И я вспомнил внезапное дрожащее желание, чтобы она отодвинулась, потому что я не знал, что она пытается мне помочь; Я вспомнил, как выстрелил в нее силовым болтом, и она была отброшена назад, как тряпичная кукла, через всю комнату. Трещина в воздухе, которую я тогда едва уловила.
И я вспомнил о последующем решении последовать за Неформалами и помочь им. Я вспомнил все это и многое другое, когда начали возвращаться воспоминания о моем разговоре с Чужим; меньше доли их доли, но достаточно контекста, чтобы знать, что я сильно напортачил, идя против Протектората. Тем более, что это был Оружейник.
Я трепетно ??выдохнул и сел, прислонившись спиной к стене. Снова.
В конце концов, это не имело значения. Не имело значения, кем я был и чем занимался. Я мог бы пожалеть об этом, но меня бы не поймали.Потому что мне нужно было научиться правильно пользоваться магией, а я не мог этого делать в тюрьме или в камере предварительного заключения, где я не мог практиковать колдовство. Я не мог этого сделать, если бы я был без сознания, или если бы я был мертв, или если бы я был в Птичьей клетке.
Мне нужно было научиться использовать магию, потому что у меня была задача, которую я должен был выполнить.
Я должен был убить Золотого Человека, прежде чем он убил человечество.
Инициирование 1.2
Внутри Redmond Welding, убежища Неформалов, была давно заброшенная фабрика.
Внутри было темно, за исключением рядов высоких пыльных окон, установленных у потолка, сквозь которые лунный свет пробивался длинными лучами. Вокруг были разбросаны машины, старые и сломанные, многие из них разобраны на запчасти или покрыты белыми брезентами или полупрозрачными простынями.
Собственно убежище было наверху, вверх по винтовой лестнице. Забираться на них, учитывая их рост, было почти нервируем.
Выше был большой чердак. Наружные стены были из красного кирпича, потолка не было, кроме крыши и каркаса металлических балок наверху, чтобы поддерживать его. Казалось, он разделен на три основные части: одна из них была гостиной с парой диванов и журнальным столиком между ними, полдюжины консолей под телевизором высокой четкости с парой огромных колонок для вечеринок, и несколько коробок, сложенных стопкой в ??углу. За столами было открытое пространство с пушистыми ковриками и парой полок у стен. Полки, о которых идет речь, были заполнены книгами, журналами, а также различными сувенирами и диковинками; Выброшенная рабочая обувь, несколько ароматических свечей, пластиковый медицинский череп. Там была маленькая пепельница из красного стекла, наполненная маленькими разноцветными шариками, а также красный шар из какой-то резины.
Вторая часть чердака представляла собой собрание комнат. Хотя, учитывая форму чердака, было бы более уместно называть их кабинами; по три у каждой стены, между ними коридор. На трех дверях аэрозольной краской были нарисованы картины. На одном из них была корона в стиле драматического граффити, на втором — силуэты мужчины и женщины на синем фоне. У третьего было девичье лицо со сморщенными губами.
Судя по очертаниям, я предположил, что это, вероятно, комната Регента, какой-то туалет или умывальник, а затем комната девушки. Наверное, Сплетница?
В дальнем конце чердака, последней из трех секций, был большой стол и несколько шкафов. Там были какие-то приборы, вроде холодильника, микроволновки, черной электрической духовки с плитой и еще кое-что. Рядом стояла куча разбросанных тарелок и несколько брошенных коробок из-под пиццы с пустыми стаканами.
Это было свободное пространство, почти раскрепощающее по ширине. Несмотря на то, что в помещении почти не было окон, воздух был чистым и пригодным для дыхания, как если бы само здание было пористым на этом этаже. В воздухе витало ощущение непреодолимой релаксации — от одного взгляда на это место мои жесткие мышцы спины немного расслабились.
Риджент, казалось, играл в видеоигру с одного из диванов. Какой-то шутер, выпущенный примерно пять лет назад, по-прежнему имел значительное количество игроков в мультиплеере.
Я все еще был зациклен на том факте, что разбил байк Армсмастера, и на возможных последствиях этой ошибки. Сплетница не совсем ошиблась в ее словах. Он был не из тех людей, которые позволят такому оскорблению своего эго просто случиться и позволят вам выйти безнаказанно, даже если я объяснюсь. Он был из тех упрямых взрослых, которые всегда считали себя правыми и боролись за сохранение своего положения просто ради того, чтобы иметь этот авторитет.
Может быть, в душе он не имел плохих намерений, но даже добрые намерения не имеют значения, когда они проходят через искажающую линзу. И, возможно, я недостаточно доверял ему. Может быть, если бы я подошел к нему и затем сказал, что извиняюсь, я бы остановился на покачивании пальцем и несколько резких слов о здоровье и безопасности, а не на паре наручников.
Но я не собирался позволять никому вмешиваться в мою задачу.
После минутного размышления я сел рядом с Регентом и стал смотреть, как он играет в свою видеоигру. Это было что-то вроде общего: убийство приносило сто очков, а ассист — пятьдесят. Было немного лучше отвлекаться, смотреть, как он стреляет в виртуальных солдат в каком-нибудь дальнем уголке столь же виртуального Ближнего Востока, чем тупо уставиться в стену.
"Итак, я поговорила с боссом", — сказала Сплетница, когда сама вошла на чердак, убирая телефон. Она сняла маску. "Он хочет видеть нас через два часа, вероятно, за плату. Почему он хочет увидеть нас лично, я не знаю, но это не может быть плохо. Пауэр помогает".
Я не мог не чувствовать, что это было немного подозрительно, если они никогда раньше его не видели. Это было не обо мне, не так ли?
"Где?" — спросила Скиттер из угла комнаты, где она возилась со своим смартфоном. То, как она держала его, было на удивление изящным, до такой степени, что я обнаружил, что смотрю, почти узко вонзаясь в него — она ??постукивала по нему, исследуя устройство, как будто никогда раньше не держала в себе ни одного. жизнь.
"Он сообщит нам, когда это приблизится к крайнему сроку", — заявил Сплетница, подходя к дивану и садясь рядом с Регентом, напротив меня.
Регент фыркнул, продолжая рассеянно играть. "Шиш, говори о паранойе. Это совершенно другой уровень" Я думаю, за тобой могут шпионить "", —
вздохнул Мрак и протянул руки, глядя на меня сверху вниз. "А что насчет ребенка?"
"Верно, да, я предупреждал его", — заметил Сплетница, понимающе кивнув, — "Он сказал, что это не будет проблемой, пока мы ему доверяем".
"А мы?" — спросил Мрак тоном, одновременно расслабленным и слегка обвиняющим. Я не смотрел на него, но сумел взглянуть на его ботинок. "Я имею в виду, мы подобрали его час назад , и мы просто познакомим его с нашим боссом? Так?"
"Смотри", — сказал Регент, останавливая свою видеоигру и глядя в сторону спора. "Если босс говорит, что все в порядке, несмотря на то,насколько он параноик , это, вероятно, совершенно и смехотворно нормально для него. Я не знаю, может быть, у него летают механические жучки, и у него на столе есть полный профиль ребенка. Может, у него есть профили всех нас ".
Мрак и Сплетница долго смотрели на него.
"Знаешь, проблема в том, что это пугающе правдоподобно", — сказала Сплетница, и на ее губах появилась плоская линия.
"Я пойду", — сказал я, едва бормоча, но достаточно громко, чтобы меня можно было услышать через всю комнату, даже там, где Скиттер сидел вдали от всех нас. Движением руки я призвал в руку пустую вазу. Он внезапно треснул, когда коснулся моего пальца, а затем превратился в грубую форму ужасающей черной фарфоровой маски для лица со слабыми узкими отверстиями для глаз и рта. Я нанес его на лицо, и он там прилип. "Не похоже, что мне есть чем заняться".
"Безумные умения, братан", — сказал Регент, взъерошивая открытые волосы на моей голове. Я напряг шею, когда он это сделал, не реагируя, кроме этого. "Назовите мозговой штурм? У ??этого ребенка нет крутого ребенка, как у всех крутых детей".
"Что угодно, кроме Magic Boy", — сказал я. Мне было трудно придать тональности моему голосу, но в этом предложении я сумел немного огорчиться.
"Чародей", — уклончиво предложил Мрак, повернувшись к кухне, чтобы начать готовить.
"Адепт?" Сплетница добавил.
"А что насчет Boy Wonder?" — сказал Регент, и по его лицу расплылась злобная улыбка. "Или Чудесный мальчик. Или просто" Чудо "".
"Было бы разумно, если бы ты на время ограничил свою... магию", — наконец сказал Скиттер, шагая вперед, чтобы приблизиться к нам. "Если выяснится, что ты такой разносторонний, как говоришь, весь Броктон-Бей будет стараться тебя заполучить". Она не ошибалась. Империи особенно хотелось бы видеть меня, так как я был самым стереотипным аристократическим белым ребенком, которого только можно вообразить. Если немного ... эээ, медленно.
"В любом случае, я пока мало что могу с этим поделать", — сказал я небрежно, как всегда монотонно. "Мне нужно выучить заклинания, как их направлять. На данный момент все, что я могу делать, это телекинез и чтение мыслей".
Все зашипели. А потом, все в унисон, они спросили: "Что?"
"Телекинез и чтение мыслей", — сказал я, не моргая. "Разве это не нормально?"
"Чтение мыслей, как ... в невозможном власти, в непосредственной близости от содержательного путешествия во времени. Даже я просто притворяться экстрасенсом," сказал Сплетница, поднимая брови в большой сюрприз.
"Ой", — сказал я. После очень долгой паузы я добавил: "Ну, Регент хочет спросить меня, о чем он думает".
"Бля", — выругался Риджент себе под нос.
"Черт возьми", — прорычал Мрак. Когда он вышел из кухни и двинулся к Таттлтейлу, стало очевидно, что он почему-то зол. Он подошел к Сплетница, указывая на нее пальцем, как будто это был нож. "Черт возьми, Лиза, я сказалты! Это было опасно! Во-первых, наши тайные личности так не видны , и давайте не будем принимать во внимание ... факт ...
Сплетница все время улыбался, когда натиск Мрак замедлился.
"Что мы будем делать через два часа?" та ухмылка, которую я мог ассоциировать только с ней. Для этого было слово.
"Встреча с боссом", — сказал Мрак, опустив указательный палец вниз.
"И как мы можем одержать верх?" — спросила Сплетница с неизменной улыбкой: когда он повернулся ко мне.
"Он наш верх, а?" — тихо пробормотал Мрак в безмятежном понимании. "Я все еще думаю, что это больше проблем, чем того стоит, но в любом случае это чертовски дорого стоит".
"Так ты хочешь, чтобы я прочитал мысли твоего босса?" Я попросил. Мои брови сознательно сдвинулись, чтобы на них появилось удивление. Это было не так заметно под моей маской, но, по крайней мере, практика эмоций была полезной.
"Это... это хорошая идея", — сказала Скиттер, скрестив руки. "Мы получаем информацию о том, кого почти не знаем, и это рычаг, если он когда-нибудь захочет с нами связываться".
"Ты быстро учишься, придурок", — сказал Регент, глядя в сторону Скиттера с особенно гордым выражением лица.
"Не называй меня так", — возразил Скиттер.
Он не обиделся на ее слова, опустив игровую площадку. "Давайте посмотрим на другую положительную сторону, ребята", — крикнул Риджент, чтобы привлечь всеобщее внимание. "Теперь мы действительно можем знать, что творится в голове Суки".
Интересно, что он имел в виду, я посмотрел на Суку и моргнул, когда получил доступ к ее сознательному потоку мыслей. Я слышал лай, тонкую эмоцию недовольства и едва сдерживаемого гнева. Тем не менее, похоже, она не особо этого возражала.
"Она лает", — сказал я. Внезапно скривившаяся губа Суки почти указала на веселье, а может, и на гнев. Я не был уверен.
Сплетница молча протянул Ридженту десятидолларовую купюру, которую тот с радостью взял.
"Не заглядывай в наши мысли без разрешения", — строго приказал Мрак, его тон заставил меня немного испугаться.
"Хорошо", — сказал я.
Я снял фарфоровую маску с лица и поставил ее на журнальный столик. Через пару секунд после того, как он оставил контакт с моей рукой, он рассыпался на осколки.
Скиттер сел на один из кухонных стульев, тупо глядя в пространство. Я видел, как жуки гармонично перемещались по комнате, от щелей в стене и потолке к ней.
Я задавался вопросом, может ли она видеть насквозь, и решил, что она, вероятно, могла бы, иначе было бы трудно контролировать их, как она. В любом случае это будет сложно, учитывая, сколько насекомых было вокруг нее. Или, может быть, ее суперсила каким-то образом обманывала, например, давая ей постоянное знание о них.
"Имя, тогда?" — спросил Сплетница после короткого молчания. Она вопросительно посмотрела на меня. "Волшебник-что угодно?"
"Hex," сказал я. Это была случайная мысль, но она казалась правильной.
"Конечно. Хекс, познакомься с Неформалами. Неформалы, познакомься с Хексом", — дерзко сказала Сплетница, размахивая руками, когда она исполняла формальные представления.
"Есть ли комната, где я могу переодеться?" Я попросил.
Если бы босс не позвонил нам сразу, у меня было бы время собрать костюм с магическими заклинаниями. Это не выглядело бы красиво, было бы не очень удобно и не очень прочно. На самом деле, я не ожидал, что это будет что-то особенное, но было бы лучше иметь костюм, чем выходить в костюме-тройке и фарфоровой маске. Из-за этого я выгляжу как культист, что в некотором роде идея, но не тот культист.
"Вниз по коридору с короной", — сказал Регент. Он пожал плечами. "Это моя комната, но ты можешь ее пока взять. Я буду спать на диване".
"Спасибо", — сказал я, вставая и идя туда. "Мне нужно вызвать пару демонов".
Я не видел, чтобы у Подсайдеров расширились глаза, но я почувствовал, как громкая психическая волна жалкого удивления, опасений и страха прокатилась по комнате и ударила меня в спину, как невидимый ливень холода. Тот факт, что меня восприняли всерьез, тоже был для меня моментальным шоком, даже если я этого не показал.
"Я шутил", — настойчиво произнес я, исчезая в назначенной комнате.
От Неформалов все еще доносился отдаленный ропот шума и разговоров, поскольку комната не была изолирована от большего пространства чердака, а была приглушена.
Этого было достаточно, чтобы сосредоточиться.
Я ожидал, что комната Регента будет покрыта грязью, носками, нижним бельем и выброшенными фантиками от конфет, но она была на удивление чистой. Не было даже никаких следов настоящей грязи. На стенах висело несколько плакатов, маленький компьютер в углу и другие типичные предметы мебели, а также несколько украшений в виде пластиковых корон, скипетра и нескольких неиспользованных предметов костюма. Его простыни были спутаны и спутаны, но в остальном чистые. Это было довольно изящное место, чтобы вздремнуть.
Но я был здесь, чтобы творить магию, а не спать.
Магия была довольно сложным процессом, но я подходил для этого.
Когда я разговаривал с Чужим, я переоборудовал почти каждую часть своего мозга — в некоторых случаях, чтобы заплатить за силы, которые я хотел, — но в некоторых случаях, чтобы сделать его более подходящим для определенных задач или навыков. Некоторые из них были довольно обыденными, например, умение читать и говорить на языке жестов или говорить на любом нормальном языке. Это было то, что я, вероятно, выбрал, чтобы заключать сделки с духами, если они не говорят по-английски. Я заплатил воспоминаниями и другими атрибутами в обмен на это, но было определенное слово для обозначения того, кем я был: ученый.
