— Нет, Йен, — жестко перебила я ее. — Они у меня уже давно немолодые. Моя пропажа их сильно подкосила, и я даже не знаю, как они отреагируют на мое возвращение. Тащить еще и вас с собой — это будет явный перебор. У них банально сердце может не выдержать. Я пойду одна...
— Исключено! — теперь Йен перебила меня.
— Хорошо, — с нажимом сказала я. — Мы пойдем вдвоем с Эскелем. Поговорить с родителями я прекрасно могу и одна. А в случае опасности проще затеряться в толпе и уходить одной или вдвоем, чем следить за кучей ничего не знающих о мире сопровождающих.
Йеннифер смерила молчаливо слушающего перепалку Эскеля недобрым взглядом, но оставила свое мнение о выбранном мной напарнике при себе. В последнюю неделю она вообще о нем не высказывалась, очевидно, так и не смирившись с моим выбором, но честно выполняя обещание не вмешиваться ни словом, ни делом.
— Ты должна вызнать все детали их встречи с Цири от начала до конца, — сменила тему обсуждения Йен, признав мою правоту. — Любая мелочь может оказаться важной!
— Я это понимаю, но, боюсь, вряд ли они вспомнят в подробностях события тридцатилетней давности, — заранее подготовила я их к вероятному разочарованию, но тут мне самой пришла в голову другая идея. — Вообще... я, наверное, могу переместиться в то время и сама, — задумчиво продолжила я, — послушать этот разговор или даже сама поговорить с Цири...
— Это слишком опасно, — отвергла мою идею Трисс.
— Разумеется, так, чтобы родители меня не видели! — тут же сказала я. — Ни в коем случае нельзя ничего менять в этой встрече!
— Это может быть опасно из-за погони за Цири, — пояснила свои слова чародейка. — Она явно не просто так оставила тебя. Я в этом уверена. Вчерашнее путешествие обошлось без происшествий. Велика вероятность, что эльфы все-таки в состоянии отслеживать не все перемещения между мирами, а лишь избранные. Но твое возвращение в прошлое, во времена активных поисков, могут выдать тебя с потрохами. И помимо переключения поисков на тебя, это еще и может помешать скрыться Цири. Нельзя так рисковать.
Пришлось признать ее правоту и продолжить поиски способа найти Цири, помимо того, который поставит и ее, и меня под удар.
— Не делай никаких лишних действий, — напутствовала меня Йен. — Убедись, что ты в безопасности, поговори с родителями и сразу возвращайся! Никакого фанатизма!
С трудом сбежав от наставницы в свою комнату, я только тут поняла, что ужасно волнуюсь. Даже больше, чем вчера! Вчера я еще не знала, получится у меня или нет, а сегодня я была уверена, что вот-вот увижу своих родителей! После стольких лет разлуки и таких ошеломительных перемен в моей жизни...
— Что ты делаешь? — прервал мои размышления Эскель.
Только тут я заметила, что всё это время бесцельно смотрела в открытый шкаф, будто ожидая, что он сам мне выдаст наиболее оптимальный комплект одежды для возвращения домой. Нет, я, конечно, не перешла на местную одежду (за первые годы, пока еще не могла доставать вещи из своего мира, я успела основательно окунуться в исторический костюм тринадцатого-четырнадцатого века, и он пришелся мне совершенно не по вкусу), но мой гардероб хоть и состоял почти сплошь из вещей моего мира, был тем не менее довольно специфическим. Стараясь угодить и нашим, и вашим, я подбирала вещи так, чтобы можно было сойти за обыкновенную чародейку (а принадлежность к сословию магов сильно расширяла допустимые рамки внешнего вида) на улицах городов и при этом не подвязывать штаны шнурочками, чтобы те не падали. И мне ужасно нравился мой стиль, но сейчас нужно было вспомнить, как одеваются в моем мире, потому как в своем повседневном наряде я, конечно, могла бы появиться в родном городе, но слиться с толпой уже бы не получилось.
— Думаю, что надеть, — ответила я. — Сейчас там лето, так что теплые вещи отпадают. Надо что-то самое обыкновенное, что носят все...
Озвучив критерии вслух, я осмотрела шкаф куда осмысленнее и сразу же вытащила самое обыкновенное, что там было — синие джинсы. К ним почти сразу присоединились никого не смущающие в обоих мирах балетки, а вот над верхом я немного зависла, выбирая из всего многообразия. Блузки я в итоге забраковала как слишком вычурные, а предпочтение отдала полосатой кофточке, которую носила еще на Скеллиге, где никто, кроме чародеек, меня не видел.
Сгрузив вещи на край кровати, я повернулась к Эскелю и окинула задумчивым взглядом его фигуру.
— Надеюсь, в этот раз в исподнем щеголять не придется? — он заговорил первым, так и не дождавшись моего вердикта.
Я усмехнулась, поднимая взгляд к его лицу.
— Предпочитаешь без него? — я не смогла не придраться к словам.
— Только если ты присоединишься, — не растерялся Эскель, в мгновенье ока оказываясь подле меня и обхватывая за талию.
— Заманчивое предложение, — шире улыбнулась я, пройдясь ладонями по груди мужчины. — Но сейчас мне нужно тебя одеть, а не раздеть.
Отстранившись, я снова окинула придирчивым взглядом его фигуру. С размером тянущейся футболки и свободных шорт вчера было легко угадать, джинсы и рубашку следовало выбирать тщательнее.
— Держи, примерь, — протянула я ему предположительно подходящую пару брюк.
— Как твои, — заметил ведьмак, указывая на молнию.
— Ага, сам разберешься, как надеть, — рассеянно ответила я, сосредоточившись на выборе рубашки. — Размер подходит?
— Здесь нет шнурка, чтобы затянуть.
Я вынырнула из своего виртуального каталога, чтобы убедиться, что переоценила его габариты.
— И не должно быть, снимай, — вздохнула я и, бросив на кровать выхваченную в последний момент рубашку, снова отправилась искать джинсы.
Правда, увиденная картина появления средневековых портков из-под штанов скорректировала вектор моих поисков. Выбрав джинсы поменьше, я к ним в комплект достала ремень и изделие трикотажного производства.
— К слову о белье. В моем мире оно вот так выглядит, — передала я ведьмаку в руки свою добычу. — И с джинсами лучше его надевать.
— Почему? — уточнил Эскель глядя на означенный предмет одежды со смешанными чувствами.
— Крой штанов на местное не рассчитан, — усмехнулась я и снова погрузилась в поиски, решив подобрать Эскелю еще пару футболок или рубашек. Очевидно, предстоящий визит в мой мир не будет последним, а значит, Эскелю понадобится больше одного комплекта одежды. Да и выбор какой-никакой у него должен быть. Мало ли ему совсем не понравилось то, что я достала?
— Ну как? — поинтересовалась я, заканчивая выбирать и спохватившись, что тишина длилась слишком долго.
— С ремнем держится, — в голосе мужчины слышалось одобрение.
Обеспокоившись тем, что снова промахнулась с размером, я вернулась в реальный мир и так и замерла с вещами в руках. Эскель находился у зеркала и разглядывал свое отражение, стоя ко мне спиной. Я же уставилась на его пятую точку, обтянутую идеально подходящими по размеру джинсами. Я, конечно, знала, что фигура у него превосходная, но чтобы настолько...
— Мужчины в твоем мире выглядят так? — оборачиваясь, спросил он.
Эскель развел руки в стороны, демонстрируя себя, потом опустил и, очевидно, не зная, куда их деть, сунул в карманы. Я только сейчас заметила, что пока гадала на размерах, случайно вытащила ему рубашку с длинным рукавом. Впрочем, рукава он подвернул, как обычно это делал, саму рубашку, так же севшую идеально, заправил в джинсы, а в те вдел ремень. Всё как полагается. Еще он надел вчерашнюю обувь и даже причесался, распустив волосы.
— Если бы они так выглядели, — пробормотала я, глядя то на ремень, приковывающий взгляд к талии, с которой контрастировали широкие плечи, то на блестящие пряди темных волос, касающиеся плеч, то на вырез не до конца застегнутой рубашки, в котором виднелся ведьмачий медальон, — женщины бы разучились дышать, — на мгновенье и вправду задержав дыхание и позабыв чем и, главное, для чего занимаюсь, я качнула головой.
— От ужаса? — откинув волосы с лица, поинтересовался Эскель.
— Не прибедняйся! — воскликнула я, скинув наваждение, внезапно овладевшее мной. — Ты выглядишь как бог!
— Деревенского культа, где красивее лешака никого не видали... — пробормотал он, взлохмачивая волосы.
Часть 2
* * *
Что о своих чувствах говорить вслух его заставит только меч у горла, ведьмак подозревал уже давно. Но, что в самом деле окажется так близко к смертельно опасной грани, не ожидал. От страха не успеть слова дались легко, будто он произносил их каждый день, а не прятал глубоко в сердце всякий раз, когда те готовы были вырваться. А потом Брин проснулась и ничего не вспомнила. Она спрашивала, что произошло там, в горах, что он сделал, а он не мог рассказать полностью. Убедил себя, что это не важно, что не имеет отношения к ее возвращению. В конце концов, что, действительно, такого в его любви к ней, чтобы такую мощную магию преодолеть? Просто слова, вырвавшиеся от безысходности. Никакого сакрального смысла. Но время шло, а Брин продолжала искать и не находить ответы на свои вопросы. И вчерашним вечером червь сомнения, и без того грызший ведьмака, разошелся не на шутку. Нет, Эскель по-прежнему не считал свое признание чем-то важным, но был уверен, что Брин имеет право знать, даже если ему будет трудно сказать. А вот отчего так смутился, исполнив задуманное, даже сам толком не понял. Как не знал и каких последствий он ожидал от своего признания, но точно не внезапного перемещения в другой мир, мир его чародейки. Несмотря на то, что он знал о ее способностях и иномирном происхождении, несмотря на то, что ожидал в обозримом будущем этого события, сообщение о смене мира застало его врасплох.
А потом всё закрутилось. Необычно белый пляж, бирюзовое озеро, незнакомые запахи, странная одежда, больше похожая на исподнее, толпы людей с непонятными предметами, а когда ему показалось, что он более-менее привык, в небе закружил неведомый монстр, на проверку оказавшийся даже не живым существом, а лишь каким-то хитрым транспортом, который без магии поднимал людей в воздух. А потом Брин усомнилась в его способностях сдерживать неуместные реакции, и доказать ей обратное уже стало делом принципа. Так что, когда они появились в городе, Эскель сознательно подавил в себе любопытство и желание всё осмотреть или даже ощупать, хотя посмотреть тут было на что! Столько людей, искусственного света и совершенно незнакомых вещей одновременно ведьмак никогда не видел. Но желая продемонстрировать непоколебимое спокойствие, он в ожидании Брин лишь чутко прислушивался и принюхивался к непривычному окружению. А еще ему очень не хватало верных мечей за спиной, но он хорошо помнил слова Брин, да и сам убедился, что ни у одного встреченного им человека не было даже кинжала за поясом, не говоря уж о чем-то более существенном.
В Новиград он вернулся с облегчением. Нет, новый мир был безумно красивым и интересными сам по себе и потому, что это была родина Брин, но там Эскель каждую секунду был в напряжении, ожидая в прямом смысле чего угодно, а тут мог наконец расслабиться, ощутить привычную тяжесть перевязи с ножнами за спиной и окунуться в знакомую атмосферу Обрезков. Здесь всё было обыденно и понятно и потому сейчас особенно приятно.
Сборы в новое путешествие сразу же по пробуждении были ожидаемы. Хотя сам Эскель не горел желанием так скоро снова оказаться в другом мире. Спор Брин с Йен даже позабавил ведьмака. Его чародейка часто уступала своей наставнице и в мелочах, и в делах посерьезнее, но когда дело касалось чего-то действительно важного для нее, она стояла на своем до конца. Достаточно было вспомнить последний инцидент, закончившийся магической дуэлью, но не отступлением Брин от своих убеждений. И хотя Эскель предпочел бы, чтобы этого эпизода и вовсе не было, он был рад, что Брин не идет у Йеннифер на поводу по любому поводу. Да и чего скрывать, было приятно, что в другой мир Брин берет его, отказав всем остальным.
Уже в комнате он вспомнил, что к другому миру прикладывается еще и другая одежда. По долгу ремесла ведьмак успел побывать в разных ситуациях и удивить или смутить его внешним видом было сложно. Бывали случаи, когда ему и в своем мире по разным причинам приходилось прохаживаться в исподнем, но нахождение в неподобающем виде во вроде как приличном общественном месте, наполненном людьми в точно таком же виде, считающемся здесь вполне пристойным (на пляже были и дети, и старики!), все-таки действовало на нервы.
Оказалось, что переживал он зря. В этот раз предложенная ему одежда оказалась достаточно закрытой, чтобы не вызывать ассоциаций с нижним бельем. Да и после знакомства с бельем другого мира ведьмак убедился, что вчерашний комплект в самом деле к нему не относился. А вот чего Эскель никак не мог предположить раньше, даже размышляя о своем теоретическом путешествии в другой мир, так это то, что ему придется примерить такие же штаны, как носила Брин. Каким образом надевается и снимается такая одежда, он, благодаря Брин, знал хорошо, но на себе даже представить не мог. Да еще и с трусами из другого мира... Однако внезапно взыгравшееся любопытство заставило его справиться с поставленной задачей за пару мгновений.
Ведьмаку неожиданно стало страшно любопытно, как выглядели мужчины в мире Брин, насколько отличались от этого мира и конкретно от него самого. Вчера на пляже и мельком в городе он уже видел местных мужчин, но, похоже, они все были одеты для отдыха на побережье, а Эскель хотел знать, как выглядят мужчины, с которыми Брин встречалась в обычной жизни. Так что он, особо не раздумывая, надел на себя всё, что вытащила ему чародейка, и пытливо заглянул в зеркало. Для пущего сходства даже волосы аккуратно причесал. Одежда была непривычно узкой, но при этом каким-то магическим образом особо не сковывала движений. А отражение оказалось максимально непривычным. Вот вроде бы одежда не сказать, чтобы слишком отличалась — те же штаны, та же рубашка, — но результат вышел неожиданным.
Но еще больше его поразил взгляд Брин, когда Эскель к ней обернулся. Такой пристальный и откровенно заинтересованный, что даже слегка смутил его. Не привык он, чтобы женщины на него так смотрели и делали комплименты. Но буквально следующая же ее фраза смутила его еще сильнее.
— Ты выглядишь как бог!
— Деревенского культа, где красивее лешака никого не видали... — от неловкости никакого ответа получше в голову ведьмака не пришло.
Брин лишь фыркнула и подошла ближе. Ее ладони снова волнующе скользнули по его груди. Медальон чуть дернулся, а по коже прошел мороз. Брин накладывала на его шрамы иллюзию, скользя взглядом по его телу вслед за магией.
— Черт, я на тебя просто джинсы с рубашкой надела. Чего ж ты в них такой... — не договорила она.
— Какой? — затаив дыхание, переспросил ведьмак.
— Крышесносный, — выдохнула Брин, поднимая взгляд.
Эскель рассмеялся неожиданно хриплым смехом.
— Будешь все-таки раздевать, а не одевать? — подначил он ее.
