Перекидной календарь, лежащий на рабочем столе императора, прошелестев листками, сообщил своему хозяину, что сегодня 31 декабря 1483 года. Но если календарь, выдав информацию, скромно притих, пристроившись на краю дубовой столешницы, то настенные часы, недовольно пыхтевшие до этой минуты, вдруг хрипло вздохнули, после чего раскатисто закашляли...

— Десять утра, — отреагировал на "кашель" император.

В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и в образовавшемся проёме возник дежурный офицер.

— Ваше императорское величество, там министр безопасности пришёл...

— Пусть заходит, — кивнул головой Павел Андреевич. — И это... Организуй нам чаю...

— Слушаюсь, — бодро ответил офицер и, впустив в кабинет довольно пожилого мужчину, исчез за дверью.

— С возвращением! — опираясь на трость, в кабинет прошёл улыбающийся Артём Николаевич.

Тут надо заметить, что император отсутствовал в столице десять дней. Связано это было с его поездкой в Грибовград (Грабау) — город, который начали возводить чуть более двух лет назад. Основанием для его создания послужило несколько причин... Первая: в столице возле дворца размещалось слишком много складов и цехов, связанных с производством различного металла. Мало того, что они потребляли большое количество электроэнергии и воды, в которых наблюдался некоторый дефицит, так ещё сильно загрязняли воздух. Это получалось то же самое, если бы за стенами московского кремля образца XXI века дымили сталеплавильные корпуса. Поэтому требовалось их перенести в более подходящую местность, объединив в одно предприятие. Вторая причина, по которой именно в Грибовграде решили построить металлургический завод — это его удачное расположение. В радиусе 40 километров вокруг города залегали богатые месторождения марганцевой руды, оловянной руды, доломитового известняка и угля. То есть он находился в центре вышеперечисленных месторождений, что позволяло достаточно быстро доставлять добытое сырьё на завод. Тем более все необходимые дороги уже проложили. Кроме того, город обосновали в обрамлении двух рек Стальная (Steenbras River) и Пальмовая (Palmiet River). В настоящий момент и там и там возводили плотины. На реке Стальной она послужит для строительства ГЭС, а на Пальмовой для орошения полей, которые лежали справа от города, если глядеть на него со стороны океана. Поля занимали более пятнадцати тысяч гектаров плодородной земли, что снимало проблему снабжения горожан продуктами питания. К тому же было принято решение перенести в Грибовград цеха, производившие сельхоз технику. Здесь вообще планировали создать целый металлургический комплекс, основным направлением которого будет производство рельсов, вагонов и паровозов. Император и его современники уже давно лелеяли мечту соединить железной дорогой бухту Столовой горы и Акулий залив. Изначально планировалось создать одну ветку. Но, как известно, пьянка начинается с первой рюмки... Очень скоро выяснилось, что нужно не менее трёх веток железной дороги. Первая соединит Столовую бухту с восточной оконечностью Акульего залива, то есть с пристанями, предназначенными для торговых судов, идущих в Звёздный (Кейптаун) со стороны Индийского океана. Вторая соединит западную часть залива. Там адмирал дон Руслан Шамов строил экспериментальную базу с аэродинамической трубой, на которой будут проектироваться стальные суда, оснащённые паровыми двигателями. Третья и самая дальняя ветка, которая вытянется на 60 километров, соединит Звёздный и непосредственно Грибовград. Прекрасная шоссейная дорога туда уже была проложена. Недаром император потратил с утра всего час времени, чтобы возвратиться в столицу. Но то император, у него в распоряжении имелось пять джипов из будущего. Ещё пятнадцатью джипами владели его современники. Только кто станет гробить дорогущие ништяки ради "левых" целей? Машины берегли, холили и лелеяли. Хотя управлять ими умели уже человек триста. Тут и охрана императора, и охрана самих чернышей, а так же их дети... Короче, окружение правителей Южной империи в качестве водителей-механиков было подковано не хуже того жеребца, которому доверили везти монаршую особу.

По поводу больших скоростей вот ещё, что хотелось заметить... Среди приближённых к правительству людей всё чаще и чаще велись разговоры о строительстве завода по производству самоходных колясок. Это, конечно, радовало — народ тянулся к технике. Однако заниматься данным направлением, не решив более насущных проблем, не имело смысла. И ещё, прежде чем покушаться на автомобилестроение, требовалось окончательно выбрать, а на каком виде топлива станут ездить машины? Вариантов много: жидкое топливо, получаемое из нефти или угля, спирт, газ, электричество, в конце концов. Так на чём же остановиться? Что выбрать за основу? Ведь принятое решение сразу запустит процессы, которые на долгие годы станут определять политику страны. Например, своей нефти в ЮАР практически нет. Значит, придётся в больших объёмах производить синтетическое топливо из угля, так как именно углём богата южная Африка. Тем более технологию по его получению за двадцать лет попаданства уже отработали. Ежедневно в Звёздном изготовляли около двух тысяч литров синтетического топлива. Конечно, этого мало. Но ведь и развитие идёт от меньшего к большему, а не наоборот. Однако уголь требовался и для других дел: металлургия, производство асфальта, медицина, взрывчатые вещества, изготовление красок, получение светильного газа... Короче, нужен практически везде. Только дорожная инфраструктура в стране была ещё плохо развита. Поэтому добыча угля и его доставка до места переработки выходили затратными. Тут же напрашивался другой вариант — нефть! Но, так как своей нету, значит, необходимо ставить под контроль те регионы земного шара, где она в избытке... И снова — засада! Тоже слишком хлопотно. Добыча, охрана и доставка нефти потребляли чересчур много ресурсов, но объёмы всё равно оставались мизерными. А до нефтяных вышек и тысячетонных танкеров было, ой, как далеко. К тому же у наших героев имелся некий бзик на тему защиты окружающей среды от загрязнения. А нефть (впрочем, как и уголь) — то ещё дерьмо. Так что в этом плане газ и спирт выглядели более предпочтительно. Самым же идеальным казался электромобиль... Но вот загвоздка: для электромобилей нужна хорошо развитая энергетическая отрасль. А она пока только-только проклюнулась. Что касается природного газа, то его добыча упиралась в технологические возможности, то есть в отсутствие таковых. Со спиртом тоже было не всё гладко. Для его производства требовались большие посевные площади... Допустим, земли хватает. Но где взять необходимое количество человеческого ресурса, способного всё это обрабатывать и охранять? Кроме ручного рабского труда на ум ничего не приходило. Но это такая скользкая тема... А как по-другому? Трактора на паровых двигателях? Но их пока делали только в столице и для столицы. Отдавать на сторону не представлялось возможным. Самим мало. И опять же, на трактор абы кого не посадишь. Грамотных специалистов ещё выучить надо, а так же создать материальную базу: запчасти, инструменты, слады ГСМ... И снова всплывает топливо! Сплошной замкнутый круг. Поэтому наши герои с конкретикой не спешили и предпочитали нарабатывать опыт во всех направлениях.

Ну, а пока суд да дело, основной движущей силой, тягающей грузы по суше, оставался гужевой транспорт. Единственное, что удалось усовершенствовать в данной области — это наладить выпуск качественных повозок. Самая маленькая перевозила около двухсот килограмм, и справиться с нею мог всего один взрослый человек — велорикша, то есть водитель специального велосипеда. Почему именно — велорикша, а не рикша? Во-первых: из-за частых смертельных случаев. Некоторые рикши в погоне за прибылью настолько сильно себя изматывали, что у них просто не выдерживало сердце. А так как в столице велась строгая статистика смертельных случаев (и не только смертельных случаев, но и всего прочего), то правительству подобная тенденция жутко не понравилась. В результате решили снабдить извозчиков доступным транспортом. Меньше будут уставать. С горки точно бежать не нужно, сиди да рули. Во-вторых: лошади и мулы — это дорого и от них много грязи. Поэтому предпочтительней, когда по городским улицам ездят велорикши. Животных же использовали для перевозки большегрузных повозок. Самая мощная была рассчитана на груз в две тонны. Тут уже требовались или два вола, или шестёрка лошадей, или четвёрка мулов. Справиться с такой массой в одиночку могли исключительно слоны. Повозки перевозили не только грузы, но и людей. Так, например, шестиместный дилижанс, разработанный специально для междугородних сообщений, доставлял до места назначения пассажиров и почту. Причём конструкция дилижанса была оснащена стальной качественной подвеской, что позволяло людям во время путешествий чувствовать себя относительно комфортно.

— И тебе доброго утра, — улыбнулся в ответ император.

— Как съездил? — спросил министр безопасности, неспешно ковыляя к столу, за которым сидел Павел Андреевич. — А то у нас Ольга Яковлевна опять недовольна.

— Чем? — удивился Черныш, делая при этом жест рукой, предлагая гостю присаживаться.

— Тем, что ты перекинул в Грибовград пятнадцать тысяч строителей, — ответил Бурков, с кряхтением занимая место в кресле.

— А ей-то, какое дело?! — возмутился император. — Каждому министерству под начало было передано по два строительных цеха (в одном цеху 100 человек). Вот и пусть задействует их по собственному разумению. Для меня же сейчас приоритетнее строительство в Грибовграде... А чем вообще занимаются её строители?

— Строят для себя общежитие. Ольга Яковлевна посчитала, что её люди нуждаются в более комфортных условиях проживания, чем прозябание в деревянных бытовках по десять человек.

— Ха! То есть, вместо строительства комбината она направила народ в другую сторону, а виноват я?

— Примерно так, — улыбнулся Бурков. — Хотя на комбинате тоже ведутся какие-то работы...

Напомним читателю, что два года назад правительство Южной империи запустило пятилетний план, по которому в течение этого времени требовалось построить пять самых современнейших на сегодняшний день предприятий:

1. Цементный завод.

2. Резиновый завод.

3. Текстильный комбинат.

4. Фармацевтический завод.

5. Металлургический завод.

План запустили... Но, как всегда бывает, вылезла масса "побочных" эффектов. Мало построить завод, вокруг него ещё необходимо создать чётко слаженную инфраструктуру. Да и вообще, строительство любого объекта, будь то деревенька, завод или город, всегда начинается с вопроса: "Как и куда будут утилизироваться отходы жизнедеятельности, чтобы через несколько лет не зарасти грязью и не стать рассадником всевозможной заразы, типа холеры, тифа или чумы?" Вот и правители Южной империи озаботились канализацией и очистными сооружениями в первую очередь. Поэтому изначально основные силы были направлены на их возведение, а так же на строительство цементного завода, так как без него массовое строительство промышленных объектов просто застопорится. Короче, за два года общими усилиями построили цементный завод, очистительные сооружения, а так же проложили центральную канализацию. После чего всех имеющихся в столице строителей разделили следующим образом: мэр города получил в своё подчинение тысячу рабочих, каждое министерство по двести, а в резерве императора осталось пятнадцать тысяч человек, которых он намеревался использовать на самых приоритетных объектах. Приоритет был выбран... Если цементный, резиновый, фармацевтический заводы и текстильный комбинат располагались практически по соседству друг с другом и были связаны единой сетью канализационных и очистных сооружений, то металлургический завод требовал того же самого, но по отдельной схеме. Тем более он являлся градообразующим предприятием. Поэтому работ вокруг него велось чуть ли не больше, чем на остальных вместе взятых. А уж на строительство платин и ГЭС были направлены самые лучшие специалисты, которыми располагала Южная империя. Туда же уходила основная масса наиболее востребовательнных материалов.

— Вот и пусть занимается своими делами, — недовольно сжал губы император. — Строительная программа рассчитана на пять лет. За оставшиеся три года она вполне успеет всё сделать, если только будет правильно использовать доставшихся ей работников.

— Абсолютно согласен, — кивнул своей лысой головой Бурков.

— А твои строители, чем занимаются? — Павел Андреевич подозрительно поглядел на министра безопасности. — Я слышал, что ты припряг людей Бори Михеева для своих дел...

— Ничего я не припряг, — отмахнулся Артём Николаевич. — У нас договор, сначала он помогает мне со строительством учебного центра, а потом мы сообща строим ему дворец спорта.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся император. — Ну, и жук ты, дон Артём...

— А чего сразу — жук? Всё по-честному. Как мой учебный центр построим, так...

— Да какой это учебный центр? — перебил Павел Андреевич, продолжая улыбаться. — Это же тайное пристанище людоедов, а ты его "учебный центр"...

Тут следует пояснить слова императора. Артём Николаевич уже давно под нужды своего министерства облюбовал участок земли площадью в двадцать гектаров. Участок находился в двенадцати километрах от торгового порта (устье реки Sir Lowry"s Pass River), расположенного в Акульем заливе. Вокруг возвышались горы, рос реликтовый лес, и протекала река Лаура (Lourens river). В общем, место очень удобное для обучения людей специфическим навыкам. Единственная проблема, не хватало возможности, чтобы обустроить учебный центр по стандартам будущего. Он больше напоминал деревянный острог, чем тайную базу министерства безопасности.

— Не верь слухам, Павел Андреевич, — обиженно возразил Бурков. — Там в первую очередь готовят разведчиков-нелегалов и охранников. Вот скажи, как отпускать торгового агента в чужую страну без хорошо обученной охраны? Пропадёт ведь! Или станет болтать, чего не следует...

— Ладно, ладно, — замахал рукою император, — пусть будут разведчики и охранники. Хотя, как мне докладывали, там такие индивидуумы встречаются, что глядя на них сразу хочется спрятаться куда подальше... И где ты только подобных гоблинов находишь?

— Никого я специально не ищу. Сами на глаза попадаются... А вот кого действительно пришлось поискать, так это девушек, которые сейчас составляют охрану твоей жены.

— Неужели было трудно найти пятнадцать смазливых девиц? — удивился Черныш.

— Красота, Павел Андреевич, в таком деле не главное. В плане красоты они вообще не должны выделяться.

— Что-то я не заметил среди них уродин. Девушек скорее можно назвать миленькими...

— Именно! — Бурков поднял вверх указательный палец. — Миленькие "дурочки", на которых и внимания никто не обратит.

— Понятно. А где ты гоблинов используешь? Таких в охрану не поставишь...

— Почему же? — моментально возразил Бурков. — Очень даже поставишь. Они уже одним своим видом способны напугать. И вообще, правильно организованная охрана по своей структуре не должна быть однородной. Одни пугают, другие неприметно отслеживают обстановку...

123 ... 282930

↓ Содержание ↓