Туман

— Магической энергии? То есть у вас здесь магия есть? Настоящая? — мне не верилось. Конечно, я смотрела пару раз "Битву экстрасенсов", но что-то меня не впечатлило, не сильно они там похожи на магов и колдунов.

— А что, магия может быть ненастоящей? — улыбнулся он, заставив меня невольно залюбоваться его прекрасным лицом. — А ты разве не маг? Ты же исцелила меня.

Я непонимающе уставилась на него. Что это он только что сказал? С ума сойти, он же был смертельно ранен. Из-за свалившегося потока информации я и забыла поинтересоваться как его самочувствие. Перевела взгляд на место ранения — он снова был одет в кожаный нагрудник, но кровь больше не выступала.

— То есть как исцелила? Ты не умрешь?

Он опять широко заулыбался и отрицательно покачал головой. Отстегнув ремешки, продемонстрировал свою превосходную фигуру. Медленно спустившись взглядом от груди до пупка, засмотрелась на идеальные кубики пресса. Стоп! А где же рана? Не веря своим глазам, наклонилась ближе и начала исследовать пальцами абсолютно гладкую кожу, где еще совсем недавно было глубокое ножевое ранение. Но сейчас нет ничего, даже рубца не осталось. Заметив, как сильно напряглось его тело, только сейчас поняла, что стою на коленях перед ним и нежно глажу кожу по линии штанов, и это было слишком интимно. Мгновенно покраснев, резко отстранилась, опасаясь встретиться с ним взглядом.

— Я не маг, — смущенно произнесла ему. — Не знаю, как это получилось. Может листок, который я приложила к ране, обладает целебным свойством?

Он громко фыркнул.

— Сезамский фикус — ядовитое растение. Им ты только могла добить меня, если бы не твоя сила.

— Но в нашем мире нет магии, — запротестовала я. — Никогда ничего подобного не делала. Уверяю, это случайность, сама не знаю, как это произошло...

— Не бывает ничего случайного, и ты не просто так здесь. Если Виктус открыл портал, значит, наш мир нуждается в тебе.

Я все еще пыталась переварить полученную информацию, застыв словно статуя.

— Знаешь, — протянул эльф, пристально рассматривая меня. — Твое имя слишком... иное. Думаю, будет лучше, если мы пока не будем никому говорить, откуда ты. Не припомню случаев в истории, когда к нам попадали существа из другого мира. Потому не знаю, что с тобой могут сделать, если узнают правду. Давай назовем тебя простым эльфийским именем? Аринаэль, например.

— Звучит красиво, — пожала плечами я.

— Но твои глаза... — эльф задумчиво окинул меня взглядом и потер подбородок.

— А что с ними? Они самые обычные.

— Только не у нас! Никогда еще за всю жизнь не видел и не слышал о коричневых глазах. Зеленые, голубые, фиолетовые, черные, красные, желтые, даже белые есть, но только не коричневые...

— Красные и желтые? Ты шутишь? — улыбаясь, спросила я.

— Нет, у некоторых видов драконов и демонов они именно такие...

— Воу-воу, стоп! — выставила руки вперед, останавливая его речь. — Ты сказал драконы? Демоны? Гномы? Как в Белоснежке?

— Где? Это какое-то селение в твоем мире?

— Не важно. Расскажи мне, Морнемир, кто еще, кроме темных эльфов, живет на Тарте?

Он согласно кивнул и продолжил:

— У нас есть пять королевств. В Темном живут темные эльфы, в Светлом — светлые, в Подземном обитают гномы, в Огненном — демоны, ну а в Затуманном — драконы.

— Драконы? Самые настоящие драконы? — все не верила я. — У них три головы и все дышат огнем?

— Три головы? Хмм... — задумался эльф. — Нет, таких никогда не встречал. Но огнем они дышат, это естественно для них.

— Но как же вы с ними сосуществуете, они же могут уничтожить любого за секунду?

— Ну, драконы действительно одни из самых могущественных воинов, но у нас ведь с ними мирный договор еще с прошлого тысячелетия. На Темных они точно нападать не будут.

— То есть ты хочешь сказать, что они разумные существа?

— Конечно, — искренне удивился он моему вопросу.

— Ты еще скажи, что говорить умеют.

Смотрю, его стало сильно веселить моя неосведомленность в существах, населяющих его планету. Сначала он слегка улыбался, но последний вопрос его просто добил, и он уже не мог удержать задорного хохота.

— Ну что? — недоумевала я. — У нас же нет драконов, только описание в сказках.

Он немного успокоился и, улыбаясь, посмотрел на меня.

— Прости, просто ты так смешно поднимаешь брови в удивлении. Думаю, ты и сама сможешь увидеть драконов собственными глазами, я направляюсь в Затуманное королевство к Королю драконов и возьму тебя с собой.

— Морнемир, ты поможешь мне вернуться домой? — с надеждой спросила я.

Он вмиг посерьезнел и произнес:

— Только очень сильный маг сможет открыть портал, — он еще немного подумал, а затем добавил. — Думаю, тебе рано возвращаться в свой мир. Виктус привел тебя ко мне не просто так, уверен, что для помощи. Теперь я несу ответственность за твою жизнь, клянусь, сделаю все, чтобы помочь.

Я немного подумала и решила, что он может быть прав. Ведь я пошла именно на синий свет, и по пути встретился эльф. И неизвестный мне язык я так загадочно освоила. И его странное исцеление...

— Погоди, ты сказал пять королевств. А как же маги? Должна же быть страна магов?

— Когда-то было, — задумчиво произнес он. — Но пять тысяч лет назад могущественный темный маг Брадур уничтожил все королевство. Те немногочисленные маги, что остались в живых, со временем так и не смогли восстановить свою численность из-за проклятия, которое оставил Брадур своим наследникам. Знаешь, там целая легенда. Родители рассказывают её своим детям как сказку на ночь, но я очень плохо её помню. Вот кто действительно хорошо и достоверно знает всю историю, так это гномы. Они самые долгоживущие из всех рас. Некоторым по три — четыре тысячи лет, и они слышали эту легенду от своих родителей, которые жили в то время. Маги всегда больше всего сотрудничали с гномами. И в нынешнее время, если хочешь найти мага, ищи его в Подземном царстве. Думаю, именно там стоит искать того, кто сможет вернуть тебя домой.

— Но тебе же нужно к драконам?

— Да, но это очень далеко. Даже через порталы мы доберемся туда через неделю, не раньше. Наш путь лежит через все пять королевств, а прямо сейчас мы находимся в лесу на границе со светлыми, — на последнем слове он скривился, давая понять, что испытывает к ним полнейшую неприязнь.

— Через порталы? Это как?

— В каждом королевстве есть порталы в следующее. Они находятся в королевских дворцах. Но так как со светлыми у нас древняя вражда, в свой дворец они никого из темных не пускают. Придется ехать до самого Подземного, оттуда можно попасть в Огненное, а уже после в Затуманное.

— А почему нет прямых порталов?

— Не хватает сильных магов, чтобы поставить переходы на дальние расстояния.

Он глубоко вздохнул, поднялся с земли и произнес:

— Нам пора. Скоро стемнеет, лучше выбраться из леса, если не хочешь встретить еще троллей.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что огромное смердящее существо, лежащее рядом, и есть тролль.

— Нет, определенно не хочу.

Поднявшись с земли, я сильнее укуталась в плащ.

— Морнемир? Почему ты не любишь светлых эльфов? — поинтересовалась я, невольно представив, как бы он выглядел со светлой кожей.

— Да они... Невероятно напыщенные, самовлюбленные, неоправданно гордые, наглые, упрямые...

— Ладно, ладно, — остановила я его. — Можешь не продолжать!

Похоже, ненависть к этой расе у него в крови, особенно, если у них древняя вражда. Эльф поднял свои мечи с земли, вытер с них кровь и вложил в ножны.

— Морнемир, а что с тобой произошло? На тебя кто-то напал? — этот вопрос давно не давал мне покоя, но новая информация все время отвлекала. Мне столько хотелось узнать прямо сейчас, немедленно!

— Расскажу по дороге.

Я следовала по пятам за темным эльфом, попутно запоминая всю информацию, что он выдавал. Оказывается, неведома зверюшка — это птичка-проводник. Её зовут Пафу, и она понимает всех существ, населяющих Тарту. Такие птицы большая редкость. Еще когда на планете были маги, их вылавливали и использовали для целебных лекарств и настоек. То небольшое количество что осталось, сейчас обитает только в королевских питомниках во дворцах.

— Так ты с самого дворца Темного королевства? — удивилась я.

Интересно, кем он мог приходиться королю? Слуга? Нет, слишком он величественный для столь низкой должности. По его мощной фигуре, размеренным движениям, твердому и уверенному взгляду не трудно догадаться, что он высокого звания. Может какой-нибудь генерал, главнокомандующий армии?

Он немного замялся с ответом, а затем произнес не совсем понятные мне слова:

— Ну... Я арион.

— Ооо, — многозначительно произнесла я. — А кто это?

— Эмм... Это что-то вроде помощника короля.

Понятно, значит, все-таки слуга, но стесняется в этом признаться. Ну что ж, мне совсем не хотелось его смущать. Мор, как я стала его называть про себя, мне очень нравился. С каждой минутой все больше и больше, так что я совсем не собираюсь обращать внимание на такие глупости как статус, даже если в этом мире он очень важен.

Пафу подлетела ближе ко мне и уселась на плечо.

— Устала? — поинтересовалась я.

Птичка один раз клацнула и кивнула маленькой головкой. Она такая потешная, что невозможно не улыбнуться в ответ.

— А кто же на тебя напал?

— Светлые, а кто же еще...

— Ого, — удивилась я. — Просто так, без причины?

— Ну... — он опять не хотел что-то говорить.

— Слушай, я здесь никого не знаю кроме тебя, я завишу от тебя и не собираюсь предавать или подставлять... Посмотри на меня, я маленькая и беззащитная потеряшка из другого мира, — на этих словах он улыбнулся и окинул меня с ног до головы изучающим взглядом.

— Да уж, точно маленькая. Наши эльфийки намного выше, — ловко сменил тему темный.

— Ну, у нас метр семьдесят считается довольно высоким ростом для девушки.

— Метр? Это мера длины? У нас считают в падах. Ты примерно десять падов в высоту, я четырнадцать, это средний рост, а наши девушки — двенадцать, тринадцать.

— Ого! Так я совсем малявка, — расстроено поникла я.

— Ну, гномы всего пять-шесть, так что не переживай, — подбодрил он. — А у демонов низкорослые девушки очень популярны среди мужчин.

— Предлагаешь найти мне жениха среди демонов? — пошутила я, но как только представила пристающего ко мне паренька с рогами и хвостиком, ужаснулась от такой возможности.

— Нет, — сказал, как отрезал, Мор. — Не нужны тебе женихи среди демонов.

— Их ты тоже не любишь? — догадалась я.

— У нас с ними мир, но очень шаткий. Они все чаще стали принимать сторону светлых. Хорошо хоть драконы у нас в союзниках.

— А гномы?

— Гномы очень хитрый народ. Они будут придерживаться только той стороны, что им выгодна. Их очень легко подкупить, что светлые и делают. Но пока гномы держат нейтралитет.

— Погоди, ты так говоришь, будто у вас идет война между королевствами.

— Пока что нет, но что-то назревает, — задумчиво произнес эльф, невидящим взором глядя перед собой.

Он так и не рассказал подробности нападения, как и то с какой целью направляется к драконам. Ну что же, похоже, его доверие мне еще нужно заслужить.

— Расскажи еще что-то о магах. Как думаешь, это Виктус наделил меня силами? Такое возможно? — мне безумно хотелось узнать как можно больше о магическом мире и как это все работает.

— Любая магическая энергия исходит только от Виктуса. Ему поклоняются, приносят жертвы, заряжают его силой артефакты...

— Заряжают силой? Как это?

— У любого предмета, растения, животного или человека есть свое энергетическое поле. Чем древнее предмет, тем сильнее его энергетика, и тем могущественнее будет артефакт. Такие предметы заряжают силой Виктуса в День великого солнцестояния, его еще называют Синим днем. Этот день выпадает раз на пять сотен лет, и все артефакты, что наделяются магией, работают ровно до следующего Синего дня. А потомки магов, родившиеся в этот день, становятся самыми сильными и могущественными. Говорят, Брадур родился именно в этот день. Последнее солнцестояние было две сотни лет назад, так что еще долго ждать, и основная магия, что есть на Тарте, заключена в артефакты. Их не много, и самые сильные находятся у...

— Королей! — догадалась я.

— Естественно!

— А что могут делать эти артефакты? А какие есть у короля темных эльфов?

— Хмм... — задумался Мор. — Большинство артефактов делают на удачу. Есть такие, которые помогают легко получить знания. У короля гномов хранится артефакт, который помогает приумножить богатство. Я также слышал, что у демонов есть артефакт-оракул, он может отвечать "да" или "нет". Но самые редкие магические предметы — исцеляющие.

— А почему они самые редкие?

Мне почему-то казалось, что таких нужно было сделать побольше, ведь всегда найдутся раненые или больные в королевствах.

— Потому что зарядить такой артефакт сложнее всего. Всю силу Виктуса нужно пропустить через мага и забрать его жизнь. При этом он должен принести себя в жертву добровольно.

— Ооо... То есть фактически сила и жизнь мага помещается в артефакт и может исцелять других?

— Да. Именно так. Магов осталось не так много, а желающих умереть еще меньше, потому таких артефактов было сделано всего три в прошлый раз.

— И где они сейчас?

— Один был утерян, скорее всего, где-то в хранилищах гномов, а они даже и не подозревают об этом. Второй был уничтожен пятьдесят лет назад по неосторожности светлого принца. Этот балбес просто уронил на пол хрустальный шар, и тот, разбившись, утратил всю свою силу. Восстановить невозможно.

— А третий? — спросила я, не дождавшись продолжения.

— Третий был у темных эльфов.

— Вау! Это же здорово, Мор... Стой, ты сказал "был"? А где же он сейчас?

Он опять промолчал, но я и сама догадалась. Они его потеряли. Возможно, Морнемир ищет его? Тогда зачем ему в страну драконов? Оставалось еще так много вопросов без ответов, но задать я их так и не успела. Между толстых стволов показалось небольшое поле, устеленное странными желтыми растениями, напоминающие кактусы. А сразу за ним виднелось селение, скорее, небольшая деревушка.

— Мы пришли, — довольно произнес эльф. — Это Брануель — торговый городок светлых. Там мы переночуем.

— Ээм, не хочу тебя расстраивать, но у меня нет денег, — от неловкости я опустила взгляд, невольно прикусив губу.

Кажется, придется ночевать на улице.

— У меня тоже их нет, — подбодрил меня Мор и широко улыбнулся. — Эти гады забрали все мои вещи, даже лунму.

— А что это? — удивилась я.

— Животное для передвижения. Не пешком же мне добираться до гномов? — все еще улыбаясь, удивился он. — Пошли, что-нибудь придумаем.

Он еще раз внимательно окинул меня взглядом, остановившись на моих глазах, недовольно покачал головой и подошел ближе.

— Они сразу заметят, — произнес он, накрывая мою голову широким капюшоном плаща.

— А что будет, если заметят?

— Заберут к королю светлых, начнут допытываться. А когда поймут, что ты обладаешь силой, он, скорее всего, потребует стать его слугой и придворной целительницей. Ты этого хочешь?