Смотрящие в ночь

А пока.

Пустой сидор вешаем на сучек корявого, горного деревца. А расстеленном на траве пончо лежит горка набранных в ручье окатышей. Начнем тренировку.

Три часа спустя поднимаю на две единички ловкость и дистанционную точность правой руки, и добавляю по единичке к общефизической выносливости и силе. В подвешенный двадцати шагах мешок попадаю двумя камнями из пяти. С тридцати шагов результат одно попадание на десять камней, хотя камни летят уже довольно кучно.

Время данной локации относительно средней полосы России смещено на восемь-десять часов. Толи разработчики подгадывают под вечер — время с максимальным количеством зашедших в игру персонажей, толи просто так совпало. Главное меня это очень устраивает. Пора уходить.

Путь у меня ровно один — вниз по течению ручейка. Через полкилометра долинка сужается до ущелья. Еще сто метров и дорога упирается в отвесную скалу. Ручеек, грохоча по камням, поднимает облачко водяной пыли, ныряет в вертикальную пещеру шагов шесть в диаметре и три моих роста в глубину.

Для спуска вниз заботливые разработчики прикрепили к стенам пещерки толстые канты толи корней, толи лиан.

Скользкие, блин, не навернуться бы. Ага, и это предусмотрено, под ногами не завал из камня, а мягкий песочек. Будете ли вы оплачивать игру, если сломаете ногу на выходе из нубских яслей? Очень может статься, что и нет, а игра — это, прежде всего, перекладывание денег из вашего кармана в карман компании владельца игрового мира.

Смогу я обратно забраться? Соло, пожалуй, что нет. А вот если кто подсадит, то вполне. Хреновый какой-то ниппель получается. Или это еще не конец?

Недлинная кишка пещеры, журчание воды под ногами, свисающие со свода пещеры корни деревьев и пятно света на входе из пещеры.

Пещера закончилась крохотной площадкой над небольшим озерцом с кристально чистой водой. Вот и пойми глубокое оно или по колено. Логика подсказывает что глубокое, в противном случае сломанными ногами тут не отделаешься, лететь тут изрядно.

Будем прыгать, и уповать на логику.

Снимаю одежду и запихиваю ее в мешок, можно конечно и мокрым походить, но сухим оно как-то лучше.

— Ха-а-ак!— мешок падает на камни паре шагов от уреза воды. Теперь моя очередь.

— Ху-х, бр-р — приводняюсь точно в центр озерка. Нормально — до дна не достал. Пара гребков и я стою возле мешка с моим барахлом.

Как там мои девочки. Если верить таймеру игры первые результаты операции будут известны через двенадцать часов. А значит, к этому времени мне крайне желательно обзавестись именем и попасть в местное отделение почты. Без игрового имени нельзя создавать и вступать в группы, писать в чат, получать и отправлять переписку. В яслях для нубов какое-то время можно обходиться без игрового ника, так что пока не будем торопиться, время пока есть.

Двинулись дальше.

Глава 2

Шаг вперед — два шага назад.

Бурная речушка несет свои воды между отвесными стенами глубокого живописного каньона, поросших кривыми, хвойными деревцами. В воздухе разлит контраст запахов. Пахнет хвоей, древесной смолой, нагретым за день камнем и в тоже время от реки тянет сыростью.

И тишина.

Выбравшийся из боковой долинки, нуб должен с ходу оценить величие и брутальность открывающихся перед ним видов.

И сразу ломануться вперед, к расположенному в получасе ходьбы поселку для нубов. Там обучат, продадут простенькое оружие и броню, выдадут начальные кресты.

Вот эти двое и ломанулись, как лоси перед гоном. Теперь вот лежат в тенечке, медленно истлевают. Приди я минут на двадцать раньше, может удалось бы разжиться хабаром с трупов.

Кто же вас приласкал болезных?

В принципе, мне понятно кто, но хотелось бы деталей. Даже в вирт капсуле смерть не самая приятная штука, а уж у меня все будет как в жизни. Впрочем, для меня это и есть жизнь. А посему, нет смысла торопиться.

Есть у граждан, в основном школьного возраста, такое развлечение "принять нуба". Три-пять человек "рождаются" в таких вот нубских локациях. Быстренько прокачивают себе уровень— другой и устраивают засады на других новичков. Профита с этого занятия нет никакого, но вот чувство собственного величия "охотников" зашкаливает за стратосферу.

Сходу залетевшие на точку перерождения нубы бегут плакаться в местную стражу. После определённого числа обращений стражники прочесывают ближайшие локации и отлавливают желающих незатейливо поразвлечься.

Хотя и здесь есть свои контрприёмы, самый тривиальный выставить дозорных около ближайших застав. Сидит себе человек никому не мешает, ничего противоправного не делает. Он даже не состоит в одной группе с охотниками. Вышел с заставы поисковый отряд, дозорный в реале тут же стучит корешам, и те выходят из игры. На какое-то время локация становится относительно безопасной.

Хотя, кому нужна это безопасность? Игроки идут в игру за драйвом, и владельцы игровых вселенных этот самый драйв обеспечивают сполна. Обеспечивают старым, как мир способом — раздают всем по чуть-чуть вкусняшек. Одному дали щит и сапоги, другому меч и перчатки.

А хочется ведь все сразу — сапоги, перчатки, щит, меч и вообще — ты мне не нравишься. Так что передел вкусняшек начинается, не отходя от кассы, и проходит в лучших традициях гопстопа.

Убитых отловили на единственной идущей параллельно реке тропинке. Следов долгого боя с моей позиции не наблюдается. Терпил по-быстрому отправили на кладбон, тела отволокли в чахлый лесочек, расплескавшийся между речушкой и отвесными стенами каньона. Хорошо я по старой геймерской привычке не хожу проторёнными тропами. Шел себе тихонько вдоль стены каньона, вот и наткнулся на тела.

Если бы я охотился на нубов, где бы я засел?

Пожалуй, вон за тем скальным выступом, шагах в двухстах прямо по курсу. Отличное место, вот только моя позиция оттуда не просматривается. Особо не таясь, но максимально тихо, подкрадываюсь к упавшей скале.

— Слышь, в натуре, куда там твой корефан пропал?

— Не гони. Сказал же, он за пивасом в лавчуган пошел, скоро будет. Вон из той щели, где сосна наклонно растет, должен появиться.

— Хы, Жека, позырь, еще один клиент пожаловал.

Знаете, что в этом самое сложное? Не заржать когда брутальные "взрослые" голоса несут подобную ахинею с закосом под четкий сленг.

Тем временем "клиент" ловко побежал по сосне, растущей параллельно земле. Вот тут значит ниппель какой — по мере приближения к верхушке, сосна опускалась все ниже и ниже, пока окончательно не замирала совсем невысоко над землей. "Клиент" повис на руках, слегка раскачал дерево и спрыгнул на землю. Лишенный груза ствол со свистом распрямился. Н-да, силища, такой приложит, не хуже крылатой ракеты полетишь.

"Клиент" тем временем поправил юбку и двинул по тропинке в сторону засады. Если я что-то понимаю, то это не клиент, а клиентка — лесная эльфийка, одетая в друидские шмотки.

Что мне известно о друидах? Друид — неплохой хилер и отличный класс поддержки. В сочетании с расой лесной эльф абсолютно лучший травник в игре. Если человек выбрал основной игровой класс со старта, скорее всего у него в арсенале уже имеется одно-два простеньких заклинания. Друид уже и игровой ник себе выбрала — Ruffi. Нерусская, что ли, или у неё свои понты.

— Гоп стоп, мы подошли из-за угла, — игровые гопники вышли из укрытия.

Ruffi мгновенно скастовала "Корни" и рванула в сторону, откуда пришла. Троица, гогоча, рванула следом за ней.

Погонялова, как на подбор Маччо, PornoBoss, Юрокк. Не надо быть Фрейдом для постановки диагноза. Поди засыпать будут завтра на уроках.

Юрокк притормозил, раскручивая пращу. Тут можно было спокойно прошмыгнуть дальше, но на Юркка надета отличная кожаная куртка. Отличное дополнение к моей безрукавке и наручам, так считаю.

Снайперский выстрел Юркка едва не разнес затылок ПорноБосса, о попадании в петляющего, как заяц, друида речь не шла в принципе. Чего старался, спрашивается?

Увлеченный стрельбой из пращи Юрокк нагнулся к земле в поисках нового заряда. И кулем осел на землю. У меня в пращу положен самый тяжелый из камней. Намотанная на кисть праща бьет не шибко хуже кистеня. А если сзади, внезапно по затылку — структуры Юркка хватило ровно на один крит.

— Вы получили достижение "Убей врага", — сообщила система. Надо срочно отключить показ достижений в системном логе. Это живым игрокам приятно ощутить виртуальную крутизну, а мне это лишнее. Захочу в статистике персонажа посмотрю.

Отдать должное, ПорноБосс мгновенно развернулся посмотреть, что случилось с подельником. А увидел летящий булыжник. Молодой еще, не наработал рефлекса первым делом менять позицию, сбивая возможный прицел.

— Хак! — булыжник впечатался в грудь ПорноБоса. Выронив короткое, кривое копьецо страдалец завалился на четвереньки. Хоть и гасит вирт капсула силу удара, а игровая механика имитирует реальное попадание — будьте ласковы встаньте на четвереньки.

С разбегу прыгаю ПорноБоссу на спину. Хрум! — готов. Готов, так готов. Я бы и копьецом ткнуть не поленился.

Кто там у нас остался? Маччо. Ну, это ненадолго.

Ruffi ставила Маччо в корни, а я спокойно расстреливал с десяти шагов. Каюсь, грешен, потратил на цель все камни.

Сперва отсушил ему руки.

Послушал, какой я нехороший.

Отсушил Маччо ноги.

Но, к сожалению, принципиально нового о себе не услышал.

В расстроенных чувствах запинал матершинника ногами. Ибо, кто к нам с чем зачем, тот от того и того.

Н-да, до получения первого уровня совсем немного недотянул.

Накинув на меня "Благословление лесной богини", друид умчалась в сторону поселка. Для меня абсолютно бесполезное заклинание, поднимающее маноконсерв — скорее, это просто жест доброй воли и мирных намерений.

А мне пора подсчитать трофеи.

Н-дэ, рейтинг всех начальных локаций 12+, а посему, кровища не хлещет ручьями и "смерти" игроков слишком уж неестественные. Но не стоит обольщаться на счет моральных устоев владельцев Игры. Чтобы удержать граждан постарше, в игре имеются локации с блэк-джеком и шлюхами. В самом прямом смысле имеются, и публичные дома, и казино, и подпольные арены с особо жестокой расчленёнкой.

В игровом казино нельзя делать ставки на реальные деньги, нет проблем — владельцы игрового мира, и не только они, всегда рады продать вам любое количество игровых денег за реальные.

Затрофеить удалось: семь медяков, отличную кожаную куртку, пращу, маленький ножик без ножен, еще одни наручи нуба, кривое короткое копьецо — скорее заостренную палку. Не поленился, сходил к месту дислокации засаданцев. Там нашлись еще два сидора с хабаром. Из путного: кожаная куртка, усиленная нашитыми большими, железными кольцами, костяной шлем, ржавый тупой топор, еще один плащ-пончо, нубский ремонтный набор — короткое шило с полой ручкой, в ручке нашлись брутальная игла и моток толстой нитки. Особенно порадовала находка солидного запаса сухпая — полоски сушеного мяса, твердый сыр, пара лепешек.

А жизнь-то налаживается.

Налаживать жизнь обустраиваюсь под растущим параллельно земле деревом. Если засаданцы не врали, скоро должен спуститься Жекин корефан. Тут-то я его и приму.

Корефан не заставил себя долго ждать. Кряхтя, добрался до середины ствола и принялся звать подельников. — Жека, пацаны, вы где! Киньте инвайт.

А в ответ тишина.

— Жека, вы тут?

Клиент согнул ствол на нужный мне угол. Выскакиваю из-под скалы, подпрыгиваю и хватаюсь за верхушку ствола. Под двойной тяжестью ствол прогибается до земли.

— Ты кто?

— Неважно. Важно кто ты, супермен, — отпускаю верхушку ствола.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Жекин кореш, смешно болтая конечностями, умчался к звездам.

Чмяк! — отлетался, стало быть.

Надеюсь, сегодня парни лягут спать пораньше, и завтрашнее посещение школы пройдет у них с большей пользой.

Из трофеев находится лишь запечатанный свиток заклинания, брать щит — крышку от сортира, как-то стремно, и без щита проживу. А со свитком будем разбираться, когда рассветет.

Связываю лишней пращей трофейные сидора с хабаром, это для того, чтобы можно было их быстро закинуть на дерево, когда по нему будет спускаться следующий игрок. Сажусь под дерево-катапульту и жду появления следующего игрока.

Чтобы не терять времени даром сажусь стругать трофейное копьецо. К моменту, когда над головой зашуршало, и по склону посыпались камешки, имею на руках оструганную метровой длины палку.

Кто там у нас крадется?

Хм, на голове шлем типа — ведро с глазами, в руке щит — точная копия крышки деревенского сортира, в другой руке короткая палица, утыканная клыками. Сразу видно, человек выбрал путь танка, по душе ему огребать плюхи за всю пати. Его право.

Закидываю связанные сидора на ствол, подпрыгиваю, хватаюсь за ствол. Как и в прошлый раз, верхушка ствола опускается до земли, и залезть на него не составляет особого труда.

Потеряв равновесие на качающемся стволе, танк падает на ствол и обвивает его руками и ногами. Ведро с глазами слетает с головы и, грохоча по камням, укатывается в сторону речушки.

— Примат бронированный, лежи — не трепыхайся, — примат кивает.

Прохожу прямо по спине бронепримата, забираю висящие на стволе сидора, и, фальшиво насвистывая популярный мотивчик, добираюсь до основания дерева.

О! Это я удачно зашел. Узкая, в пару шагов шириной расщелина, плавно изгибаясь, уходит в толщу стены каньона.

Пройдя сотню шагов, обустраиваю рабочее место. Битвы выигрывают солдаты и генералы, а воины — труженики тыла. Вот тут я и поработаю над своими будущими победами.

Завтра нас ждет большое веселье. В начальном поселке можно купить или добыть квестингом самое примитивное снаряжение. В принципе тоже самое, что сейчас имеется у меня. Разве что ассортимент побольше. А еще вокруг поселка будет масса граждан, считающих (вполне обоснованно кстати), что отнять чужое значительно профитнее, чем горбатиться на нубо квестинге.

Итак. Вот этот плоский гранитный валун назначаю наковальней. Рядом оборудую небольшой очаг, хотя правильнее будет назвать это недоразумение горном. Хорошо хоть дно расщелины обильно завалено сушняком кустарника, с топливом проблем не предвидится.

Пока в очаге сушняк прогорает на угли, расстилаю пончо на валуне-наковальне и начинаю спарывать железные кольца с кожаной бронежилетки.

Ага, вот ветки до углей прогорели. Ссыпаю споротые кольца поверх слоя малиновых углей. Хорошо бы поддуть воздуха, но думаю, мне и так сойдет. Для более равномерного прогрева периодически ворошу колечки. Вроде вот это "испеклось", расцепленной палочкой выдергиваю темно красное кольцо из горна. Постукивая обухом ржавого колуна по ножу, осаживаю колечко в отведенное ему место на оструганном обрезке копья. Остывая, кольцо намертво впивается в твердую древесину.

Не знаю, прокатил бы подобный способ в реальном мире (есть мнение — прокатил бы, но не так что бы запросто), но в игре через час работы получаю мёртвую палку, окованную железными кольцами. Наматывая на тонкий кусок кожи, загодя размоченной в ручье, формирую рукоять и темляк. Теперь пусть кожа посохнет над прогоревшими до золы углями, самое то, что надо — тепло, но не горячо.