— Вот, замотай руку, — промочив кусок тряпки водой из фляжки, ученый протянул ее «сыну».
— Плохая магия, — обиженно прорычал громила, хмуро глядя на огонь.
— Это не магия, малыш, — ласково улыбнувшись, возразил мужчина. — Всего-лишь химическая реакция, возникающая при быстром окислении и выделении большого количества тепла. Это так же естественно, как появление льда на воде при низких температурах, падение срубленного дерева, восход и закат солнца.
— Ррраскажи, — попросил-потребовал Фрэнки.
— Что именно? — уточнил Франкенштейн. — О законах природы или о магии?
— Всё, — категорично, с детской серьезностью отозвался здоровяк.
«Ну… Пока еда готовится и мы ужинаем, можно кое-что и рассказать. Но все же, мне нужен отдых: тех минут сна на телеге явно недостаточно».
Немного помолчав, ученый начал импровизированную лекцию с того, что Земля — это большой шар, который летает в большом и пустом пространстве, вместе с другими подобными шарами, вокруг еще большей сферы из огня. Тут ему пришлось сделать отступление и пояснить, что каждое физическое тело имеет свою силу притяжения и чем объект крупнее и плотнее, тем сильнее он к себе притягивает более мелкие предметы…
— Глубоко внутри земли есть большое и тяжелое ядро, которое и притягивает к себе все, что находится на поверхности: людей, животных, воду и даже воздух. Благодаря этому, мы не улетаем в пустоту, когда отталкиваемся от почвы для ходьбы, прыжков и бега. Солнце тоже имеет силу притяжения, гораздо большую чем наша Земля из-за огромных его размеров. Однако, оно находится очень далеко, а потому на нас почти не действует, а вот Землю заставляет крутиться вокруг себя… как колесо на оси телеги.
Фрэнки слушал внимательно, не перебивал и не задавал вопросов (последнее слегка огорчало Виктора, так как это означало, что понимания темы у собеседника нет и все слова он принимает на веру). Следующей темой стали три состояния вещества: твердое, жидкое и газообразное. Для примера была взята обычная вода, при низких температурах превращающаяся в лед, из-за того, что движение молекул, из которых она состоит, замедляется до совсем уж незначительных велечин, а вот связи между ними наоборот укрепляются.
Франкенштейн был вынужден сделать еще одно отступление, чтобы объяснить, что любое вещество состоит из маленьких, невидимых невооруженным глазом частиц, которые называются молекулами. Эти частицы отличаются друг от друга по размеру и массе, словно кирпичики складываясь в предметы вроде камней, деревьев, животных… А вместе их удерживает сила притяжения, которой обладает каждая молекула.
Процесс объяснения настолько увлек ученого, что он сам не заметил, как закончился ужин, продолжая говорить и говорить обо всем подряд: о том, что тепло — это энергия; о том, что разные вещества имеют разную тепловместимость, при которой могут оставаться в твердом или жидком состоянии; о том…
— Прошу прощения, Сенсей, не могли бы вы уточнить один момент? — прозвучал голос молодого мужчины, вырвавший Виктора из состояния своеобразного транса.
Подскочив на месте, Франкенштейн выхватил серебристую трубку и наставил ее на мужчину в черном одеянии, с каштановыми волосами и прямоугольными очками на лице, которые придавали ему безобидный и какой-то рассеянный вид. Впрочем, широкий размах плеч и достаточно высокий рост, а также меч в ножнах на поясе, не давали обмануться.
— Гррр, — великан поднялся на ноги и оскалив железные зубы, угрожающе навис над чужаком, который словно бы возник из воздуха.
— Прошу прощения, я не хотел вас испугать, — незнакомец растеряно улыбнулся, демонстрируя пустые раскрытые ладони, даже и не думая вставать с земли перед костром. — Просто я проходил мимо и услышал вашу лекцию, вот и решил немного послушать и… слегка увлекся.
— Проходил мимо… в лесной чаще? — ощущая, как взмокли от волнения ладони, недоверчиво уточнил Франкенштейн, который не видел у незнакомца ни походной сумки, ни следов, которые должны были остаться на одежде от грязи.
— Долг, временами, заводит нас и не в такие дебри, — в извиняющемся жесте развел руками собеседник. — По правде, я был несколько удивлен встретить здесь столь… необычную компанию: ваш спутник, Сенсей, не является человеком, или представителем одной из известных мне нечеловеческих рас… Прошу, не надо нервничать: Я не желаю вам зла.
* * *
Неожиданным гостем оказался проводник душ по имени Айзен Соуске, который (по его словам) охотился неподалеку на пустых, а почувствовав непонятную духовную энергию, решил проверить ее источник лично, вот и пришел к костру незадачливых путешественников. Сам он является восьмым офицером пятого отряда Готей-Тринадцать — военизированной организации неупокоенных духов, обитающих в Сообществе Душ, члены которой занимаются защитой живых от угрозы со стороны неупокоенных поврежденных душ и следят за порядком у себя дома.
На логичный вопрос Виктора «Почему я вас вижу, хоть у меня и недостаточно духовной энергии для этого?», собеседник указал на свой меч и заявил, что «Духовное оружие проводников душ, обладает самыми разнообразными способностями и с его помощью я транслирую свое изображение прямо вам на глаза». Опомнившийся ученый тут же воспользовался моноклем, стекло коего было обработано специальным образом, в результате чего убедился, что незваный гость действительно сидит у костра и выглядит так, как показывал изначально.
Этим вечером они проговорили недолго: Айзен попросил разрешить ему присутствовать на уроках для Фрэнки, пообещав в оплату рассказать то, что ему самому известно об устройстве и истории духовного мира (благо, что в академии Сообщества Душ, где должен обучиться каждый кандидат на должность проводника, история — один из обязательных предметов). Франкенштейн, прекрасно понимая, что в случае чего даже не заметит постороннего, а навыков у Соуске хватит, чтобы убить их так, что они до самого последнего момента не будут ничего подозревать, дал свое согласие, мысленно пообещав себе, что создаст защиту, оружие и сигнализацию, при помощи которых сможет противостоять даже таким неудобным врагам.
…
Сон ученого был прерывистым и беспокойным: всю ночь он то и дело просыпался от каждого шороха, хватался за трубку с кристализированной «святой энергией» и оглядывался по сторонам при помощи монокля. Однако же проводник душ, как и обещал, ушел из лагеря до утра, чтобы заняться какими-то своими делами. Впрочем, с равной вероятностью он мог находиться где-то рядом, скрываясь от человека и его не слишком умного спутника при помощи мистических искусств.
На утро Виктор ощущал себя разбитым и измотанным, так что с удовольствием поспал бы еще часиков шесть, если бы промедление не несло угрозу обнаружения со стороны ищеек Церкви Спасителя. Напившись воды и закусив остатками вчерашнего ужина, он вывел телегу, запряженную вяло переставляющей ноги клячей на импровизированную дорогу и когда Фрэнки забрался под брезент, сам уселся на место возницы. Не прошло и пяти минут, как их нагнал Соуске, который укорил их за попытку сбежать, на что человек ответил:
— С вашей духовной чувствительностью, вы могли бы найти нас, даже если бы мы убегали по-настоящему. Я был уверен, что вы нас нагоните в ближайшее время.
«Пусть и надеялся, что этого не произойдет».
— Вы весьма расчетливы, Виктор-сан, — улыбнулся на эти слова Айзен и усевшись на край телеги предложил: — В оплату за вчерашний урок, давайте я сегодня расскажу вам общую историю мистического мира?
Возражений у Франкенштейна не было и поэтому он просто кивнул, устраиваясь поудобнее и готовясь слушать сказку. Он не считал, что проводник будет врать, но и не надеялся на то, что ему поведают всю известную правду, хоть чем-то превосходящую то, что можно узнать из книг, хранящихся в архивах той же Церкви Спасителя. Впрочем, в складывающихся обстоятельствах, даже это было хорошим подспорьем.
…
Примерно десять тысяч лет назад (девять тысяч семьсот, если быть более точным) в мир, раздираемый драконами, мифическими монстрами и мистическими чудовищами, пришел бог-творец. Никто не знает, кем он был на самом деле, даже не известно то, родился он или пришел извне, но именно в год первого его проявления силы и началась современная история духовного мира.
Творец стал покровителем тогда еще слабой и малочисленной расы людей, которые для более сильных существ были не более чем животными для охоты и скотом для разведения. Чтобы защитить всех своих названных детей, бог создал расу ангелов, наделив каждого из них частицей своей силы, даровав разум, свободу воли, а также написав правила, нарушение которых строго каралось (ведь легко быть праведным и благородным, если искушений вовсе нет). Уровень сил у детей создателя был самым разнообразным, от слабосилков с двумя крыльями, которые лишь в два раза превосходили обычного человека, и если бы не владели силой света, то не могли бы сражаться с монстрами, до сильнейших двенадцатикрылых, почти равных самому Творцу.
Особое усердие в истреблении чудовищ проявил старший сын Творца, носящий имя Люцифер: обладая шестью парами крыльев, владея силой света на недостижимом для других ангелов уровне, он возглавлял армию двух и четырехкрылых собратьев, первым появляясь там, где начинали бесчинствовать монстры. Многие противники пали от его меча и копья, а их сущности попали в мастерскую Творца, где были перекованы в божественные артефакты, имеющие самые разнообразные способности, зависящие от особенностей пошедшей на сотворение жертвы, после чего новое оружие даровалось людям, чтобы и они могли защищать себя сами.
Так прошло около двух тысяч лет, пока Земля наконец-то не была сделана относительно безопасной. Однако, многие твари спрятались в нижнем мире — плане бытия, где скапливалась тяжелая, негативная энергия, вырабатываемая смертными в моменты гнева, страха, зависти… Люцифер же, видя то, что люди сами порождают своих чудовищ, стал требовать у отца, чтобы он позволил ему править смертными, наставляя их на путь истинный, но получил жесткий отказ: ибо Творец создал ангелов как защитников, а не правителей и новых пастухов взамен тех, которых они истребляли.
Тогда Светоносный собрал свою армию и отправился в нижний мир, по которому прошелся истребительным огнем, убивая последних тварей, питавшихся негативной энергией (что грозило ее накоплением и последующим прорывом в мир смертных). Вернувшись домой с очередной победой, он вновь потребовал, чтобы Творец позволил ангелам править людьми, а получив отказ, попытался устроить переворот, в процессе которого многие из его братьев и сестер потеряли белый цвет крыльев, еще больше — погибло в сражениях.
Разгневанный Творец сбросил мятежников с небесного плана бытия, где скапливалась светлая энергия с позитивной направленностью, после чего внес в создаваемую им Систему Божественных Чудес условие, запрещающее Люциферу и его сторонникам подпитываться силой святости. При последнем столкновении с сыном, отец заявил: «Если вы хотите править смертными, то и будьте смертными».
Чернокрылые ангелы, низвергнутые на Землю, потеряв девять десятых своих сил впали в отчаяние: многие из них начали стареть, другие гибли от ран и болезней, третьи покидали своих соратников и более их никто не видел. Среди людей же стали рождаться одаренные дети, которые после долгих тренировок могли достичь уровня сильного двухкрылого ангела.
Люцифер не желал смириться с тем, что его срок жизни ограничен, но пойти на мир с отцом и признать свою неправоту ему мешала гордыня. Вместо этого, он собрал самых ближних своих сторонников и ушел в нижний мир, где при помощи тайных искусств создал Девять Кругов Ада, собирающие темную и негативную энергию, фильтрующие ее и распределяющие между приспешниками. Таким образом он вернул относительное бессмертие, стал едва ли не сильнее чем был раньше, но изменился сам и изменил соратников: чернокрылые ангелы превратились в перепончатокрылых демонов.
Однако, если бы изменения окончились только на внешности, все было бы не так печально, но новые демоны приобрели множество негативных черт смертных, которые проявлялись в них излишне ярко. К тому же, существа созданные Люцифером обрели возможность поглощать души, усиливая себя за их счет.
В то же время, оставшиеся на земле падшие ангелы увидели, во что превратились их бывшие соратники, но и сами уже не могли, и не желали, возвращаться на небеса. Лишь сильнейшие из них сохранили бессмертие, в то время как более слабые оставались подобными людям с необычными способностями, порой вовсе растворяясь среди них.
В третьем тысячелетии от прихода Творца началась война между ангелами, демонами и падшими ангелами. Из-за этой войны, в мире стало появляться много сильных душ, которые могли переродиться в чудовищ, либо стать новыми богами, но этого им сделать не позволяли все три фракции, охотящиеся на подобных уникумов с целью убийства, присоединения и поглощения.
Примерно пять тысяч лет назад, Творец создал Сообщество Душ и Хуэко-Мундо, которые стали оттягивать на себя духовную энергию, а также притягивать к себе «легкие» и «тяжелые» души, назвав это ответвление системы божественных чудес — Чистилище. В Сообщество Душ попадают умершие, у которых нет духовных повреждений и темные эмоции не превышают половины, благодаря чему они получают возможность эволюционировать или со временем переродиться, отчистившись от всего наносного. В Хуэко-Мундо же попадают злые души и поврежденные духовные сущности, где обречены бороться за выживание, путем пожирания внешних оболочек очищая неразрушимые духовные ядра, уходящие на перерождение.
Чтобы данная система работала без сбоев и саморегулировалась, Творцу пришлось создать Короля Духов, который правит Сообществом Душ и следит за Хуэко-Мундо. Однако, в связи с тем, что ни одно разумное существо не может выполнять свою работу бесконечно долго, при этом не становясь закостенелым тираном, раз в пять сотен лет, среди смертных одаренных проходит турнир, где выбирается сильнейший и достойнейший, на следующие полтысячи лет становящийся подобием бога (единственный, перед кем этот разумный должен был отчитываться, являлся сам Творец, предпочитающий самоустраняться от любой власти).
С созданием двух новых измерений, оттягивающих на себя львиную долю душ и энергии, рай и ад ослабели, что со временем позволило установиться своеобразному балансу. В этот период люди стали активно развиваться и в Римской Империи появился одаренный, который сумел собрать вокруг себя единомышленников, разработавших ритуал создания полуразумной духовной сущности, ныне известной как «Мать Магия». Эти первые волшебники, при помощи практик шаманов, подчиняющих и жрецов, запрограммировали духовную сущность, обитающую в пространстве между планами бытия, на воспроизведение ряда энергетических манипуляций, в обмен на небольшую порцию духовной энергии.
