Задумавшись над вышеупомянутыми вопросами я пёр по тротуару, к своему пристанищу, не особо разглядывая дорогу перед собой. Поэтому мощная рука могучего детины, лет тридцати пяти, ухватившая меня за куртку была полной неожиданностью.

— Слышь, ты, урод, сымай мой костюм! — рявкнул он мне в ухо.

Я взглянул на своего оппонента, тщившегося меня поднять за грудки, сильно сдавил ему руку, и превозмогая nbsp;мускулатуру весьма и весьма накачанного мужика, спросил тоном домушника Милославского из "Ивана Васильича":

— А чо, мужик, только у тебя может быть такой прикиД? Ас? Я его в Москве на рынке уценённых товаров купил, за восемь килорублей!

— Ты чо гонишь! — несколько присмиревшим тоном, видимо заценив мою силу, возразил качок. Я за него двадцатку отдал.

— И что с того? Только у тебя после этого может быть такой костюм? В Москве после завершения сезона цена на неликвиды из бутиков может раза в три падать. Говорю — восемь! Что вообще приключилось-то?

— Да спёр кто-то мой костюм! — досадливо рявкнул мужик. Жена утром на просушку вывесила, на балкон, а вечером — нету!

— Ну-у..., протянул я. Если б на улице повесили, то пропажа понятна. А так, кто его знает. Может ветром сдуло!

— Не гони. Жена говорит прищепками защепила.

— Ну а мне-то откуда знать, что с твоим костюмом произошло! Тебя-то как звать?

— Василий, уже почти миролюбивым тоном сказал качок. А тебя?

— Эк... Эдуард.

Разговорились. По профессии Василий был водилой фуры. Моё справедливое в общем-то возражение сбило с него боевой настрой. Поговорив и выяснив новости из жизни Города я отправился к себе. Дошёл без приключений. Скамейка, где обычно отдыхали старички была пуста и я без проблем поднялся на чердак.

Джинсовый костюм, что был сейчас на мне я увы, позаимствовал именно у Василия. Задумавшись, я прошёл мимо его дома, и хозяин, раздражённый пропажей костюма и вышедший забрать баул из свой машины увидев его на мне ринулся в бой. Подумав, я решил изготовить копию костюма и как-нибудь подбросить на глаза Василию. Тогда он возможно, забудет об своих подозрениях, особенно если затем увидит меня в этом костюме после находки своей пропажи.

Лег на матрацы и стал ожидать развития событий в магазине.

Кроме меня в магазинчике побывали ещё несколько покупателей, это я понял по их разговорам и тому, что кассирша несколько раз дала сдачу.

Перед закрытием пришёл хозяин и забрал выручку.

Некоторое время ощущался шум мотора авто, затем лязгнули ворота и судя по покачиванию сумки хозяин прошёл к себе.

Чуть позже случилось несколько неожиданное — босс установил купюры в счётно-сортировочную машинку и я почувствовал жжение ультрафиолета. Тонкий слой органического загрязнения, как я опасался, работу машинки не нарушил. Некоторое время ничего не происходило, потом я ощутил запах алкоголя, хозяин начал горланить что-то на неизвестном мне языке, а ещё немного позже я почувствовал что стопку купюр куда-то несут. Запах алкоголя усилился и купюры положили, а затем по дуновению воздуха я ощутил как нечто массивное сдвинулось и закрыло тот проём, где лежали пачки денег.

Немного позже, когда я уже вовсю исследовал окружающие меня стопки денег, я ощутил нечто живое, что опрокинуло пачку купюр, начало скрести дверцу и истошно... мявить!

Оп-па! Похоже хозяин запер в сейфе кота! Сейф изнутри был немаленьким и кроме денег тут ещё что-то лежало. Какие-то коробки.

Следовало с умом распорядиться создавшейся ситуацией. Заразив кота, я перехватил управление над его жизнеными функциями и погрузил уже начавшее задыхаться животное в подобие анабиоза, чтоб меньше кислорода потреблял.

Первоначальная мой план был как следует исследовать содержимое сейфа, приделать купюрам "ноги", и вызвав у хозяина временную потерю сознания, — он брал в руки купюры и был так же заражён, прихватизировать.

Но теперь, когда в сейфе оказался кот, запертый пьяным хозяином, появилась идея по-лучше.

Разобравшись с номиналами купюр, я, покрыв часть из них плёнкой защищающей от контакта с желудочным соком, заставил бедного кота проглотить где-то сорок бумажек пятитысячных. После чего кот изорвал и обосрал оставшиеся деньги, а затем впал в анабиоз уже окончательно, до открытия дверцы.

Эффект превзошёл все ожидания! Открыв утром сейф хозяин на пару секунд потерял дар речи. За это время кот под моим управление резво прыгнул вперёд, прямо на лысину босса, энергично оттолкнулся от неё, и выскочив в коридор, добежал до открытого окна. Когда кот прыгал в окно, сзади раздался такой могучий рёв, что услышав его устрашился бы даже тираннозавр!

Глава 5: Суровая правда.

Кота я, подключившись к его зрению, дворами вывел в ботанический сад, к одной из неприметных прогалин среди разросшихся кустов. Бедный кот изверг содержимое желудка, пришлось ему помочь, управляя сокращениями пищевода и стенок желудка. Пока животное лежало, тяжело дыша, я прополоскал купюры в луже оставшейся от прошедшего ночью дождя, удалил с них покрытие, приказав составляющим его клеткам разобрать себя на углекислый газ, азот и воду и пересчитав, положил во внутренний карман куртки. Всего мой улов составил ровно сто восемдесят пять тысяч.

Кот пришёл в себя и засобирался куда-то по своим кошачим делам. Внушив ему страх перед бывшим хозяином и его домом, я решил проверить, как обстоят дела в паспортном столе.

В кабинете орудовал новый эксперт, который мне сразу не понравился. Своей дотошностью, а особливо тем, что брал со стен и подоконника мазки, складывая ватки, которыми он протирал поверхности, в герметически закупориваемые пакеты.

На всякий случай я прошелся по всем точкам, где мог наследить в кабинете и убрал клетки. Собственно, мой универсальный разведчик не особо и наследил — поверхности контакта я специально делал не содержащими мои клетки.

Дотошный эксперт, закончив со стенами и окном, принялся за потолок. Пока он осматривал притолоку около окна, я быстро загнал разведчика в потолочную дыру, куда уходил кабель электропитания лампы, оставив лишь крохотный глазок, незаметный человеческому взгляду, а когда эксперт обратил внимание на лампу, убрал и его.

Действия эксперта мне активно не понравились. Очень было похоже на то, что его направили специально.

Ещё раз задумался над своими действиями в Городе и понял, что изрядно сглупил. Самый тяжёлый случай — происшествие с насильниками! Какого хрена мне захотелось повыделываться! Ведь я открытым текстом фактически заявил, что я — Чужой!

Попытка легализации также не выдерживала критики. Паспорт с моим настоящим именем никак не мог рассматриваться как легальный. Ну и эпопея с добыванием денег тоже отдавала идиотией. Наконец, добыть знания я мог и иным способом, нежели светясь в институте в облике человека.

Самым же существенным просчётом был расчёт на то, что некисло поцапавшись с Государством, это когда меня выжигали с применением термобарических зарядов, а также разгром спецНИИ, притухнет сам собой. Сейчас, столкнувшись с реальной практикой работы "возбужденных" органов государства, я убедился, что никак не должен исходить из того, что я — "маленький человек". С этой точки зрения кажущаяся безопасность моих подопечных, оставшихся на речном острове, не выдерживала критики. Я наведывался к ним эти все три дня, не входя впрочем в контакт, и пока ничего подозрительного не заметил. Но сейчас, как следует поразмыслив, понял, что тучи над ними могут только сгущаться! Такой пинок Государству, который я отмочил с этим НИИ, принципиально нельзя скрыть! Босс или боссы что контролировали этот НИИ, едва ли успокоятся. Судя по всему, там должна царить некислая паника.

Собственно, в Городе мне делать было уже нечего, так что приобрёл за тридцать килорублей китайскую "Альфу" и проверив, как поживает мой орел, решил проехаться в глубинку. На любезно предоставленном продавцом литре бензина доехал до заправки, по пути подобрал десятилитровую бутыль из-под "Архыза" и приобрёл пятнадцать литров бензина и литр масла. Залив бензобак и бутыль, направился по разбитому шоссе прочь от Города, к видневшемуся на горизонте лесному массиву.

По дороге мне пришла в голову ещё одна мысль — спутники! Как я мог забыть о них! Вроде уже есть системы, способные читать газеты, лежащие на земле, и кстати, в инфракрасном диапазоне тоже, что даёт возможность видеть сквозь облака. Так что моё инкогнито здесь под вопросом.

Пока ехал, вспомнил ещё кое-что из своей практики, что меня напугало. А именно — факт возможности отдать клеткам команду на саморазборку. Это ведь, если мои клетки, что возможно, попали в лабораторию моих недругов, как следует изучат, то и "вакцину" против меня сообразят! Так что после этой мысли, которая меня не на шутку испугала — я ведь уже начал привыкать к образу жизни почти всемогущего существа, я всерьёз озадачился изучением своей природы, в целях сохранения статуса. Ведь, что такое познание с точки зрения познаваемого? Это ведь ни что иное, как подготовка к покорению! Недаром говорят — покорители природы!

Так что обольщаться на свой счёт не стоило.

Следовало выяснить, кто направил ко мне того дотошного эксперта. Он ещё был в кабинете и, остановив "Альфу", я переметнулся в кота, которого направил к отделению. Ждать долго не пришлось, — кот ещё не успел занять диспозицию, как эксперт вышел из здания и сев в припаркованную "Волво", отправился за Город. Кот успел увидеть последнее и оставив его в покое, я перескочил в орла. Мне повезло, — орёл кружил недалеко от Города и сумел высмотреть машину эксперта. Она, проехав десяток километров по подновлённому шоссе, приехала в аэропорт, где эксперт сел в небольшой частный самолёт. Я успел разглядеть орлиным зрением сам самолёт, но увы, сопровождать его при помощи орла оказалось нереально из-за разницы в скорости. В самого эксперта проникнуть тоже не удалось, — его кожа была смазана какой-то гадостью, убивающей мои клетки. Попытавшись заразить его через лёгкие, споровой пылью, я убедился, что это невозможно, — в крови явно был антидот! Правда я сумел уронить ему на шевелюру крохотный кусочек от разведчика, заключённый в защитную оболочку, что-то типа цисты. Но при посадке в самолёт эксперт прошёл через ворота обдавшие его излучением убившим цисту. Оставалось радоваться, что попытки заражения я провёл уже в конце его работы, когда забор образцов был завершён. Хотя честно говоря, надежда на то, что эксперт не обнаружит подозрительных молекул в образцах, была слабой.

Чтобы отвлечся от тревожных мыслей, начал разглядывать окружающие меня пейзажи. Посмотреть было на что. Если не глядеть на дорогу, чей уработанный вид портил впечатление, то вокруг простирался великолепный вид на весеннюю степь, ещё не начавшую выгорать. Море полевых цветов. Горы на горизонте, придающие картине некую завершённость.

Потихоньку лес, что сплошной стеной виднелся на горизонте, придвинулся вплотную и я въехал на лесной просёлок.

Посмотрел на одометр и увидел, что проехал около восьмидесяти километров. Стараясь не слишком грузить новую, ну так по крайней мере можно было заключить из документов и внешнего вида мопеда, ЦПГ, я не развивал большой скорости и тихо катил со скоростью двадцати-тридцати километров в час. Поэтому за прошедшие пять часов успел как следует рассмотреть окрестности.

Деревни стали попадаться только по достижении лесного массива. Брошенные, ибо ведущие к ним линии электропередач все как одна были без проводов. Судя по всему, передо мной простиралось глухое захолустье, — для моих целей самый подходящий вариант. Бабки и дедки что жили здесь ещё в конце восьмидесятых, уже в массе своей умерли и деревеньки прекратили своё существование.

Показались полуразрушенные строения сельскохозяйственных ферм, начавшие зарастать лесом. Дорога наконец закончилась, влившись в пустующий посёлок. Разбитое табло, стоящее на одной покосившейся металлической опоре вещало:

— "пос. Мушанск". Впрочем официальное название было перечёркнуто красным маркером и тем же маркером было выведено:

— "Мухосранск"!

Рассмеявшись, я направил своей мопед на улицу посёлка.

При более близком знакомстве оказалось, что посёлок не вымер до конца. У запущенной, но всё же выглядевшей получше остальных строений избы валялся мужик в рваных тренировочных штанах и пиджаке, засаленном до невозможности. Из кармана пиджака торчал краешек паспорта.

Я остановился напротив заглушив "Альфу", подошёл к мужику и вытащил у него из кармана паспорт.

— "Виталий Игнатьевич Горбунко" — значилось на изрядно засаленной страничке.

— Хм, паспорт выдан в две тысячи пятом, нового образца. Почему бы и не воспользоваться? Тем более, что лет владельцу было не очень много — тридцать пять по паспорту.

Мужик, которого я принял за пьяного, оказался не пьян, а "под марафетом". На лавке я нашёл шприц и пузырёк с маковой соломкой. За избой рос мак, на деревенском огороде. У забора простирались заросли конопли.

— Хе, сами ботаемся, сами ширяемся, — прокомментировал я картину.

Обнаруженное меня не обрадовало, — мужик мог выращивать дурь не только для себя.

Впрочем, осмотрев просёлок, я увидел, что последняя машина тут проходила хорошо, если неделю назад. Так что есть время подготовиться к встрече "дорогих гостей".

Вновь вернулся к мужику. На пинки в бок он не реагировал, и я бросив ему на кожу кусок своих клеток, приступил к изучению данного образца "хомо сапиенс".

Глава 6: Здраствуй, Горбунок! Что обнаружил орёл. Бесплатный билет на Марс.

Пока мои клетки "осваивали" наркомана Виталия, я осмотрел его жилище.

Толкнув скрипучую и полуразбитую множеством пинков дверь, я вошёл в избу. В нос сразу шибанул запах затхлости и застарелой блевотины. В главной комнате избушки по центру комнаты стоял стол, на котором лежала на боку бутыль с остатками самогона, а на полу были видны многочисленные следы засохших рвотных масс. Кухня представляла из себя не лучшее зрелище. Раковина была завалена грязной посудой, емкость с водой над ней была пуста. Печка, что служила плитой была полуразобрана, — стенка треснула и обвалилась.

Пройдя главную комнату зашёл в спальню, увидел единственную кровать, застланную грязным бельём и табурет, на котором стоял старый приёмник "VEF".

Закончив осмотр избы вышел наружу, обошёл её, и стороны огородов увидел на крыше ведущий на чердак проём. Присев и подпрыгнув, легко достал руками до края проёма и подтянувшись, оказался на чердаке.

Чердак был захламлен не менее, чем сами жилые помещения. Чего тут только не было! И старая швейная машинка с ножным приводом, и лыжи, и старые сапоги, и ламповый телевизор "Шилялиус", и ламповый радиоприёмник-проигрыватель виниловых дисков, и масса ещё чего.

Спрыгнув на землю, я снова подошёл к валяющемуся в беспробудном наркотическом опьянении Виталию и попинав, убедился в отсутствии реакции. Проверка процесса заселения его организма моими клетками показала, что он, впопреки своему имени, находится, что называется, при последнем "издыхании". Цирротическая печень, сильно повреждённый наркотой и алкоголём мозг, раковые образования в лёгких и желудочно-кишечном тракте на ранней стадии, воспалённая поджелудочная железа, чесоточный клещ и масса грибковых заболеваний на коже. Идеальный полигон для упражнений в целительстве! За ремонт такой раздолбайки, каким было его тело, этот Виталий будет мне по гроб обязан! А не проникнется чувством долга, — есть и иные возможности принудить, или как говорили во времена домостроя, "примучить" негодника. Несмотря на уже имеющийся опыт лечения Тани и других своих знакомых, лечение Виталия обещало быть увлекательным распутыванием медицинских ребусов. Я не особо обольщался на счёт лёгкости оного. В конце концов, я даже Таню не до конца вылечил, обошёлся дублированием жизненно необходимых функций своими клетками.