Жребий варпа. Часть вторая

Карум ни за что не согласился бы стать аэльдари. Блокирующие связь с варпом наноаугментации любого остроухого превратят в слюнявый овощ, связь с той стороной слишком сильна. Некоторые теоретики утверждали, что эльдарское сознание, разум отчасти находится в варпе, отсюда сложности. Разобрать до конца, как работают биоконструкты Древних, не могла даже передовая наука Земной Федерации.

За окном простирались поросшие чахлой растительностью равнины и холмы, усеянные ржавой сельскохозяйственной техникой. Изредка виднелись брошенные рабочие поселки, остатки биоферм, после начала войны люди массово бежали в города под защиту Республики.

Окружающие пейзажи навевали уныние. Тета Азалия далеко не та, какой знал ее Карум. Процветающий мир-сад с лазурными океанами превратился за тысячелетия в отравленную промышленными выбросами помойку. Биосфера деградировала, полезные ископаемые практически исчерпаны, имперцы редко заботились об экологии.

Пока отряд ''Гладий'' двигался от фронта навстречу по шоссе ехали колонны со свежими подкреплениями. Инфолинки десантников записывали каждую мелочь, собранная информация потом уйдет к командованию.

-Похоже, они готовят к серьезному прорыву.

Угнанный грузовик пришлось припарковать на обочине при появлении сверхтяжелых мастодонтов. Карум насчитал семнадцать танков ''Гибельный клинок'', из-за габаритов они перегораживали больше половины шоссе. В асфальте оставались заметные следы от гусениц.

-На таких зверюг нужно что-то потяжелее орудий ''Зигфрида'', -заявил Штайер. -Парой выстрелов не обойтись.

-Достаточно гусеницу перебить, -заметил командир отряда. -И вуаля! Прекрасный корм для арты или авиации.

-Я мог бы заставить экипаж выдавить себе глаза, -похвастался остроухий. -Имперцам легко залезть в мозги, среди них латентных псайкеров как тараканов. Чуть ли не каждый второй.

Сто сорок километров отряд преодолел за два часа. Точка назначения — город Суассон, крупный железнодорожный узел. Через него Империум слал подкрепления на фронт близ Августграда.

Проехав через несколько блокпостов, отряд оказался посреди населенного пункта, никаких исполинских шпилей в километры высотой, многоэтажных жилых блоков. По сравнению со столицей Суассон выглядел сонной деревушкой, если не обращать внимания на концентрацию Имперской Гвардии и войск культа Механикус. Гражданское население, которое не бежало в Августград и решило остаться, давно отправилось на переработку к шестеренкам либо уничтожено в лагерях смерти. Так Империум платит за верность.

Карум читал отчеты по Первой войне за Армагеддон в сегментуме Солар. После вторжения Хаоса во главе с демонпринцем Ангроном и победы имперских сил коренное население планеты, защитники из числа Гвардии, СПО подверглись зачистке. По распоряжению Инквизиции были истреблены миллиарды людей от мала до велика и все ради сохранения тайны существования демонов, примархов-предателей и Серых Рыцарей. Орден Космических Волков даже вступил с имперскими силами в открытую войну, пытаясь защитить людей. Безуспешно, к сожалению.

Азалийцам, влившимся в состав Республики отступать некуда, гармонийцы успели заразить их вирусом свободомыслия и знания. Имперцы держали население в невежестве, республиканцы вывалили в открытый доступ информацию обо всем. О Хаосе, сущностях его населяющих, Императоре, который никакой не бог. Имперцы убеждают людей, что надо работать до смерти, терпеть любой произвол, не задавать вопросов, гармонийцы благодаря внедрению автоматизации избавили массы населения от каторжного труда, обеспечили базовые социальные гарантии, дали шанс на лучшую жизнь, начисто разрушили авторитет церкви в глазах граждан. Мало кто в здравом уме после подобных перемен захочет вернуть старые порядки,

Добравшись до станции Суассон, десантники оставили грузовик на стоянке и начали искать основную цель.

''Сокрушающий молот''. Сверхтяжелое артиллерийское орудие на железнодорожной платформе калибром 1500-мм, стреляющее атомными снарядами. Неплохое средство проложить путь для танковых армад.

Долго искать ''Сокрушающий молот'' не пришлось, его ствол возвышался над крышами однотипных трехэтажных зданий.

Очевидно, перед генеральным наступлением имперцы собирались расчистить путь для передовых сил. Разбомбить Суассон с воздуха, где у Республики превосходство, мешает пустотный щит, накрывающий весь город. Кроме этого тут разместилась ставка командования 25-й армии, она не первый год безуспешно пытается пробить республиканскую оборону под Августградом. Служба военной разведки знала многое о противнике в данном районе. Численный состав, вооружение, имена, личные дела некоторых командиров, тем не менее прибытие семнадцати ''Гибельных клинков'' прозевали.

Десантники на улицах Суассона старались не попадаться на глаза боевым сервиторам и скитариям, не на каждого киборга действует отведение глаз. Там, где за опознание целей вместо живого мозга отвечают электронные системы, гулять опасно. У имперцев невозможно ничего угадать. Технологии не хуже гармонийских спокойно соседствуют с жуткой архаикой докосмической эпохи.

Железнодорожная станция являлась самым оживлённым местом в Суассоне. Из вагонов выгружался личный состав, с грузовых платформ съезжала многочисленная бронетехника. Лейтенанту Максу Каруму было предельно странно находиться неузнанным в толпе не замечающих тебя врагов. Спасибо псайкеру.

Местная достопримечательности в виде ''Сокрушающего молота'' стояла на отдельной ветке путей и охранялась словно Золотой Трон Сидельца. Скитарии в красных накидках, четверка роботов ''Кастеллан'' и сновавшие по периметру ''Сцилаксы''.

На орудийной платформе, возле нее копошились многочисленные технопровидцы, крутили гайки, орудовали сварочными аппаратами, осуществляли диагностику систем, пели бинарные гимны и окуривали груду железа благовониями. Сущая дикость.

Людей из Гвардии близко к ''Большому капуту''' не подпускали, разумно опасались диверсантов и предателей, вот только их и среди техножречества хватало. Куча прельщенных знаниями Темной Эры Технологий шестеренок переметнулась к Гармонии.

На мире-кузнице Аруру целая гражданская война разразилась между консерваторами и сторонниками реформации, радевшими за полный пересмотр принципов Механикус. Карум надеялся, победят правильные ребята.

-Что делать будем? — спросил командир и подчиненных. — Как к этой дуре подобраться?

Республиканские силы неоднократно пытались вывести из строя сверхтяжелое орудие дистанционно, с помощью дронов-камикадзе, малоскоростным объектам пустотный щит не угрожает, но они становятся легкой добычей для ПВО и глушилок-скремблеров. Механикум не лыком, как говорили предки росов, шиты.

Оставалось действовать по старинке — заслать диверсантов, подорвать ''Большой капут'' к Нургловой бабушке. Да так, чтобы от орудия и перевалочного пункта ничего не осталось. Повредить ствол, платформу выстрелом издалека мало, шестеренки быстро устранят повреждения.

-Нацепить красные балахоны и громко пиликать ''слава Омниссии''? -предложил Штайер. -Глядишь, сойдем за своих.

-Будут дельные мысли?

-Можно заложить бомбу под орудием, -заговорил сотроухий. — Шестеренки и не заметят.

-Как?

Туннели под землей. Я не чувствую там присутствия людей.

-Вот бы узнать, где ближайший вход, — на ретинальном дисплее Карума всплыла подробную карта Суассона вместе с коммуникациями. В планах присутствовала канализация, но не было ни намека на туннели под железнодорожной станцией. Значит, они проложены давно и никак не учтены. — У меня ни каких зацепок.

-Надо спускаться в канализацию и двигаться в нужном направлении. Наверняка куда-нибудь придем.

-К чему такие сложности? — заупрямился Шутилов. — Заложим бум-бум здесь, сотней метров ближе, сотней дальше, разницы нет.

Штайер повернулся к командиру.

-Шут прав. Незачем лезть в говнопровод.

-Я присоединяюсь к этим двум грязным мон-кеям, — усмехнулся эльдар. -Оставляем бомбу тут и валим. У нас демократический перевес — три против одного.

-Вдруг орудие прикрыто щитом? — обратился Карум к подчиненным. -Тогда бомба лишь повредит его. Приказ как звучит? Вывести из строя полностью.

-Не прикрыт, — сообщил Галиндан. — Я не ощущаю характерных колебаний в пространстве.

— Разные типы энергозаслонов, не все засекаются псионикой. Помнишь того лорда-комиссара? Никто не ожидал, что у него в кармане окажется проектор отражающего поля.

-Помню, — буркнул Галиндан. -Твоя взяла, командир. Идем купаться в дерьме.

Спуск в канализационный коллектор обнаружился недалеко от станции, Карум выдрал люк из пластали и спрыгнул вниз. На внутришлемном дисплее картинка мгновенно переключилась с видимого диапазона на инфракрасный, не стоило без нужды светить фонарями. За лейтенантом последовали остальные.

-Знаете, то что нас не обнаружили — чудо, -высказался Штайер. — Провидение.

-Я тут пыжусь, рискуя стать закуской для демонов, а они даже не думают поблагодарить.

-Не обижайся, ушастый. Потом проставлюсь, с меня амасек.

-Неблагодарный мон-кей.

Перепалка носила скорее шуточный характер, десантникам, знавшим друг друга не первый год, требовалось немного разрядить обстановку. Показное высокомерие Галиндана не имело с его реальным отношением к людям ничего общего.

-Лучше быть обезьяной, спустившейся с деревьев, чем секс-куклой Древних.

-Моя раса правила галактикой задолго до вашего появления.

-О, начинается, -проворчал Карум. — Высокоинтеллектуальные дискуссии.

Штайер с остроухим не обращали на командира внимания.

-Не правила, а сношалась во все возможные и невозможные места.

-Ты так зациклен на сексе, мон-кей, мне тебя жаль.

-Это ж как надо было умудриться протрахать целую дырищу в варп? На каких стимуляторах вы там сидели?

-Я не имею отношения к тем поехавшим декадентам.

-А как же ''моя раса правила галактикой''?

-Зато у мон-кеев волосы под мышками растут!

По колено в нечистотах десантники неспешно пробирались к точке назначения. Инфолинк автоматически сверял реальное местоположение с имевшейся картой. Лейтенант не выпускал из рук плазменную винтовку, мало ли какая гадость могла завестись в этих рокритовых лабиринтах. Во время демонических вторжения на Гармонию в канализации, подземных коммуникациях чаще обосновывались твари Нургла. Они обожают темные, влажные места. Карум ненавидел гниляков больше прочих хаоситов. Кхорнитам что нужно? Кровь, резня, черепа. Слаанешиты помешаны на получении кайфа. Рабы Тзинча колдуют, интригуют и считают себя пупами земли. Нурглиты самые мерзкие, заражают варповыми инфекциями все, до чего дотянутся, живое и неживое. Тут никакая затупленность и наноаугментация, блокирующая связь с варпом, не спасет.

-Парни, отгадайте загадку, -начал командир. -Кто самый страшный враг нурглита?

-Здоровый образ жизни.

-Мимо, Шут.

-Парфюмерия!

-Нет. Еще варианты?

-Мыло!

-Псайкер чертов, отлюби тебя Слаанеш, как ты угадал?

-Мне двести шестьдесят шесть лет. Я старше каждого из вас минимум в пять раз, думаете не слышал разные вариации этой бездарной шутки?

-Причем тут старше в пять раз? — не понял Карум. -Мы о божках Хаоса в полной мере узнали только после того, как начался варп-шторм.

-Просто я обожаю надсмехаться над глупыми мон-кеями.

-Народ, почему нас так прет на этой миссии? -спросил Шутилов.

Канализационный коллектор вывел отряд ''Гладий'' в обширное помещение, резервуар, куда стекали нечистоты. Очистные сооружения в данный момент бездействовали, царила мертвая тишина, не считая скребущихся крыс и капающей с потолка воды. Термосканер выявил десятки плавающих объектов в воде, за счет небольшой разницы в температуре. Карум включил нашлемный фонарь.

-Мать моя женщина...

В воде присутствовали подгнившие, объеденные останки людей в гражданской одежде. Им не меньше нескольких месяцев. Как и при каких условиях они тут оказались, уже не узнать, но зрелище жуткое. Бодрый настрой как рукой сдуло.

Остаток пути десатники проделали в молчании. Там, где должен был быть поворот к железнодорожной станции находилась голая стена. Эльдар положил руку на темно-серый рокрит.

-По меньшей мере два метра камня.

Темноту осветило белое лезвие фотонного резака Штайера.

-Справимся!

Процесс преодоления препятствия превратился в вырезание рокритовых пирамидок. Стена сравнительно легко поддавалась рабочему инструменту. Оставив за собой замысловатую кучу камней, отряд ''Гладий'' углубился в более древний туннель, не из рокрита, из более продвинутого материала — пенокрита. Карум не мог не узнать гладкие, потемневшие от времени белые плиты. Этот строительный композит по долговечности немного не дотягивает до эльдарской психокости, двадцать тысячелетий для него не срок.

-Этот участок коммуникаций примерно на две тысяч лет старше нас, -с тоской проговорил лейтенант. -Похоже на сохранившийся фрагмент постройки первых колонистов. Мы в детстве любили лазать по таким.

Луч фонаря высветил лежащий у стены предмет ярко-красного цвета. При ближайшем рассмотрении это оказался игрушечную имитацию плазменного пистолета из синтетического полимера. На рукоятке угадывалась на половину стершаяся надпись, у лейтенанта сперло дыхание:

-Да быть того не может, — он бережно поднял игрушку, внимательнее ее изучил. -Точно он.

Десантники переглянулись.

-Ты о чем, Макс? — спросил Шутилов.

-Игрушка моя... видите надпись с моим именем на боку? Я потерял свой любимый пистолет, когда мне было девять. Он столько веков пролежал нетронутым.

-Почему ты раньше не сказал, что знаешь окрестности?

-Не был до конца уверен. Не сохранилось никаких ориентиров, ни реки, ни леса на западе.

-Как же удивительно порой складывается судьба, -размышлял вслух эльдар. -Куда там Великому Заговорщику.

Лейтенант бережно уложил игрушку в свободный подсумок на поясе. После двух минут ностальгии пришло время вернуться к заданию, десантники прошли еще тридцать метров. Галиндан остановился и указал на потолок.

-Мы находимся прямо под орудием.

Шутилов прицепленный к спинному ранцу небольшой бочкообразный предмет. Миниатюрный термоядерный заряд, произведенный гармонийцами с помощью азалийских мощностей.

-Какую выставлять мощность и таймер?

-Максимальную, на два часа.

Сержант потыкал сенсорную панель, задал нужные параметры. Дистанционный подрыв исключен из-за работающих в районе глушилок. Как оказалось, Механикус способны мешать системам связи даже на основе передачи нейтрино и модуляции гравитационных волн. Подстраховались знатно, но невозможно учесть все. Десантники нашли лазейку во вражеской защите.

-Две килотонны. Уже не терпится полюбоваться на представление.

-Давайте поторопимся, народ.

Отход из Суассона обещал быть легче, чем проникновение. Десантники двигались подземными коммуникациями к окраине городка, избегая контактов с имперцами.

Не вышло. На пересечении коллекторов лейтенант столкнулся с человеком, сбив его с ног.