"Становиться водой наверное очень удобно. А вот выращивать костяное оружие — вредно для организма. Они ведь постоянно рвут кожу и мышцы собственными костями, страдая от боли и тратя чакру еще и на регенерацию".
С каждым днем мне все интереснее узнать, почему жизненная и духовная составляющие, после смешивания становятся настолько многофункциональными? По отдельности они могут укреплять и усиливать тело, ускорять заживление ран, наносить урон прямыми атаками (в одном из свитков, которые попали в мои руки для общего образования, было описание приема, при помощи которого монах не являющийся шиноби, всплеском жизненной энергии разрушил камень высотой со свой рост). По словам инструкторов, инь — это форма и свойства чакры, ян — разрушительная и созидательная мощь, а воля шиноби — инструмент их направляющий.
С количеством ян энергии, мое тело подкачало, зато инь вполне себе много. Благодаря этому, манипуляции тенью, свойственные для клана Нара, ментальные техники Яманака и манипуляции требующие большого контроля, даются на порядки легче чем тому же Рью. Впрочем, в драке на открытой местности, без применения оружия и наличия источников света для создания тени, он меня победит просто задавив массой.
Что-то я отвлекся, а ведь хотел вспомнить о порядке тренировок. После того как мой очаг чакры выходит на свой максимальный уровень, все еще безопасный для организма, а энергия циркулирующая по каналам пронизывающим плоть приобретает целебные свойства, приходит черед физических упражнений вроде отжиманий, приседаний с грузом, подъемов корпуса, бега с все тем же грузом... А сопровождается это бросками камушков со стороны наставника, которые нужно ловить, отбивать, либо принимать на укрепленную кожу. Концентрации едва хватает чтобы не распалась ни одна из применяемых техник, но результат все же стоит всех усилий: получаемые травмы вроде ушибов, растяжений, маленьких разрывов мышц, благодаря напитке плоти целительной силой, заживают раньше чем успевают причинить неудобство. Вообще, в бою подобная способность могла бы дать нашим шиноби заметное преимущество над противниками, но к сожалению далеко не все обладатели чакры умеют преобразовывать ее в нужное состояние, при этом еще и сражаясь (ну и о затратах резерва тоже забывать не следует).
Когда мои силы начинают показывать дно, еще некоторое время я продолжаю упражнения пользуясь исключительно физическими способностями организма, а затем вовсе останавливаюсь. Получив от наставника питательные пилюли и порцию воды, ложусь на специальную скамью, предварительно сняв с себя всю одежду. Старший шиноби, положив передо мной требующие изучения свитки, приступает к нанесению на мое тело лекарственной мази, после чего пользуясь знаниями по анатомии и строению СЦЧ, втыкает в кожу тонкие иглы, входящие в самые крупные тенкецу (своеобразные клапаны, через которые чакра покидает организм, устремляясь во внешний мир).
"Чем шире и лучше разработаны тенкецу, тем больший объем энергии за раз способен высвободить шиноби".
В отличие от Хьюг, глаза которых способны видеть не только на всю окружность от владельца, но и сквозь предметы, а также фиксируют каналы чакры, ученым тройственного союза пришлось обнаруживать нужные точки иными способами. Впрочем, не мы одни завидуем обладателям улучшенных органов восприятия.
Сеанс иглоукалывания обычно продолжается не менее часа, после чего начинается новый этап физических тренировок: на этот раз после традиционной отработки основных приемов тайдзюцу в паре с учителем, мне выдают короткий меч и заставляют повторять удары и блоки до тех пор, пока чакра снова не показывает дно. Из-за того, что моя ян составляющая слаба, бойцом ближнего боя мне быть не рекомендуется, а вот наличие меча и умение пару раз ткнуть им в уязвимые места, может стать тем фактором, который однажды спасет мою жизнь.
После приема новой порции пилюль и воды, где-то полчаса отводится на медитацию с превращением энергии вырабатываемой очагом, в лечебную чакру. Однако же, на этот раз большую ее часть надлежит направлять не в мышцы, а в голову, для снятия ментальной усталости и ускорения мышления. Когда же и этот этап заканчивается, наступает пора беседы с наставником, которая может сопровождаться игрой в сёги (логическая настольная игра с доской разделенной цветными клетками и фигурками разных видов).
Дальнейший день не имеет строгого расписания: мы можем драться на спаррингах, можем отрабатывать применение клановых техник (в отличие от Рью и Джиро, мне приходится изучать сразу и управление тенями, и перенос сознания, вместе с созданием второго потока мышления, чтобы не оставлять тело совершенно беспомощным). Иногда наставники используют хенге, чтобы превратиться в противников нашей "весовой категории" и начинается противостояние команд с применением различных уловок, вроде использования ловушек, грязных приемов, затупленного оружия.
Ни меня, ни других воспитанников лаборатории, не водят на боевые миссии, а на улицу выпускают исключительно ради получения опыта ориентирования, бега по деревьям, общения с гражданскими лицами.
"Деревенские жители странные: знают, что рядом с ними живут шиноби, но при этом опасаются даймио, бандитов, солдат из числа простых людей. А если наступает неурожайный год, сами выходят на дорогу, чтобы грабить купцов и невезучих путешественников".
Жаль ли мне людей, не способных себя защитить в случае столкновения с шиноби? Скорее "нет", нежели "да". В конце концов, кланы стараются их не трогать, свои разборки проводят в стороне от деревень и городов (все же крестьяне — поставщики еды, одежды, иных предметов быта), а преступников, решающих резать "кормовую базу", нередко устраняют их собственные соклановцы, либо ближайшие другие бойцы.
"Но делают они это не из-за доброты, и не ради справедливости, а по причине возможности получить налог деньгами, едой, другими ценностями. Пусть кланы шиноби-ремесленников и существуют, но их намного меньше чем чистых воинов, да и выращиванием еды они практически не занимаются".
Хотел бы я быть крестьянином и жить спокойной, обыденной жизнью, от рассвета и до заката работая в поле или мастерской? Пожалуй "нет". У клана Нара есть лесные угодья, где разводят оленей, но заняты этим промыслом либо калеки, либо слабосилки, либо подчиненные крестьяне из соседних деревень. Акимичи собирают и выращивают лекарственные растения, из которых создают различные пилюли, коими торгуют с другими кланами, благодаря чему толстяков стараются не трогать во время разборок, если они сами не лезут на чужую территорию... Но даже среди них, боевиков больше половины.
"Но воевать я тоже не хочу. Жаль только, что исследователь из меня не получится: я не ученый, а оружие".
* * *
Внезапный взрыв сотряс грот, с потолка посыпались земля и камни, а затем в пролом ворвались несколько вихрей из чакры, своим видом напоминающие большие сверла. Достигнув пола они распались на фигуры людей, одетых в шерстяные штаны, сандалии и меховые куртки, а также здоровенных собак, преимущественно серого или белого цвета. Тех мгновений, которые они стояли на месте, мне хватило, чтобы увидеть рисунки красных клыков на щеках у мужчин и женщин.
— Скройся в жилом секторе, — коротко приказал Яманака, который сегодня учил меня правильной работе с чужой памятью, одновременно с этим выхватывая из ножен на бедрах два ножа, в навершии рукоятей коих находятся широкие кольца.
Без раздумий отпрыгиваю назад, рефлекторно начав напитывать тело чакрой (на этот раз не целебной), сознание же привычно раздвоилось и течение мыслей ускорилось. Прежде чем мои ноги вновь коснулись пола, шестерка Инудзук, а вместе с ними и их псы, вновь превратившись во вращающиеся сверла, устремились в разные стороны грота.
"Анализ... Противник численно превосходит присутствующих защитников. Попытка вмешательства заставит старших шиноби отвлекаться на мою защиту. Вывод: необходимо отступить в указанную область комплекса и ждать дальнейших приказов. Рекомендация: подготовить атаку для встречи возможного врага", — промелькнули стремительные мысли, заставляя тело начать исполнять план.
— Куда! — донесся выкрик Тору-сана, занимавшегося с Рью в другой части зала.
Бросив быстрый взгляд на источник звука, убеждаюсь в предположении, что как минимум один мой "брат" решил принять участие в отражении нападения. Где-то в душе всколыхнулось желание присоединиться к его порыву, но тут же было задавлено холодной логикой: незачем усложнять инструкторам работу еще больше чем сейчас.
"Хорошо, что Джиро уже ушел в столовую. Он бы точно не выдержал и решил помочь напарнику", — отмечаю мысленно, на полусогнутых ногах стартуя к приоткрытой деревянной двери.
Сзади доносится жалобный собачий скулеж, рычание, крики ярости. В последний миг я сам успел уклониться от створки двери, которую буквально вышиб своим телом наш повар, вооруженный широким тесаком. Не обратив на меня никакого внимания, он пронесся мимо, оставляя на полу мелкие трещинки от тяжелых шагов.
"Нужно скрыться", — повторяется в голове раз за разом одна и та же мысль, но как ни странно, страха и паники нет.
— Мозголом, свали с дороги! — взревел Акимичи, еще сегодня утром казавшийся добрым толстяком.
Нырнув в коридор, нос к носу сталкиваюсь с Джиро. Не успеваю уклониться, как его правая рука хватает меня за ткань рубахи на груди, а взгляд начавших наливаться кровью глаз уперся в лицо.
— Что там? — требовательно спросил здоровяк.
— Нападение, — отвечаю коротко и по возможности спокойно, стараясь не спровоцировать собеседника. — Инудзуки. Приказано вернуться в жилое крыло.
Несколько долгих секунд здоровяк колебался, так что я уже был готов спустить на него технику переноса сознания (благо второй поток был готов сорваться в любую секунду), но этого не потребовалось. Кивнув, Джиро разжал хватку и развернувшись ко мне спиной, зашагал в сторону комнат. На грани сознания промелькнула мысль, что можно было бы сообщить, что Рью скорее всего дерется и таким образом спровоцировав не слишком умного парня броситься на помощь к "брату", избавиться от них обоих, но...
"Нерационально. Джиро еще будет полезен тройственному союзу, для меня же он не является реальной угрозой".
Сзади послышался какой-то грохот, пол под ногами неприятно задрожал. Пришлось откинуть из головы сторонние мысли и ускориться...
Глава 3
"Голова гудит; правая рука сломана в двух местах; три левых ребра треснули...", — сползая спиной по стене комнаты, привычно провожу диагностику состояния своего организма, одновременно с этим пытаясь отстраниться от боли и собрать мысли в кучку.
Медицинская чакра, полноводным ручьем направленная в голову, позволяет ускорить мышление сразу обоих потоков сознания, что грозит сильной мигренью в будущем. Впрочем, совсем не факт, что до этого светлого момента мне удастся дожить.
— Аааррр! — взревев раненым зверем (даже не думал, что произошедшее со мной так на него повлияет), Джиро бросился на лохматого Инудзуку, на вид которому можно дать лет восемнадцать-двадцать.
Однако же, моему "брату" не удалось добраться до врага, так как наперерез здоровяку бросился нинкен (пес-напарник) чужака. Сцепившись рычащим клубком, они откатились в сторону, а хозяин собаки, выглядящий потрепанным и злым, не слишком быстро кинулся ко мне, занося руку для добивающего удара.
"Странно... почему мне не страшно?", — из-за ускоренного восприятия, я в мельчайших подробностях вижу лицо своего убийцы, в глазах которого плещется безумная ярость и жажда крови.
В бесполезной попытке защититься поднимаю левую руку, перенаправляю в нее часть резерва чакры и пытаюсь придумать способ спасения. Использовать теневое удержание не получится из-за того, что враг слишком силен, перенос сознания слишком сложен для моего нынешнего состояния, да и не факт, что сработает на шиноби более чем в два раза превосходящем меня возрастом и мощью внутренней энергии.
"Я не хочу умирать", — бьется в висках упрямая мысль.
Судя по тому, что звуков сражения больше нет, инструкторы проиграли и на то, что в последний момент кто-то придет на помощь, надеяться не стоит. Однако, похоже на то, что и напавшие не отделались легкой трепкой и этот собачник остался последним из их отряда.
"Но его для меня оказалось слишком много", — отметил внутренний голос.
"Мне нужно оружие. Что-то длинное и острое", — заявила рациональность, продолжающая упрямо искать выход из ситуации.
Единственное оружие — короткий меч я потерял при первой стычке с противником. Но даже если бы он сейчас был при мне, толку от этого было бы немного. Однако...
"Я не безоружен: у меня есть чакра, которую можно использовать для хенге", — подкинула решение задачи память.
Враг приблизился на расстояние полутора метров и его ладонь с растопыренными пальцами, мучительно медленно и вместе с тем катастрофично быстро устремилась к моей голове. Дистанция продолжила сокращаться, лицо Инудзуки исказило выражение торжества и удовлетворения.
Чакра послушно обволокла мою левую руку от кончиков пальцев и до локтя, но в этот раз ее задачей было не замаскировать меня под другого человека, а принять форму оружия. Применение техники без печатей — это высшее мастерство, которым может похвастать далеко не каждый взрослый шиноби, но регулярная практика на протяжении долгого времени, а так же стимуляция сознания гормонами, сработали на мою пользу: почти без эффектов (паразитное облачко чакры оказалось совсем маленьким) моя конечность резко вытянулась и заострилась, от локтя и ниже став напоминать железный трехгранный прут, постепенно сужающийся к концу.
Мое импровизированное оружие было нацелено точно в грудь мужчины с рисунком клыков на лице и, если бы он был обычным человеком, то наверняка напоролся бы на него, возможно даже со смертельным исходом (насколько бы хрупким не было превращение, но при большом вложении чакры и высокой концентрации, оно способно выдержать один удар, чего может оказаться вполне достаточно). К сожалению мне противостоял не какой-нибудь крестьянин вышедший на дорогу для разбоя, а профессиональный убийца, доживший до весьма преклонного возраста.
Ладонь, которая должна была располосовать мне лицо (либо снести часть головы), резко сменив траекторию ударила по моей конечности, отводя острие в сторону. Сам Инудзука развернул корпус так, чтобы даже случайно не задеть острый кончик, а в следующую секунду мои ребра еще раз хрустнули от удара коленом в грудь.
— Ггххрр... — в глазах у меня помутнело, все поддерживаемые техники тут же развеялись, во рту появился вкус крови, а мир начал раскачиваться из стороны в сторону.
"Не получилось", — промелькнула спокойная, может быть чуть обиженная мысль.
Внезапно со стороны рычащего клубка раздался громкий визг, который принадлежал явно не человеку. По видимому уже не считая меня за противника, враг повернулся на звук и то ли испуганно, то ли яростно воскликнул:
— Химе!
Кое-как переведя взгляд в ту же сторону, вижу как Джиро поднимается на ноги, а на полу в луже крови лежит нинкен с разорванной глоткой. Вид у моего "брата" впечатляющий: одежда превратилась в лохмотья, тело кровоточит из множества ран, под кожей бугрятся, словно бы кипят и плавятся жгуты мышц, а окровавленное лицо словно бы пытались сгрызть. Глаза здоровяка лишь чудом не пострадали, но их склеры приобрели ярко-красный цвет, в этом плане наверное не уступая знаменитым шаринганам Учих. Самое же удивительное — он был готов продолжать бой даже в таком состоянии и казалось стал только сильнее.
