Прекрасное далеко

Конечно, экспресс-изучение языка тоже не совсем безобидное заклинание. Но считается средней сложности, а такие Максим обязан щелкать, как орехи. Убедив себя, что это именно так, дальше юноша работал уже спокойно и сосредоточено. В целом успешно. Голова, правда, разболелась, у донора наверное тоже, даже во сне заметался, бедняга. Но, вроде, никаких повреждений ему не нанес. А голова скоро пройдет. Даже никаких заклинаний на себя накладывать не надо, регенерация у магов от природы замечательная. Ну а на донора "лечебный сон". Добудиться его теперь будет сложно, но через несколько часов станет как новый.

Сколько этот процесс занял времени, Хрущев не заметил. Но потом еще с полчаса сидел в той же позе, медитируя. После чего заметил, что к замку приближается целая кавалькада машин. На колесах, а не антигравах. Кажется, когда-то такие называли "внедорожниками", хотя проходимость по пересеченной местности у них как раз никуда не годится. Запомнил этот парадокс из курса истории.

Машины образовали полукруг перед Максимом. Тот из вежливости встал. Дверцы дружно раскрылись и на площадку перед замком (и перед Хрущевым) высыпало два десятка, видимо, воинов. Куртки толстые, на головах сферы (шлемы?), в руках какое-то оружие, нацеленное на юношу. Импульсники? Или что-то другое? По собачкам со стен из чего-то более стреляли.

Следом за обычными бойцами вышел пяток одетых в гражданскую (точно не военную) одежду людей, держащихся чрезвычайно солидно и уверенно. Тоже встали полукругом, но уже перед самым дорогим на вид внедорожником. Из которого вышли еще трое. Относительно молодой (старше Максима, но моложе тридцати лет на вид) человек, тоже в цивильной одежде. И, судя по поведению — самый главный среди прибывших. Второй — в военной амуниции, но без шлема, с оружием в кобуре на боку. И еще с мечом! Лет сорока, держится тоже уверенно. Ну и последняя — девушка. Молодая и хорошенькая в довольно легкомысленном платье. Но держится тоже по-хозяйски. Кстати, и пятерка, и последняя тройка — маги. Но, по меркам Хрущева, слабенькие. Точнее, заметно слабее его, но все-таки к магам их причислили бы и в его родном университете. Впрочем, это оценка "на глазок", артефакта для проверки сил у него с собой нет. Как и других артефактов.

Максим спокойно стоял и ждал, с любопытством разглядывая приехавших. Он решил не брать на себя инициативу. Все-таки он тут чужой, ради него приехало начальство, вот пусть оно порядок и наводит.

Вперед выдвинулся важный молодой человек и, неожиданно, девушка. Военный — чуть сзади, за плечом молодого начальника. Пятерка магов встала у этой тройки за спинами.

— Ты тот необычный человек, что вышел из аномалии вместе с ургами, — Это была констатация факта (если допустить, что "урги" это "собачки"), так что Максим ничего отвечать не стал, а незнакомец продолжил:

— Ты меня понимаешь? Волков доложил, что ты как-то странно говоришь.

— Да, я тебя понимаю и знаю этот язык, — О том, что совсем недавно, предпочел промолчать.

Неожиданно вмешался военный:

— К графу Константину Владимировичу надо обращаться "ваше сиятельство".

Неожиданно. Вот уж не ожидал, что доведется вживую встретиться с самыми настоящими паразитами и эксплуататорами. Максим с трудом не выказал удивления и отвращения. И еще "графья"! Здесь что, феодализм задержался? Техника, которую он видел, конечно, отсталая, но уже достаточно развитая, чтобы коммунизм строить. Как такое может быть? Ну и занесло же его!

Феодализм, о котором он знал только из школьного курса истории. Разделение людей не по личным талантам и достоинствам, а происхождению. И что еще хуже, распределение прав и общественных благ по тому же критерию. Мерзость по самой сути. Может, у них тут и рабы есть?

Ужасно захотелось выжечь все это гнездо порока. Но он подавил в себе это желание и даже ничего вслух не высказал. Скорее всего, это не в одном замке порядки такие, а во всей стране. Или даже во всем мире. Ужас, конечно. Но придется потерпеть. Хотя бы до тех пор, пока не удастся построить портал в свой родной мир.

Мелькнула жуткая мысль, что он пока даже не знает, как подступиться к решению задачи возвращения домой, но усилием воли удалось ее подавить. Только паники ему сейчас не хватало.

Граф Константин, скорее всего, не понял, какие мысли пронеслись в голове его собеседника, и он продолжил все столь же важным и требовательным тоном:

— Кто таков? Как здесь оказался? Что делаешь?

Поведение его было абсолютно недопустимым. Незнакомого человека, который к тому же помог твоим подчиненным, допрашивать, как врага?! Гнать в шею такого начальника! Недаром ротация кадров — один из главных постулатов коммунистического общества. Но здесь, похоже, хамство является нормой. Конечно, в школе на уроках истории они пытались моделировать феодальное общество, но реальность зашла даже дальше его воображения. Чтобы так обращались с сильным магом а не каким-нибудь холопом, он просто не мог себе представить.

Вот как на такое реагировать? Пока решил сделать вид, что ничего не заметил.

— Меня зовут Максим Хрущев, и в ваш мир я попал, похоже, из-за неправильно сработавшего портала. Вы ведь не колония землян "Красная степь" в тридцать шестом секторе галактики?

— Инопланетянин, значит? А ничего попроще придумать не мог?

— Погоди, братец, — Девушка положила руку на плечо разбушевавшемуся Константину: — Самые невероятные вещи в аномалии вполне могут оказаться реальностью. К тому же он сказал, что он Хрущев.

И дальше обратилась уже к Максиму:

— Ты слуга рода и состоишь в нем по праву рождения?

— Прислугу в семнадцатом году отменили, — Автоматически ответил юноша известной поговоркой. Хотел добавить еще о том, что он обо всех слугах и господах думает, но опять воздержался. Ведь не поймут. Он, вообще, не мастер дискуссий (знал за собой такой недостаток), а убедить в двух словах эксплуататора, что так жить нельзя, не могли даже классики марксизма.

Пока думал, что отвечать (стесняться предков — глупо, но здесь это может неправильно прозвучать), с противоположной стороны замка раздались испуганные крики и грохот. Все напряглись. Даже граф недовольным тоном громко спросил:

— Что там происходит?

Ответ пришел сам собой. Вернее, прибежал. Видимо, монстры оказались даже сильнее, чем думал Максим, и стали освобождаться из "клеток". Кто-то, видимо, на стену в лоб полез, а вот это похожее на бронированную жабу страшилище поскакало в обход. Прямо на команду графа.

Надо отдать им должное, действовали те дружно. Вооруженные импульсниками охранники развернулись к источнику опасности и открыли огонь. Из их оружия прямо в "жабу" протянулись яркие световые пунктиры.

— Интересный визуальный эффект от непрерывной стрельбы, — отметил про себя Максим: — Создатели этого оружия не только о его убойности думали, но и эстетике. Вон как частоту импульсов подобрали. Хотя, так и целиться удобнее, не промахнешься.

Стрелки и не промахивались, только видимого эффекта от их усилий не было. Разве что шкура у "жабы" стала слабо светиться. Но дырок ней не образовалось. И на скорости приближения монстра никак не сказалось.

Маги тоже не зевали. Они встали компактно, и когда монстр допрыгал до людей, он, неожиданно для себя, уперся в стену, о которую довольно сильно приложился. "Воздушный щит", но более плотный, чем создавали маги замка. Наверное, в "круг" объединились.

Ну а граф с графиней (наверное так, раз она его братом называла) из за их спин стали метать в "жабу" заклинаниями. Причем девушка это делала сосредоточено, даже прикусив губу, то Константин явно красовался. "Плазменные шары", "ледяные копья", "воздушные лезвия", "молнии" — арсенал у местных аристократов оказался довольно богатым. Заклинания выходили не слишком сильные, но какое-то воздействие на монстра оказывали. Или это все-таки импульсники сработали? В общем, количество перешло в качество. Сияние вокруг "жабы" погасло раньше, чем она проломила щит пятерки магов. А дальше уже обрушенные по ней удары довольно быстро привели ее в состояние трупа.

— Знатный трофей! Такие гиганты мне еще не встремвлись, — Граф принял горделивую позу, но насладиться чувством победителя не успел. Из-за поворота стены показались еще два чудовища. На сей раз — какой-то жук с чудовищными жвалами и что-то совсем непонятное с телом дикобраза, но щупальцами вокруг рыла.

— Отступаем в замок! — Первым в себя пришел военный (начальник охраны?).

Максима в замок никто не звал, но, вроде, идти с собой не запретили. Тем более, что отряд графа потерял стройность рядов и отступал почти толпой, но все-таки прикрыв собой аристократов со всех сторон.

В бою с "жабой" он не участвовал. Справились и без него. А ему было любопытно посмотреть на реальные силы, как местных магов, так и монстров. Теперь же подошел к воротам вместе со всеми, прикрывая отход. Хотя на это никто не обратил внимания.

Только в воротах воины и маги застыли, перекрывая Хрущеву проход и обзор. Воины как-то судорожно сжимали свое оружие, а у графа внезапно сорвался голос и он просипел что-то невнятное. Возможно, матерное ("Похоже, миры разделились не так уж и давно", — отметил Максим) и, судя по эмоциям — паническое.

— Прорываемся к машинам! — Снова подал команду военный.

Отряд, ставший толпой, подался назад и снова застыл. Монстров перед воротами было уже трое, и разбирались они как раз с машинами, без видимых усилий выковыривая из них оставшихся там водителей.

Неаппетитное зрелище. Впрочем, в замке, как убедился все-таки заглянувший внутрь Хрущев, было не лучше. Противоположная стена была частично обрушена, а на территории полными хозяевами себя чувствовали оставшиеся шесть чудовищ, которые схватили по защитнику и спокойно их жрали защитников, не обращая внимания на выстрелы и заклинания оставшихся. И останавливаться в своем пиршестве не собирались.

Юноша мысленно обругал себя, что не вмешался раньше. Ведь слышал крики из замка, мог бы догадаться, что там происходит.

Раз... два... три. Монстры на разгромленной автостоянке снова оказались в "эфирных клетках", а сам Максим решительно вошел в замок. Чудовища были заняты жратвой, так что сразу на него не кинулись. Но внимание обратили. Мимоходом отметил, что в качестве еды маги у них были в приоритете. Их и поглощали. Только один монстр, во внешности которого было что-то кошачье, с явным сомнением бросил недоеденное тело и двинулся в его сторону. А потом прыгнул.

И отлетел назад, получив навстречу "воздушный молот". Молодой маг уже понял, что бить этих "зверюшек" надо максимально сильными заклинаниями, на пределе сил.

К сожалению, не убил. Но оглушил. И от упавшего сверху ледяного копья (по размеру и форме напоминавшее заточенный фонарный столб) ни увернуться, ни защититься не сумел. Так и остался прибитым к земле. Вроде, еще живой, но, судя по угасающей ауре, ненадолго.

Следующего, еще одного жука, Максим от всей души ударил "воздушным молотом" уже сверху. И монстр лопнул! Да так, что еле успел еще одним щитом отбросить летящие в него ошметки в сторону. После того, как слюна и кровь "собачек" испортили юноше одежду, соприкасаться с внутренностями более крупных тварей у него не было никакого желания. На всякий случай эти останки еще и приморозил.

Итого — минус два.

Разумными монстры не выглядели, но то, что их убивают, сообразили. И оставшиеся четверо кинулись на Хрущева. К счастью, толкаясь и мешая друг другу. Двое даже ненадолго сцепились между собой.

Было неприятно, немного страшно, но не слишком сложно. Как с "собачками". Только на каждый удар полностью выкладываться приходилось, поэтому бил не подряд, а как бы с долгим замахом. Но когда на тебя сами лезут в ближний бой, промахнуться трудно. Если, конечно, обладаешь необходимой квалификацией и силами. Максим обладал. Так что Чему-то вроде скорпиона он "воздушными лезвиями" отрубил сначала хвост, потом клешни, а потом и тело располовинил.

Кабана-переростка насадил на "каменные шипы". Трехметровой высоты. В условном носороге прожег дыру, стараясь, чтобы она прошла через сердце. Было ли оно у него там же, где и у земного аналога, и было ли вообще, не так важно. Главное — сдох.

Дольше всего провозился с не то динозавром, не то страусом. Две ноги, длинная шея и голова с такими зубами, что акула позавидует. Шустрый монстр оказался, от "ледяного копья увернулся", магму под ногами перепрыгнул. Но третьим "воздушным лезвием" перерубить ему шею все-таки получилось.

Уф...

Лечиться все-таки пришлось. Какая-то дрянь через щиты все-таки прорвалась, приведя одежду в полную негодность. И коже под ней досталось. Красивые туфли, в которых он пошел на торжественное мероприятие в университете, развалились окончательно. Костюм было не так жалко, а вот ходить босиком Максим не любил. Пришлось на ступни "каменную кожу" накладывать, ноги не повредишь, но удовольствия так ходить — никакого. Интересно, а тут кроссовки делают? А то все встреченные в коротких сапогах. Только девушка в чем-то типа сандалий. Да еще на каблуке. И платье у нее какое-то очень легкомысленное. Но взгляд, надо признать, притягивает. Эх, не о том он думает.

Огляделся по сторонам. На данный момент дел для него, вроде нет. Замок частично порушен, но это пусть его хозяева разбираются. Монстры мертвы или в "эфирных клетках" сидят и ближайшие два-три часа не освободятся. Раненым помогать тоже не нужно, их просто нет. Тем, кого зверюги жрали, уже ничем не помочь. Остальные не пострадали. В рукопашную никто не лез, стрелял из импульсников или заклинания кидали. Так что погибло всего шестеро защитников замка. Нет, семеро. "Скорпион" сразу двоих жрал. А "донор" языка спокойно всю драку проспал. Максим улыбнулся. И сразу посерьезнел. Ой, там же еще шоферы были...

Юноша протиснулся сквозь спутников графа, так и толпившихся в воротах. Нет, троим уже не помочь. На части порваны. Как и их машины. Еще одной машине, видимо, за компанию, досталось, но шофера не зацепили. Остальные четыре внедорожника целы. Получается, они сюда на восьми машинах приехали. Сразу не сосчитал.

Зрелище разорванных и частично сожранных людей было неприятным, но у Хрущева были крепкие нервы. К тому же его к этому готовили в университете. На занятиях по медицине пришлось и в морге поработать и в операционной иногда весьма нехорошие травмы залечивать. А еще на практику его посылали на планету с донельзя агрессивной к людям флорой. Лично пришлось из местной гигантской "росянки" полупереваренный труп товарища извлекать. Вот тогда он, действительно, блевал. После того, как выжег растение и все вокруг на пару километров. А сейчас как-то спокойно все пережил.

Его проход как бы оживил застывшую в воротах толпу. Молодые аристократы подошли к автомобильной стоянке. Точнее, к выжившим шоферам, которые, в свою очередь, стояли перед "эфирными клетками" и пялились на монстров. Те тоже смотрели на людей, а урод со щупальцами на морде даже выпустил их сквозь прутья, но дотянуться ни до кого не мог. Трупы убитых шоферов Максим с самого начала в клетках не оставил, и выжившие их оттащили в сторону и сложили в рад.