На той же арене

Над ними Тззетт возносился все выше — воплощенная металлом колонна мистическим образом летела по воздуху, поднимая Судью в воздух. "Небесный Владыка" открыл люк, принял механотория на борт и закрылся вновь. Оркестр продолжал играть торжественную мелодию, а пораженные зрители молчали. Могучий флагман медленно развернулся вокруг своей оси и отправился прочь, и небо снова стало ясным.

Лишь когда стало окончательно понятно, что это и есть долгожданный финал — люди начали расходиться и Искари услышала первые возгласы протеста. Крепко держа маму за руку и спешно вытирая последствия минутной слабости под глазами, она пробиралась через толпу к выходу с арены, и остальные следовали за ними. Она смотрела на новые седые пряди в темных волосах матери, морщины на ее лице... и вдруг начала замечать обеспокоенные лица в толпе, поднимающуюся панику. И первое что бросалось в глаза — это то что некоторые лица легко можно было сопоставить с портретами на гобеленах.

Уже у самого выхода с арены перед Искари и ее матерью выросла женщина в кителе, обвитом затейливой золотой филигранью и эполетами.

-Меня зовут Стерона Рексенор. Командор службы Экклесии. — сказала хорошо выверенным голосом она. — И мне нужно поговорить с тобой, Искари Навара — и с вами, госпожа Дин Навара.

Ее лицо было смертельно серьезным и что-то подсказало и матери, и дочери, что разговор грозит серьезным и как-то связанным со странными шевелениями на трибунах и людьми, маячащими в темном зеве прохода в "гримерку".

-В чем дело? — резко спросила Искари. Ей совсем не хотелось лезть в какое-то политическое дельце, когда только встретилась с матерью. — Что происходит?

-Изобретения. Их похитили.

-Что?! — в один голос воскликнули Дин и Гидеон, как самые разборчивые и заинтересованные в искусстве механатории.

-Они забрали конструкты Рамиуэль и остальных победителей. — продолжила в причудливой манере сама Рамиуэль, оказавшаяся как раз за спиной командора. — И все устройства, выставленные на Вернисажа. Победившие изобретения. Лучшие проекты. Революционный прибор Рамиуэль и ее брата. Ничего этого не осталось. Их украли. Я видела, что вы сделали на арене... вы можете помочь нам?

Юная пиромантка бросила взгляд на менталиста и Джасар понятливо кивнул, сотворяя несколько знаков в воздухе. Теперь Искари слышала, о чем кричали все вокруг. Это были изобретатели, выступавшие на выставке. Хор голосов оскорбленных и обманутых ворвался в разум.

"Мое творение!", "Я все потратил на этот проект!" "Как они могли вот так вот забрать его?" — кричали победители. Вооруженные солдаты и специальыне сервотроны Консульства высыпались на улицу, среди них мелькали представители шпионов и строящие всех командными рявками сбшники Экклесии. Когда отступники пробирались на арену, охраны было вдвое меньше.

-Вот в чем был план Тззетта. — хмуро сказала Дин, закусив губу. — Все это — гигантская затея для отвода глаз. Он проделал поразительную работу.

-Это не совсем... — сжала губы в тонкую линию Стерона.

-Что еще?!

-И еще... — мрачное лицо командора стало еще на порядок темнее. — Главный Судья Механизмов был найден мертвым.

-Что!? — удивленный вздох вырвался у всех разом.

-Н-но с кем же мы? — промямлила Искария, с трудом осмысляя слова женщины напротив.

-Мы не знаем. — резко мотнула головой женщина в форме. — Пока нам известно только то, что этот человек разбирается не только в механитории, но и эфирном языке нокс. Тело словно в издевательство все время лежало голышом и без искусственной руки в Палладиевой Ложе на главном кресле, но никто даже не заметил ни кресла, ни мертвеца. Виной тому круг из пиктограмм.

-Не может быть... — с дрожью в голосе забормотала Дин. — Этого не может быть..

-Мама? Мама ты знаешь что-то?! — испуганно вскрикнула женщина, поддерживая под руку покачнувшуюся маму.

-Нет, я... Нет... Не может это быть... Не знаю. — взгляд женщины устремился в темное пятно обозначавшее силуэт уплывающего по воздуху корабля. — Этого не может быть.

-Возможно с этим как-то связан глава разведки и шпионажа Дрейфус, пропавший за несколько минут до появления отступников на арене.

-В любом случае надо выбраться со стадиона и восстановить силы. — с обреченным вздохом сказал Джасар. — А потом мы должны остановить его. Кто бы это не был — Он что-то планирует.

* * *

*

На борту флагмана "Небесный Владыка" Главный Судья Механизмов Тззетт Домициан медленно прошел через расступившиеся двери, перешагивая через высокий порог ангара. Его лицо словно сползало. Медленно словно разогретое прозрачное желе оно стекало по щекам, лбу и подбородку, падая истаивающими еще в полете крупными, смолянистыми каплями.

Морщины изглаживались, загорелая кожа теряла свою насыщенность становясь на порядок светлее, грива черных волос с заплетенными в них золотыми кольцами в раз сменилась рыжей зализанной прической. Темно-фиолетовый, облегающий плащ с шумным звяканьем множества наград и металлических вставок упал на палубу, как и костюм, и оставшийся в одних штанах мужчина безразлично перешагнул через него, продолжая свой путь к капитанскому мостику весело насвистывая мелодию.

От старого облика у человека, что заменял собой Главного Судью, осталась лишь спиралевидная рука из металла с встроенным в нее фиолетовым шаром.

С легкой улыбкой напевая незатейливый мотивчик рыжеволосый, бледный мужчина шел по коридору, пока проносящиеся мимо редкие члены экипажа с пиететом замирали, вжимаясь в стенки и отдавая честь.