амадей понимал, что наличие широких плеч и бычьей шеи это отличительный знак догмата, но ему нужна была внутренняя а не внешняя сила. Хотя одно другого не исключает и в идеале они должны дополнять друг друга. Правда подобное довольно редко встречается, ведь человека всегда тянет ко злу и это никому не изменить. Только он сам способен остановить в себе подобные позывы, но падший делает всё, чтобы помешать этому.

Монах практически преодолел половину пути от колонн, где он скрывался, до скованного им жнеца. Но в этот момент с противоположной стороны к жнецу направился догмат лишённый Амадеем глаза. Сорвав с головы шлем, догмат открыл взору единственный глаз пылавший гневом и злобой.

— Не достаточно веры?! — прошипел догмат, плюясь кровавой пеной. — У меня достаточно веры, чтобы загнать тебя обратно в Ад, демонское ты отродье! — закричал догмат и упав на колени схватился за голову.

Экзарх понял, что сейчас будет происходить, но никак не ожидал, что подобное может случиться в самом сердце крепости-монастыря. Всё его многолетнее служение Господу перечёркивается буквально в один день. Он не смог подготовить арбитров, а ещё один из догматов ломает его печати и буквально через пару мгновений станет обращённым. Надо сделать всё возможное, чтобы он ни при каких обстоятельствах не выбрался за стены храма. Если подобное допустить, то демон нанесёт непоправимый ущерб жителям крепости и ближайшим поселениям.

Экзарх выхватил меч и его примеру последовали все находящиеся во внутреннем дворе догматы. Они видели перед собой смертельного врага, которого необходимо уничтожить и не важно, что он всего пару минут назад был их собратом. Теперь он становится демоном, который несёт смерть всему живому до которого сможет дотянуться. И догматы были полны решимости отдать собственные жизни, но не позволить обращённому покинуть стены храма. С ними экзарх и жнец, а значит и Господь, поэтому в победе над демоном они не сомневались.

— Отец, — прошептал жнец, склонив голову. — Благослови и помоги мне грешному, совершить начинаемое мною дело, во славу твою, — закончил он, подняв голову и посмотрев на догмата начавшего взламывать печати.

В этот момент в руке жнеца начало появляться тонкое лезвие огненного меча. Когда формирование оружия закончилось, удерживающие Амадея эфирные цепи распались. Жнец стоял перед превращавшимся в демона догматом и спокойно наблюдал за его трансформацией. По мере взламывания печатей от тела обращённого стали отваливаться части доспехов. В тот момент, когда догмат окончательно потерял человеческий облик, он начал увеличиваться в размерах. Голова вытянулась превратившись в уродливую зубастую пасть, способную перекусить даже броню догматов.

Из затылка выросли два длинных отростка заканчивающихся острыми шипами. Тварь опустилась на четвереньки и началось преобразование корпуса и лап. Расширившаяся грудная клетка практически касалась земли, но огромное тело удерживали мускулистые лапы с острыми когтями впившимися в землю. На локтях передних лап выдвинулись шипы, а длинный змиеподобный хвост разделился на три. Амадей жестом приказал экзарху не вмешиваться в бой.

Экзарх кивнул и начал быстро отдавать приказы догматам, чтобы они заняли места на стенах внутреннего двора и не позволили демону покинуть территорию храма. Он знал, что обращённые весьма хитрые твари и поняв, что со жнецом ему не совладать он вполне может броситься в бегство. И именно подобный поворот событий экзарх хотел предотвратить.

По идее во время трансформации обращённый должен быть наиболее уязвим, но зная это они создавали вокруг себя непроницаемый для любого оружия полупрозрачный кокон. И даже меч жнеца был бессилен против такого сильного заклятия. Поэтому обращённые и представляли такую серьёзную опасность, ведь когда кокон лопался то на волю выходила полностью сформировавшаяся смертоносная тварь.

Амадей вынул книгу и повернулся к стоявшему в нескольких шагах от него монаху. Кем бы он не был, но теперь жнец знал, что это его арбитр. Решение принято и ничто не может его изменить. Протянув монаху книгу, Амадей собирался сказать, что он выбрал арбитра, но в этот момент обращённый завершил трансформацию и оберегающий его кокон лопнул. Воздушная волна ударила в них сорвав шляпу со жнеца и капюшон с монаха. Амадей не мог поверить своим глазам, но монахом оказалась девушка.

Она обеими руками держалась за один край протянутой ей книги и смотрела в глаза жнеца, который не мог разжать ладонь, чтобы окончательно передать книгу в её руки. Рык зверя за его спиной вернул жнеца в реальность и он выпустил книгу из рук.

— Не подведи меня арбитр, — произнёс Амадей, и повернулся к адскому зверю.

Едва книга оказалась в руках девушки мир вокруг нее замер. От реальности её отделяло полупрозрачное зеркало, в котором она видела собственное отражение. Одежда монаха для неё оказалась действительно велика хотя по росту и подходила, а вот ширины плеч явно не доставало, чтобы монашеские одеяния не висели на ней мешком. Она понимала, что совершила шаг, который навсегда изменит её жизнь и не факт, что в лучшую сторону, но она нисколько не жалела о своём поступке.

Некоторое время она разглядывала замерзший за зеркалом мир, для неё это было в новинку. Жнец оказался не таким страшным, каковым она себе представляла его по рассказам. Шрам на лице не уродовал жнеца, а наоборот делал его ещё привлекательней. Большинству женщин не знающим, что перед ними жнец, Амадей понравится. Взглянув на себя в зеркало она увидела, что её лицо стало пурпурным и она поняла, что и она сама относится к этому большинству. А затем с ней начали происходить изменения, которые трудно было не заметить.

Волосы вдруг стали менять цвет от каштановых на белый, как у жнеца. В одно мгновение она полностью поседела, но лицо при этом осталось совершенно прежним. Двадцатилетняя девушка с белоснежными густыми волосами. Печать жнеца на обложке засветилась и от неё к пальцам девушки потянулись молнии. Книга сама открылась на первой пустой странице на которой медленно стало проявляться изображение обращённого. После этого книга закрылась, а по полупрозрачному зеркалу поползли трещины. Еще раз взглянув на своё отражение, она увидела в своих глазах проблески молний и в этот момент зеркало лопнуло и оживший мир ворвался в неё рёвом демона.

Глава 3 'Сомнения'

Обращённый мгновенно нанёс удар в то место, где мгновением назад стоял жнец. Закрыв книгу арбитр правой рукой нарисовала в воздухе простой знак, а затем сжала кулак. В том месте, куда ударила лапа обращённого появился эфирный капкан и сомкнул челюсти на конечности демона. Взревев от боли монстр попытался вырвать лапу из ловушки, но у него ничего не вышло и он стал грызть магический предмет в попытке освободиться.

Заклятия усиленные книгой жнеца имели чудовищную силу, но она компенсировалась своей непродолжительностью. Под непрерывным натиском острых зубов обращённого капкан начал рассыпаться и вскоре демон легко вырвал лапу. Пока монстр пытался освободиться, Амадей хотел подобраться к нему поближе, но три хвоста чудовища беспрерывно атаковали жнеца не подпуская его к телу.

Освободившись из ловушки, демон не хотел больше оказываться в опасной для себя ситуации. Поэтому он сосредоточил всё своё внимание на более уязвимой цели, арбитре. Но он недооценил жнеца проскользнувшего ему под брюхо и попытавшегося закончить битву одним ударом. Понимая, что ему не защититься от атаки жнеца, обращённый зацепившись хвостами за колонну выдернул себя из смертельной опасности.

Меч жнеца вскользь ударил по брюху демона и монстр отделался всего-лишь царапиной. Правда колонна, которую обхватили три хвоста обращённого не выдержала такого напряжения и когда демон оказался практически возле неё, она разрушилась. Для демона этого оказалось вполне достаточно, ведь он избежал смерти и теперь мог перейти в наступление.

Он видел, как арбитр вновь рисует в воздухе очередной знак и он не хотел, чтобы она закончила его, ведь скорее всего ему больше не улыбнётся удача и жнец прикончит его. Схватив мраморную глыбу некогда бывшую частью колонны, он бросил ее в арбитра. Жнец понимал, что девушка не способна избежать смерти, слишком высока была скорость летящей в неё глыбы, а терять только что обретённого арбитра он не собирался.

Он вырвал девушку буквально за мгновение до того момента, когда её тело должно было быть раздавлено глыбой. Избежав неминуемой смерти новоиспечённый арбитр тут же принялась рисовать новое заклинание, а жнец перешёл к молниеносным атакам на бывшего догмата. Скорость обращённого превосходила скорость обычных демонов, поэтому Амадей должен был непрерывно атаковать его пока арбитр не закончит заклинание и не активирует его.

Обращённый пытался опять атаковать арбитра, но ему всё время мешал жнец. Куда бы он не отпрыгивал в попытке найти возможность для атаки, везде на его пути вставал обладатель огненного меча, который только и ждал того, что демон ошибётся и пропустит смертельный удар. Амадей тоже это прекрасно понимал и не давал продуху обращённому. Но ещё ему не давал покоя вопрос, почему она так долго тянет с заклятием?

Пытаясь избежать смертельных ударов друг друга демон практически весь внутренний двор храма перепахал когтями, а арбитр всё продолжала плести заклятие. 'Видимо оно должно быть поистине грандиозным, если для этого ей требуется столько времени', подумал жнец, уклоняясь от очередного выпада хвоста демона.