Лоскутки

Когда Гарм пропал в коридоре, оба молодца поспешили следом. Полное впечатление, что они не телохранители, а... сторожа. Да, именно так. Не стража, а сторожа, которые следят за подопечным, чтобы он чего-нибудь не натворил. И это что-нибудь достаточно серьёзное, чтобы ходить за подопечным с таким суровым оружием.

— Демира, — как-то осторожно позвал преподаватель, а когда она обернулась, ещё более осторожно спросил: — Почему ты села с ним?

— С Гармом? — машинально уточнила она.

— Он сказал тебе своё имя?.. — поразился мастер Бартоломью и помолчал, прежде чем спохватиться и повторить вопрос: — Так почему ты с ним села?

— С ним спокойно.

"Угу... С ним тепло и светло. И мухи не кусают", — мысленно добавила она, с недоумением глядя на мастера Бартоломью, а затем размышляя, стоит ли у него спрашивать о странном студенте, который не пишет лекций и носит на лице странную татуировку — по своей сути, маску... Поскольку преподаватель замолк, сосредоточенно думая о своём, Демира засунула лист с книжным списком в сумку. А когда снова взглянула на мастера Бартоломью, внутренне насторожилась. Он всматривался в неё так, словно сделал великое открытие! Озарение буквально сияло в его глазах!

— Демира, что значит — спокойно рядом с ним?

— Он не мешал мне, — чуть удивлённо объяснила девушка.

— Вот как... — пробормотал преподаватель, насупившись и уже точно глядя не на студентку, а словно уйдя в себя, чтобы рассмотреть идею, связанную с ней. И с Гармом.

— А почему у Гарма такое лицо? — решилась-таки спросить Демира.

— Разве куратор не предупредил, с кем ты будешь учиться в группе? — искренне удивился мастер Бартоломью. Кажется, выражение озадаченности на лице девушки подсказало ему ответ. И он кивнул: — Демира, ты опаздываешь на следующую пару. Иди. А я напомню вашему куратору, чтобы он объяснил, почему ваша группа особенная.

Странно. Значит ли эта реплика, что и остальные студенты в этой группе отличаются чем-то неожиданным — пусть даже не внешне?

Но, медленно шагая к входной двери вместе со студенткой — и чуть впереди, преподаватель вдруг остановился и оглянулся. Хм. Что это он вцепился в эту тему?

— Так тебя не смущает странный узор на лице Гарма?

— Скорее — вызывает любопытство.

Демира тоже остановилась: неужели она сейчас узнает что-то интересное?

Увы. Следующие же слова мастера Бартоломью ввели её в недоумение.

— Вы оба из старинных семей.

Причём эти слова были высказаны опять-таки явно по отношению к собственным мыслям преподавателя.

А когда он открыл дверь в коридор, Демира смутилась.

— Простите, мастер Бартоломью, но я не знаю, где будет следующая пара.

— Ничего, — отозвался тот. — Я провожу тебя...

Он замолк на полуслове, взглянув влево. Демира вышла и обнаружила за дверью недавнего красавчика из своей группы. Тот усердно подпирал коридорную стену.

— Кристофер? — удивился мастер Бартоломью и тут же сообразил: — Демира, вот Кристофер и проводит тебя на следующую пару.

Девушка только и успела мысленно возопить: "Не надо!!"

Преподаватель вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь.

А парень неспешно оттолкнулся от стены и приблизился к Демире. Кажется, он успел не только дойти до следующего кабинета, чтобы оставить там свои учебные пожитки, но и привести себя в порядок: длинные белые волосы, недавно художественно растрёпанные, теперь аккуратной косой спускались по плечу — причём девушка отдельно заметила, что в косе этой, как минимум пять артефактов-накопителей силы... По коридору заведения прогуливались студенты и преподаватели. Поэтому, когда этот Кристофер остановился как-то так, чтобы не встать перед Демирой, а нависнуть над нею, она спокойно напомнила:

— И в какой кабинет ты должен меня проводить?

Тот усмехнулся с покровительственным презрением.

— Лучше всего — в закрытый. Где нас никто не потревожит, моя крошка.

— Пошляк... — прошептала девушка, а чуть громче спросила: — Чё? Такой озабоченный, да?

Кажется, просторечие мира, в котором она выросла, здесь плохо понятно или непонятно вовсе, так как лицо Кристофера из безмятежно покровительственного вытянулось в слегка ошарашенное.

А Демира пожала плечами, не дождавшись ответа, и пошла по коридору — направо от аудитории мастера Бартоломью. Видела, выходя, куда первым делом взглянул преподаватель чисто машинально, когда хотел проводить её на следующий час.

— Эй, ты куда? — догнал её опомнившийся красавчик.

— Я не "эй", а "ваша милость", — поправила девушка и усмехнулась. — А иду домой.

— Разве ты не пойдёшь на третью пару? — искренне изумился тот, не обратив внимания на поправку.

— А надо?

Кажется, у красавчика мозги всё-таки имелись. Глядя на неё сверху вниз, он неохотно сказал:

— Видишь открытую дверь впереди? Там наша группа.

— Спасибо, — бесстрастно ответила Демира.

Они прошли в молчании всего несколько секунд, прежде чем девушка услышала от хмурого Кристофера:

— Почему ты села к этому ублюдку?

— А что? Тебя надо было спросить, куда мне садиться и с кем? — уже враждебно откликнулась она.

— Почему ты села к нему — к этому придурку?! — прорычал он.

— К которому именно придурку? — резко переспросила Демира. — Пока в этих стенах я вижу только одного такого!

Красавчик засопел так, что Демира приготовилась отпрыгнуть от него, потому как видела: он сейчас либо ударит её, либо заорёт. Но по-другому она с этим типом говорить не могла. Ей постоянно хотелось его задирать. Жутко раздражал.

К её огромному удивлению, не произошло ни того, ни другого. Кристофер сумел сдержать свой гнев, хоть и заступил ей дорогу, не давая дойти до единственной открытой двери в коридоре.

— Пара началась, — заметила она раздражённо. — Опоздаем из-за тебя.

— Подождут, — отмахнулся он.

— Мне и так приходится догонять курс! — рассвирепела она. — Так теперь ещё и ты мне мешать вздумал?!

И шагнула вперёд, впервые жалея, что на ногах кроссовки — треснуть бы по его ноге каблуком туфель!.. Но на сверкающий от начищенности ботинок этого жлоба она наступила основательно, то есть по его ногам прошла "как по асфальту". Он так обалдел, что даже среагировать не сумел вовремя. И, пока задыхался с искривлённым от негодования ртом, Демира наконец добралась до заветного кабинета.

И через пять минут завопить захотелось ей!

Потому как именно красавчика поставили ей в пару на практикум!

Демира пришла в себя от волны ярости, только увидев его, тоже обозлённого!

Оказалось, что группа делилась на тёмных и светлых артефакторов. И потому студенты и студентки сидели парами. Не было пары у очкарика — тёмного. И у Кристофера, даже удивительно — светлого!.. Гарм, на которого с надеждой оглянулась Демира, занимался отдельно — у него даже препод личным был!

В просторной аудитории девушка, растерянная вконец, стояла у стола, рядом с которым высился стул с сумкой Кристофера, и исподлобья смотрела на парня, который даже в кабинет не хотел заходить, едва услышал о том, кого ему в учебную пару поставили. Остальные с огромнейшим интересом пялились на них двоих. Причём, как покосилась Демира, очкарик был довольным-предовольным, а потому улыбался неприятно, словно не судьба так сложилась, а он эту ситуацию подстроил.

А преподавательница стояла у кафедры и терпеливо ждала, когда можно будет начать занятие.

Дурацкое положение...

Едва Демира додумалась до оценки происходящего, она словно сунула голову под кран с холодной водой. "И что ты к нему привязалась? — впервые удивлённо спросила она себя. — Ну и что, что приставал? Отшутилась бы — и всё... А тут... Обгавкали друг друга, как будто войну начинать из-за чего-то серьёзного..."

Вдохнув пару раз глубоко, она решительно пошла на Кристофера, всё ещё стоявшего в дверях, тем самым вынудив попятиться в коридор. Закрыв за собой дверь, Демира мрачно сказала насторожённому парню:

— Объявляю перемирие на время практикума. Ты как? Согласен?

Он помялся немного, сердито глядя на неё, а потом со вздохом кивнул:

— Согласен.

И открыл ей дверь, бессловесно предлагая войти первой. Или просто придерживаясь этикета? Аристократ чёртов...

Злое выражение лица, застывшее от напряжения, трудновато смягчить. Но мысль о том, что их обоих встретят ехидными смешками, заставила-таки расслабить поджатые губы Демиры. И она спокойно подошла к учебному столу, на котором уже всё было готово к первой для неё лабораторной работе.

Почему-то потянуло посмотреть на Гарма. Посмотрела, потому что преподаватель, мастер Офелия, начала объяснять цели и задачи лабораторки.

Гарм обернулся к их столу одновременно с нею. Скользнул по обоим кратким взглядом, потом перевёл взгляд на своего преподавателя, который вполголоса что-то объяснял ему. Слабое удивление в глазах парня Демира уловила.

Чему он удивился?

Что сидел рядом со скандалисткой — и счастье, что она не стала скандалить с ним?

... Любопытно, можно ли разложить узор на его лице на составляющие, а затем расшифровать, что значит весь рисунок?

А потом убийственной волной затопило все сторонние мысли. Эмоциональное цунами обрушилось так, что дышать стало трудно — настолько прочувствовался стыд из-за собственного поведения...

Помотала головой и попыталась вслушаться во вступительную лекцию мастера Офелии. А та закончилась, как выяснилось, и теперь преподаватель напоминала общие этапы лабораторной работы.

— Мы эту работу уже делали, — угрюмо сказал Кристофер. — Так что следи за тем, что я делаю, и запоминай. Это базовая работа по заполнению артефактов силой. Всё остальное по теме будет только расширением.

— Поняла, — спокойно ответила Демира, добавив про себя: "Не совсем дура".

И далее она и впрямь тщательно следила за проведением лабораторной работы, время от времени по команде Кристофера послушно сверяясь с его тетрадью, где был записан план. За этот час она лишь раз не удержалась и снова посмотрела на Гарма — и снова поймала его мягкий, вопрошающий взгляд, от которого сразу стало легче.

Нет, за учебный час она больше не отвлекалась. Но на перемене, пока Кристофер проверял, правильно ли она вела запись основных этапов работы, Демира обратила внимание на личного преподавателя Гарма. Э... Препод ли он? Очень уж этот широкоплечий и высокий мужчина походил на тех сторожей, которые выводили татуированного студента из предыдущего кабинета. Демира про себя хмыкнула: "А если я не так всё поняла? Если Гарм — коронованная особа? Или как там их называют — из королевской семьи? Но тогда почему Кристофер так жутко обозвал его, не боясь и не взяв с меня слова, что не разболтаю? Мастер Бартоломью сказал, что куратор группы должен был познакомить меня с особенностями моей группы. А тому всё некогда... Самой, что ли, подловить куратора и допросить его? А то слишком много вопросов..."

Заслышав сердитое бормотание Кристофера, она присмотрелась к тетради и фыркнула: почерк он не разобрал. Писала-то она хоть и медленно — артефакт-переводчик заставлял писать сразу на языке, которого она не знала, однако порой спешила — на уже знакомых словах...

Но парень не обращал внимания на саму девушку, так что, сидя за учебным столом, она сумела оглядеться, не зацикливаясь на Гарме, хотя он своей таинственностью заинтересовал её больше всех. Сейчас же, осторожно приноравливаясь запоминать незнакомые лица, Демира уловила любопытную вещь: девушки, которых она пока не запомнила, как ни странно, злились на неё. Когда она поняла это, удивилась. Это кому и с какой стати она тут успела дорогу перейти? Да так ловко, что и сама не поняла?.. Но соскальзывающие с Кристофера взгляды помогли сообразить: судя по всему, не одна одногруппница мечтала сидеть с этим белобрысым красавчиком! А тут явилась какая-то Демира, и красавчик мгновенно прикипел к ней!..

Усмехнувшись, девушка взглянула на Кристофера.

Может, устроить ему скандальчик, чтобы студентки успокоились, догадавшись: она не претендует на этого белобрысого верзилу?

Можно было бы — подумалось. И легко. Но при условии — рядом не будет Гарма. Почему-то не хотелось, чтобы странный парень думал о ней, как о какой-то... лахудре.

Перемена закончилась.

Если на первом часе пары студентам выдали уже готовые браслеты для заполнения их силой, то на втором часе на каждый учебный стол поставили деревянный ящичек и предложили создать детские обереги. Для примера объяснили строение самого примитивного, образцы которого лежали во всех ящиках.

Вспомнив домашние уроки, которые ей давали два мага, адаптируя к академии, Демира проинспектировала содержимое ящика — Кристофер почему-то сидел, не притрагиваясь к компонентам будущих артефактов. Не обращая на него внимания, девушка быстро собрала из предложенных материалов пёстренький браслетик и добавила к нему подвеску — вылепленную из пластичной (благодаря магическому заклятию на ней) глины фигурку кошки, размером с ноготок. Кошек она любила, хоть и не привелось забрать домой хоть одну бродячую...

Браслет готов. Пора наполнить артефакт силой. Могла бы наполнить стихийной — как ей уже объяснили: просто подержать в руках, представляя, что согревает нехитрую вещичку своим теплом. Но стихийная сила долго не держится на артефакте. Так что Демира, заглядывая в тетрадь с записями по первому часу практикума, старательно ввела в браслет магические силы.

— Почему — кошка? — тихонько спросил Кристофер.

— Нравится, — пожала она плечами.

— Когда ты ругалась со мной, ты была похожа на бездомную кошку.

— Хочешь поругаться сейчас? — с лёгкой угрозой спросила она.

— У нас перемирие, — недовольно напомнил он.

— А почему ты ничего не делаешь? Ну, задание?

— По этой мелочи я спец. Зачёт получил.

— И? У меня получилось?

— Получилось.

— Тогда чего придираешься? — И пробормотала, разглядывая браслет: — Кошки ему не нравятся... В следующий раз бездомную собаку сделаю.

Со звонком Кристофер забрал обе тетради, в которых они записали процессы лабораторки и творческого задания, и понёс к столу преподавателя. Быстро оглядевшись, Демира сбросила свои письменные принадлежности в сумку и ринулась к двери, чуть пригибаясь, чтобы он сразу не заметил её побега. Уже в дверях оглянулась и кивком попрощалась с Гармом, который первым подошёл к столу мастера Офелии. И помчалась по коридору с твёрдым намерением найти куратора группы и узнать от него то, что считала необходимым.

Куратор нашёлся в своём кабинете, где преподавал "Теорию артефактики".

Демира выдохнула: четвёртой пары у него нет!

— Мастер Мелхор!.. — умоляюще воззвала она, шлёпнувшись на стул за первым столом перед его столом с кафедрой. — Пожалуйста! Что я должна знать о своей группе? Боюсь, я начинаю учиться с конфликта!

Придуманная во время бега фраза Демире казалась очень значительной и должна была обязательно привлечь внимание куратора. Хм. Так и вышло.

Встревоженный мастер Мелхор спросил:

— Что случилось?

— Я поругалась со студентом Кристофером! — выпалила она, а потом горестно вздохнула: — И мне кажется, другие студенты группы на меня нехорошо косятся. Мастер Бартоломью сказал, что наша группа особенная. Но в чём? Что я должна знать, чтобы не ссориться со всеми и нормально учиться?