Решила вмешаться в разговор и спросила про второй уровень. Дариен с Вейришем резко помрачнели, после чего рыжий подошел к какой-то панели на столе и что-то включил. Панель оказалась компьютером, и это сразу же меня заинтересовало. Но вот от кадров записи второго уровня, волосы на голове активно захотели встать дыбом. Смотреть было жутко.

— Мы уничтожили там все. О том, что находилось на этом уровне, не знает никто, и я надеюсь, что и не узнает. Ниер Даринэль, вы сможете держать в узде магов с магистром? -глухим голосом комментировал показываемые мне кадры рыжий.

— Не беспокойтесь, ниер Дариен, мы с магистром давние знакомые, не думаю, что он еще доставит вам проблемы.

— Правда? Это было бы неплохо, но чем же вы его взяли? — любопытствует рыжий.

— Дальний родственник по материнской линии, ничего интересного — попытался отмахнуться Нэль.

"Ну-ну, попытайся. Насколько я знаю, от Дариена так просто не отделаешься" — подумала я. Если он чем-то заинтересуется, то непременно докопается до сути. Одновременно пытаюсь понять, как действует компьютер Древних. Оказывается, у него есть несколько вариантов управления — вручную, голосом и ментально, через какое-то устройство. Что за устройство я не поняла из выскочившей на экран справки, но вот функция управления голосом меня очень заинтересовала.

Перевожу на голосовое управление и прошу показать третий уровень. От меня требуют код доступа. Голос дребезжащий, лязгающий, но, несомненно, понятный. Прошу изменить голос на более приятный. Мне предлагают на выбор несколько вариантов. Останавливаюсь на женском мягком звучании. Удивлению наблюдающих за моими манипуляциями с компьютером Древних, не было границ. А между тем управление было очень простое, ничуть не сложнее того, что было дома. И очень похожее.

Я тут же высказала мысль, что, возможно, все здесь сделано руками людей, которые и были теми самыми Древними. Естественно, мне никто верить не собирается. Скептическое выражение лиц рыжего и Нэля говорит само за себя. Дядя бросает задумчивые взгляды на нас троих, делая для себя какие-то выводы. Да, на сегодняшний момент люди, по сравнению с остальными на Лирее, слабая раса, как магически, так и физически. Но почему бы им не быть технически развитыми в прошлом? До того катаклизма, который уничтожил цивилизацию Древних? Как-то эти два остроухих нелюдя дружно забыли, что я в прошлой жизни тоже была человеком. Грустно. Но спорить с ними не буду.

Я потратила несколько часов на изучение этого компа, но оно того стоило. Слишком необычную информацию мы нашли в этом устройстве, слишком неожиданную и неприятную. Многое было закодировано, а кодов доступа у меня не было. Но то, что я смогла вытащить из компьютера, наводило на мысль, что ответы на многие вопросы, возникшие у нас, можно будет найти на третьем уровне. А, пока, стоило подготовиться к предстоящей операции по проникновению вниз.

К сожалению, у меня возникла еще одна неприятная проблема. С моей охраной. Лувинуэль отнесся к данному ему поручению весьма ответственно. И теперь, меня всюду сопровождали двое телохранителей, которые не давали и шага лишнего ступить. И это меня совсем не радовало.

В свою очередь, Вейриш прилагал массу усилий, чтобы привести в норму одну недоучившуюся магичку. Я было, начала переживать из-за пропусков занятий в Школе, но меня быстро успокоили, пообещав уроки с магистром Шейриэлем, для чего даже отвели два часа после обеда. Сразу же, после занятий с магистром, я должна была провести пару часов в медитации.

После одного из этих занятий, я попыталась расспросить Вейриша, как часто бывают такие проблемы, как у меня и, отчего это случается. И, была удивлена — не часто, но бывают. Но, мой случай, все равно, совершенно особенный. Никакой подготовки, ни знаний, ни умений, я в детстве не получила. Кроме того, умственное развитие не соответствует физическому, и пытается подогнать последнее под соответствующий возраст. Причем все происходит помимо моей воли и желания. Хотя нет, желание есть. Я очень хочется освободиться от опеки родственников, а это возможно только став совершеннолетней. Так, что виновна.

Был ещё один момент во всём этом — Дариен скормил Вейру сказку, что его племянница уже родилась с перерождённой душой. То есть, что я вселенка, он не знал. Убью всё-таки рыжего за его манипуляции!

Я старалась следовать всем советам Вейра, но пока безуспешно. Однако, мы не теряли надежды, что у меня все получится. И, очень скоро. Однажды правда родственничек пошутил, что раз я не хочу по-хорошему, то, наверное, для преодоления того барьера, что я установила у себя в сознании меня нужно или хорошенько напугать, или разозлить. А дальше, у меня все начнет получаться, само собой. Ну, будем надеяться, что таких радикальных мер не понадобится.

Мне и так хватало проблем, без этого. Достаточно вспомнить мое первое появление в обществе в штанах и куртке! Шокированы были все, без исключения. Еще бы, вместо княжны в пышном платье — недокормленный цыпленок. Но, что особо поразило всех, так это оружие в моих руках. Нэль и Дариен этим забавлялись и продолжали меня тренировать. Так прошло еще два дня.

Сегодня ночью, Нэль и Дариен собираются спуститься и забрать амулеты, чтобы утром их просмотреть и принять решение. И я и Вейр с нетерпением ждём результатов их вылазки. А ещё, я хочу сама спуститься вниз. Если Дариен смог как-то проникнуть туда, то почему не получится у меня? Хочу сама посмотреть на всё своими глазами. Составить впечатление, всё же запись вряд ли передаст многие нюансы. Ну и самое важное — Витариэль. Если я смогу с ним поговорить, объясниться, то возможно в Сильвану мне ехать и не придётся. Посмотрим.

Я была очень осторожна, отвлекала внимание, усыпляла бдительность, делала все, чтобы меня не заподозрили в желании выскользнуть из-под охраны. Посадили под тотальный контроль и надеются, что я смирюсь с этим, буду молчать и слушаться? А мои желания, моё мнение никто учитывать не собирался. С Нэлем всё ясно, ему спокойнее, если я буду под присмотром. А вот рыжий? Неужели и он тоже решил, что я смирюсь с таким положением?

Вообще, меня поражало отношение местных жителей к женщинам, и ко мне, в частности. Женщина в этом мире занимала весьма незавидное положение. Она могла иметь имущество и распоряжаться своей жизнью, только будучи магически одаренной и получившей соответствующее образование. Остальные же представительницы слабого пола во всем зависели от мужчин — отца, мужа или брата. Кстати, с магией тоже были ограничения — целительство, алхимия и артефакторика — вот все, что было доступно девушкам в Школе магических искусств.

Мне очень повезло, что по одаренности я была универсалом, хотя при поступлении заявила только о владении огнем и воздухом, плюс целительство, которое я хотела изучать углубленно. Спасибо Дариену, который, какое-то время, снабжал меня учебниками по остальным стихиям, и даже показал некоторые базовые заклинания и жесты активации. В дальнейшем же приходилось заниматься самостоятельно, я даже записалась на посещение нескольких факультативных курсов по стихиям, которые не входили в курс обучения.

Сейчас, подводя итоги, могу с уверенностью сказать, что знаний моих было более чем достаточно, чтобы проследить за небольшой группой остроухих, которые были убеждены, что заклинания отвода глаз вполне достаточно, чтобы оставаться незамеченными.

План своих действий составила заранее. Да и местный аналог искина помог — план помещений, лестницы, источники энергии-там было всё. Не знаю добрался ли до этого Дариен, но я себе всё скинула на браслет. Если что, всегда могу глянуть, свериться. Операцию обдумывала долго, анализируя все известные мне факты. При этом учитывала отношение ко мне моих пленителей и, вообще, всех остальных.

Естественно, ко мне относились как к женщине, то есть, как к существу слабому, несамостоятельному, нуждающемуся в защите. Ничего умного от меня никто не ждал. Именно так, ко мне относился Лувинуэль и многие другие — дитятко неразумное, которое надо оберегать от самой себя.

Несколько странным в их глазах было заявление Дариена, что я прибыла сюда, для помощи с артефактами Древних. Ну, что я могу в этом понимать? Ничего. Скорее всего, это красивая отговорка, объясняющая мое присутствие. Итог— покровительственно-снисходительное отношение ко мне со стороны большинства. Р-р-р-р!

В плену похожих стереотипов находился и дядюшка. Милый родственник полагал, что меня не следует привлекать к изучению находок. А самое важное сейчас для меня — это разобраться проблемой с оборотом.

Для Даргона я была несовершеннолетней племянницей, за которой надо присматривать и не давать мне совершать глупости.

Обдумав своё положение, я пришла к выводу, что мужской шовинизм неискореним, в каком бы ты мире не находился. И мне придётся очень сложно, пытаясь доказать своё право на принятие самостоятельных решений. Что нужно сделать, чтобы тебя приняли как равного? Чтобы начали считаться? Может быть то, на что оказались неспособны мои "защитники"?

Кстати, Нэль. Скромный пограничник, любящий ходить в дозоры. Я все— таки попыталась выяснить, кто же он на самом деле. Спрашивать самого Даринэля — "Кто ты такой?" — было бесполезно. Опять придумает сказку. Вейриш, скорее всего не знает, а если и знает, то не скажет. Остается рыжик. Поэтому я затеяла ничего не значащий разговор, и постепенно развернула тему в нужном мне направлении. Дариен ни о чем не догадался.

— Дариен, вот объясни мне одну вещь. Почему магистр и остальные мои светлые сородичи шарахаются от Нэля? Не пойму, что в нем такого страшного? Он очень милый, обходительный, учтивый, заботливый, внимательный, добрый, предупредительный...

Перечисление достоинств Даринэля прервал хохот рыжика. Он глядел на меня смеющимися глазами и одной рукой вытирал выступившие слёзы:

— Как всё-таки вы женщины падки на внимание и обходительное поведение...

Дариен покачал головой, а потом уже более серьёзным голосом продолжил, — А, ты разве не знаешь, кто такой твой Даринэль?

-Он племянник Владыки, то есть мой родственник. Учился со мной в Школе магических искусств, а до этого был рейнджером на границе.

-Рейнджером? — переспросил, сквозь вновь душивший его смех Дариен, — это теперь так называется? Твой Даринэль входит в состав Малого Совета, а еще он выполняет тайные и конфиденциальные поручения Владыки, — тут же просветил меня он.

Так и знала, что с Даринэлем не всё чисто! Не знаю, как там с эльфийской границей, а вот с доверием у этого товарища большой дефицит. Может и не соврал про границу, но и всей правды про себя не открыл.

-Ну что же, спасибо тебе Дариен, ты мне очень помог. Но тем не менее, я всё равно не понимаю, чего все так боятся Нэля?

— Ариша, ну, подумай сама, там, где появляется этот твой родич, резко увеличивается смертность. А ещё он выполняет различные поручения Владыки, проводит расследования, распутывает заговоры. Твои светлые сородичи просто боятся, что он здесь по их души, — хмыкнул Дариен, — видно есть грешки за спиной. Не знаю, как тебе удалось завоевать дружбу и преданность "Неподкупного", но это дорогого стоит.

-Неподкупного? — кажется у меня уже нет сил удивляться, рядом со мной живая легенда. Я много слышала про эту личность, но и представить себе не могла, что это и есть Нэль.

-А ты думала, что около тебя простой блондинистый остроухий? Не делай большие глаза, я знаю, как ты нас про себя называешь. Впрочем, сама ты теперь такая же. Лучше следи за речью, чтобы не проговориться, а то мы, знаешь ли, очень трепетно относимся к своему внешнему виду, можем и обидеться.

-Ты что, мысли мои читаешь? — жду ответа Дариена, затаив дыхание. Он, улыбаясь, отрицательно качает головой, а после объясняет, — оказывается, я сама, не замечая, как пару раз шёпотом так обзывала Лувинуэля. А рыжий подслушал.

-Дариен, а про Неподкупного ты откуда знаешь? У себя на родине тоже чем-то похожим занимаешься? — не могу не задать вопроса я, в надежде услышать ещё что-то интересное.

-Ну, что ты цветочек, я всего лишь скромный наследник княжеского титула.

— Ну да, что наследник, я знаю. Меня Нэль уже просветил по поводу "скромного" наследника Лайверийского княжества. Почему же ты мне не рассказал об этом, раньше?

— Поверишь, Арина, не смог. Хотел, даже заходил к тебе в гости, когда собирался уезжать и не смог. Ты тогда на свою первую практику собиралась. Вот я и не стал ничего рассказывать, решил потом как-нибудь. А потом и не случилось. Злишься?

— Злилась. А теперь уже и не знаю. Столько всего случилось. Скажи, зачем я тебе? Ты мне, конечно, нравишься, но я не хочу связывать свою жизнь с тем, кого не люблю. Понимаешь? И не нужно рассказывать о том, что я кладезь полезной информации, — начала сердиться я.

Дариен невесело улыбнулся:

— Арина, не злись. Я не хотел тебя обидеть. Просто думал, что ты и сама догадаешься о моем к тебе отношении.

Рыжий очень серьёзно посмотрел на меня, потом внезапно обнял, притянув к себе, и взяв моё лицо в свои ладони, сказал, глядя мне в глаза:

— Знаешь, Ариша, ты единственная, о ком я знаю всё. Понимаешь? От первого слова, первого шага, до последнего вздоха той жизни. Все твои горести и радости были моими, я вместе с тобой жил, дышал, летел в ту реку... Мы связаны. У тебя болит голова, а боль чувствую я. Ты беспокоишься, а я ощущаю тревогу. Сейчас ты растерянна, что-то обдумываешь, не знаешь, как поступить. И ты неспроста затеяла этот разговор. Я прошу только об одном, не решай ничего сгоряча, дай время и мне, и себе, и остальным тоже. Давай вернемся к этому разговору после возвращения в Эйдану. Не против?

— Я подумаю, Риен. Но будь уверен, что наше с тобой дело мы будем решать не здесь. Мне тоже очень нужно время. Я должна разобраться прежде всего в себе. Ты правда, мне нравишься, но я не могу пока ничего тебе обещать. Прости.

-За что? За правду? Это ты меня прости за тот разговор в саду. Я иногда бываю слишком настойчив.

— Вот, кстати. К вопросу о настойчивости, Дариен, зачем ты ко мне приставил Лувинуэля? Я просто начинаю впадать в ярость, когда слышу его занудство — то "нельзя", это "нельзя", "так воспитанные эльфийский леди не поступают!" Мне кажется, что я долго это не выдержу и сорвусь. Убери его от меня, а? Добром прошу, пока он меня не вывел из себя. Сам знаешь, что бывает, когда я начинаю злиться.

— Ариша, милая моя, цветочек, не сердись, но так надо. Потерпи еще несколько дней. Пока Лувинуэль занят твоей охраной, он не обращает внимания на то, чем занимаемся мы с Вейришем.

— Почему ты называешь меня цветочком? Мне это не нравится. Зови лучше просто по имени.