Калейдоскоп-6. Вирра

— Держись в этой точке. Как скажу — лети к воде.

Хель перехватил рычаг, ничего не понимая. Они висели футах в десяти над землей, краулеру не помеха. И тут он увидел крашеный защитными полосами флаер, несущийся из-за деревьев. Ран обстрелял краулер, не прицельно, а чтобы не лезли, и бросился к люку. Когда в него запрыгнул мужик в черном, до Хеля дошло, почему десять футов, и почему не целился Ранмару.

— Гони!

Хель вздрогнул, руки сработали сами, а он прикусил язык от ускорения. Сзади Ран орал на, видимо, начальство, на мониторе петлял флаер, впереди маячил пролив. Когда первый раз тряхнуло, Хель не сразу понял, что в них стреляют. Первый, мать его, воздушный бой. Он вцепился в рычаг, соображая, куда попали.

— Какие шансы?

Сбоку появился особист. Он Хеля за своего принял?!

— Не знаю!

Хель хотел еще добавить, но у него отобрали рычаг.

— Теперь я. Разберусь. Помоги там.

Хель уступил кресло и обернулся. Оба окна заняты, чем помочь? Он положил рядом с Раном свой пистолет и тут понял, что второй особист ранен. Повязка наложена, но брючина в крови. И между выстрелами он делает паузы. Хель не разбирался как надо, только если с Раном сравнить.

— Аптечка в мешке.

Хель поймал взгляд, кивнул и осмотрелся. Мешок лежал на люке. Аптечек оказалось три, одна ополовиненная.

— На. Я не знаю, что из этого.

— Спасибо. Подмени.

Хель перехватил винтовку и аккуратно выглянул наружу. За ними стелился дым, которого быть не должно. Второй флаер не в лучшей форме, но, судя по всему, особистам запретили здесь убивать.

— Они отстанут над проливом, — крикнул Ран.

Хель не стал спрашивать, откуда тот знает. Хорошо, значит, просто не подпускать близко.

Вода случилась внезапно, как и выстрел Ранмару. Флаер тут же потерял высоту, а их собственный — пошел вверх, и Хель не увидел, что дальше случилось.

— Если спасательные камеры есть — выплывут, — Ран закрыл окно. — Артур, что с тобой?

— Ты не поверишь, — особист уже наширялся чем-то и пристегнулся в кресле.

— А куда мы летим? — вклинился Хель.

— На соседний материк, пока машина тянет. Здесь на берегу могут ждать.

— И будут, — подтвердил Хель. По стеночке пробрался вперед и оперся на кресла.

Все, что могло, горело красным. Казалось, будь за пультом Хель, первыми упали бы не бандиты. А он плавать не умеет. И спрашивать, как ему домой вернуться, наверное, сейчас неуместно.

Часы на панели отсчитали девяносто секунд, и особист передал рычаг Рану. Сам, морщась, подобрал аптечку и закопался в ней.

— Помочь? — вздохнул Хель.

— Руку в аварии повредил. Вроде бы видел мазь.

— Держите, — Хель залез в сумку и протянул тюбик. — Она хорошая.

— Спасибо. Мартин.

— Анхель, — Хель так и не понял, почему у пульта веселятся. Понятно, что не суб-лейтенанта спасали, но в такой заднице не до званий.

Падать начали внезапно, Хель сидел на полу, и все равно не удержался. Мартин поймал и подтащил ближе к скобе. Ран тоже летел уверенно, будто военный крейсер пилотировал, поэтому разбиться Хель не боялся и думал, что они будут делать дальше.

3.2

Посадкой Ран остался доволен. Колею пропахали глубокую, но взлетят при необходимости. Он посмотрел на дозиметр и пошел к люку, разбираться, что отстрелили. Следом выпрыгнул Картер с винтовкой, прикинул периметр и намылился обходить. Ран два раза глубоко вздохнул — не помогло.

— Господин Картер! — рявкнул он. — Назад в машину и не высовываться, пока я не позволю. Вашу мать, вы в своем уме? Меня за ваше геройство к стенке поставят.

— Алида!

— Алида, и что? Решили, раз тут фронтир, вы перестаете быть чиновником и становитесь только офицером? Трибунал с вами не согласится. У меня и у Артура семьи, не жаль себя, о них подумайте. Хотите наравне — костер, ужин и первая вахта ваши.

Ран перехватил молоток и полез под днище, сбивать болты. Флаер в хорошем состоянии, но откровенно не новый. Тейлора бы сюда, у него большой опыт работы молотком. Ран улыбнулся воспоминаниям и успокоился. Вылезет — извинится перед Картером. Тот правда ведет себя, как придурок, а лес и автомат хороши в рядовом облете, но, кажется, расстроился всерьез. Иначе поставил бы на место.

— Помочь?

Ран повернул голову — Картер сидел рядом и рассматривал чемодан с инструментом.

— А костер?

— Если останемся на ночь. У Анхеля ящик концентратов, об ужине можно не беспокоиться. Но вахту возьму, не переживай.

Ран смущенно улыбнулся.

— Извините, просто...

— Да ты прав, парень. Это я неудачно вспомнил юность. Расскажи мне об Анхеле.

— Друг детства. Взял у него флаер, чтобы не светить свой. А спорить, чтобы он остался в городе, не было времени.

— Он странно смотрит.

— Не любит особистов, — Ран сунул Картеру болт. — Подержите. Причины есть, но расспрашивайте его сами.

— Учту. Тебе еще фонарь не нужен?

Ран провел комом по ленте на лбу и посмотрел уровень заряда.

— Пока нет. Как Артур? Не уверен, что починю эту лоханку, он сумеет идти?

— Говорит, да. Надеюсь, не врет. Лучше тут не оставаться.

Да, Ран помнил показания дозиметра. Не смертельно, однако не полезно, особенно Хелле. Ран дернулся, чтобы вылезти и спросить, принял ли Анхель таблетки, но опомнился и покачал головой. Сам разберется, уже категорически не маленький.

Картер и дальше сидел рядом, только молча, иногда подавал инструмент. Материк, на котором они приземлились, среди местных считался практически табу. Все-то расстояния — широкий пролив с цепочкой островов, едва не пешком дойти можно, а шарахались. Радиационный фон с этого края повышенный, но не настолько. Причем, даже бандиты брезговали, потому что брать здесь нечего. Древние развалины интересны пришлым, типа вот союзной экспедиции, но им нелегально не продашь, а искатели приключений вроде Тейлора всегда лезут в пекло лично. Это и хорошо — можно спокойно флаер починить, и плохо — если не заработает связь, до базы только пешком. Вдоль берега, чтобы был шанс зацепить платформу.

Когда Ран отодрал покореженную крышку и закопался внутрь, Картера сменил Хелле с пайком и кружкой воды.

— Прервись на минуту.

— Спасибо, — Ран вылез и сел, прислонившись спиной к опоре.

— Прости, что тебе навязался. Я все усложняю, да?

— Так и будем по очереди извиняться? Прекращай. Тем более, нет. Наоборот — ты врач.

— Ну да, — Хелле усмехнулся. — Врач. Я даже не понимаю, почему Артур в сознании.

— Телохранителей на дежурстве накачивают боевыми смесями, их надолго хватает.

— А откат?

— Или мы уже будем на базе, тогда не страшно, или столько не проживем.

— Оптимистично, — Хелле обхватил руками колени. — Кстати, починишь? Я к нему как-то привык уже.

— Если нет, тебе все компенсируют. Да в любом случае компенсируют.

— Я бы не хотел общаться с новыми властями, — осторожно сказал Хелле. — Но не выйдет, да? Я влез добровольно, мало ли, что замыслил.

— Давай с Картером поговорим. Думаю, ему виднее. Ты же понял, кто он?

— Как фамилию услышал — конечно. Вот же, прости, занесло.

Они понимающе переглянулись и засмеялись.

— Почему ты помнишь не все? — рискнул Ран.

Хелле поморщился, но не сбежал.

— Совсем я не помню около года, но из-за этого нет уверенности в ранних воспоминаниях. Их нужно подтверждать, понимаешь?

— Всегда к твоим услугам, — кивнул Ран. Амнезия или блокировка? Как бы выяснить осторожно. Хотя, может быть, позже сам расскажет.

Он доел и полез обратно, разбираться в обрывках проводов и кабелей. Интересно, как Хелле помнит их близость. Если считает его почти рабовладельцем, то неудивительно, что рычит и шарахается.

3.3

Какая служба — такой и символ. Мартин сидел возле дремлющего Артура и втыкал в землю складной нож. Тяжелораненый охранник, врач-гражданский, подбитый флаер, строящий по стойке смирно Алида. Лили в таких случаях глубоко-глубоко вздыхала и говорила, что у нее все очень плохо. Самым большим шрифтом плохо.

— Он полетит, — подошел Алида, вытирая руки тряпкой. — И даже, наверное, потом сядет. Но не удивлюсь, если последний раз. Рискнем или засветло?

— Какова вероятность, что эти парни всплыли и нас ждут?

— Они редко так делают, — Анхель оторвался от стопки аптечек. — Если сумел отбиться, значит, опасен, лучше не связываться, если можно уйти без потерь. Они ушли.

— Тогда засветло, — решил Мартин и лег там, где сидел.

Он даже не устал, ситуация дурацкая. И стрелять нельзя было, пока открыто не напали. Кстати, как Анхелю домой возвращаться, его же наверняка опознали. Мартин приподнялся на локте — Анхель разобрал лекарства и теперь аккуратно раскрадывал их по кейсам.

— Твой флаер знают в городе?

— Я его перекрашивал. Если кто-то сдаст.

— А могут?

Анхель помолчал, кусая губы. Алида смотрел на него, не скрывая беспокойства. Сплошные страшные тайны — живут же люди!

— Не должны. Знаю, вы не обязаны верить, но здесь...

— Люди разные, как и в любом конце галактики. Хорошо, если нас спасут раньше, чем мы отсюда улетим, вернешься в город.

— И все? — Анхель искренне удивился. — Я влез в дела особого отряда, а меня просто отпустят?

Артур хмыкнул и прижал к запястью еще капсулу. Украдкой, чтобы Анхель не увидел. Алида изучал кустарник, поломанный при посадке.

— Ты хочешь, чтобы тебя допросили, или не веришь, что мы не людоеды?

— Отпускать, не допросив, не рационально.

— А что в этой ситуации рационально? Но давай так, — Мартин неохотно снова сел, — есть что-то, что ты хотел бы скрыть?

Анхель, все еще кусая губы, покосился на Алиду, на Артура, и поманил Мартина за собой к темному овалу флаера.

— У меня стоит блокада памяти. Последнее время она дает сбои. Я боюсь, что допросы вашими методами ее разрушат. А вспоминать не хочу, никогда.

Теперь Мартин закусил губу. Если блокировка начала сыпаться, то процесс необратим, и Анхелю нужно улетать отсюда, потому что здесь нужной аппаратуры не появится долго. Конечно, ни в одном из союзных миров легально память не блокируют без врачебного согласия, только это решаемо как раз.

— Допрос ничего не изменит. Максимум подтолкнет. К тому же, ты помог спасти меня. Хотя бы деньгами особый отряд тебе обязан.

— А если я забыл преступления против особого отряда?

— Извини, ты в это веришь? Какие преступления, Анхель? Блог с критикой — так это не карается.

— В юности я... не покалечил, судя по Артуру, но оказал сопротивление офицеру. Вряд ли он кому-то в этом признался, а в памяти осталось. Еще до блокировки. Под ней... Я год пробыл на рудниках, тогда еще совсем молодой и довольно смазливый. Не те факты биографии, которыми хочется делиться.

Анхель привалился к боку флаера и смотрел куда угодно, лишь бы не на Мартина.

— Фамилия офицера?

— Не знаю. Велел называть себя Дином. Господин Картер, это неважно уже. Было давно, еще при прежней власти, вас не касается.

— По Уставу срока давности у преступлений, совершенных без смягчающих обстоятельств, нет. А обстоятельств для насилия не бывает.

— Ну, зря рассказал, — Анхель пожал плечами.

— Считаешь, я бы оставил тебя здесь, зная, что скоро, — он потрогал висок, — ты все вспомнишь?

— Да. Я потому рассказал вам, а не Ранмару, чтобы он не метался между мной и службой.

— А служба ему не запретила бы тебе помочь, — весело сказал Мартин. Он отвык, чтобы в нем видели говорящего крокодила. Засиделся и станция ничего не изменила. — В моем лице — так точно, а здесь, на Вирре, решаю я. Разумеется, ты волен выбирать и гробиться самостоятельно, но с мозгом шутить не советую.

О рудниках Мартин расспрашивать не стал, если Анхель улетит с ними, и так узнают. Он вернулся к напряженному Алиде и, проходя мимо, хлопнул по плечу.

— Мы договорились.

Алида кивнул, но к Анхелю не подорвался. Трудно все как у друзей детства. Мартин знал историю Алиды, намеки Анхеля в нее вписывались, однако до полной картинки еще далеко. И чего на Мартина вечно падает кто-то, с чьей жизнью нужно разбираться?

Анхель вернулся сам, уселся возле Артура, проверил температуру. Не угнал флаер, значит, хотя бы задумался, уже неплохо. В конце концов, он всегда может сюда вернуться, если этот мир ему не только убежище. А мразь с наклейкой они найдут. Это Анхель думает, что "при прошлой власти" — повод отступиться, как раз наоборот. Ибо политика. Мартин неудержимо зевнул и замотал головой.

— Часа два до рассвета, спите, — предложил Алида.

— А первая вахта как?

— Я все равно не сплю, никакого воспитательного эффекта.

Мартин усмехнулся и снова лег, настраиваясь проспать ровно час. Артур тоже спит — таблетки, так что пусть разговаривают. Может быть, Алида окажется убедительнее.

4.1

Хель проснулся, когда все особисты были на ногах. Даже Артур ковылял, опираясь на Рана.

— Связь? — спросил он. Вышло хрипло, поэтому откашлялся и повторил.

— Все так же, — Картер задумчиво размешивал концентрат в кружке.

— Вас не ищут?

— Пока вряд ли. Связь тут постоянно пропадает, а у нас не столько народа, чтобы по любому чиху отправлять спасательную бригаду. К вечеру не вернусь — тогда будут искать.

— Вприглядку, — добавил Ран, услышав разговор.

— Да, — кивнул Картер. — А теперь, коль все встали, летим. Мне не нравится запах гари.

Хель принюхался — подул ветер и запахло. Видимо, далеко, раз только сейчас донесло, но из-за пролива не могло, значит... Пока он соображал, Ран запихнул в кабину Артура и быстро собрал вещи, помогая Картеру.

Взлетели так же быстро, как приземлялись. Хель снова держался за скобу, выглядывал в окно и надеялся, что, если будет трясти, его откинет на Картера, а не в багажник. С высоты стало ясно, что действительно пожар. Такой, что даже здесь — вдалеке и в летающей машине, Хель испугался. А потом испугался снова, сообразив, что им нужно как раз туда, где горят деревья.

Картер поднялся, прошел к креслам и уставился на монитор.

— Варианты?

— Назад или прорываться. Там река, если за нее не перекинулось, то спасемся. Шанс есть — ветер в эту сторону.

Хель тоже пробрался вперед, вцепился в спинку и оценил карту со стрелками на экране.

— А выше подняться нельзя? Чтобы сверху пролететь?

Ран покачал головой.

— Не потянет. И так не факт, что потянет, но попробовать можно.

Поджарятся или нет, пятьдесят на пятьдесят. Хель осмотрел невозмутимых особистов. Интересно, они огнеупорные? Назад он бы точно не полетел. Даже если никто не запомнил лиц, флаер рассмотрели со всех сторон. Хель готов рисковать собой, готов — этой троицей, общину подставлять не хочется. А узнают его наверняка.

Ран принял молчание за согласие и увеличил скорость. Хель сел на пол и ухватился за скобу, а Картер остался стоять, уставившись в лобовое стекло. По дыму снаружи оценить площадь возгорания Хель не смог, почувствовал только, что слетела защита и стенки стали нагреваться. Термометр в кабине пока ничего страшного не показывал, поэтому Хель зацепил ремень за скобу, накрутил его на руку и перебрался в середину. Не забыть выпустить, если будут падать. Лучше честный перелом, чем оторвет запястье.