Ясная ночь

— А можно? Конечно, хочу!

Вообще, Андрей о деревне рассказывал с какой-то странной гордостью и с таким увлечением, что снова заставил меня задуматься: почему он живёт у Жени? Похоже, что он деревенский житель. Или недавно переехавший сюда?.. Правда, судя по виду проплывавшей мимо деревни, и в самом деле есть чем гордиться. И дома здесь крепкие, и ворота большей частью металлические. У каждого второго дома палисадник роскошный. Богато живут.

К магазину подъехали — Андрей выпустил меня прямо у двери и велел сразу идти вовнутрь, а ему надо отогнать машину чуть дальше: место здесь тесное, если появится ещё одна машина — ставить некуда. Я вышла, а он отъехал. К магазинной двери вели три ступеньки. Сбоку, в тени лестнички и склонённого "английского" клёна, прямо за какими-то редкими кустами, пряталось что-то большое и чёрное. Приглядевшись, я рассмотрела собаку. Она, кажется, пряталась от солнца, обессиленно привалившись к стене здания, но дышала тяжело даже для псины, которая спасается от жары.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг пустынно, я присела перед собакой на корточки и погладила её по большой башке. Собака подняла на меня слезящиеся глаза — чуть исподлобья получилось.

— Ты чего, собака? — тихонько спросила я.

Собачьи глаза опустились, а я медленно провела рукой по холке. Пальцы наткнулись на что-то влажное и вязкое. Не знаю, как это место называется, но немного выше плеча у собаки оказалась старая рана, которая, кажется, гноилась. Я раскрыла свою сумку и вытащила кошелёк-косметичку, в которой кроме косметики хранила всякую мелочь. Например, бактерицидные пластыри. Ещё ближе подвинувшись к собаке, я бережно отогнула в разные стороны края кожи с заскорузлой шерстью, первым пластырем слегка убрала гной, а второй налепила бедняге на ранку. Надо бы, по совести, сначала вычистить всё, но я немного побаивалась, как бы не сделать собаке больно...

— Зоя... — вполголоса сказал Андрей за моей спиной. — Вставай осторожно и без резких движений. Потом отойди от него.

Странно он сказал. Как будто испугался за меня. Хотя до сих пор — вспомнилось-подумалось — он относился ко мне с ощутимым превосходством. Ну да: для него, большого и уверенного, я росточком маленькая и стесняюсь. А я не стесняюсь. Я немного нелюдима. В компаниях, если уж случается так, бываю, то чаще отмалчиваюсь. Знаю за собой: хочется иногда вмешаться, поболтать на равных, но почему-то не всегда удаётся вклиниться в беседу. А если и успеваю сказать слово, всегда найдётся кто-то побойчей — и перебьёт меня, даже не заметив того... Я ещё разок ласково погладила по жёсткой голове пса, который даже не пошевельнулся, разве что вздохнул тихонько, пока я приклеивала пластырь, и поднялась на ноги. Шаг назад.

— А почему без резких движений? Ты эту собаку знаешь?

— Псину зовут Барон. Зверь, вообще-то, нелюдимый, обычно людей к себе не подпускает и может броситься без предупреждения. Поэтому — осторожно.

— Он бездомный?

— Его недавно выбросили. Хозяин больше не может держать его: весной на охоте Барона медведь поломал — псина до сих пор оправиться не может.

— И что? — возмутилась я. — Вот так просто выкинули? Умирать?

— Деревня, — пожал плечами Андрей, снова обретая покровительственный тон. — Хозяину жаль на него патрон потратить.

Я промолчала. Здесь свои порядки, и не мне лезть в деревенские дела. Но Барона жаль... Надо бы посмотреть здесь, в магазине, что-нибудь съестное для него. Специализированный собачий корм здесь вряд ли найдёшь, но хоть каких-нибудь мясных продуктов наверняка купить нетрудно. Что-то не показался мне пёс таким уж страшным, как его описал Андрей. И — да, жаль его, до слёз... Я снова шмыгнула носом и быстро вытерла мгновенно выступившие слёзы: мало того что "медведь обломал", так ещё и выгнали... Бедненький...

В магазине пахло свежим, ещё тёплым хлебом, крупой и солёной рыбой. Продавщица, дородная дама, лет сорока, в сарафане и фартуке с бейджем "Дарья Петровна", с весёлыми волосами светло-медового цвета, выбивавшимися из-под цветастого платочка, обрадовалась мне, как новому человеку, и быстро выспросила, кто я такая и зачем здесь появилась. Она болтала, в то же время споро вытаскивая всё, что бы я ни попросила, и пару раз я видела, как в её глазах светилась жалость при взгляде на меня. Эту жалость я, усмехнувшись, легко прочитала: "Тощая-то какая, не приведи Господь!"

Уже в магазине я снова исподтишка начала изучать Андрея. Странно. Он явно не студент, так почему же он живёт в доме, где собралась студенческая компания? И в деревне его явно очень хорошо знают. Из-за обеденного времени в магазине мало народу — человека три-четыре. Пока я общалась с продавщицей и она наполняла прилавок моими заказами, Андрей отошёл в уголок возле окна и негромко разговаривал с мужчинами, которые горячо и заинтересованно, но тоже вполголоса толковали с ним... Причём никто из собеседников не удивился его босым ногам! Ну-ну...

Потом Андрей кивнул мужчинам и подошёл ко мне. Цепко оглядывая витрины, он быстро назвал ещё парочку приправ, и я про себя согласилась с ним: хорошее подспорье — для работы с рыбой. И улыбнулась: ишь, не терпится! А сама исподтишка же поглядывала в окно. Отсюда, конечно, не видно. Ну а вдруг? Не ушёл бы Барон раньше времени...

А потом... Распахнулась дверь магазина — и в помещение легко вошла женщина, при виде которой Дарья Петровна сразу насупилась и начала вдруг ронять все предметы, которые всё ещё пыталась выкладывать на прилавок, мужчины расцвели, а Андрей (я с любопытством выглядывала из-за него) как-то неопределённо покосился, вроде как продолжая изучать витрину с приправами.

— Здравствуйте, — певуче сказала незнакомка, здороваясь со всеми, но посылая мощную волну обаяния именно на него, на Андрея. Она, глядя на него, вроде и стояла почти неподвижно, но, по ощущениям, распускалась, словно бархатная роза, и с каждым новым лепестком окутывалась этой волной: вот она я — какая! Роскошная, волнующая — только для тебя!.. Каким-то образом эта женщина умудрилась отодвинуть с дороги между нею и Андреем всех посторонних.

Даже я ощутила её сильнейшую чувственность. Она будто источала её, властная, уверенная. И неудивительно. Язык бы не повернулся назвать её просто деревенской красоткой. Это поразительное создание обладало формами богини. Один её шаг — и мужчины, разговаривавшие с Андреем, чуть не застонали... И одета она была не совсем по-деревенски, хоть я и знаю, что сейчас многие в деревне одеваются не чета городским. Шелка — и явно натуральные. Длинная, в пол юбка, в крупных кремовых розах на жёлтом фоне, поясом не на талии — а мягко посаженная на бёдра, обтекала её совершенные длинные ноги, короткая, алого цвета блузка — с декольте, нисколько не скрывающим, что дама не носит предметов нижнего белья, потому как обладает красивой крупной грудью. И на молочно-белые, совсем не загорелые плечи спадают тёмно-рыжие крупные локоны...

Она медленно подходила к нам — точнее, к Андрею. И каждый шаг, вместе с плавным колыханием юбки, разливал в замкнутом помещении магазина такую ауру чувственности!.. Ловушка — почему-то появилось в моём сознании слово... Странно...

А она красивая. Кто бы сомневался. Глазища под соболиными бровями тёмно-зелёные, колдовские, глубокие, как ночь; некрашеные губы пухлые и будто обветренно-алые... Рот полуоткрыт, будто только что целовалась... Лицо — тем самым сердечком, которые любят описывать в любовных романах.

В магазине — тишина, только в открытые фрамуги окна слышится ленивый в полдень птичий свист, перекличка грачей — а внутри помещения чёткий перестук каблучков медленно идущей к Андрею зеленоглазой женщины.

Чтобы лучше разглядеть происходящее, я опёрлась локтем на прилавок, благо высокий, и наклонилась из-за Андрея почти полностью. Интересно, это его девушка?

Женщина вдруг встретилась со мной глазами, споткнулась и остановилась. Окружавшее её колдовское марево притягательности словно опало. Нет, она оставалась красивой, но спустя какое-то время мужчины у двери зашевелились, негромко заговорили между собой, хоть и продолжали восхищённо глазеть на неизвестную.

Тем не менее, она, словно очнувшись, быстро подошла к Андрею и властно взяла его под руку. При этом почему-то вызывающе глядя на меня.

— Добрый день, Андрюша, — растягивая слова и даже как-то интимно сказала она.

Даже у меня мурашки по спине побежали от волнующего голоса. Андрей же осторожно снял её ладонь со своей руки (меня, что ли, постеснялся?) и спокойно сказал:

— Добрый день, Таисья. Разреши представить тебе Зою — подругу Жени.

— Здравствуйте, — нерешительно сказала я, сомневаясь, стоит ли подавать женщине руку. Впрочем, она решила за меня: странно враждебно глядя на меня и нисколько этого не скрывая, она кивнула и вполголоса сказала Андрею:

— Мне нужно с тобой поговорить.

И увела его ближе к двери.

А я — обрадовалась.

— Дарья Петровна, а у вас есть какие-нибудь сардельки?

Обрадовалась и продавщица, что я снова заняла её делом. Результат — три толстые сардельки отправились в мою сумку, и я попросила выбить чек на них отдельно. Эх, теперь бы побыстрей выйти и без свидетелей накормить Барона... А потом в отделе промышленных товаров разглядела хлопчатобумажные нитки старой марки. Ой, какие они здесь дешёвые! И тоже набрала — и крючок приглядела к ним. Вяжу чаще на спицах, но и крючок хорошо знаю. Будет свободное время — надо бы попробовать что-нибудь навязать. Дарья Петровна снова обрадовалась: "Возьмёшь? Всё? А у нас их и не берёт никто! Все из овечьей шерсти вяжут — носки да варежки!" Болтая со мной обо всём на свете, продавщица предложила мне и платье — простенькое, ситцевое. Я подумала и купила: в джинсах и закрытой блузке хорошо работать в открытом месте, когда одежда становится защитой от чужих взглядов. Но в доме Жени, кажется, я буду чувствовать себя в безопасности. А платье мне и в самом деле понравилось: хлопок, и не жарко в нём!

Два громадных, под завязку набитых пакета стояли, прислонённые к стене прилавка. Терпеливо выжидая, пока красавица сообщит что-то ну очень важное Андрею, и тогда он освободится и отнесёт пакеты в машину, я машинально разговаривала с продавщицей, время от времени поглядывая на парочку. И вдруг — осеклась, взглянув в очередной раз на Таисью.

Зеленоглазая красавица молчала, с неприкрытой ненавистью глядя на меня. Я сначала не поняла, удивившись. Стоявший ко мне спиной Андрей тронул собеседницу за локоть. Та не среагировала, и тогда он тоже обернулся к кассе... Его лицо, хранившее следы странной досады, медленно расслаблялось, и все чувства будто сосредоточивались в одном-единственном взгляде на меня. Очень странный взгляд. Андрей словно и смотрел надменно — сверху вниз, но в то же время — слегка насупившись, будто только что увидел — и не верит собственным глазам. Причём в приличном обществе (усмехнулась я про себя) сказали бы, что он внаглую уставился на меня. Чего это они оба?

От грохота хлопнувшей двери я чуть не подпрыгнула. Это красавица Таисья таким образом объявила о своём уходе. И мелькнуло почему-то странное впечатление, что она о-очень пожалела, что не смогла вовремя отвести от меня взгляда, таким образом что-то подсказав Андрею.

— Слышь, Зоя, — позвала Дарья Петровна, кажется не заметив последнего эпизода из происходивших событий, — ты, девонька, приходи ко мне сегодня, после восьми вечера, я тебя парным молочком угощу. Если уж поживёшь здесь, хоть мяса наберёшь чуток.

Немного оторопевшая от её слов — мяса наберу?! — я, сообразив, с трудом приглушила смешок: продавщица имеет в виду, что неплохо бы мне пополнеть.

— Спасибо за приглашение, но я пока не знаю...

— Чего не знаешь? — спросил подошедший Андрей и легко поднял тяжеленные пакеты. Интересно: теперь он смотрел на меня не покровительственно, а насторожённо.

— Да я Зою, вон, приглашаю — к вечеру прийти парного молочка выпить, — быстро сказала Дарья Петровна. — А она, видать, боится, что не сможет.

— Привезу, — улыбаясь, пообещал Андрей. — Здесь жить и здешнего молока не попробовать — преступление. Ну, всё. Идём, Зоя...

Я пошла побыстрей, чтобы оказаться впереди и открыть ему дверь. Андрей кивнул и вышел, я — за ним. Наша машина стояла через дорогу. Андрей уверенно пошёл вперёд, поскольку движение здесь редкое и даже ленивое. Смешно, но показалось — это не из-за того, что в деревне все работают в это время, а оттого, что знойный жаркий полдень загнал всех спать. Я тихонько вздохнула: от полуденного сна и я бы не отказалась. Той части ночи, которой я проспала, маловато.

Пока Андрей переходил через дорогу, я спрыгнула сбоку от ступенек и шагнула за кусты. Барон всё ещё лежал на месте. Он смотрел внимательно, трудно приподняв голову, как я быстро, с оглядкой на дорогу сажусь на корточки, открываю сумку и быстро ломаю сардельки на части, сразу выкладывая их перед его носом. Он не набросился на еду сразу, хотя чёрные ноздри раздулись. Голова-то опустилась к кускам сарделек, а глаза всё продолжали вглядываться в меня.

— Ешь, Барон. Может, вечером приеду — ещё чем-нибудь покормлю.

Я встала, отряхнула руки и, машинально вытирая платочком пальцы, повернулась перейти пустынную дорогу. Андрей ждал у открытой дверцы. Кажется, он уже понял, что именно я сделала, но пока молчал. В самом деле — не орать же через дорогу?..

С мелких камней обочины я шагнула на пыльный асфальт.

3.

Над головой что-то резко зашелестело и зашуршало. От неожиданности я ссутулилась и съёжилась, быстро закрыв лицо и голову руками: на меня настоящим водопадом очень низко, обрушилась стая белых голубей. Крыло одного даже легко чиркнуло по плечу. Множество крыльев продолжали свистеть и шуршать, но уже с приличной высоты, и я осмелилась выглянуть из-под ладоней: птицы кружили наверху, облетая место, где я стояла, причём, кажется, собираясь снова ринуться вниз. Сообразив, что они пока очень далеко, я помчалась через дорогу, а навстречу бежал Андрей, поначалу, видимо остолбеневший от внезапного птичьего нападения. Я чуть не врезалась в него — он успел придержать меня и, закрыв собой, как будто закрывая от дождя, быстро повёл к машине. Чувствуя себя цыплёнком под сильным крылом клуши, я мелкими шажочками спешила к машине.

Свалившись на сиденье, я заметила, что голубиная волна снова несётся вниз — прямо на машину. Андрей хлопнул дверцу и побежал к своему месту. Почти упал на сиденье — и закрыл свою дверь. Птицы мягко прошелестели над машиной и, сделав ещё один круг почёта над нами, полетели куда-то в сторону — за магазин.

Выждав немного, я негромко спросила:

— И... что это было?

— Не знаю, — так же озадаченно сказал Андрей. — У тебя раньше бывало, чтобы голуби... так слетались к тебе?

— Ну, иногда — да. Выходишь из подъезда, и вдруг бац — вираж. Прямо на волосы... Всегда боялась, что запачкают...

Андрей задумчиво посмотрел на меня, но больше ничего не сказал. Когда мы уезжали, я оглянулась: Барон, привстав, торопливо съедал оставленное ему угощенье. У меня от сердца отлегло из-за него: оказывается, очень сильно боялась, что есть не станет.