Проект "Доппельгангер"

— Не обращай внимания, — усмехнулся Правый. — Он сам от той попойки два дня был не свой. Такое напортачил...

— Ой, кто бы говорил! — хмыкнул Левый. — А сам-то! Кто по-твоему, твою тушку до номера дотащил?

— Это я-то...

— Да ладно вам, парни! — поспешно вмешался Джек.

Знаменитая перебранка Двойного Билла давно стала притчей во языцех, хотя бывало, новички впадали в нервный транс, глядя как две абсолютно похожие лысые головы спорят между собой до хрипоты.

— Я только что от мистера Джонса...

— Знаем, знаем, — перебил Правый. — Эти три нетипичных случая в Химерии. Мистер Джонс решил поставить на тебя все ставки.

— Я в курсе.

— Только нос особо не задирай, — хмыкнул Левый. — Думаешь, если девяносто процентов теста, то круче всех?

— Ну вроде того. Плюс бывал там в молодости.

— Ха! — насмешливо перебил Правый. — Бывал, не бывал... Всё гораздо проще — твой Доп из той же прошивки, ну и некоторый прошлый опыт соответственно. Так что особо-то не зазнавайся!

— Да я и не зазнаюсь. Три человека в ауте дело серьёзное.

— Серьёзное, — вздохнул Правый. — Мистер Джонс ещё вчера предупредил. Я весь отдел на уши поставил, перетряхивали серию с нуля. Пару миллионов раз прогнали все тестовые макрокоманды в реальном времени....

— Ну нет дефектов, нет, понимаешь, — горячо вмешался Левый. — Непонятно, отчего у них в этой Химерии напрочь крышу рвёт. Так что если и с тобой там случится такая ерунда, то вся эта серия, довольно удачная, кстати, вместе со всеми исходниками мигом пойдёт в утиль. Смекаешь чем дело пахнет? — свирепо вытаращился. — Десять лет моей личной разработки кобелю под хвост! Так что дружок тебе придётся там очень сильно постараться, понимаешь?

— А чего тут непонятного? — пожал плечами Джек. — Будет и вправду жалко. Штука действительно получилась на редкость удачная.

— Кхм...

Может показалось, но Доп поёжился словно человек.

— Страшно?

— Неожиданный вопрос. Нет, чувства ваш удел. Я бы охарактеризовал моё состояние немного иначе. Скорее некий трепет перед абсолютным небытием, состояние неопределённости, которое я пока никак не могу постичь...

— А, ну-ну. Постигай.

— Ха! Удачная? — взорвался Левый. — Много ты понимаешь! Да по сравнению с самыми первыми Допами эта серия поистине прорыв в системах искусственного интеллекта! Ты с ним говоришь, споришь, обмениваешься памятью.... Эх, да что тебе объяснять! — обреченно махнул рукой. — Поверь мне, уж я-то знаю, о чём говорю. У меня, — постучал указательным пальцем по лбу, — до сих пор стоит самый первый Доп. Девелоперская редакция, между прочим.

— Это как? — заинтересовался Джек.

— Как-как! Не для маменькиных сынков! Прямой обмен микрокодами. До того как мысленный обмен стал чем-то удобоваримым, с Допами приходилось общаться с помощью специальных команд. Лет через десять накропали специальный интерфейс и обернули их в привычные мыслеформы, чтобы обычные юзеры вроде тебя болтали и не испытывали никаких затруднений.

— Слушай, круто! — искренне восхитился Джек. — Знаешь, только сейчас по-настоящему дошло насколько сложна твоя работа!

— Это ещё что, — польщёно улыбнулся Правый. — Вот я тебе сейчас расскажу, как мой Доп однажды насмерть завис...

— Микрокоды? Джек, да это настоящий уникум! Позволишь перейти с ним в акустический режим?

— Валяй. Слушай, Билл, извини что перебиваю, тут моему Допу не терпится с тобой поболтать...

Нагрудный кармашек псевдоуниформы на секунду потерял фокус и трансформировался в контуры человеческого лица.

— Здравствуйте, мистер Хаспер! — восторженно начал Доп. — Давно мечтал пообщаться с такими уникальными людьми напрямую!

— Привет-привет! — доброжелательно откликнулся Правый. — Как тебе реципиент? — Левый быстро перехватил инициативу.

— О! На редкость замечательный молодой человек. Отлично ладим, — дипломатично отозвался Доп.

— Слушай, ну ты и льстец!

— Так о чём ты хотел пообщаться? — перебил Правый.

— Микрокоды. Вы действительно общаетесь со своим Допом с помощью прямых операндов?

— А то! — усмехнулся Правый. — Хочешь поговорить на праязыке? Один момент...

Униплоть на животе Билла безобразно вспучилась. Проявилось добродушное лицо.

— Ну что, начнём? — маска лукаво подмигнула. — Лови пакет...

Вытянув губы трубочкой, пронзительно засвистела.

— О, нет! — Джек невольно прикрыл уши ладонями. — Заткнитесь сейчас же!

— Прости Джек! — повинился Доп. — О-о-о, — в экстазе застонал. — Какая божественная музыка!

— Сборище чокнутых извращенцев! — в сердцах выругался Джек.

Казалось ещё чуть и голова точно взорвётся. Видимо уловив нарастающую волну отчаяния, Доп резко оборвал общение.

— Достаточно, мистер Хаспер. Это было просто чудесно!

— Да уж, — ухмыльнулся Левый. — Давненько мы так не баловались...

— Вы уже всё? — Джек недоверчиво приоткрыл уши. — Насвистелись? И ты хочешь сказать, у меня так же постоянно свистит в башке? И я ничего не слышу?

— Сразу видно зелёного новичка! — презрительно фыркнул Правый. — Обычная частотная модуляция в звуковом диапазоне. А в твоей, с позволения сказать, башке, модуляция поверх стандартного нервного сигнала. Так что будь спок, такое ты больше никогда не услышишь. Просто я решил немного тряхнуть стариной перед новой моделью. Кстати, на редкость общительной.

— Благодарю, — ровным голосом поблагодарил Доп.

— Вот что ребята, — мрачно резюмировал Джек. — Это ничего если я с вами тут такой убогий постою, а?

— Э-э-э, — завис Левый. — Ты вообще о чём?

— Да так. Просто уже начинает немного подташнивать от этого общества взаимного восхищения. Может поменяемся Допами и все дела? Хоть обсвистись потом!

— Да ладно тебе! — хохотнул Правый. — Не дуйся! Уж своего-то я ни на что променяю. Привык, как к родному. Да и в работе здорово помогает, кодировать таких как твой. В общем, давай вернёмся к нашей небольшой проблеме.

— Скорее к вашей, — мрачно поправил Джек. — Наверняка вы со своим дурацким свистом чего-нибудь напортачили в их мозгах.

— Уж лучше бы напортачили, — вздохнул Левый. — В том-то и беда. В этой серии все тестовые отклики на редкость стабильны, что там произошло, ума не приложу... Ладно, начнём по порядку, — взмахом руки активировал карту. — Насколько мне известно, те парни выполняли стандартную тестовую программу. Одиночный пеший маршрут, минимум вооружения, обычный вариант униплоти. Первый пошёл через Калахари, — на карте появилась светящаяся точка, — второй с севера через Тенере, третий с Атлантического побережья вдоль Конго. Конечной точкой для всех был Карисимби. Там на вершине у нас укреплённая точка, — криво усмехнулся. — Лаборатория хоть и старенькая, но можно нормально пересидеть. Даже автономный принтер регенерации есть. На всякий случай...

— Спасибо, учту, — усмехнулся Джек.

— Оптимист! — хмыкнул Правый. — Вначале туда дойти нужно. Целым!

— Слушай, не нервируй парня, а? — осадил Левый. — Без тебя и так тошно. Многомиллиардный проект летит ко всем чертям, а он ржёт как недоумок...

— А вообще как они погибли? — нетерпеливо перебил Джек.

— Ну как, — замялся Левый. — В нейросети особо много не наскребёшь. Последние данные мозговой активности первого прервались в районе озера Мверу...

Мелькнули географические координаты. Показалась картинка горного озера.

— Увеличь, — Билл нетерпеливо махнул рукой.

Картинка переместилась левее и полностью заполнила голограмму.

— Вот здесь он и погиб, — показал на небольшое чёрное пятно на берегу.

— Хм..., — Джек в сомнении поскрёб щетинистый подбородок. — Что-то не похоже. Выглядит словно остатки простого костра...

— Верно, — хмыкнул Правый. — Только костёр был больно странноватый. Анализ показал наличие чрезмерно больших следов соединений фосфора.

— Насколько больших? — Доп перешёл в голосовой режим. — В тканях человека его около одного процента. Каков был вес реципиента при жизни?

— Один сек.... Восемьдесят пять килограмм.

— А найденных соединений фосфора?

— М-м-м, — замялся Правый. — Сейчас точно не вспомню, это не суть важно...

— Склерозник! — насмешливо перебил Левый. — Больше килограмма, точнее одна тысяча двести семьдесят три грамма. Только тебе зачем?

— Это же очевидно. Количество фосфора явно не совпадает с его прижизненным процентным содержанием. Следовательно, сожжено более двух живых организмов.

— Абсолютно исключено! — отрубил Правый. — Анализ ДНК показал наличие только одного человека, плюс незначительное количество примесей типичной озёрной флоры и фауны...

— Какая к чёрту фауна? — возбуждённо взревел Джек. — В пинки надо гнать ваших аналитиков! Умники! Два плюс два сложить не могут. Анализ ДНК, анализ ДНК... Что там реально нашли? Кости, сожженный дотла труп, что?

— Э-э-э... Головы смущённо переглянулись.

— Уточни! — потребовал Левый.

Правый торопливо поднёс ладонь к глазам.

— Выжженное пятно диаметром приблизительно два с половиной ярда. Горстка пепла тянущаяся к северу...

— Вот! — назидательно поднял указательный палец Джек. — Пепел! Не свистеть надо, а историю изучать!

— На редкость здравое мышление, — саркастически заметил Доп. — Ты не перестаёшь меня удивлять...

— Заткнись!

— Вот вы вроде ребята жуть как умные, — Джек поочерёдно оглядел собеседников. — Что может сжечь человека дотла? Вот так, без затей?

— Ну, — замялся Левый. — Аналитики пока ещё не пришли к единому мнению. Проводят дополнительные исследования. Сам понимаешь, времени дали в обрез ...

— Теоретически — очень большое количество углерода, — задумчиво произнёс Правый. — Исходя из реалий местности, видимо какие-то массивные сухие куски древесины, — победно поглядел на Левого. — Так называемые дрова, если верить древним источникам.

— Угу, — хмыкнул Джек. — Дрова.... Ребята, вам надо хоть изредка вылезать в реал! Давайте расскажу вам вкратце. Вначале человека с Допом нужно застать врасплох, а в режиме полной невидимости это очень непросто. Потом как-то ухитриться его обездвижить. Потом примерно трое суток надо непрерывно жечь, и всё равно пепла не получится. Чтобы сжечь дотла, сожженные останки надо мелко раздробить. Именно так и поступали...

— Экскурс в древнюю историю конечно очень интересен, — перебил Правый. — Только вот есть одна маленькая неувязочка. Кому там эти жжёные кости дробить? Из человекообразных огнём владеют только гоблины, да и то их надо очень сильно разозлить. К тому же трое суток явно крутовато. Насколько я знаю, в силу начальных ограничений эти образцы очень не любят дневной свет.

— Согласен, — Джек криво усмехнулся. — Встречался я пару раз с этими ребятами. Как вечер, они тут как тут. Откуда только вылезают. Кстати, на редкость умные зверушки...

— Умные, — согласился Левый. — Говорят, лет сто назад на них поступил специальный заказ. Поклонники какого-то древнего писателя скинулись....

— Толкиен кажется, — поддакнул Правый. — Парни из Генезиса тогда неплохо заработали. Примитивный поведенческий биочип с каким-то древним папуасским диалектом реплицируется молодняку с молоком самки. Теперь уже четвёртое поколение скачет...

— Чип обычный или с обучением? — быстро уточнил Джек.

— С обучением. Но у них и без этого достаточно хорошо развит мозг. За основу взяли шимпанзе плюс гигантский ленивец, по-моему...

— В мозгу девяносто процентов дельфина, — глянув на ладонь, уточнил Левый. — Довольно устойчивая модификация получилась. Так, что тут у нас ещё.... Куча всякой ерунды.... Изменённая гортань и речевой центр.... Прямохождение.... Всё не то.... А! Вот! Стайные существа, двадцать-сорок особей. Думаешь, они сожгли?

— Ну сами навряд ли. На это никаких дров не хватит. Есть у меня одно нехорошее подозрение. Окрестные районы хорошо изучены?

— На предмет чего? — лицо Правого удивлённо вытянулось.

— Насколько я помню историю Химерии, люди в тех местах постоянно воевали друг с другом. В горах температура достаточно стабильна, да и сухо опять же...

— Короче, давай не тяни! — нетерпеливо перебил Правый. — К чему ты клонишь?

— Элементарно. Старые фосфорные боеприпасы.

— Погоди, — перебил Правый. — Так ты тоже думаешь, что гоблины где-то отыскали старые тайники с оружием?

— В точку! Эти милые зверушки вообще жутко талантливые. Навскидку три варианта. Первый — гоблины нашли тайники. Второй — пакостит кто-то из людей. Там вообще полно всяких придурков шастает. Третий — сработало старое взрывное устройство нажимного типа, что маловероятно, учитывая...

— Джек, я просто восхищён твоими аналитическими способностями! — прервал молчание Доп.

— Благодарю.

— Значит и ты склоняешься в пользу старых боеприпасов, — задумчиво пробормотал Правый. — Ладно, доложу боссу и потороплю ребят...

— Во-во! — поддакнул Джек. — Торопи и докладывай! Может мне даже и мотаться никуда не придётся...

— Всё возможно, — хмуро буркнул Левый. — Давай-ка быстренько выметайся отсюда. Сходи пока на ланч. Минут через двадцать мы подойдём...

Мысль двухголового показалась довольно здравой, учитывая пятичасовой перелёт и скромный завтрак. Сверившись с планом, Джек быстро отыскал кафе и, несмотря на бурные протесты Допа набил поднос под завязку. Устроился на свободном столике у открытого панорамного окна и остервенело набросился на запечённое мясо, не обращая внимания на удивлённые взгляды тщедушного офисного планктона.

— Джек, что за манеры? Ты словно оголодавший неандерталец!

— Слушай, Вельзевул! Отвали, а? Я ведь сейчас ещё и чавкать начну!

— Но ты уже чавкаешь.

— Так какие проблемы? Закрой уши или что там у тебя.

— Ты же знаешь, что...

— Ты дашь мне поесть, или нет! — раздражённо рявкнул Джек вслух.

За соседними столиками притихли и испуганно переглянулись. Чудной верзила явно не в себе. И куда только смотрит охрана?

Отложив вилку, Джек непринуждённо поковырялся мизинцем в правом ухе и потянулся за горкой кремовых пирожных.

— Интересно, и что у нас тут подают на десерт?

— Кхм. Я бы настойчиво...

— Нет, сейчас кого-то точно убью! — Джек с наслаждением откусил кусок и, пережевывая с видом истинного гурмана, блаженно прикрыл глаза.

Какая вкуснятина! Всё-таки вкус и запах натуральной пищи не идёт ни в какое сравнение с синтезированной едой вне цивилизации. Да и по сути дела это и едой нельзя назвать. Какой-то грубый физиологический процесс расщепления. Забросил любой встречный белок в мембрану на животе и забыл. Остальное за тебя сделает Доп. Чувствуешь насыщение, а что, как.... Неприятная зависимость, если вот так задуматься.

Послышалось шумное сопение. Нависла громадная тень.

— Свободно? — Билл поставил поднос и тяжело плюхнулся на стул.

— Ну что? — с набитым ртом поинтересовался Джек. — Поговорили?

— Поговорили, — Правый мрачно воткнул вилку в мясо.

— И? — приободрил Джек.

— Ругался, — нехотя буркнул Левый. — Потребовал прошерстить весь аналитический отдел и провести дополнительную экспертизу.