Ещё два колледжа размещались в Чудовом и Вознесенском монастырях. В Чудовом монастыре обучались мальчики, а в Вознесенском девочки. Здесь готовили учителей начальных классов, а так же настоятелей при храмах. В принципе их учёба не сильно разнилась. Просто во втором случае упор больше ставился на богословие. Хотя после обучения выпускник мог выбрать совершенно иную стезю. Объём полученных теоретических и практических знаний открывали широкие возможности. Мальчик, например, мог стать военным. Тем более уровень физической подготовки был очень высоким (занятие пятиборьем). Не меньше внимания уделялось психологическому совершенствованию. Методики, применяемые для этих целей, ТАМ использовались при обучении бойцов спецназа. Кто-то спросит: "Для чего такие сложности?" А для того, что будущий учитель (или батюшка) должен быть спокоен, выдержан и уверен в себе. Иначе народ за ними не пойдёт. Не дано неврастеникам творить разумное, доброе, вечное.

Девочек обучали аналогично. Единственная разница была в том, что девочкам более углублённо преподавали химию и биологию, а мальчикам физику и механику. Отсюда и направленность... Девочки могли стать технологами. Тем более молодое государство очень в них нуждалось: текстильное производство, строительство, общественное питание, целлюлозно-бумажное производство и так далее. Кроме профессии технолог — это ветеринар, фармацевт, лаборант, агроном, врач. Что касается мальчиков, то здесь больше получались специалисты по различным механизмам, в которых государство имело не меньшую потребность.

За высокое качество обучения в обоих монастырях говорил ещё тот факт, что там отсутствовали каникулы. Все четыре года дети упорно постигали науки, сменяя теорию практикой и обратно. Благо мастерские и лаборатории были оборудованы по высшему разряду. К тому же нередко занятия проводили члены правительства или даже сам император. Покинуть монастырь можно было только по очень веской причине, например, смерть кого-нибудь из родных. На похороны обязательно отпускали. Правда, тут надо сказать, что в обоих монастырях девяносто процентов учащихся составляли сироты или приезжие из других стран. С той же Южной Титаники (Южная Америка) было очень много детей, которые после учёбы уедут обратно, чтобы уже у себя на родине трудиться учителями и настоятелями. Таких точно никуда не отпускали. А вот если ученик жил поблизости, то шанс имелся...

В императорской академии обучались самые талантливые юноши и девушки.

Здесь готовили судей, дипломатов, архитекторов, инженеров, геологов, астрономов, экономистов, управленцев и прочих специалистов, необходимых стране. Чёткого числа факультетов пока не существовало. Не успело ещё молодое государство сформировать строго ориентированную по направлениям структуру подготовки кадров. Тут бы с начальным образованием разобраться, постараться охватить им как можно больше регионов... Недаром в столице ко всему прочему существовало масса курсов, занятия в которых длились от трёх месяцев до года. Никто не станет учить безграмотного взрослого человека пять лет. Главное, чтобы быстрее овладел необходимым ремеслом, да слегка научился читать, писать и считать. Короче, будущее страны ассоциировалось в основном с детьми, которым усиленно прививали тягу к знаниям.

— Что ещё новенького? — задал вопрос император. — Хорошие новости есть?

— Так ведь сегодня 31 декабря, — улыбнулся Бурков. — Новости в основном хорошие, как по заказу...

— Что же, обрадуй меня...

— Помнишь, мы собирали информацию по всем древним кладам? — спросил министр безопасности.

— Да, было такое дело... — почесав кончик носа, ответил император. — Неужели что-то нашли?

— Угадал, — улыбнулся Бурков. — Наши водолазы обнаружили у берегов Индонезии затонувший арабский корабль, времён династии Тан. Ценности доставили в Звёздный четыре дня назад.

— Блин! Замечательная новость! — расплылся в улыбке Павел Андреевич. — Большой клад?

— Большой. Водолазы почти месяц занимались подводными работами. Сейчас ведётся подсчёт собранных ценностей и их очистка. Но по предварительным прикидкам найденный клад тянет как минимум на миллион золотых лавров.

— Замечательно! Кстати, как я понимаю, поисками занимались те два корабля, что отвезли "наших" итальянцев в Китай?

— Совершенно верно. Лодовико Буонарроти (отец Микеланджело Буонарроти), назначенный тобой послом, а так же Америго Веспуччи и ещё пятёрка итальянцев благополучно доставлены в Кантон (Гуанчжоу) С ними сто человек охраны. Там их снабдили проводниками и дали разрешение отправиться в Бэйцзин (Пекин), чтобы встретиться с императором. Ну, а наши корабли поплыли назад. Зачем томиться долгим бездельем?

— Да уж, ждать вышло бы долго... А чего так далеко высадились от э-э... Пекина? — император произнёс привычное для себя название столицы Китая. — Чего не подошли со стороны Жёлтого моря?

— Во-первых: в Кантоне нас уже знают, да и маршрут более-менее изучен. Во-вторых: путь в Жёлтое море ведёт через Восточно-Китайское. Но там и там орудует слишком много пиратов, особенно японских. Капитаны не захотели напрасно рисковать людьми, особенно десятком водолазов. Мы же специально их для этой поездки готовили. Торговля в том регионе активная, так что вдоль берегов много чего можно поискать...

— Это правильно, — согласился Павел Андреевич. — Кстати, сколько у нас на сегодняшний день всего водолазов и какая получается прибыль от их работы?

— Всего обученных водолазов шестьдесят человек. Причём двадцать из них проживают сейчас в Южной Титанике (Южная Америка). Это те, кто в своё время отправился туда вместе с Константином. Люди все верные и надёжные. Как правило, они занимают руководящие должности при новом наместнике. А прибыль... В принципе Татьяна Юрьевна (министр финансов) не жалуется, но бывает по-разному. Для нас же основную ценность представляют металлы: золото, серебро, свинец, олово, медь, бронза и прочее. А они встречаются не так часто. Зато ракушки, кораллы, жемчуг и всевозможные раковины водолазы собирают в большом количестве.

— А потом торгуют ими, как сувенирами? — улыбнулся император.

— Совершенно верно, — кивнул Бурков. — Причём торгуют очень успешно. В некоторых странах определённые виды ракушек являются валютой и легко меняются, как на товар, так и на золото с серебром. А раковины можно украшать драгоценными и полудрагоценными камнями... Получается очень дорогая и статусная вещь. В качестве подарка, опять же, подходит неплохо... А поэтому держи ещё одну новость...

— Давай, давай, радуй меня дальше.

— Чтобы не портить наши отношения со Святым Престолом, а так же уберечь от этого Андрея Палеолога, мы поднесли римскому папе кое-какие подарки. Всё-таки деньги в долг брали большие... А то, что Палеолог взял наш долг на себя, а потом и вовсе "перевёл" его на венецианцев — ничего не значит. Затея-то исходила от нас. Значит, нехороший осадочек остался... Согласен?

— Согласен, — кивнул Павел Андреевич. — Нашей легитимности очень нужна дружба со Святым Престолом... Ну, и чего подарили понтифику?

— Со стороны Андрея Палеолога триста килограмм пурпурной краски. А с нашей стороны был подарен огранённый рубин, величиною с грецкий орех и нефритовая шкатулка, заполненная большими жемчужинами в количестве пятисот штук.

— Как я понимаю, рубин искусственный? — полушёпотом спросил император.

— Совершенно верно, — министр безопасности тоже понизил голос. — Но об этом знаем только мы с тобой и Краснов-старший. Слишком опасный секрет, чтобы открывать его ещё кому-то. Сам понимаешь, не у всех есть чувство меры...

— Согласен. А как на подарки отреагировал Сикст IV?

— Был безмерно рад! — улыбнулся Бурков. — Это для нас изготовить пурпурную краску не слишком затратно, а в остальном мире она дороже золота. Что же касается рубина и жемчужин, то папа обещал украсить ими свою тиару. Короче, долги с нас списаны. Правда, понтифик поинтересовался, где Андрей Палеолог взял столько дорогой краски и почему сам не перевёл товар в деньги? На что ему ответили: "Всё, что было переведено в деньги, ушло на выплату денежного довольствия солдатам. Иначе, кто будет бить турок? А краску как раз у турок и отобрали..." Кстати, ты ведь не в курсе!..

— Не в курсе чего?

— Да вот, на днях пришло сообщение из Александрии о двух победах над османами... Первая случилась на море возле Салоники, а вторая сухопутная рядом с Фивами. В первой отличились португальские рыцари ордена Христа, командовавшие флотом Андрея Палеолога, а во второй наши рейтары и агенты, засланные в турецкую армию. Правда, генерал Кудрявцев тоже сделал немало. У него армия по численности сильно уступала османской. Но правильно выбранная тактика не позволила туркам воспользоваться своими преимуществами. Весь расклад я тебе позже сообщу...

— Хорошо, — кивнул довольный император.

В этот момент в дверь кабинета постучались. Дождавшись разрешения войти, дежурный офицер закатил в помещение сервировочную тележку. Вскоре император и министр безопасности пили душистый чай, заедая его свежими круассанами.

— Какие ещё новости? — любуясь на откушенную выпечку, спросил Павел Андреевич.

— В Москве убит митрополит Геронтий, — неспешно сделав глоток из чашки, ответил Артём Николаевич.

— Ого! — изумился Павел Андреевич и на время забыл про чай с круассанами. — Кто его так?..

— Какой-то свихнувшийся на голову купец. Подробности пока неизвестны. Но, согласись, новость не совсем хорошая.

— Да, уж... Кто-то может решить, что на церковь, а вместе с нею и на верховную власть можно поднимать руку...

— Совершенно верно. Поэтому Иван III устроил грандиозное судилище, после чего убийцу четвертовали, куски растерзанного тела сожгли и прахом выстрелили из пушки.

— Ничего себе! Неужели Великий князь сам придумал такую казнь?

— Выстрелить прахом из пушки — наша подсказка. Всё остальное своё. Но именно последний акт больше всего впечатлил народ. Сам понимаешь, люди-то религиозные...

— Понимаю, — кивнул император и снова вернулся к выпечке и чаю. — А что слышно про Геннадия Гонзова?

— Геннадий Гонзов благополучно достиг Александрии, а вместе с ним прочие участники церковного собора. Надеюсь, что и дальнейшее путешествие закончится для них благополучно.

— Будем надеяться, — кивнул Павел Андреевич. — А есть новости о кораблях, которые по времени уже должны вернуться из Архангельска?

— Уже вернулись, — улыбнулся Бурков. — Позавчера...

— И как там наши люди? — перебил император.

Под "нашими людьми" Павел Андреевич подразумевал дона Дениса Хоботова, который провёл пять лет в Москве в качестве посла, его сотрудников, а так же торговых представителей, что вели дела в Архангельске. Им на смену прибыли новые люди. В Москве, как мы знаем по предыдущей книге, это дон Игнат Себастьянович Лемезов. Остальные нам пока неинтересны. А пятилетние командировки придумали не случайно. Такую систему организовали специально, чтобы прошедшие обучение специалисты быстрее нарабатывали практический опыт. По возвращению домой они смогут поделиться полученными знаниями со своими более молодыми коллегами, которые ещё только учатся.

— Наши люди все на месте, — продолжил улыбаться Бурков. — Возвратились в полном составе. А вместе с собой привезли ещё тысячу человек...

— Ого! — изумился император. — Откуда столько?

— Вербовщики постарались. Правда, в этот раз большое количество переселенцев составляют дети и молодые девушки. Очень многие из Франции...

— Из Франции? — не переставал удивляться Павел Андреевич.

— Понимаешь, там сейчас идёт война, как междоусобная, так и с прочими соседями... Короче, многим дворянам для ведения войны нужны деньги. Наши агенты, засланные во Францию несколько лет назад, неплохо закрепились в Гиене...

— Провинция Гиень — это, где Бискайский залив? — перебил император, ставя пустую чашку на сервировочную тележку.

— Совершенно верно, — кивнул Бурков и тоже допил свой чай. — Так вот, наши агенты сдружились с небрезгливыми феодалами, которым предложили бизнес...

— Торговля людьми? — усмехнулся Павел Андреевич.

— Примерно так. Там ещё контрабанда неплохо идёт, океан-то под рукой... Но не суть. Так вот, за детей и молодых девушек феодалам пообещали очень хорошие деньги...

— Почему только за детей и девушек? А юноши и мужчины?

— Война, — развёл руками Бурков. — Юноши и мужчины нужны для ведения войны. Хотя и они тоже присутствуют. Короче, в замке одного из феодалов организовали что-то типа приюта для сирот. Ввели в приюте определённые правила по типу детского садика и пионерского лагеря и стали потихоньку пополнять его обездоленными ребятишками. Правда, я уверен, что феодалы порой не брезговали элементарным похищением. Ну, с этим мы позже разберёмся... В общем, один из кораблей, идущих из Архангельска, зашёл проведать наших агентов, заодно обменяться кое-каким товаром, а там...

— Детский сад!.. — засмеявшись, перебил, император. — Ну, и сколько их там?

— Почти триста человек, если считать вместе со взрослыми... А в сумме расклад такой... Из Руси прибыли тридцать шесть мужчин в возрасте от двадцати до тридцати лет. Двести пятнадцать девушек в возрасте от пятнадцати до двадцати годков. Двести двадцать четыре мальчика пяти — десяти лет и двести сорок две девочки аналогичного возраста. Из Франции: тридцать три мужчины, возраст от семнадцати до двадцати пяти лет. Девушек пятьдесят душ. Лет им от пятнадцати до двадцати. Маленьких девочек сто две. Мальчиков девяносто восемь. Все сейчас проходят карантин.

— Хорошо, — кивнул император. — Только хочу спросить, а не опасно нашим кораблям блуждать возле берегов Франции?

— Опасно, конечно. — Бурков ответил с таким видом, мол, а куда деваться? — Но мы стараемся всячески подстраховываться. Наши торговые караваны ходят сильно в стороне от берегов Европы. Поэтому шанс натолкнуться на чужие суда практически равен нулю. А в сторону берега, чтобы не привлекать излишнего внимания, командируется всего один экипаж, имеющий самый лучший корабль, вооружение и надёжную команду. Время и место тоже подбираются с учётом сохранения тайны. Плюс разные сигналы... Короче, наши агенты создали там не просто притон контрабандистов, а чётко отрегулированную шпионскую сеть.

— А много агентов?

— Пока двое, мужчина и девушка. Причём девушке удалось удачно выйти замуж за старого, но богатого городского чиновника из Бордо. Тот от молодой жены без ума. Она не только красивая, но ещё и хорошо образованная. Он доверяет ей ведение многих своих дел...

— Хе-хе, — улыбнулся этой новости император. — А мужчина?

— Закосил под рыцаря, вернувшегося из Палестины. Примкнул к авторитетному маркизу. За денежный взнос тот выделил ему земельный надел. Для кучи наш "рыцарь" ещё прикупил землицы у своих соседей, что победнее. Нанял арендаторов, завёл охрану, сам её обучает...

— Понятно. Кстати, Артём Николаевич, вы уж самых маленьких ребятишек распределите между министрами. Всё-таки у вас и дома благоустроенные, и прислуга вышколенная и охрана надёжная. К тому же есть, кому заниматься с детьми играми и упражнениями, соответствующими их возрасту...