Тем не менее, я думал, что его титул подходит для версии этого мира больше, чем для Vigilant из моего родного мира. У этого, по-видимому, было частичное рентгеновское зрение на 360 градусов и повышенные рефлексы. Не стал более бдительным, чем это.
На улице было тепло, и около 18:00 солнце только начинало опускаться за горизонт, но можно было почувствовать, что зима уже на подходе. Легкое похолодание в воздухе предвещало холодные ночи в будущем, но не сейчас. Я все равно носил куртку, как часто делал на публике. Когда я выходил в рубашке с короткими рукавами, люди обычно пялились, а затем избегали смотреть, особенно без фальшивой конечности. Призрачный способ падения пиджака был не совсем "лучше", но, по крайней мере, с этим можно было справиться.
Некоторые из моих учителей уже горевали из-за моего плохого почерка. Посмотрим, как они пишут навскидку, а?
Мне удалось сохранить свой искалеченный статус подальше от большинства моих учителей. Я действительно не знаю, почему я это сделал, но я не собирался сообщать им, что был вынужден писать не своей рукой. Все занятия, которые я посещал, кроме одного, проходили в огромных лекционных залах, где сидело от 50 до 100 студентов, пытающихся не заснуть, так что они не могли вспомнить мое имя или что-то еще. Они просто увидели дрянной почерк на листе или двух и нацарапали своим собственным, гораздо худшим почерком, что моя статья была неразборчивой. Ой. И -10 баллов за это бельмо на глазу.
Печатание тоже сводило с ума. Меня практически понизили до тыка пальцами. Но я справился. В колледже было намного больше домашних заданий, чем в старшей школе, но при этом было гораздо больше свободного времени. Помогло то, что все было проще, когда не боялись ходить на занятия.
Поездка на семинар заняла минут пять-шесть. К счастью, у Хлои был пропуск на парковку на территории кампуса; иначе прогулка была бы длиннее одной из моих пробежек. Они держали его на большой открытой трибуне в одном из многочисленных дворов кампуса.
Мы подошли, когда они начали включать уличное освещение. Я немного поморщился. Если бы они включали свет, это могло означать, что они ожидали, что это небольшое собрание продлится до темноты, а до них оставался не меньше часа.
Большой. Я могу в течение часа слушать идиотов, которые думают, что они что-то знают о накидках. Хм. Профессора. Бьюсь об заклад, они идут по пути эволюции.
Я вспомнил из нескольких уроков всемирной истории, которые я посещал во время работы с Палатами, что многие ученые вначале считали, что силы были результатом эволюции Дарвина. Это было до Мантона и его исследований. Да, кого-то, кто пробирается сквозь стекло, как Shadowstalker, можно объяснить выживанием сильнейших. Если вы проживете достаточно долго, в конечном итоге эволюция заставит вас просто осознатьсобытий в других странах, подобных тому ясновидящему, который я провел ближе к концу. Или дайте себе возможность определить вероятность того или иного вопроса. Управляйте ошибками.
Верно.
Трибуны были огромными и сделаны из цельного камня, встроенные в стену центра изящных искусств. Они также служили площадкой для выступлений группы, чтобы давать концерты, но когда они не использовались для чего-то профессионального, часто можно было найти студентов, которые сидели на них, учились, разговаривали, играли на публике или раздражающе громко пели под мелодии, которые они могли слышать только из своих наушники.
На земле под ними была большая "зелень", окруженная тротуарами. Для этого конкретного мероприятия они выделили множество сценических огней, которые стояли высоко или сияли от земли, чтобы выделить часть травы. На лужайке стояла небольшая группа профессоров. Я узнал только профессора Батлера, моего учителя биологии.
"Ага, они идут по пути эволюции". — пробормотал я слегка раздраженно.
Хлоя не заметила.
Трибуны в настоящее время были заполнены около сорока или пятидесяти человек в возрасте от 20 до 50 лет. Они открыли этот небольшой семинар для широкой общественности и очень сильно разрекламировали его. Люди боялись. Один человек погиб от руки Обелиска во время ограбления банка.
Что бы я сделал с ней, будь это моя территория? Муравьи-пули? Нет, не достаточно. Она убила кого-то, ни в чем не повинного мирного жителя за деньги. Кейпы должны были играть не так. Этот мир не был похож на мой. Плащ не убивал мирных жителей и долго не выжил за пределами птичьей клетки в моем мире, если только их силы не были безбожно сильны, как Нилбог, но в этом мире не было птичьей клетки в качестве сдерживающего фактора. Нет Дракона, чтобы напугать преступников, которые внезапно почувствовали, будто получили волшебный билет на вершину пищевой цепочки.
Одно дело, если убийство было случайным. Видео показало веселье в глазах Обелиска, когда один из ее гранитных шпилей вылетел через пол банка, чтобы пронзить ее жертву. И старый клерк, единственное преступление которого — бросать на нее взгляд.
Бдительный пытался остановить ее, но от него было мало пользы. Его рефлексов было достаточно, чтобы позволить ему увернуться от ее обелисков, но на самом деле недостаточно, чтобы спасти других людей. Он пытался, но потерпел неудачу.
Я прекрасно понимал это чувство.
Я мысленно подсчитал, на что способна ее сила и как бы я выступил против нее: в лучшем случае она была Бластером 4. Мои жукиискалечили быее. Я знал свои навыки. Я бы оставил ее умолять о птичьей клетке.
"Бля... о чем я, черт возьми, думаю?"
Мы заняли свои места на третьей трибуне, и мальчишки к нам обратились почти сразу.
Вернее, была Хлоя.
"Хлоя! Надеюсь, у тебя получится! " — воскликнул красивый мальчик, вероятно, на год или два старше меня. Он был выше меня на хороший фут, он возвышался над Хлоей, но в его теле не было ни единой устрашающей кости. Его волосы были жесткими и почти обесцвеченными, поэтому они мерцали в лучах зеленого света.
"Не пропустил бы это, Таннер!" — ответила Хлоя. "Эй, Рид, как дела?"
"Хорошо", — ответил Рид. Рид был ниже своего спутника, но все же, вероятно, на фут выше меня. Его загар выглядел естественно, а не от длительного пребывания на солнце. Возможно, частично индийское? Черные волосы, высокие, хорошо тонированные. Я немного покраснел, глядя на него. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал то особое покалывание в своем сердце.
"А это кто?" — спросил он с улыбкой и жестом на меня.
"О, вы, ребята, еще не встречались. Тейлор, это Таннер и Рид. Ребята? Это мой сосед по комнате Тейлор ". Хлоя представила нас в своей обычной веселой и общительной манере.
"Приятно познакомиться!" — сказал Рид, протягивая руку.
Я внутренне съежился. Почему правая рука? Почему это должна была быть правая рука?
"Эээ... ты тоже". Я жалобно заикался, предлагая левую руку в надежде, что он поймет мою проблему и переключится, прежде чем это станет неловким.
Он моргнул, заметив проблему. Его глаза расширились, и, конечно же, он не заметил, что я предлагаю левую руку. Прошло полминуты, его взгляд задержался на моем свободном рукаве куртки, но для меня это показалось твердой минутой.
"О... эээ... извините". Наконец он понял и протянул мне левую руку, встречаясь с моими глазами.
"Гладкий тупица". Таннер пошутил рядом с ним. К счастью, Таннер неплохо справился с и без того дерьмовой первой встречей. Он сел рядом со мной достаточно близко, чтобы было неудобно. Однако трибуны заполнялись, и у него не было особого выбора. Пятьдесят человек уже растянулись до сотни.
"Это мероприятие намного популярнее, чем я ожидал". — сказал я, наблюдая, как все больше и больше людей просачиваются на лужайку и поднимаются по каменным ступеням.
Рид сел напротив Таннера. Думаю, он был смущен. Я послал ему улыбку, а Таннер ответил мне, и он значительно оживился.
"Они слышали, что сегодня вечером здесь будет Vigilant". — сказал Таннер, его слова просочились от волнения. "Боже, не было бы круто...!"
Я отключил его. Еще один невежественный идиот, считавший, что сила — это билет в лучший мир. Их не было. Новинка прошла слишком быстро, и на смену ей пришла лишь борьба с агонией и страданиями за всех. Я все еще пытался смириться с миром, который полностью установился вокруг меня. Все еще пытаюсь отключить 24-часовое осознание, которое исходило от меня все время как плащ. Пост травматический стресс? Черт возьми, это было чудом, что мне удалось пройти так далеко, не сломавшись. Увидеть Аннет помогло, и мой отец был лучшим отцом, на которого можно было надеяться. Теперь они были моими якорями.
Этому миру повезло, что последние тридцать лет у него не было сил. Просто они этого еще не знали. Без Endbringers или Scion, которые бросили бы им вызов, они, вероятно, никогда бы не стали. Я почти почувствовал к ним горечь. Нашим миром пожертвовали ради процветания этого нетронутого маленького места.
Но я был лицемером. Разве я не час за часом рисовал свой маленький костюм в своей дурацкой записной книжке?
Так давно...
"Дамы и господа, спасибо, что пришли сегодня вечером!" Внезапно раздался голос, который одновременно прервал речь Таннера о лазерах для глаз и моих мыслей. "Меня зовут профессор Комерфорд".
Выступившему человеку микрофон не понадобился, публика почти сразу затихла. У него был голос, который можно было разнести в чистом поле, отточенный годами обучения.
"Теперь у нас есть немного угощения для всех вас сегодня вечером. Мы придумали панель, и самопровозглашенный "герой", профессор Комерфорд буквально процитировал это слово, "Vigilant решил ответить на некоторые из наших вопросов".
"Я никогда этого не говорил!" Внезапно раздался голос, когда мужчина лет двадцати пяти приблизился к освещенному участку с зелени. "Я никогда не называл себя героем. Все, что я сделал, это попытался остановить это ограбление. Черт, что вообще за ерунда "Бдительности" ?! Мужчина взорвался.
На нем вообще не было накидки или маски. Если подумать, я слышал, что Обелиск тоже был беглым вором с мельниц. Она надела маску, но не для того, чтобы показать себя сильным злодеем. Он присутствовал только для того, чтобы скрыть ее личность. Это не были накидки. Герои и злодеи как в моем мире. Вся эта концепция, казалось, только что прижилась у Стражей.
В СМИ не назвали эти два и ни один из них для любого типа наряда они носили.
"Студенты и гости, Девин Максворт. Бдительный ". Профессор Комерфорд представил этого человека, пытаясь сохранить контроль над ситуацией и преуспев в этом превосходно.
Бдительный, казалось, вздохнул, и я был искренне удивлен. Этот человек, казалось, хотел быть мошенником больше всего на свете, но, опять же, термин "мошенник" еще не был придуман. Вероятно, он был ниже меня, но у него были мощные мускулы. Его глаза смотрели вдаль, и мне было легко поверить в его видение.
Это было началом. Это были годы становления. Мой отец пережил такие времена, когда силы только начинали появляться, но я вырос в мире, где был установлен режим Протектората. Здесь люди были напуганы. Мне нужно было только осмотреться, чтобы понять, какони были напуганы. Даже студенты. У напуганных людей была тенденция обвинять первую доступную цель.
Бдительный, Девин, был обманут. Я почти не сомневался, во что превратится этот маленький вопрос и ответ. Я только надеялся, что мое предположение было неверным.
"Сегодня довольно много людей", — с легкой улыбкой отметил профессор. "Хорошо хорошо! Я рад видеть больше людей, желающих повысить осведомленность о новых опасностях, с которыми сегодня сталкивается наш мир. Теперь для тех из вас, кто не посещал наши предыдущие семинары, мы все вместе обсудили недавно появившихся Злодеев, а также известных Стражей и угроз. Теперь, если у кого-то есть что добавить к разговору, не стесняйтесь присоединиться к нему. Это открытый форум, а не лекция ". Он читал лекции. Казалось, он усмехнулся про себя, как будто рассказывал какую-то частную шутку. Я был не в восторге. Под его спокойной, ученой внешностью, казалось, исходило презрение от этого человека, все нацеленное на Девина.
"А теперь давайте начнем. Для некоторых это может быть первое общение со сверхмощным человеком. Скажите, что вы умеете, мистер Максворт? Возможно демонстрация? Мы в научном сообществе всегда нуждаемся в новых доказательствах в поддержку наших теорий ".
"То, что я умею, хорошо известно". Бдительный рявкнул.
Я пока не знаю. Не уверен.
"Но для тех, кто может не знать, не могли бы вы рассказать нам?" — спросил старый профессор, его профессиональная манера поведения показала, что он точно знает, как манипулировать разговором. Он напомнил мне Coil.
Толпа была на удивление тихой. Несколько отставших все еще подходили к боковым дорожкам и садились на большие трибуны или на траву перед ними, если они не могли найти места или не хотели прорезать людей, чтобы добраться до открытых пространств наверху.
Бдительный вздохнул. Не очень ли он харизматичный человек?
"Я... я вижу. Все вокруг меня. Во всех направлениях: вверх, вниз, влево, вправо, назад и вперед. Мои глаза могут видеть сквозь затылок. Если я не сконцентрируюсь на этом, его даже там нет ". Он признался, как будто его это смутило.
"Фу..." — заговорщицки прошептала Таннер мне и Хлое. "Надеюсь, он не видит сквозь одежду".
Хлоя хихикнула. Я даже не улыбнулся.
"Есть еще кое-что, да?" — спросил профессор Батлер.
Казалось, он немного расхаживал, проводя рукой по вьющимся от природы волосам. Он был немытым и скучным. Под глазами были мешки. Я мог сказать, что он недосыпал. Любой другой мог бы тоже, если бы они удосужились посмотреть.
"Да, я ... Да. Я могу. Двигайся быстрее. Дерьмо с паучьим чутьем, понимаешь? Толпа засмеялась. Человек-паук был комиксом до того, как в Earth Bet начали появляться накидки, но его популярность умерла, когда начались настоящие события. Здесь, видимо, это была какая-то шутка, но я не понял.
"Но я мог что-то сделать.. Я просто оказался возле этого банка, когда дерьмо начало сходить на нет. Чертовски совпадение. Он вздохнул.
Вы сделали то, что считали правильным. Сколько раз я делал то же самое? Вы бы позволили называть себя злодеем? Монстр? Значит, ты мог поступить правильно?
Мое уважение к Vigilant поднялось на целых три ступени. Ему стало немного удобнее перед толпой. Однако он вытер пот со лба, и я мог сказать, что он все еще смехотворно нервничал.
"И вы считаете, что заслуживаете этих способностей?"
Я знал толпу. Все они так пристально были сосредоточены на бедном парне. Он, вероятно, никогда раньше не был в школьном спектакле, не говоря уже о том, чтобы разговаривать перед таким количеством людей. Я не чувствовал ничего, кроме жалости к этому новому Vigilant. Он может видеть во всех направлениях, но, несмотря на все то зрение, которое дала ему новая способность, он был очень слепым.
Внезапно что-то щекотало мой мозг.
"Я делал раньше ... Теперь я хочу, чтобы кто-то получше их получил. Кто-то, кто мог ее остановить. — смиренно сказал Бдительный, глядя себе под ноги.
