Уроки практической магии.

Петров еще раз глянул в лицо женщины. И заметил маленькую, почти незаметную ссадину на виске. "А вот это совсем плохо", — как-то отстраненно подумал он.

Петров застыл, не зная, что делать. И тут, словно проявляясь из воздуха, над лежащей в забытьи женщиной начал сгущаться легкий туман. Он разрастался и принимал некую форму. Еще миг, и стало понятно, что это подобие человеческой фигуры. Темная, хотя и пропускающая солнечный свет, она вдруг пошевелилась и склонилась к телу. "Моя", — раздался в голове у Сергея едва различимый голос. Однако сомнений не было, принадлежал он этой тревожной и непонятной фигуре. "Моя", — показалось или в словах тени мелькнуло удовлетворение. Колеблющийся на ветру контур все ближе склонялся к бледному лицу. И таким холодом вдруг потянуло от сросшейся в одно целое пары, что у Петрова занемели кисти рук.

"Кто ты?" — не ожидая от себя подобного, произнес, не разжимая губ, Сергей Иванович. И тут его окатила волна ужаса. Такого, что от немедленного бегства спасло то, что онемевшие ноги отказались повиноваться приказам взвывшего от ужаса рассудка.

Фигура отвлеклась от своей жертвы и повернула голову к новому персонажу. Теперь Сергей мог поклясться — "это" заметило его.

" Кто я"? — в голосе существа прозвучала усмешка, от которой стало вовсе невмоготу. Холод проник в самую душу.

А силуэт потерял интерес к случайному свидетелю и продолжил свое дело.

Петров отчаянно зажмурил глаза и, уже вовсе в безмыслии, борясь с всепоглощающим страхом, представил, что из груди его вырывается изумрудный поток света. Луч уперся в ставший вдруг непрозрачным сгусток тумана и попытался сдвинуть его в сторону. Тень вновь покосилась на непрошенного защитника. Петров коротко перевел дух, усилил мысленный натиск. Недовольный рык зазвучал в голове, и, чудо, фигура вдруг качнулась, подалась назад.

"Я не отступлю", — послал Петров короткий импульс, обращаясь к противнику— Только вместе...

Нечто замерло, словно в раздумье и внезапно начало исчезать, растворяясь в солнечном свете. Миг, и последние клочки тумана исчезли. На асфальте осталась лежать только неподвижная жертва.

Петров посмотрел на жертву и заметил, как изменилось что-то в лице умирающей. Дрогнули веки. И, словно по мановению волшебной палочки, начали розоветь щеки.

— Эй, гражданин, подвинься, — вырвал его из транса чей то голос. Петров обернулся. — Врача пропустите, — повторила женщина.

Сергей Иванович отступил в сторону и двинулся прочь, не обращая внимания на суету. Он даже не запомнил, как смог дойти до дома, как поднялся в квартиру.

Разбудил его истошный вопль Василия. Кот сидел у самого лица хозяина и охрипшим голосом просил жрать. Петров смахнул нахала в сторону, попытался рассмотреть циферблат часов. "Девять. Чего? Утра, вечера? Какого дня?" — этого он не знал.

Поднялся, на дрожащих ногах дошел до кухни, не глядя насыпал в миску корм. Кот накинулся на мало съедобные сухари, а Петров заварил кофе, одновременно нажав на пульте кнопку включения телевизора. И узнал, что проспал двадцать часов. Все произошедшее казалось совсем далеким. Да и было ли это на самом деле? И тут глаза его уперлись в держащие кофейную чашку пальцы. В том месте где ногти впивались в ладонь, он с изумлением увидел глубокие ссадины со следами запекшейся крови.

"Выходит, было?" — охнул Петров.

Глава 3

— Сергей, возьми трубку, — голос сидящего за соседним столом коллеги по работе вывел его из раздумий. Петров оторвал взгляд от экрана компьютера и поднялся из-за стола. Утро понедельника не принесло никаких новостей. Рутина цифр и скука опостылевших лиц сослуживцев. Одна радость — обещанная зарплата.

— Алло, — слегка напрягшись, произнес он. Звонить ему вроде было и некому.

— Петров? — спросил незнакомый голос.

— Слушаю, — Сергей Иванович, отодвинул дребезжащую трубку от уха. Однако тут же прижал, заметив внимательный взгляд Зойки, главной отдельской сплетницы.

— Вчера вы достали из разбитой машины женщину, на Вяземской, — уже с утвердительной интонацией продолжил неизвестный абонент.

— Ну да, — не счел нужным скрывать очевидный факт Сергей Иванович. "Гаишники, что ли? — подумалось ему. — Но как узнали номер?" — он еще не сообразил, какими неприятностями может грозить звонок, однако, сердце екнуло.

— Нужно встретиться, — безапелляционно заявил голос. — Сейчас.

— Зачем? — не понял Петров.

— Это в твоих интересах, — сменил тон собеседник. — Или мне самому зайти?

— Не надо, — перспектива посвящать изнывающих от информационного голода соратников по "Гранд-смете" в детали личной жизни Сергея не радовала.

— У подъезда машина. Поговорим и свободен, — уведомил, видимо и не ожидающий другого варианта, абонент.

Короткие гудки оповестили об окончании странного разговора.

Петров вздохнул и направился в фойе. Потянул тяжелую дверь и вздрогнул от удара ветра.

Вчера еще по-летнему теплая погода сегодня сменилась на унылую осеннюю хмарь. Темные тучи, ветер, гоняющий рябь по свинцовым лужам. Голые ветки деревьев, стучащие в мокрые стекла.

"Зима скоро", — мелькнула у Петрова несвоевременная мысль. Он покрутил головой в поисках машины. Однако, кроме джипа, похожего, кстати, на вчерашнего монстра, не увидел никаких транспортных средств. Серая громадина, сверкая глубокой тонировкой, вольготно припарковалась посреди пешеходной дорожки. Невольно сутулясь, Петров приблизился к джипу и аккуратно постучал костяшками пальцев в боковое стекло. Задняя дверь мягко приоткрылась, выпуская наружу тепло салона и диковинно терпкий аромат освежителя.

— Садись, чего скребешься? — раздался голос, слышанный Петровым в телефонной трубке.

Инженер робко протиснулся внутрь, осторожно прикрыв сыто щелкнувшую замком дверцу. В полутьме велюрового рая в глаза ударило многоцветье плоского, свисающего с потолка джипа, экрана. На нем беззвучно маршировали красотки в изумрудных костюмчиках с какими-то музыкальными инструментами в руках. Когда глаза чуть привыкли, Сергей Иванович увидел, что рядом, вольготно откинувшись на мягкую кожу сидения, развалился здоровяк. Лица его Петров разглядеть не сумел, заметил лишь крупную челюсть и громадный сверкающий перстень на пальце.

— Ты, значит, Верку из тачки вытащил? — без предисловий задал вопрос хозяин.

Голос, жесткий и уверенный, не сулил ничего хорошего. Петров только кивнул, чувствуя себя двоечником на педсовете. Он кашлянул и смущенно добавил: — Ее нужно было уложить на ровную поверхность, я думал...

— Слышь, мне пофиг, чего ты думал, — оборвал его лепет здоровяк. Он ткнул пальцем в спину безучастно сидящего за рулем водителя. — Ты, Петро, погуляй чуть.

— Сюда смотри, — обратился вальяжный пассажир к Сергею, когда молодой человек выбрался наружу. . — У нее в тачке сумка была. Теперь нету. Лепилы на тебя показали. Ты первый в салон жало сунул, значит ты и свистнул. А пальтуган , что, на радостях оставил? С бумажками. Короче. Сумку и все, что там было, отдаешь — тогда посмотрим, на сколько тебя наказать. Нет — значит, сейчас поедем ко мне, и разговор будет совсем другой. Понял? И не дай тебе господь, если что пропадет, — голос угрожающе понизился.

"Вот тебе и раз..." — мелькнула в голове у Петрова бестолковая мысль. Он открыл рот, собираясь сказать, что знать не знает ни о какой сумке, и не понимает, о чм идет речь, но вместо этого внезапно вспомнил вычитанный в давешней книжке эзотерический прием.

" Для того, чтобы изменить отношение к себе, нужно представить, что ты — это не ты, а другой человек. Сформировать мыслеобраз, наполнить его энергией"..

"А интересно, как бы поступил в такой ситуации, к примеру, уголовный авторитет?" — задал себе вопрос Сергей Иванович. И не смог ответить. Однако поступил иначе. Он сосредоточился, пытаясь вспомнить виденный не так давно детектив, главным героем которого был отчаянный "вор в законе" по кличке "Лютый"

Молчание затянулось. Хозяин, не ожидавший заминки, тяжело повернулся к бестолковому гостю.

— А тебя как зовут, молодой? — неожиданно спросил его Петров. Он неуловимо расслабился, облокотился на дверь.

Хозяин джипа недоуменно хлопнул короткими ресницами, и рявкнул так, что обернулся заскучавший на ветродуе Петро.

— Ты что, моль драная? Сдурел? Да я тебе сейчас голову вырву, — он навис над негабаритным соседом.

— И что? — как о чем-то малосущественном, поинтересовался Сергей Иванович. — Появится от этого сумарь?

— Ах ты, гнида, — возмутился незнакомец. — Петро, а ну-ка... — рявкнул хозяин помощнику, от возмущения не сообразив опустить стекло. Он явно собирался воплотить угрозу в жизнь, хотя бы частично.

То, что сделал Сергей, удивило не только оппонента, но и его самого. Он ловко перегнулся между сиденьями и безошибочно, словно тысячи раз проделывал это, ткнул пальцем в кнопку на торпеде. Клацнул центральный замок, блокируя салон извне. Опоздавший водила безуспешно задергал ручку двери, рискуя вырвать ее с мясом. А Петров уперся тяжелым взглядом в лицо визави, одновременно опуская руку в карман пиджака.

— Тихо сиди. А то маслину в ливер махом схлопочешь, — произнес он, солидно бугря карман сжатым кулаком. Голос его чуть свело в хрипоту, и в нем прозвучала непонятная сила, и спокойствие уверенного в себе человека.

— Ты чего, мужик? — сдулся еще мгновение назад чувствовавший себя всесильный хозяин джипа.

— Мужики в поле. Пашут, — мгновенно парировал Сергей и свистящим, чуть гундосым, презрительным шепотом добавил: — Попал ты, парнишок, в непонятное. Прежде, чем предъявы кидать, тему пробить нужно было. Сявка.

— Значит, так. Хочешь живым остаться? Сиди тихо. Не дергайся. А то, давай, проверь, коль не страшно? — добавил он. — Короче. Снова, и без понтов. Что за вопрос? Зачем? По порядку.

Что уж почудилось пробовавшему баланды слушателю в этих словах, не известно, только гонор уступил место вполне мирной речи.

— Верка, со мной жила. Ну, баба. Вчера психанула. Сказала, что мол, уходит. Прыгнула в машину и по газам. Я хотел остановить, она про какие-то бумажки вякать стала. В сумке. Потом на трассе в столб влетела. А сумки нет. Я спросил, сказали — вытаскивал ее один мужик, — рассказчик сбился и мгновенно поправился: — Типа, человек какой-то. А тут — пальто твое. Вот, я и решил.

— Решил, значит, по-легкому?.. — не забывая держать на виду засунутую в карман руку, констатировал Петров. — Пацану скажи, пусть утихнет, а то уже кипятком льет, — заметил Сергей прыжки взволнованного телохранителя. — И "волын" пусть спрячет, не ровен час мусоров накличет.

"А ведь это не просто манера говорить и внешнее подобие. Изменилось все естество, — сообразил Сергей, удивленно прислушиваясь к себе. Никакого сомнения, будь у нового Петрова в руке оружие, автовладельцу пришлось бы совсем худо.

— А то? — дернул щекой, изобразив недобрую усмешку. — Учить за наезд — святое дело. Я ему что, по жизни, терпила?"

— Сейчас я тебя, суслик, жмуром делать буду, — ласково сказал он, обращаясь к спутнику.

— Ствол есть? — Петров сноровисто охлопал сломленного его напором собеседника. Ловко выдернул из наплечной кобуры бандюгана вороненую игрушку. Щелкнул предохранителем, передернул затвор.

— Чего ж ты? Оружие носишь, а в нужный момент и забыл? Эх ты, фуфел, — несколько даже разочарованно протянул он.

— Значит, так. Я с тебя за наезд имею. Поэтому, не спеша, не торопясь, гомонок достал и сюда, — ткнул Петров зажатым в кулаке стволом в белоснежную кожу сидения.

Когда на свет появился роскошный бумажник с монограммой, сгреб его в карман и продолжил:

— Что там за "сумарек" был я не знаю. Мне твои дела краем. Но, если тебе без них совсем невмочь, найти могу. Не за так, конечно. Цену после скажу, когда разберусь, что, да как.

— Ну? Будем искать? Или ты сам? А за бабки не обессудь. Должен понимать, мне ттвой наезд прощать не по понятиям. После такой предъявы мне тебя или наглушняк валить, или... Надеюсь, понимаешь?

— Вижу, сообразил, — Петров нагонял непонятного, обрабатывая собственника, примиряя его с потерей наличности.

Нахватавшийся вершков капитан бизнеса, осознав, что попал на матерого урку, о деньгах пока и не думал. Он тупо смотрел в дуло своей "Беретты", боевые качества которой он уже видел в деле.

— Где эта, как ее, Верка, лежит? — спросил Петров.

— В Клинической, у нее с головой что-то. — Врачи сказали — память отшибло.

— Ладно, чего зря трындеть. Звони шестерке, пусть дальше отойдет, — повинуясь наитию, приказал Сергей, нажимая кнопку. — Хорошо, а теперь сам наружу. Вали, пока я добрый.

Петров выждал, когда вновь захлопнется дверь, и рывком, в два движения, перескочил на место водителя. Джип рванул с места, стирая корд покрышек. Отъехав пару кварталов, остановил "крейсер дорог" у небольшого павильончика, торгующего сигаретами и пивом. Протер рукоятку оружия и бросил пистолет под сидение, и хлопнул дверцей..

"В крайнем случае — стекло поменяют", — беззаботно хмыкнул он, выбрасывая брелок сигналки в мусорный бак.

"А впрочем? — Петрову пришла в голову остроумная идея. Он набрал номер: — Алло, справочная, телефон ОРБ не подскажете? — голос его понемногу менялся. Ушла прочь блатная резкость и напор, появилась интеллигентная мягкость.

Вежливый голос доброжелателя сообщил дежурному о припаркованном возле кафе "Аэлита" джипе с незаконным оружием в салоне.

Пару суток разбирательств этому наглецу гарантированны. -Весело подумал Петров вернувшись на рабочее место.

Однако взбаламученный приключениями мозг никак не мог адаптироваться к мирному труду сметчика. Сергей с громадным трудом просидел до окончания рабочего дня и с облегчением покинул заваленный бумагами стол.

"Как же быть?" — размышлял он по пути домой. Конечно, ни о каких поисках сумки Сергей и не помышлял. В тот момент сработало естество уголовника, почуявшего добычу.

" А ведь Они ни за что не отвяжутся", — воспитанный на видео боевиках, Петров искренне считал, что теперь месть ему станет для униженного дельца вопросом первостепенной важности.

"Уехать, что ли?" — мечтательно загадал слабохарактерный инженер, в то же время отлично понимая, что духу изменить образ жизни не хватит. И от этого понимания ему было вдвойне тревожно.

" Ладно, сейчас приду домой, отдохну, а там будет видно", — применил он излюбленную тактику трусливого страуса.

Вошел в подъезд и двинулся по ступенькам, отыскивая в кармане старенького плаща связку с ключами.

Однако подойдя к своей квартире, он с замиранием сердца понял, что ничего не окончилось.

Петров и не подозревал, что дверь, которую он легкомысленно называл "защитой от честных людей", беззащитна настолько. Вырванный с "мясом" замок бесстыдно обнажил металлические внутренности. А через приоткрытую дверь виднелся краешек прихожей.

Сергей Иванович осторожно заглянул в квартиру. Он даже не удивился, увидев, что комната представляет собой сплошную свалку разбросанных в беспорядке вещей и мебели. Его тревожило отсутствие кота.