Судя по двум телам посреди двора — лежат хозяин с хозяйкой. Это их застрелили минуту назад. Из сарая слышалась какая-то возня с рыданиями. И в домах наблюдалось шевеление.

Вдруг Семен почувствовал пристальный взгляд. Насторожился и отступил в ветви. Вроде вон там кто-то...

В кустах точно кто-то стоит. И явно не полицай. Этот кто-то отступил от кустов, намеренно показываясь Семену. Ага, вот они, сапожки-то немецкие. Сам в галифе и гимнастерке, и петлицы сержантские. Сержант приветственно кивнул и усмехнулся. Затем качнул мосинским карабином на хутор и знаками показал — наблюдаем. Семен улыбнулся в ответ и кивнул — сержант прав, сначала дело.

Из сарая по-прежнему слышалась возня и надрывное рыдание.

— Ай! — вскрикнули в сарае. — Сука краснозадая! Стой!

Из створа выскочила девушка в разорванном платье и кинулась бежать к кустам, где притаился Семен. Следом, поддерживая штаны, выбежало двое полицаев.

— Стой! Не уйдешь!

Открылась дверь и из дома вышел полицай, которого Семен недавно видел. Тот заржал, глядя на путающихся в штанах подельников.

— Только назад приведите! — крикнул он с крыльца. — Не только вы сладеньким побаловаться желаете.

Семен уже сбросил ранец, приготовил нож. Поправил кобуру с 'Вальтером', чтобы сподручнее было выхватить, если придется, но стрелять только в крайнем случай. Этих следовало брать тихо. Хрен его знает — сколько полицаев в домах имеется. Лучше не рисковать. Бросил быстрый взгляд на соседние кусты. Сержант присел, в руках тоже нож.

Девушка промчалась мимо кустов, обогнула их, и заметила притаившегося человека. Испуганные глаза еще больше расширились, ноги подогнулись и она упала.

Семен приложил палец к губам, затем показал рукой за куст, и почти беззвучно, лишь губами добавил:

— Свои. Спрячься.

Полицаев перехватили тихо. Они и пикнуть не успели, как их взяли в ножи. Почти синхронно Семен с сержантом вогнали полицаям клинки. Секунды судорог и тела опущены на землю. Семен вытер клинок об рубаху убитого и посмотрел на сержанта, тот на Семена.

— Ну, здравствуй, Михалыч! — радостно прошептал сержант.

— Здорово, Савельич!

Крепко обнялись. Сержант отстранился, посмотрел на Семена, на его петлицы.

— Так простым и ходишь, Ваня?

— Так и хожу, Миша.

— Сноровки вижу не потерял.

— А то! Это ты через бурелом лез?

— Я, — отвечает сержант, и его взгляд скользит за спину Семена. Он оборачивается. Девушка сидела, зажав руками рот. В глазах ужас плещется. Родных убили, саму чуть не изнасиловали, на глазах двух человек зарезали походя...

Семен подошел к девчонке. Да, это еще девочка. Лет четырнадцать-пятнадцать. На Машутку похожа чем-то...

— Свои мы, дочка, — зашептал Семен, присаживаясь рядом, — свои. Ты не кричи только

— Я... — всхлипнула девочка, — они... маму с отцом убили. Тетю и сына её тоже... а меня... меня...

— Все-все, не плачь, ничего они больше не сделают. Тебя как зовут?

— Ан... Ан...

— Анна?

— Н-н-нет, Ан...

— Антонина? — догадался сержант.

Девочка, всхлипнув, кивнула.

— Слушай внимательно, Тоня, — сказал Семен, — ты сейчас успокоишься и расскажешь нам — сколько их и почему они с вами так.

В последующие пять минут Семен и сержант слушали сбивчивый рассказ девочки, не забывая посматривать за обстановкой на хуторе. Остальные полицаи пока не появлялись.

Из рассказа стало известно — на хуторе жили две семьи. У соседей, дядя Матвей, красный командир, в финскую погиб. А у них два брата в Красной армии. Полицаи об этом знали, вот и приехали мстить. Явилось шестеро. Всеми заправлял Першин. Это он в родителей стрелял. В доме сейчас самогон пьет. Что с тетей и бабушкой Дусей, она не знает.

Сержант и Семен переглянулись.

— У тебя родственники еще есть?

— Тетя в соседней деревне живет.

— Хорошо, ты, вот что, дочка, ты тут посиди. Ладно? И не бойся, мы управимся быстро.

К дому они подкрались вдоль сараев. Из хлева протяжно замычала корова. От другого ответила еще одна. Или не доены, или есть хотят. Страдает, скотинка. Между сараями и хлевом наткнулись на два трупа женщин...

Тут разделились — сержант остался контролировать двор, а Семен обошел снаружи и затаился у туалета. Это место из домов не просматривалось. Но к крыльцу придется мимо окон идти.

Вдруг дверь распахнулась, и с крыльца скатился мужик, которого Семен видел накануне. Теперь он был в одной рубахе и штанах, которые на ходу расстегивал, семеня к туалету. Семен приник к стене сарая. Полицай схватился за веревочную петлю, служившую ручкой, но распахнуть створку не успел. Семен пережал рот, подбил ему ноги и упер клинок в шею.

— Тихо! — шепнул в ухо.

Послышались характерные звуки и гадостно запахло.

— Обделался, сука? — прошептал Семен, чуть отстраняясь, но усиливая нажим острия в шею.

— М-м-м...

— Не дергайся! Остальные в доме? Вместе сидят?

Полицай замычал, интенсивно кивая.

— Очень хорошо!

Клинок вошел в шею. Тело дернулось. Еще один звук из штанов...

— Погань! — сплюнул Семен, обтирая нож об рубаху. — Жил как дерьмо, в дерьме и помер.

Он маякнул сержанту. Пока тот пробирался к туалету, подкрался к дому и осторожно заглянул в окно. Точно все трое сидят. Такая беспечность удивляла. Считают — они в немецком тылу, так управы нет?

Появился сержант, покосился на труп, поморщился.

— Все в доме, — сообщил ему Семен.

Прижимаясь к стене, прокрались до крыльца. У двери замерли. Сержант кивнул, и Семен взялся за ручку, быстро распахнул дверь и, пригнувшись, проскользнул в темные сени — тут никого.

На двери в горницу петли накладные, значит, она открывается в сени. У двери прислушались. Полицаи о чем-то спорят. Переглянулись, кивнули. Распахнули дверь и ворвались.

За столом, что стоял в 'красном' углу, сидело трое. Полицаи изумленно уставились на вошедших, замирая со стаканами с мутным самогоном. Только у правого кружка.

— Не двигаться!

Правый выронил жестяную кружку и потянулся к винтовке у стены. Левый тоже дернулся.

Бах! Бах!

Выстрелы 'Вальтера' и нагана почти слились. Правый свалился у стены, оборвав оконную занавеску. Левый, сполз под стол. Сидевший в центре стакан на стол поставил, и замер, бледнея.

— Фамилия?! — рявкнул сержант.

— Першин... Иван...

— Смотри-ка, как сложилось! — хмыкнул Семен, обыскивая полицая. Изъял револьвер, и винтовки убрал к двери. Еще подумал было девочку позвать. Пусть посмотрит в глаза убийце её родителей, да решил — не стоит. Через окно он увидел, что Антонина у тел родителей сидит. Плачет.

— Пытать будете? — спросил полицай.

Бледнота с него сошла. Смотрит угрюмо.

— Ты, сволочь, себя с нами не равняй! — сказал зло сержант. — Хотя просто убить тебя мало.

— На кол бы посадить, — процедил Семен. — Чтоб долго сдыхал.

Першин вновь побледнел, но быстро оправился и рванул рубаху:

— На, на, стреляй, сволочь краснопузая!

— Ишь, как запел, — усмехнулся сержант, — герой-дешевка!

— Сам к немцам пошел?

— Сам. Ненавижу вас всех.

— А причина? — спросил Семен. — Мне вот очень интересно узнать, за что?

— За отца, убитого активистами в тридцатом. За братьев, умерших в голод. За все отобранное добро! За...

— Добро, говоришь?! — перебил сержант. — А теперь чужой кровью плату берешь, сволочь?

— Да, кровью! — выкрикнул Першин. — Вашей, краснопузой. Всех бы вешал да расстреливал. Ненавижу!

— Хватит! — рявкнул Семен. — Вставай.

Першин схватил стакан, и лихо отправил самогонку в рот. Одним глотком. Поставил, занюхал рукавом, начал вставать и неожиданно рванул стол вверх и от себя. Стол сбил с ног сержанта, а Семен успел отпрыгнуть к окнам. Першин надвигался на Семена. В правой руке держит нож.

— Давай! — ощерился Семен, вынимая трофейный клинок.

Он легко уклонился от взмаха, одновременно ударяя по руке и проводя своим клинком по низу живота полицая. Успел обратным движением полоснуть вдоль бока и отскочить. Першин развернулся, схватился за бок, посмотрел на окровавленную руку, взревел, кинулся на Семена. И упал через шаг. Завыл, путаясь в выпавших потрохах.

— Ненави-и-ижу-у... суки...

Начал ползти к Семену. Бах! Это в голову ему выстрелил сержант.

— Оплошал, Михайлович, — покачал головой он, — ой оплошал. Как же ты нож-то упустил?

— Нет, Савельич. Нож я намеренно оставил.

— Зачем? — изумился сержант.

— Чтоб нападение спровоцировать. Хотелось в схватке его зарезать. Да так, чтобы сдох больнее. Я ему дал шанс — забоялся бы за нож хвататься, просто пристрелил бы, а так... — Семен вздохнул, — война будет долгой, Миша. Еще успеем озвереть.

— Это выходит я оплошал? — хмыкнул сержант. — Мучиться ему не дал. А откуда про долгую войну знаешь?

— А ты подумай, — сказал Семен. — Сам поди видел — сколько войск к фронту идет, и где этот фронт сейчас, ты тоже знаешь. Командирскую планшетку я у тебя видел.

— Да, тут ты прав... года четыре... — тут сержант осекся и сменил тему. — Надо уходить. А ну сюда еще полицаи явятся, да с немцами.

Из хлева вывели лошадь и запрягли в телегу. На телегу полицаев сложили убитых и накрыли.

Во вторую телегу натащили провизии. Часть сложили в свои ранцы и мешки. Остальное девчонка тетке отвезет. Сама Антонина быстро собрала свои вещи и теперь ждала у телег, пока красноармейцы оттаскивали трупы полицаев в близлежащий овраг. Жаль, до болота далеко...

Через полчаса две телеги с привязанными к ним коровами уходили в глубину леса.

*— Что скажем Леману? — Так и скажем — ушел. Какой смысл за этим 'Иваном' бежать? — Смысла нет.

Глава -2

На столе лист с записями в квадратиках, от которых тянутся стрелочки. Схема выстраивалась сложная. Вроде каждый элемент с фактами вполне логичен, даже совместно с другими фактами. А возьми все вместе — не сходится. Понятно, что чего-то не хватает. Того что скрепит всю схему, сделает понятней, логичней. Маленького винтика, но важного и незаменимого. Именно его не хватает. Где искать этот фактор?

Старший майор гипнотизирует лист, пытаясь понять направление поиска, и вдруг замечает, что нарисованная им схема неожиданно обрела контур вопроса. Знаково...

Всю ночь Судоплатов просматривал документы. Читал копии записей, сверял со сводками. Пытался анализировать. Строил схемы, но все упиралось в один большой вопрос — как? Как свести все факторы в логичную схему?

Кто может владеть такой информацией — предположить можно. Об источнике тоже варианты имеются. Но как можно знать точно, что все произойдет именно так, а не иначе? Достоверно известно время и дата передачи обоих тетрадей. Как объяснить точные действия противника, описанные в тетрадях после известной даты? Провидец какой-то писал, но это мистика, и не вариант. В какой-то коварный план немцев тоже не верилось, смысл теряется. Тогда что?

Старший майор каждый раз возвращался к стенограмме беседы с лейтенантом Денисовым. 'Резеда тетрадь мне передал около десяти двадцать седьмого...'. Двое суток прошло, как лейтенант добрался до особого отдела армии. Как пояснил лейтенант, после подрыва моста, вместе с отделением сержанта, пару часов держали оборону, пока немцы не организовали артиллеристский и авианалет. Пока добирались до своих, Денисов никому тетрадь не показывал, гранату и бутылку не вынимал, что подтверждают опросы бойцов отделения сержанта Давыдова. Капитан Жаринов, начальник особого отдела, организовал эвакуацию...

С тетрадью от Маевского немного сложнее — имеется рапорт капитана Перепелкина и стенограмма краткой беседы с бригадным комиссаром Серебровским. Краткой из-за тяжелого ранения, врачи не дали много вопросов задать. Но комиссар утверждал, что Перепелкин передал документ лично, а сама тетрадь получена тоже двадцать седьмого в восемь утра.

Судоплатов подавил очередной зевок, потер лицо и продолжил рассуждать.

Передача тетрадей случилась почти в одно время, но в разных местах. В обоих случаях фигуранты погибли. Были ли знакомы Резеда и Маевский — выясняется. Эксперты-графологи дали предварительные выводы — тетради написаны разными людьми. Причем людьми с высшим образованием, а в случае с Маевским, двумя минимум. Кроме медицинского, технология производства, а еще военное, кроме того, предположительно, филологическое. С последним предположением пока вопрос — но с привлечением специалистов МУРа, решится. И еще одно, что объединяет обе тетради — псевдоним 'Феникс'. Почему неизвестный источник выбрал такой позывной? По полноте и методу передачи больше 'Сирин' подходит. Хотя в мифологии Судоплатов был не силен.

Наконец старший майор не выдержал — глаза буквально слипались. На часах пятый час доходит, а в восемь совещание у наркома. Меркулов сообщил, что как раз доставят третью тетрадь от 'Феникса'. Если успеют, то сделают копии для анализа, а исходник направят на экспертизу. Судоплатов устроился на кушетке и закрыл глаза. Пара часиков имеется. Выспаться не выспишься, но хоть бодрее будешь...

Недолгий сон прибавил бодрости. После умывания небольшой завтрак — чай с печеньем и к наркому.

Перед дверью стоял Меркулов. Вид имел бодрый.

— Глаза красные, Павел Анатольевич, — сказал, поздоровавшись, комиссар 3-го ранга. — Поспал ли?

— Удалось вздремнуть пару часов. Работал бы и работал — что не документ, то вопросов ворох.

— И много вопросов наработал?

— Целый сундучок, точнее большой сундук.

— А ключика к сундуку не подобрал? — хмыкнул Меркулов. — Я тоже всю ночь голову ломал, но ребус не раскусил. Ничего, может с третьим 'посланием' намеки на источник найдутся.

Комиссар 3-го ранга глянул на часы.

— Пора, — сказал он и открыл дверь.

В приемной сидело трое — два капитана госбезопасности и пехотный майор, но Судоплатову был знаком только один — капитан Лукин. Меркулов, очевидно, знал обоих, так как кивнув Лукину, он шагнул к капитану. Тот тоже вскочил.

— Иван! — и Меркулов крепко пожал руку капитану. — Какими судьбами?

— Служебными, Всеволод Николаевич, служебными! — радостно сообщил тот.

— Знакомься, Павел Анатольевич, это мой давний друг — Иван Савельевич Горянников.

Но знакомству помешал секретарь, пригласивший всех кроме пехотного майора пройти к наркому.

— Проходите товарищи, садитесь, — сказал Берия.

Судоплатов сел рядом с Меркуловым, напротив сели Лукин и Горянников. Перед каждым лежали папки с документами.

— Для начала, хочу представить капитана госбезопасности Горянникова Ивана Савельевича, — сказал Берия. — Есть мнение, направить его для работы в вашу группу, товарищ Судоплатов.

Старший майор кивнул.

— Тогда начнем, товарищи, — нарком раскрыл папку. — И так, на повестке сообщения от неизвестного источника под псевдонимом 'Феникс'. На данный момент имеется три послания от этого источника. С первыми двумя вы ознакомлены. Перед вами папки с копиями снятыми с тетради, переданной капитаном Жуковым, командиром развед-батальона. Прошу просмотреть.

Некоторое время все читали, перебирая листы, лишь Лукин просто сидел. Судоплатов понял, что именно он доставил третью тетрадь и с её содержанием знаком.