— Тогда подумайте с Легриам о том, что нужно сделать. А теперь меня интересует информация о деятельности наших соседей. Что можешь сообщить по этому поводу, Легриам?

— Согласно Вашим последним указаниям, Владыка, мы свели до минимума нашу активность во владениях Лорда Гаргаториса и Лорда Забара. Теперь оттуда поступает весьма поверхностная информация. Лорд Забар, судя по донесениям агентов, всё так же заботиться только о предотвращении возможных прорывов баатезу. А вот Лорд Гаргаторис начал активную подготовку к следующему походу. Анализ полученной информации пока не позволили установить цель и дату запланированной операции, но уже сейчас в казармах Лорда войск больше, чем перед началом предыдущего похода, в котором вы приняли личное участие, Владыка.

— Интересно. Попробуйте узнать что-то более конкретное, но не лезьте на рожон. Ни в коем случае не следует злить Лорда Гаргаториса.

— Как прикажете, Владыка.

— Продолжай.

— Лорды Зердасан и Гульвабар пока не ищут путей к примирению. Но советники обеих Лордов уже устали от этой междоусобицы. Некоторые из них пытаются направить ярость своих повелителей на Вас, Владыка. Самый опасный из них это глабрезу Гиргишах — советник Лорда Зердасана. Он отвечает за решение вопросов, связанных с мирами Прайма. Наш агент подозревает, что этот демон вынашивал планы по захвату Источника и земель уничтоженного Вами Лорда Баррадриса. Именно его стараниями конфликт между Лордом Гульвабаром и Лордом Зердасаном почти прекратился, пока не вмешались мы. Этот глабрезу имеет большое влияние на своего Лорда.

— Даже так? Узнайте всё, что сможете об этом демоне.

— Будет выполнено, Владыка.

— Значит, эти два упрямца пока настроены на продолжение войны?

— Пока дела обстоят именно так, Владыка.

— Хорошо. Это нам на руку. Следи за ними. А что там наш сосед Курлах?

— Лорд Курлах сейчас занят восстановлением своей репутации в глазах Лорда Каасоха и его слуг. Две трети его войск в срочном порядке отправилась на поля сражений Священной Войны. Нам удалось узнать, что часть этих отрядов была направлена в Серые Пустоши, а другая часть — на Внешние Земли. Сам Лорд пока находиться в своей резиденции. Вне всякого сомнения, он занят приготовлениями к мести за наши действия, Владыка. Но пока нам не удается узнать, что именно он задумал.

— Какова численность войск, которые охраняют его резиденцию?

— Точных цифр у нас нет, Владыка, но по косвенным признакам можно предположить, что эти силы примерно равны нашим. Даже если они их и превышают, то не на много.

Этого следовало ожидать, но, тем не менее, я сверкнул глазами и отпустил в адрес Курлаха несколько нелестных эпитетов. Численность армии оставалась моей ахиллесовой пятой — невозможно собрать за столь короткое время действительно внушительные силы. Время играло против меня — если Курлаху удастся восстановить доверие Лорда Каасоха, то, скорее всего, он прекратит интриги, соберёт все свои войска и попросту возглавит поход против меня. Учитывая разницу в опыте по использованию Силы Источника между нами, результат такого противостояния предугадать нетрудно. Надо действовать. Жизненно необходимо нейтрализовать Курлаха.

— Легриам, мне нужна подробная информация о городе Даргар и его владыке. В самые кратчайшие сроки. Дальше: постарайся отследить деятельность агентов Курлаха, которые заняты наймом банд и оправкой их на нашу территорию. Всех их нужно найти и взять под наблюдение.

— Слушаюсь, Владыка. Прикажете ликвидировать их?

— Пока не надо этого делать, но подготовить боевиков не помешает. Кроме того, нужно узнать, куда именно были оправлены отряды Курлаха, их точную численность, установить личности командиров, а также в чьё подчинение они были переданы. Попробуй действовать через нашего знакомого молидея.

— Слушаюсь, Владыка.

— Тогда ты свободна.

Суккуба поклонилась и, не медля ни минуты, отправилась к выходу из зала. Когда за ней закрылась дверь, я обратил свой взгляд на марилитку.

— Шивасса, что-то сложившаяся ситуация меня совсем не радует.

— Ситуация действительно сложная, Владыка. Пока Лорды Гульвабар и Зердасан заняты войной, единственным противником является Лорд Курлах. Я уверенна, что мы сможем ему противостоять. Но если они сумеют объединиться, то у нас нет шансов.

— Попробуем этому помешать.

— Что Вы задумали, Владыка?

— Гульвабару и Зердасану нужно показать, что у нас достаточно сил для борьбы с ними.

— Владыка, захват Даргара — это очень рискованный шаг.

— А как же иначе? Но у нас нет другого выхода. Во всяком случае, я его не вижу.

— Владыка, этот город сохраняет независимость только потому, что оба враждующих Лорда не решаются отвлечь достаточно сил для его захвата и удержания. Но если это сделаем мы, то они тот час забудут о своей вражде и объединяться против нас.

— Сомневаюсь. Если вдумчиво подойти к делу, то никакого объединения не будет. Главное, что такой шаг даст пищу для размышлений Курлаху, и он, безусловно, отложит свою вендетту. Кроме того, это позволит мне выполнить одно из данных обещаний нашей союзнице.

— Вы говорите о Леди Лукреции?

— О ней. Пора платить по счётам, и сделать это нужно с выгодой для нас.

Марилитка задумалась на несколько минут.

— Возможно, Вы и правы, Владыка, но всё равно риск очень большой.

— Нам нужно выиграть время, Шивасса. Только и всего. А потом пусть наши враги делают всё, что им заблагорассудится.

— Выиграть время для чего, Владыка?

— Видишь ли, Шивасса, я принял решение расширять свои владения. Если мне удастся сделать это в ближайшее время, то Лордам Курлаху, Гульвабару и Зердасану останется только поцеловать меня в задницу.

— Я Вас не понимаю, Владыка.

— Здесь, на Пазунии, нет возможности дальнейшего роста, Шивасса. Даже если нам удастся решить все спорные моменты с соседями, в чём лично я сомневаюсь, то всё равно здесь нет никаких перспектив. Я так и останусь одним из Лордов Пазунии, буду занят разборками с соседями, собирать армии и по первому приказу Лорда Каасоха мчаться во главе их на битвы с баатезу. И всё. А меня это не устраивает.

— Иными словами, Вы, Владыка, намерены стать хозяином одного из слоёв Бездны. Это невозможно сделать в столь сжатые сроки.

— Нельзя стать хозяином целого слоя — это правда. Но подчинить часть слоя — вполне возможно. Главное — уйти от пристального внимания слуг Князя Демонов и получить тем самым хоть на время свободу действий. А дальше всё зависит от нас. Я принял решение, Шивасса, и не намерен обсуждать его. К сожалению даже власть над Источником не помогла вернуть мне память о прошлом. Поэтому тебе следует подумать над тем, какой слой больше всего подходит для решения этой задачи. Отложи все свои дела, кроме самых важных, или перепоручи их своим помощникам. Завтра я хочу услышать от тебя конкретные предложения.

— Я поняла, Владыка.

— И ещё — никто не должен знать об этом разговоре.

Вместо ответа марилитка отвесила мне низкий поклон.

— Можешь идти, Шивасса.

Марилитка ещё раз поклонилась и исчезла.

Решение было принято и первые шаги на пути воплощения его в жизнь тоже уже сделаны. Безусловно, заниматься новыми завоеваниями, когда ещё полно дел в новых владениях, по меньшей мере, рискованно, но я действительно не видел иного пути для сохранения собственной жизни. Срок, который озвучил Лорд Каасох, уже закончился, а добиться от него новой отсрочки — нереально. Нужно убираться туда, где надо мной не будет висеть воля более могущественных существ, словно лезвие гильотины над шеей смертника. Если мне удастся при этом сохранить контроль над этими землями — отлично, но если придётся с ними распрощаться — сильно горевать я не буду. Как вариант — можно уступить этот Источник Лукреции, тем самым освободив себя от всяких обязательств по отношению к её персоне.

Я встал с трона и мощным пинком отправил бывшего калимшитского шейха в полёт, конечной пунктом которого значилась каменная стена. Вот кого я точно заберу с собой — так это моих шутов. Эти твари будут испытывать муки и унижения до тех пор, пока мне это не надоест. А надоест издеваться над ними мне очень нескоро. Ну а когда я потеряю к ним интерес, то их ждёт полное уничтожение.

Руттеркин смачно врезался в каменную кладку и безвольной грудой плоти и костей сполз на пол. Через несколько мгновений к нему присоединился его товарищ — бывший лорд Тетира.

— Ну что, куски дерьма, не испытываете сожаления о своих поступках? Разве я не справедлив к вам? Не слышу ответа!

— Да-да! Вы справедливы, Владыка! — хрипло заорали руттеркины наперебой, с трудом принимая вертикальное положение.

— То-то, — ухмыльнулся я, — Сейчас вы оба оправитесь к мастеру боли и передадите ему, что Лорд Нахаб велел подержать вас пару часиков на дыбе. Да и сотня-другая плетей вам не повредит. И если вы, мейны-переростки, кому-то хотя бы намекнёте о том, что обсуждалось в этом зале...

Эта угроза была абсолютно лишней — создавая эти 'игрушки' я заранее обезопасил себя от возможной утечки информации с их стороны. Быть осведомлённым обо всех планах своего мучителя и не иметь возможности навредить ему — такое тоже нелегко выдержать. Своего рода пытка.

— Мы глухи и немы, Владыка! Мы лучше откусим себе языки!

— Отлично. Марш в тюрьму!

Сопровождаемые звоном шутовских колокольчиков и испуская стоны при каждом шаге, руттеркины шустро заковыляли к дверям. На половине пути невидимая рука подхватила обеих за шкирку и придала им немалое ускорение. От мощного удара двери в тронный зал с грохотом распахнулись, и шуты продолжили свой полёт уже за его пределами. И понадобилось для этого всего лишь какие-то мизерные крохи Силы.

Оставшись один, я снова погрузился в размышления. Был ещё один момент, который нельзя было ни с кем обсудить. Мне не давала покоя мысль о Нефале. Мой создатель сейчас на свободе, и, вполне возможен вариант, что наши пути пересекутся. И что же произойдёт тогда? Вряд ли Нефал спокойно поприветствует меня и станет расспрашивать о том, как я живу и чем занимаюсь. Это совсем не в стиле таннари. Скорее всего, меня ожидает участь слуги могущественного скитальца. Да и не в одном Нефале тут дело.

Ведь стоит только подумать, и приходишь к неутешительным выводам. Скитающихся по различным планам аристократов баатезу, к примеру, достаточно много. Неужели с властителями Бездны дела обстоят по-иному? Сомнительно. Следовательно, Нефал совсем не исключение. Нужно срочно восполнить пробелы в знаниях по этому вопросу. Вдруг получиться сообразить что-то дельное и полезное для собственного благополучия.

В любом случае, помимо Силы Источника мне следует позаботиться о дополнительной подпитке со стороны начинающего зарождаться культа. Этот вопрос я пустил на самотёк после того, как стал полноценным Лордом. А ведь зря: если всё правильно организовать, то у меня будет солидный козырь в борьбе как с Курлахом, так и с будущими противниками. В отличие от них, я могу беспрепятственно путешествовать по планах, и даже посещать миры Прайма. Главное — соблюдать осторожность и не нарываться на излишнее внимание со стороны божеств. Как это сделать? Да просто. Зачем создавать большой культ в одном мире, если аналогичного результата можно достичь, организовав достаточно большое количество мелких культов во многих мирах. Правда, для этого потребуются помощники, но дело того стоит.

От мыслей о культе я перешёл к будущей пастве. Здесь, безусловно, никаких ограничений нет, но начинать тоже лучше с кого-то не слишком заметного. Заметного — это в плане божественных покровителей. Вот на Ториле, например, совсем неплохо получилось с ограми и багбирами. А ведь возможность заполучить поддержку со стороны куда более многочисленных гоблинов я упустил. Сомнительно, что их божества будут столь же ревнивы, как, например, божества людей или эльфов. Нужно обязательно исправить этот промах, тем более, что некоторое количество гоблинов среди подданных владыки Бремкрига и так имеется. Да и вождь их в курсе того, кто именно скрывается под личиной человеческого мага и тетирского аристократа по совместительству. Обязательно надо проконтролировать этот вопрос.

В полном соответствии с духом таннари, я не стал откладывать задуманное на потом и немедленно связался с суккубой Мариоль, которая руководила зарождающимся на Ториле культом Нахаба. Ответила она почти сразу — возможность находиться на Прайме и наслаждаться этим ценилась её сородичами высоко.

— Владыка, я готова исполнить Вашу волю.

— Я и не сомневался. У меня для тебя поручение, Мариоль. В моих владениях в Тетире, в частности в окрестностях замка Бремкриг, есть группы гоблинов, которые либо уже служат мне, либо должны это делать. Нужно распространить культ в их среде, но сделать это надо аккуратно. Не нужно привлекать постороннего внимания. Ты понимаешь, о чём я?

— Вы говорите о Силах и их слугах, Владыка?

— Я знал, что ты умная девочка.

— Я немедленно займусь этим, Владыка.

— Займись. Кроме того, тебе следует подумать над тем, чтобы подготовить некоторое количество огров, багбиров и гоблинов, которые могли бы сами проводить необходимые ритуалы. Отбери подходящих кандидатов, обучи всему, что необходимо, и после этого свяжись со мной. Скажешь им, что они готовятся к великой миссии во славу своего господина. Сколько для этого тебе потребуется времени?

— Думаю, что дней через десять я уже смогу представить Вам первых служителей.

— Отлично. Тогда для начала реши вопросы с гоблинами, после чего не мешкая приступай к подготовке кандидатов. И смотри особо не зверствуй там, на Прайме — внимание служителей божеств к нашим землям сейчас ни к чему.

— Как прикажете, Владыка.

Я прервал связь. Ну вот, ещё один шаг на пути к истинному могуществу и свободе сделан. Таких шагов, вне всякого сомнения, предстоит сделать ещё очень много, но результат того стоит.

После разговора с Мариоль я снова вызвал к себе главу разведки.

— Легриам, — начал я, когда суккуба совершила положенный поклон, — подбери мне парочку кандидатов для работы в Городе Дверей.

— У нас там до сих пор находятся Арнея и её коллеги.

— Нет, они мне подходят. Пусть пока развлекаются и ожидают приказов. Мне нужно два-три демона для обучения в Шантеле. Подбери кандидатов из числа камбионов, алу, суккубов или инкубов. Кстати, можно попробовать ещё кого-то из числа пленных смертных, только не надо полностью лишать их памяти. Пожалуй, сознанием смертных я буду заниматься лично.

— Я понимаю, Владыка. Мы подберём несколько подходящих кандидатов.

— Не затягивай с этим. Ступай. И вели прислать мне Хамара.

Заместитель Сакура появился через несколько минут.

— Хамар, — начал я после его поклона, — у меня есть для тебя поручение.

— Слушаю Вас, Владыка.

— Подготовь мне список координат в миры Прайма и краткое описание этих миров. Для начала мне хватит несколько десятков. И не надо ориентироваться на самые известные миры. Для задуманного вполне подойдут и самые заурядные мирки. Первые результаты мне нужны уже завтра.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓