Глава 2: День пути

Не без помощи очередного патруля, Ди наконец нашёл рекомендованную ему гостиницу.

Как оказалось, это была именно гостиница, а не таверна. Большое трёхэтажное здание треугольником устроилось на перекрёстке улиц. Таверны в Амароте порой называли гостиницами, когда речь заходила о ночлеге и тавернами, если хотели перекусить и обсудить последние новости. Поэтому сновидец с какого-то момента начал считать, что чистых гостиниц здесь не водилось, но ошибся и сейчас находился в широком овальном вестибюле классической гостиницы.

"Ох, даже не знаю, хвалить местного оформителя или повыдёргивать ему руки", — размышлял Ди, разглядывая обстановку.

Паркетный пол, мебель, двери и лестницы радовали глаз приятным тёмно-коричневый цветом, но вот всё остальное — шторы, обивка, ковры и скатерти имели приглушенно-рубиновый цвет, благо хоть потолок окрасили светло-кремовым. Рубиновые оттенки придавали этому месту атмосферу изысканности и достоинства, и, заодно, какие-то вампирские нотки, что, собственно, и напрягло гостя. Освещалось помещение яркими магическими светильниками.

В конце продолговатого зала полукругом расположилась стойка. За ней, молчаливым изваянием, стоял старик во фраке, на лоб которого можно было смело ставить печать "классический дворецкий".

Одинокий служащий имел строгое, окаймлённое аккуратно подстриженными бородой и усами лицо и обладал внимательными голубыми глазами. Его волосы, когда-то очень тёмные, сейчас выглядели солидно изъеденными сединой. Так же бросались в глаза военная выправка и весьма атлетическое для преклонного возраста телосложение.

Служащий, строго, но ненавязчиво, оглядел озирающегося по сторонам гостя и спокойным голосом спросил:

— Вы к нам по служебному визиту или как частное лицо?

Сновидец, лишь только перешагнув порог этого места понял: лейтенант направил его в серьёзное заведение для гостей с высоким статусом и обязанностями, видимо просто не допуская ничего другого.

— А есть какая-то практическая разница? — решил уточнить маг.

Служащий ещё раз внимательно осмотрел вошедшего, после чего решил уточнить:

— Вы далеко с севера?

Сновидец задумался. Сейчас у него было своеобразное настроение и ответ соответствовал ему.

— Если раскидать ближайшие к вашему миры на ноты, я думаю мой находится где-то в диапазоне "Ре", а ваш как минимум в "Соль".

Служащий, обладающий вероятно завидной невозмутимостью, подобному ответу абсолютно не удивился и лишь уточнил:

— То есть, вы лицо частное?

Ди не хотелось морочить старику голову сверх меры, так что он молча подошёл к стойке, после чего выложил печать советника особых поручений на стол. Мужчина посмотрел на неё, кивнул, что-то пометил в журнале и достал из ящика изящный позолоченный ключ.

— Лестница справа, дверь с номером семь в конце по коридору, — пояснил он.

Сновидец, поняв, что смешать домысел с правдой всё-таки придётся, спросил:

— Я на самом деле прибыл в Амарот издалека с важным визитом и для удобства получил широкие полномочия от местных властей, но, признаться, не совсем понимаю суть ваших вопросов.

— Ах вот оно что, — понимающе кивнул старик. — Видите ли, государственных служащих с рабочими визитами в столицу наша гостиница обслуживает за счёт казны, то есть мы государственное учреждение вроде офицерских казарм, но на голову выше их по комфорту. Наравне с этим наша гостиница пользуется большим спросом у знати и состоятельных путешественников, которых мы так же принимаем при наличии свободных номеров, но, конечно, за плату.

— Ясно, — кивнул Ди, — я к вам, к сожалению, по работе, — скривился он. — А у вас можно перекусить? — поинтересовался сновидец.

— Да, конечно, вам в номер или в трапезную? — спросив это, служащий кивком указал на дверь под лестницей с левой стороны помещения.

— В трапезную. Чая и лёгкий ужин на ваш вкус, а я пока устроюсь.

Решив вопрос с едой, сновидец поднялся в свой номер на втором этаже заведения. Временная обитель оказалась шикарной, просторной и к его облегчению в спокойных светлых тонах. Состояла она из большой гостиной, не меньшей спальни и отдельных ванны и туалета.

Оценив номер, маг достал из своего заплечного мешка свежую рубаху и тонкую чёрную мантию, которые и составляли большую часть его вещей, переоделся и спустился в большое помещение ресторана. Определение "трапезная" к этому месту подходило слабо.

Здесь, в большом хорошо освещённом зале, Ди одиноко устроился за одним из столиков. Минут через пять ожидания двери кухни распахнулись и сюда вошёл всё тот же старик, но уже в роли официанта, толкая перед собой удобную тележку с едой. Подкатив её к занятому гостем столику, он поставил перед магом чайник свежезаваренного чая, миску с салатом, тарелку овощей и солёной нарезки и конечно же посуду со столовыми приборами. Проделав это, служащий словно статуя застыл чуть в стороне, ожидая пожеланий постояльца.

Время было позднее, но Ди всё равно показалось странным полное отсутствие посетителей. Хотя, чего странного, ложились здесь обычно с темнотой, а вставали с рассветом.

— В гостинице много постояльцев или у вас всегда так безлюдно? И, кстати, как вас зовут?

— Роу. Зовите меня так сер советник, — ответил старик.

На заинтересованный взгляд мага он пояснил:

— Моё полное имя Роусиматорис, с ударением на "а", что не очень практично для служащего. А гостиница заполнена более чем на половину, но все уже поужинали и легли спать. Постояльцы в основном с деловыми визитами, поэтому приходят усталыми и не засиживаются. А что касается работников: закончив дела, вечерняя смена разошлась буквально за пятнадцать минут до вашего прихода.

— Хм, а если кому-то из постояльцев что-то понадобится или объявятся новые? — посмотрел сновидец на ведущую в вестибюль дверь, сейчас прикрытую.

— Не переживайте, моя способность "зона контроля", если кто-то войдет с улицы или выйдет из своей комнаты, я буду знать, — прямо заявил Роу.

"Да уж, не стоит забывать, что я не дома", — подумал на это маг и взялся за еду.

Молча поев, он обратился к не проронившему ни единого слова старику:

— Роу, я не привык ложиться спать сразу после еды. Можно я задам вам несколько вопросов, касающихся деловой жизни столицы?

— Конечно сер советник, если вопросы будут уместными, я охотно на них отвечу.

Ди всё больше нравился этот человек, страдающий вероятно профессиональной болезнью дворецких под названием "абсолютная невозмутимость".

— Не расскажите гостью столицы как от вашей гостиницы пройти к зданию главного храма? — спросил у служащего маг.

Служащий принялся обстоятельно, с простыми ориентирами, объяснять сновидцу дорогу к нужному месту, но где-то на середине он резко прервал свой рассказ, внимательно посмотрев на закрытую дверь в вестибюль. С извинением поклонившись, Роу подошёл к двери, открыл её и вышел из зала, правда ненадолго. Спустя буквально тридцать секунд, он вернулся обратно, указывая путь трём мужчинами, целью которых являлся закончивший с ужином маг.

Возглавлял троицу невысокий плечистый мужчина в дорогом кремовом камзоле. Он был чисто выбрит, практически лыс и имел властные глубоко посаженные глаза. В сопровождавших его высоких крепких мужчинах сновидца удивила одежда. Она представляла собой что-то среднее между лёгкой броней и парадной военной формой. В прочем, на поясах сопровождающих висели совсем не парадные короткие мечи.

— Его величество король Армелий Стегрис Отариус желает незамедлительно видеть вас! — важно произнёс предводитель процессии.

— Передайте его величеству, что я загляну к нему завтра вечером, — ответил сновидец и приоткрыв крышечку чайника заглянул внутрь, прикидывая сколько чая в нём осталось.

Делегаты опешили.

— Вы не понимаете! — говорящий в возмущении замер, пытаясь подобрать аргументы.

— Хорошо, передайте его величеству: из-за того, что с утра мне необходимо заняться срочными делами, из-за которых я, собственно, и прибыл сюда, посетить его я смогу лишь вечером. С королевством за это время ничего не случится, гарантирую. Вы, уверяю вас, сильно удивитесь насколько легко король отнесётся к отказу с такой формулировкой.

Не то что бы Ди капризничал, всё же ссориться с местным правителем не следовало, но ему действительно пора было ложиться спать, это было важно для завтрашних планов, да и он банально устал ментально и физически. К тому же маг не допускал чтобы ему навязывали чужую волю столь бестактным образом. Хотя нет, допускал, пусть приказывают сколько хотят — ему или фонарным столбам, просто подчиняться он не собирался.

— Вы не понимаете, — повторился мужчина, — дело не только в пожелании короля, но и в том, что у вас явно нет достойных причин для отказа, а тем временем дело государственной важности, это не займёт много времени, после чего вы сможете с достойным комфортом остановиться в замке.

Сновидец знал, аргументацией и убеждениями минут за десять, а то и быстрее, он сможет решить вопрос бесконфликтно. Но настроения оправдываться и кому-то что-то доказывать не было совершенно. За годы становления себя как мага, он научился подчинять намеченной цели свои телесные желания, привычки и сиюминутные капризы и это всегда давало хорошие результаты. Но опыт научил его не насиловать себя, когда дело касалось душевного комфорта, а сейчас душа как раз хотела покапризничать, ну что же, стоит пойти ей навстречу.

В своих путешествиях он бывал в мирах, в которых обитали сущности способные вызвать в человеке жуткий древний ужас, пробуждая что-то глубоко внутри нас, что-то даже глубже первобытных страхов. Некую древнюю память духа, знающего, что мы далеко не одни во вселенной и среди бесчисленных её обитателей есть те, при встрече с которыми смерть есть синоним слову избавление. Конечно, в таких встречах не было абсолютно ничего хорошего, за исключением разве что возможности сверкнуть пятками в сторону кровати, залив её при пробуждении порцией липкого пота. Но сновидец запомнил пережитое чувство страха и научился генерировать его и, главное, передавать другим, сделав это крайним приёмом самозащиты.

— Что бы не навлечь на себя немилость короля, вам необходимо лишь передать ему сказанное, а теперь оставьте меня пожалуйста, — обратился маг к делегатам, после чего заполнил помещение ужасающей аурой.

Воздух в комнате завибрировал и навалился на плечи присутствующих свинцовой тяжестью. Присутствующим показалось, что свет магических светильников в миг померк, а после тысячи хищников уставились на поздних визитёров из каждого клочка тени. Далее же, под взглядом этих чуждых самой жизни тварей, мир перестал существовать. Все те проблемы и дела, что ещё секунду назад волновали и казались важными, стали теперь такими мелочными и желанными. Всё потеряно и впереди лишь тысячелетия медленного переваривания в желудочном соке ужаса и отчаянья.

Но вдруг всё исчезло, вернулся свет и уютное помещение ресторана, вернулась тёплая и такая спокойная ночь за окном. На лице мужчин проступил пот, их руки и ноги дрожали.

"А ведь это даже не одна десятая", — удовлетворённо подметил Ди.

— Да, конечно, я понимаю, — упавшим голосом ответил посланник, развернулся и потерянно поплёлся к выходу. За ним, пятясь и даже не имея сил схватиться за оружие, направились сопровождающие.

Сновидец вздохну и ещё раз заглянул в чайник с травяным отваром. На чашку явно не хватит, да и не стоит напиваться перед сном.

"Наверно не стоило так поступать, ну да ладно, что сделано то сделано. Если непоколебимо верить в лучший сценарий, так оно и будет", — рассудил он.

— Может ещё чаю? — раздался сбоку совершенно спокойный голос дворецкого.

Сновидец медленно повернул голову в сторону говорящего. Ему стало необычайно стыдно, ведь он совершенно забыл о постороннем.

"Давно я не делал подобных промашек", — подумал он, в слух же виновато произнёс:

— Простите, я совсем забыл о вас.

— Ничего страшного, это был полезный опыт, — с невозмутимым спокойствием ответил Роу.

Ди решил ничему не удивляться и не донимать старика расспросами. Отказавшись от чая, он вернулся в свой номер и заснул спокойным беспробудным сном.