"Как насчет этого, Cloudstrike?" — спросила она вслух. В данный момент они просто скользили, наслаждаясь ощущением теплого ветра на своих лицах, так что она могла говорить со своим верхом, не крича. "Совершите небольшую поездку по неизведанной территории? Посмотрите, что на самом деле там? У вас есть приключение или два, прежде чем мы вернемся домой? "
Cloudstrike покачала головой и заржала в знак согласия. Похоже, она была заинтересована в этой идее не меньше, чем Джанеша. Впрочем, это не совсем удивительно. Мистоллионы были очень близки по темпераменту к своим наездникам, поэтому, если Джанеша считала хорошей идеей отправиться в неизведанное, Cloudstrike почти гарантированно согласился.
<> <>
Три недели спустя.
"Так что ты скажешь, Cloudstrike?" — спросила Джанеша, вставая с удобного матраса, который она сделала из упавшего дерева. "Пора уже ехать домой, или нам нужно сделать это через четыре недели?" Для нее это было интересное и познавательное время. Она никогда раньше не проводила столько времени в одиночестве и воспользовалась возможностью, чтобы обдумать столкновение с Тором в деталях. Поразмыслив над этим вопросом, она решила, что знает, в чем она ошиблась и как ей следовало подойти к этому вопросу. Если бы она не осмеялась, было бы хорошим началом.
И при этом она не проводила все время в своей голове. Она и Облачный Удар время от времени падали в царство смертных, просто чтобы посмотреть, как выглядели звезды и галактики, когда боги не разыгрывали реальность для собственного развлечения. Они пролетели мимо великолепных окруженных кольцами планет и наблюдали, как гигантские звезды взрываются в замедленной съемке. Джанеша провела целый час, наблюдая, как пурпурная штука, похожая на слизняк, мучительно выскакивает из метанового океана.
Непоколебимая энергия его крошечного разума напомнила ей немного о Mystallian образ жизни, и она нашла время, чтобы отметить его (и его потомков) Mystallian сигилой, которая украшала спину ее плаща, mystallion, вздымающийся с широко распростертые крылья. Тот факт, что Mystallians, вероятно, никогда больше не посетят эту конкретную планету, даже не беспокоил ее.
Остановившись в методичном сносе ближайшего куста, Облачный Удар фыркнула и тряхнула головой. Джанеша показалось, что мойсталион немного тоскует по дому, как и она сама, но оба не хотели, чтобы бесконечный отпуск закончился. Кроме того, Джанеша не очень-то ждала, что ее отец будет отговариваться от изгнания из номинально дружественного царства.
"Так, может быть, еще день или два?" Джанеша остановилась, чтобы возбудить себя; ее изменение формы прошло через все ее тело, включая кожу, чтобы вернуть все в исходное состояние. Ее волосы из-под изголовья стали идеально причесанными, глаза были чистыми, зубы чистыми, а кожа гладкой и отполированной. Способности переключателя были так полезны.
Когда она возложила руку на Cloudstrike, чтобы дать ей такое же лечение, мойсталион согласился. Джанеша переделала веревку и колышек, которые за ночь привязывали Облачный Удар к земле, обратно в уздечку. Ее подушка и одеяло мгновенно превратились в седло Cloudstrike, и вскоре они были готовы к дальнейшему путешествию.
Вся суть Неизвестных Царств заключалась в том, что у них не было границ. На смертном плане средний мир состоял из многих миллиардов галактик, которые моинсталлионы могли пересечь за считанные часы. На небесном плане она путешествовала по различным типам местности; лесистые холмы, болота, горы, пустыни и так далее. Это не имело большого значения. Если бы селест решила претендовать на секцию для Царства и оставалась достаточно долго, чтобы настроиться на нее, она тогда начала бы перестраиваться в соответствии с его потребностями и желаниями. То же самое и с смертным планом внизу.
Что сделало то, что она увидела несколько часов спустя, еще более странным. Вдалеке она увидела границу. Или, если не граница, то тип местности, которого она никогда раньше не видела. Повернув Облачный Удар к линии на горизонте, она почувствовала дрожь возбуждения. Было ли это недавно захваченное Царство посреди Неизвестных Царств? Все пантеоны, о которых она когда-либо слышала, были хорошо известны; это определенно было что-то новое.
Новинка, конечно, была. Кроме того, странно. Когда они приблизились к границе, она замедлила шаг, чтобы дать возможность стражникам бросить им вызов, но никто не появился. Еще более странным была местность в новом Царстве. Он казался угловатым и кристаллическим. В некоторых местах он даже казался живым и пульсирующим странными огнями. Странные водовороты выглядели глубже, чем следовало бы на самом деле, что указывало на то, что они распространялись где-то еще, что заставило нормального смертного физика сдаться и сильно напиться.
С интересом оглядевшись, Джанеша повела Облачный Удар через границу в новое Царство. Ей не хотелось приземляться на необычной местности, и у нее создалось впечатление, что у Cloudstrike были аналогичные оговорки. Она решила, что они не рискнут заходить слишком далеко. Если они встречали новых жителей, она приветствовала их от имени Мисталь, а затем вежливо уходила, не касаясь ногой земли.
Тем не менее, это не означало, что некоторые из более крупных кристаллических образований не были интересными. Реагируя на ее малейшее прикосновение, Cloudstrike сделал изящный поворот, а затем устремился вниз, чтобы скользить рядом с одним экземпляром, который должен был быть сорока футов высотой. Глубоко внутри него радужная молния извивалась взад и вперед, образуя завораживающий узор.
Было еще одно кристаллическое образование, почти такого же роста, как первое, с узкой щелью между ними. Джанеша подтолкнула Облачный Удар вперед, желая увидеть, что этот кристалл отобразит в своей глубине.
Между двумя монолитами с пронзительным ревом выскочила темная фигура. Облачный Удар встал на дыбы, крича от страха и боли, когда бритвенные когти хлестали ее по бокам. Захваченная врасплох, из-за жгучей боли в левой ноге, Джанеша была сброшена с седла, и она закружилась в воздухе.
Что это такое? Ее разум набрал обороты, взывая к своим небесным способностям. Пока она так усваивалась, физический мир был фактически приостановлен, пока она собирала свои ресурсы для анализа угрозы. Талот. Должен быть диким.Талот — это чудовищное чудовище, которое можно встретить здесь и там в Царствах. В Мистале их тщательно содержали для охоты, тогда как Асгард считал их опасными тварями, которые уничтожали все, что было перед ними. Бильге-то или другое. Теперь все равно . Джанеша не знала, что там есть дикие. Этот, должно быть, нашел новое Царство и решил поселиться там.
Она падала. Облачный Удар, по бокам которого текла кровь от удара "Талота" из засады, набирал высоту. Не было времени залечить раны на ноге, пока она не упала на землю, и, судя по тому, как она падала, она сильно ударилась.Талота не было в ее поле зрения, а это означало, что она не могла заблокировать его, пока он не нападет на нее снова. И если падение вырубит ее, оно может убить ее на досуге. Был только один реальный жизнеспособный вариант. Cloudstrike, надеюсь, ты найдешь меня раньше.
Она перезапустила время и вошла в мир смертных. Это будет отстой.
<> <>
Броктон-Бэй.
среда, 19 января 2011 г.
Дэнни Хеберт.
Гримасничая от визга металла о металл — еще одну вещь, которую нужно исправить с этой проклятой машиной — Дэнни остановил машину, затем поставил на стояночный тормоз. Взяв новую цифровую камеру с переднего сиденья, он вылез из машины и закрыл дверь.
Он ненавидел оставлять Тейлора одну вот так, но у нового предложения был быстро приближающийся срок, и теперь она все равно проводила большую часть своего времени во сне. Его кровь снова закипела, когда он вспомнил, в каком состоянии она была, когда вышла из шкафчика. Ее вымыли в больнице, но она все еще выглядела хрупкой, как будто от прикосновения разбилась бы, как стекло. И, конечно, он не мог подать в суд на эту чертову школу. Они разогнулись настолько, чтобы оплатить медицинские счета Тейлора, при условии, что он не будет привлекать их к уголовной ответственности за то, что случилось с ней под их опекой. Но если ему удастся убедить мэрию выделить достаточно средств для наведения порядка в беспорядке, который когда-то был портом лорда, а теперь стал кладбищем лодок, портовые рабочие снова были бы в рабочем состоянии.Это дало бы ему личные средства, чтобы засудить школу в корне с гражданским делом, а не с уголовным.
Идея, конечно же, заключалась в том, чтобы сделать фотографии, которые убедили бы упертых бюрократов ослабить хватку над деньгами, которые они уже решили потратить в другом месте. Сам будучи упорным бюрократом — по роду занятий, а не по своему выбору, — Дэнни полагал, что у него, может быть, тридцать процентов шансов доказать свою правоту. Но это было для Тейлора, поэтому он был полон решимости попробовать это в старом колледже.
Как только он поднял камеру, пытаясь сфотографировать старые ржавые краны с ближайшим полузатопленным кораблем, он услышал новый звук. Он исходил из воздуха, и он повернулся, чтобы посмотреть. Его глаза расширились, и он почти инстинктивно сфотографировал кричащую фигуру, которая упала на землю, окруженная странным светом.
Удар сбил его с ног; эхом прокатился БУОМ по загрязненной нефтью воде. Он медленно поднялся на ноги, удивленный тем, что все еще держит камеру. Примерно в пятидесяти футах от трещин и грязных бетонных плит образовалась воронка глубиной десять футов. В голове все еще звенел от шума, он взобрался на низкую насыпь из обломков, которая была выброшена наверх. Посреди кратера в черном облегающем костюме и накидке такого же цвета лежала девочка-подросток с смуглой кожей и черными волосами до плеч. Она выглядела без сознания, что его не удивило. Она тоже казалась живой, что и произошло.
"Вот дерьмо", — сказал он вслух. "Что мне теперь делать?"
Часть вторая: Установление полномочий.
Дэнни.
Даже с того места, где он был, Дэнни мог видеть кровоточащие раны на ноге девушки. Хуже того, ее рука была согнута в месте, где руки обычно не сгибаются, а осколок белой кости торчал из черного костюма. К счастью, он был почти уверен, что может также видеть взлеты и падения ее спины под накидкой, неопрятно накинутой на нее. Это означало, что она была жива, даже после аварийной посадки, в результате которой в доке образовалась воронка, в которой он мог бы припарковать
фургон. Убрав камеру в карман, он обошел уступ, пока не нашел место, на которое можно было бы взобраться. над.Что я вообще делаю? — спросил он себя. Ответ был прост; оказание помощи. Она не выглядела старше Тейлора, и если она когда-нибудь окажется в плаще и получит травму в драке (не дай Бог), он надеялся, что какой-нибудь другой добрый самаритянин поможет ей.
Он только начал карабкаться между двумя наклонными плитами, когда странное ощущение заставило волосы встать дыбом на затылке. Послышалось потрескивающее шипение, и он взглянул вверх и увидел чудовищное существо, которое продиралось сквозь дыру в космосе, примерно в двадцати футах над землей. Вокруг края дыры бледно-фиолетовая молния искрилась во всех направлениях, рассеиваясь в воздухе или заземляясь в бетоне внизу.
— Что за... — начал он, но даже не успел закончить, как она протащилась до конца и упала на землю. Вернее, на его машину, которая находилась прямо под ней. Всякая надежда на то, что он был легче, чем выглядела, мгновенно умерла вместе с машиной. Раздался резкий грохот, затем существо двинулось вперед. Он покинул машину с врезанной крышей, смятым шасси, и все четыре колеса либо вылетели наружу, либо лопнули от избыточного давления.
Размером с носорога, но с гораздо большей долей когтей, зубов, рогов и просто острых укусов.торчащая из гладкой черной чешуйчатой ??кожи, она не походила ни на что, что он когда-либо видел. Длинный, похожий на хлыст хвост, развевающийся в воздухе, недалеко от конца щеголял костлявыми лезвиями. Откуда, черт возьми, эта штука? — подумал он. Земля Алеф? Или это какой-то выступ накидки? Затем он поднял голову, похожую на ящерицу, и понюхал воздух.
На мгновение в ужасе ему показалось, что он почувствовал его запах, даже когда он присел за плиту, чтобы избежать ее внимания. Но когда он возвышался над краем кратера, его светящиеся красные глаза были устремлены на беспомощную девушку, лежащую в центре впадины. Пожалуйста, будь домашним животным, пожалуйста, будь домашним животным, пожалуйста, будь домашним животным,он молился.
Скрежетание сигнализировало, что одну из плит, преграждавших ему путь, почти без усилий оттолкнули в сторону.Вещь бочком в яму, почти сочилась от шага к шагу, принюхиваясь и наблюдая за девушкой с немигающими глазами. У Дэнни было плохое предчувствие по этому поводу. Почти бессознательно он дотянулся до усыпанной щебнем земли. Одна рука сомкнулась на куске бетона, а другая нашла кусок арматуры.
К тому времени, как он выпрямился, существо уже парило над девушкой. Медленно его челюсти открылись, обнажив еще больше.зубы в воздух. Он запрокинул голову, готовый броситься вниз...
"Эй!" Дэнни услышал крик и понял, что это он. Его рука ужалила от силы броска. Когда существо подняло голову на звук, кусок бетона отскочил от его головы прямо там, где должно быть ухо.
Как будто он не мог поверить в то, что произошло, зверь медленно повернулся и устремил на него свой малиновый взгляд. Предупрежденный каким-то непонятным инстинктом, он пригнулся как раз перед тем, как хлыст свистнул над его головой. Костяное лезвие глубоко вонзилось в бетонную плиту рядом с ним, прямо там, где должна была быть его голова. Подойдя к арматурному стержню, он взмахнул им двумя руками, ударив по хвостовику и разбив один. Существо зарычало от боли, которая, как он надеялся, заставит его отступить.
Нет такой удачи. Чудовище выдернуло свой хвост из бетона, оставив часть лезвия позади, но это нисколько не помешало ему. Он начал двигаться к нему, злобное намерение ясно выражалось в его сияющих глазах. Он снова поднял арматуру, увидев глубокий шрам на стали, где костяное лезвие выдолбило его. Кость режет сталь? Что зачерт ?
Когда он приблизился к нему, он осторожно сделал шаг назад, затем второй. "Отстань, что ты, черт возьми, — сказал он, пытаясь говорить уверенно. "Я буду бить нахрен из вас с этим." Честно говоря, он начинал сомневаться в своей способности сделать это, но в прошлом ему удалось выйти из более чем одного боя с разумной бравадой.
К сожалению, либо зверь не отреагировал на браваду, либо он мог сказать, насколько он напуган. Что бы это ни было, он повернул штангу скорее инстинктивно, чем намеренно, когда та рванулась вперед, разбив штангу о нос. С дрожащим рычанием он во второй раз кинул голову вперед, щелкнув зубами по перекладине. К его ужасу, его блестящие зубы с пронзительным криком разорвали сталь, оставив в его руках металлический кусок длиной в фут с блестящей гладкой частью на том месте, где он был отрезан. Красные глаза засветились еще ярче, когда он выплюнул искореженный металл, а затем двинулся еще быстрее, чем раньше. Дэнни упал на задницу, но она все равно последовала за ним. Незадолго до того, как клыки достигли его, он зажмурился. У него было как раз достаточно времени, чтобы одна-единственная мысль кристаллизовалась в его голове.
