— Тебя ведь зовут Наруто, да? — продолжил человек со шрамом. — Почему ты один здесь?
— Потому что никто не хочет играть со мной и у меня нет друзей... — мальчик попытался сделать безразличное лицо, но все же он не мог понять почему незнакомец улыбается ему и говорит таким добрым голосом, может быть он затеял какую-то злую шутку?
Незнакомец опять улыбнулся:
— А хочешь я буду твоим другом?
Эти слова как громом ударили в голове малыша.
— Этот человек хочет быть моим другом? Он не считает меня не таким как все? Он признает мое существование? И он улыбается — он не собирается меня обидеть?— все думал мальчик.
— Хочу... — все ещё недоумевая, но уже с нотками радости в голосе произнес Наруто. — А как тебя зовут?
— Я Умино Ирука! Ну раз уж мы теперь друзья, то давай прогуляемся, я знаю здесь недалеко есть прекрасное место где я обычно гуляю, я хочу показать его тебе.
— Правда? — Наруто поднялся с земли, он смотрел на Ируку широко раскрытыми глазами василькового цвета.
— Ага! — Ещё раз улыбнулся Ирука. — Ну же, пойдем!
Он взял малыша за руку и повел по тропинке вдоль кленовой аллеи. Вскоре они вышли на ровную поляну, ярко освещаемую солнечным светом, ветви деревьев сплетались над ней, образуя как бы зеленый купол, что создавало прекрасную игру теней. Над поляной летали какие-то разноцветные и мерцающие существа. Наруто с удивлением смотрел на них прикусив указательный палец.
— Ирука! Что это?
— Это бабочки, Наруто! Давай посмотрим их поближе? — с этими словами Ирука посадил малыша себе на плечи и осторожно пошел к центру поляны.
Несколько сиреневых бабочек летало вокруг Наруто, он попытался поймать одну из них, но она ловко увернулась, а затем снова приблизилась к Наруто, как бы разглядывая его.
Наруто улыбался, затем он начал тихонько смеяться, первый раз за свою жизнь он смеялся от радости...
— Ирука! Они такие забавные! — малыш смеялся и радостно размахивал ручонками, пытаясь поймать одну, но бабочки всякий раз отлетали, а затем снова приближались к нему. Вдруг одна бабочка села Наруто на нос и замахала крылышками. Наруто громко чихнул от попавшей в нос пыльцы, Ирука засмеялся.
— Они переносят на своих крыльях пыльцу чтобы опылять растения, а за это они дают бабочкам нектар, которым они питаются. Кстати и нам бы пора поесть! Ты ведь наверное проголодался, Наруто?
Наруто и в правду был голоден, он ел приготовленную людьми в масках еду очень редко и сегодня он к ней не притрагивался.
— Да, хочу — ответил Наруто. Ирука повес его на плечах обратно в деревню, у ворот Наруто слез и пошел рядом все время глядя на своего нового друга.
— Вот здесь! — через некоторое время сказал Ирука. Они подошли к открытому вагону, стоящему прямо на земле, вдоль длинной стойки стояло несколько стульев, а из под свисающих с козырька занавесок доносился запах чего-то очень вкусного, чего Наруто ещё никогда не пробовал.
— Привет, старик! — поприветствовал Ирука мужчину преклонного возраста в белом переднике и поварешкой в руках.
— А, Ирука-сан! Привет! Тебе как обычно? — приветливо откликнулся старик.
— Да, только теперь две порции! — Ирука улыбнулся Наруто. Старик бросил короткий взгляд на малыша и скрылся за дверью в углу вагона. Через несколько минут повар вышел и поставил перед посетителями две миски чего-то дымящегося и пахнущего так, что у Наруто даже слюнки потекли, Ирука передал ему палочки и они молча принялись за еду.
— Как вкусно, Ирука! — Наруто радостно закричал, опустошив миску. — А можно мне ещё?
— Конечно, Наруто, только не торопись так, а то не успеваешь оценить вкус блюда, это же рамен самого известного в Конохе ресторана "Ичираку Рамен"!
— Ну ты прямо захвалил меня! — рассмеялся старик. — А ты, мальчик, тебе понравилось?
Наруто удивленно посмотрел на повара
— Да... — тихонько проговорил малыш.
Повисло молчание...
— Да это самое вкусное, что я когда-либо пробовал! Точно-точно! — радостно закричал Наруто. — Ещё!
Старик и Ирука расхохотались, старик смеясь пошел на кухню, а Ирука заметил:
— А ты оказывается шумный!
Они ещё пол часа сидели в Ичираку и за эти пол часа Наруто сметелил четыре порции рамена, затем они расплатились, и встав Ирука сказал:
— Ну, Наруто, тебе пора домой, а у меня ещё много дел в академии, пойдем я провожу тебя.
— А, так ты преподаешь в академии? — Наруто с удивлением посмотрел на Ируку. — И как там, расскажи, расскажи!
Они двинули в сторону жилого квартала, и по дороге Ирука рассказывал как он преподает академии, вскоре они подошли к дому Наруто.
— Вот так, через три года ты сам поступишь в академию и будешь осваивать там дисциплины которые понадобятся тебе чтобы стать ниндзя. Ну вот мы и пришли, Наруто!
Наруто смотрел своими ярко голубыми глазами на Ируку.
— Ну беги, завтра я опять приду к тебе, я хочу тебя кое-с кем познакомить. Он управляет нашей деревней и заботится о каждом её жителе, это великий третий Хокаге. А сейчас до завтра, Наруто!
Ирука потрепал мальчика по голове и уже собирался уходить...
— Ирука... — на глаза Наруто навернулись слезы.
— Что такое, Наруто? — учитель присел напротив него.
Наруто кинулся на Ируку и обнял его:
— Спасибо, Ирука! — Наруто плакал навзрыд. Ирука обнял малыша и погладил его по его светло желтым волосам.
— Как он похож на меня... он жил совсем один, не зная родительской любви, у него тоже не было друзей, но обо мне заботилась вся деревня, а его избегали и боялись. Я не представляю как он мог пройти через такое не сорвавшись, но я чувствовал что он был на пороге этого и надеюсь что я успел вовремя... — думал Умино.
Весь вечер Наруто просидел тогда на балконе, смотря на деревню:
— Так значит я не всем безразличен и есть люди для которых мое существование имеет смысл, значит я не одинок? Ирука сказал, что этот Хокаге заботится обо всех жителях деревни, значит ли это что он и обо мне заботится? Ну если так, то могут быть ещё люди... но... но все же большинство жителей деревни избегают меня... а может быть они просто не знают меня? Может я должен им показать что я чего-то стою? Да... да! Я докажу им что мое существование не бесполезно!
— Однажды я докажу им всем что, я не изгой! — уже в слух, чуть ли не крича, говорил Наруто — Я буду стараться изо всех сил чтобы жители деревни признали меня! Я докажу им всем... я докажу... я...
— Наруто... — Хината склонилась над парнем — просыпайся, уже почти полдень.
Хината держала его голову у себя на груди и нежно перебирала рукой волосы. Наруто протер глаза, солнце уже было высоко и слепило его. Наруто обнял Хинату и произнес:
— Хината, любимая моя, прости меня за вчерашнее...
— Наруто... тебе не нужно извиняться, я не обижена на тебя, тем более это я виновата, я спровоцировала тебя, а затем сама убежала...
— Хината...
Наруто притянул её голову к себе и поцеловал так нежно, как хотел поцеловать вчера вечером, со всей любовью в его сердце...
Через пол часа они уже прибыли во дворец Хокаге для инструктажа перед экзаменом, со вчерашней ночи резиденция несколько успокоилась, в коридорах было тихо, лишь слышен был гул собирающейся на площади толпы. В парадном зале они встретили Тен-Тен, Чоджи и ещё нескольких генинов.
— Давайте пойдем в конфинецзал и займем места получше — предложил Чоджи, все согласились и двинулись по коридору в сторону зала.
— Ой, смотрите, это же Гай-сенсей! — захихикала Тен-Тен, указывая на валяющегося на скамейке в коридоре Гая. Он бессовестно храпел и то и дело переваливался с боку на бок.
— Надо бы его разбудить — сказала Тен-Тен
— А пусть валяется, — коварно прищурился Наруто, — мимо него сейчас столько народу пройдет, вот смеху-то будет...
— Погади-ка, у меня фотоаппарат с собой! — захихикал один из генинов.
Как бы в ответ на это Гай громко засопел и перевернулся лицом к ребятам, из его открытого рта потекла слюна...
— Гай-сенсей! — возмущенно вскрикнула Тен-Тен и побежала будить учителя. — Наруто, вот вас бы так оставить!
— Аааааааа... — Гай сладко потянулся. — Э?
Тен-тен вытирала ему рот салфеткой.
— Я что все проспал?
— Нет, учитель Гай, — с укоризной заметила Тен-тен, — но вы ведете себя крайне недостойно!
Гай глянул на Тен-Тен, затем на ухахатывающихся генинов, немного покраснел, а затем вскочил и прокричал, как будто ничего и не произошло:
— Ну, раз я ещё не все проспал то скорее надо найти остальную команду! Я намерен сегодня хорошенько потренировать вас перед экзаменом! Тен-Тен!
— Есть! — девушка вытянулась по стойке смирно, откозыряв учителю.
— Мда...— тихо произнес Наруто. — Разлагающее мозг влияние Гая действует уже и на Тен-тен, не удивлюсь что она скоро будет орать на каждом углу о "силе юности" и ходить в зеленом обтягивающем костюме...
Повисла пауза после которой парни захихикали, а Тен-Тен и Хината покраснели...
— Наруто, пошляк! — Хината закрыла лицо руками.
— Мы с тобой ещё поговорим об этом! — прошипела Тен-тен, хотя Наруто услышал в её словах и какие-то иные нотки кроме угрозы...
— А вот и Нейджи! — размахивая руками прокричал Гай, не обращавший внимание на остальных ребят. — Нейджи, каким ты был прекрасным учеником, а теперь ты уже сам стал учителем, кто бы мог подумать, что под моим руководством вырастит столько талантов!
Гай прослезился и высморкался в салфетку в руках Тен-Тен. Нейджи плелся по коридору, было видно, что он не выспавшийся и уставший после трудной ночи. Под глазами были синяки, а волосы, были растрепаны, но увидев ребят, он выпрямился, приподнял голову и сделав надменный взгляд стремительно зашагал к ним, проигнорировав Гая и Тен-Тен он подошел к Хинате и бросив суровый взгляд на Наруто процедил:
— Хината-сама, вы, несмотря на повторное предупреждение, сегодня снова позволили себе не ночевать дома, вас ждет серьезный разговор с отцом.
Хината покраснела, отвела взгляд и начала теребить краешек воротника
— Нейджи-сан...
За её спиной, уже разросшаяся толпа генинов зашепталась.
— А вы, Наруто-сан, — продолжал Нейджи — в последнее время слишком часто пропускаете тренировки, вас обязательно поставят на контроль и вам сократят жалование, я лично прослежу за этим.
И быстрой походкой Нейджи удалился.
— Вот ведь вредный какой! — прошипел Наруто. — Стал дзенином и думает, что ему теперь все можно!
Инструктаж занял целых три часа и оказался убийственно скучным. Хокаге вещала с трибуны прописные истины, рассказывала как вести себя на территории чужой деревни, как передвигаться, куда ходить, с кем разговаривать и так далее, периодически, чтобы скрасить обстановку она разбавляла свое монотонное вещание всякими байками из жизни и прочими шуточками, по началу это работало, но в конце второго часа уже вообще мало кто соображал. Те кто впервые выбирался в чужую деревню пытались делать вид, что внимательно слушают, большинство же ерзало в сиденьях и пыталось себя чем-нибудь занять. Чоджи ел, рядом с ним, запрокинув голову на спинку сиденья, спал Шикамару(он и так пол ночи работал), Ино красила ногти, Ли соревновался с каким-то парнем в сбивании мух плевками, кто-то шутки ради пытался применить гендзюцу на Хокаге(за что через несколько минут в него полетела книга лежавшая на трибуне).
Наруто пытался уснуть, положив голову на плечо Хинаты, но его периодически будил сидящий сзади Ирука.
— Ирука-сенсей, хоть вы-то кровь не пейте! — взмолился Наруто
— Послушай, тебе это будет полезно, ты ведь ещё ни разу не был в других деревнях!
— А Пески не в счет, да? Сдался мне этот инструктаж, я думал нам расскажут о наших соперниках или там хотя бы практические советы дадут! — проворчал Наруто и обняв Хинату положил ей голову на грудь, хотя уснуть он в такой позе не мог так как мешался подлокотник уткнувшийся ему под ребро.
— ...Пожалуй это все что вам следует знать — на исходе третьего часа произнесла Пятая и самодовольно окинула взглядом аудиторию. Её взгляд медленно менялся, зрачки сузились, а на виске задергалась жилка, присутствующие производили мягко говоря не то впечатление которое ожидала Хокаге: подавляющая часть присутствующих спала в разных позах, а те кто не спал выглядели морально уничтоженными.
— А НУ ВСЕМ ВСТАТЬ!!!! — заорала Цунаде так, что какой-то джонин сидевший у трибуны свалился со стула. Все шиноби находившиеся в зале и даже сидящие в этот момент в саду за дворцом совершенно посторонние люди мгновенно вытянулись в стойке.
— Инструктаж окончен, — довольным голосом произнесла Цунаде, — все свободны.
После того как все разошлись, в зале остался лишь один мирно спящий Шикамару, его никто не заметил, потому что он сполз под сиденья и валялся там до самого вечера.
По окончании инструктажа все генины начали спешно готовится к отправке в деревню камня, им предстояло провести на территории не самой дружелюбной деревни более месяца, хотя как показали предыдущие экзамены, некоторые могли и не дожить до окончания испытаний. Цунаде предупредила всех о том что сдача этого экзамена сопряжена с риском для здоровья, а то и жизни поэтому в деревне в этот день царило молчаливое напряжение. Один Наруто как всегда был весел и бегал по магазинам затариваясь раменом быстрого приготовления, затем зашел на последок в Ичираку и плотно пообедав там, помчался в сторону дома, как вдруг он вспомнил, что два дня назад попросил Шикамару подготовить несколько свитков с запечатанным оружием и сейчас было самое время забрать их. В течении последующих трех часов Наруто сновал по деревне в поисках лентяя, а в это время в поместье клана Хьюга, Хината сидела у окна и смотрела из своей комнаты на втором этаже в сад поместья. Ей запретили покидать особняк до отправления из деревни и отец пригрозил что положит конец их отношениям с Наруто если она ещё раз посмеет не ночевать дома:
— Ты знаешь, в какое глупое положение ты меня ставишь перед старейшинами? Старшая дочь и наследница главной ветви, одного из самых уважаемых в кланов в Конохе, мало того что не способна выполнить даже элементарного задания из-за своих низких навыков, так она ещё крутит романы с не менее бестолковым неудачником, этим... не хочу даже называть кем! Заруби себе на носу, что если ты ещё раз позволишь себе ослушаться родительской воли, то я раз и навсегда пресеку всяческие твои контакты с Узумаки вплоть до того, что приставлю к тебе постоянную охрану, ты поняла меня Хината Хьюга? Про тебя и так по деревне постыдные слухи ходят!
Выслушав пол часа ругани отца, Хината заперлась в свою комнату и долго плакала в подушку, но потом вдруг резко встала с кровати и гордо заявила сама себе:
— Все равно никто не сломает нашу любовь с Наруто!
Успокоив себя таким образом, Хината пошла в ванную смывать потекшую туш, затем она в течении двух часов собирала вещи, она долго крутилась перед зеркалом примеряя нижнее бельё.
— Я думаю Наруто понравится, вот это пестрое кружевное и вон то оранжевое — разговаривала сама с собой Хината. Вдруг она представила себя в этом белье перед Наруто и её щеки вспыхнули, она отвернулась от зеркала и закрыла лицо руками.
