Охотник на ведьм

— Куда мы идем? — Задал я вопрос своему проводнику, заметив, что мы приближаемся к выходу из монастыря. Яркий солнечный свет резанул по глазам, уже привыкшим к тусклому освещению.

— Испытание, Angelus. — Старик благожелательно улыбнулся. — Мы, конечно, верим, что ты на многое способен, но отдыхающий в нашем монастыре брат выразил желание испытать тебя. Слово 'брат' настоятель произнес с прекрасно знакомой мне интонацией. С такой обычно перепуганные грядущей ревизией сотрудники о ревизоре говорят. Обо мне то есть, слышал я подобное не раз, только несколько непривычно когда не тебя опасаются. В голове тут же зашевелились не слишком приятные подозрения.

Внутренний двор монастыря выглядел оживший гравюрой из исторических хроник. Куриный клекот и шипение гусей портили впечатление от этого места самым гнусным образом. Действительно, а чего я ждал? Каждый монастырь живет тем, что может вырастить. И как следствие, тропинку устилал птичий помет. Брезгливо сморщившись, я двигался за стариком к деревянной площадке, вокруг которой уже стояло несколько десятков одетых в робу людей.

-"Что же это за брат такой? Если его даже настоятель монастыря опасается а ведь в средние века это отнюдь не декоративная фигура была." — Мелькнула грустная мысль в моей голове. Я огляделся, еще было время, чтобы сбежать с этой поляны. Меня остановило только одно — полная неизвестность. Вполне возможно, что меня не станут убивать, мало ли. А в лесу я преставлюсь со стопроцентной вероятностью. Отсутствие нормальной пищи и лекарств,

неизвестные мне хищники, местные обитатели, да мало ли тут возможностей умереть глупому заезжему туристу?

Подойдя к площадке, я с ужасом отметил кровавые потеки на старых досках. Чтобы такие следы появились, нужно разбить очень много носов, или один раз пырнуть чем-то острым. Второй вариант мне нравился намного меньше, но казался он при этом почему-то более

вероятным. И это священники? А как же не проливать кровь? Но, похоже, мое мнение о том, что могут делать клирики, а чего не могут, этот мир явно не интересует.

— Брат Аврелий, ваше пожелание выполнено, Angelus готов к испытанию. — Обратился настоятель к невзрачному на вид монаху. Средний рост, ничем не примечательное телосложение, вот в общем то и все, что можно понять, все подробности скрыты под монашеской робой.

— С радостью. — Ответил Аврелий столь же обычным, как и он сам голосом. Однако стоило ему шагнуть в круг, как мне пришлось пересмотреть свое мнение. Монахи так не двигаются, ну разве что из мифического "Шаолиня" да и то только в фильмах, а еще монахи не носят подобных роб. Нет, пока он стоял на месте, его ряса выглядела как обычная, но вот стоило ему сделать широкий шаг, как плотная материя разошлась в разные стороны, и стало совершенно ясно, что надеяться на то, что он запутается в своей рясе, было глупостью. Сделав короткий поклон в сторону настоятеля, Аврелий развернулся в мою сторону, когда и главное, откуда он при этом достал тонкий чуть изогнутый клинок, так и осталось для меня загадкой. Однако как оказалось, это еще не все, откуда то из под рясы на свет появился массивный пистоль с закрепленным на дуле лезвием. Только теперь до меня начало доходить кто передо мной. Классификация проста, если церковник и умеет убивать то он либо паладин в доспехах, либо охотник на ведьм. И что-то доспехов я на своем противнике не вижу.

— А где тренировочный клинок? — Спросил я недоуменно ощутив всю пакостность ситуации. Передо мной настоящий охотник на ведьм и мне очень не хочется ощутить его навыки на своей шкуре.

— Тренировочный? — Не на шутку удивился настоятель. Так понятно, сейчас меня будут убивать, что ж смерть от клинка должна быть более быстрой, чем на костре, во всяком случае, я очень на это надеюсь.

— Ты колеблешься? — спросил старикан с каким то нездоровым интересом во взгляде. С трудом проглотив утвердительный ответ, я заставил себя шагнуть в круг.

— Начинайте. — Махнул рукой настоятель, и в тот же миг синеватая полоса остро отточенной стали едва не вскрыла мне горло.

Страх смерти... Порой он творит самые настоящие чудеса, во всяком случае благодаря ему мне удалось извлечь свою рапиру меньше чем за мгновенье, да еще и заблокировать смертельно опасный выпад. Брызнули искры, а охотник буквально перетек в другую позицию, краткая передышка и новый удар заставил меня прогнуться, пропуская лезвие над собой, рефлекторно взмахнув рукой вместе с зажатой в ней рапирой, я заставил противника отступить.

— Неплохо. — Хмыкнул я скорее от неожиданности, чем от уверенности в собственных силах. Я все еще жив и даже не ранен! Инквизитор же не проронил не слова, вместо этого он сделал шаг назад и в какой-то неуловимый миг рванулся вперед. Как же быстро он это сделал! Все что я успел — это чуть отклонить траекторию вражеского клинка, благо тот был довольно легок. Противно заскрежетал металл, однако, укрепленный сталью плащ не

позволил себя разрезать. Запоздалый испуг вскипятил кровь, все вокруг словно замедлилось и как это ни печально, я замедлился ничуть не меньше окружающего мира. Это только в компьютерных играх враги послушно замирают, стоит включить режим "слоумо". Черт! О чем я вообще думаю? Меня же сейчас зарежут! Однако стоило неугомонному рассудку занять себя идиотскими мыслями, как мое тело начало жить собственной жизнью.

Крутнувшись на пятке, я засадил инквизитору локтем в затылок. Удар пришелся в скользь, но свое дело сделал, противник на долю мгновения потерял свою прыть, а я не останавливая вращения, полоснул по нему рапирой. Невероятно, но он уклонился в точности, как и я сам в начале поединка. А вот от удара плащом он уйти уже не сумел, прошитая сталью кожа — это вам не шутки. Аврелия просто смело с ног! Хотя нет, он сознательно позволил плащу себя увлечь, уйдя тем самым из зоны досягаемости моего оружия. Пистоль, к сожалению, не заряжен, надеюсь, что и у него то же.

И тут все наконец-то закончилось, мир вновь обрел свои краски, вернулись звуки, а вместе с ними и стремительность движений противника. Я же шумно глотал ртом воздух, впрочем, судя по выступившей на любу охотника испарине, ему тоже пришлось нелегко. Так, теперь, если я не хочу покидать этот мир, стоит избавиться от лишних мыслей, они явно ни к чему. Сейчас Аврелий восстановит дыхание и вновь пойдет в атаку, и у меня что-то нет уверенности в том, что мир вновь услужливо замедлиться. Так, думай, думай! У него изогнутый клинок, в бою он предпочитает режущие удары, причем с минимальной дистанции, удар наносит в последний момент. Пистолем он до сих пор не воспользовался,

хотя лезвие на его дуле прямо намекает, что и в ближнем бою этот массивный агрегат весьма опасен. Значит это должно стать для меня сюрпризом. Учтем, что еще? А вот что еще я додумать не успел, поскольку Аврелий рванулся вперед с прямо-таки фантастической прытью. Только вот я к этому был уже готов, последовательность действий всплыла в голове, словно сама собой: шаг назад, заблокировать режущий пистолем,

оттолкнуть скользнувшее в сторону лезвие, после чего колющий удар рапирой в ногу, все равно под рясой у него явно броня. Выигрышный, как мне казалось, удар в ногу Аврелий блокировал своим пистолем, и это оказалось ошибкой — головой в переносицу я научился бить еще подростком. Один мой знакомый не зря называл этот удар кувалдой, не знаю может быть в этом мире до такой простой вещи никто не додумался, а может Аврелий с ним никогда не сталкивался, неважно. Главное что его он пропустил, ну разве что вывернув голову, сумел чуть-чуть смягчить удар, однако бой для него был уже проигран. С трудом удержавшись от того, чтобы распороть ему горло, я ограничился отработанным приемом, наметив удар в сердце. С чего вдруг этот жест стал отработанным и откуда у меня такая прыть в обращении с рапирой?! Нет, я конечно посещал спортзал как все здравомыслящие люди, и в глубокой юности даже боевыми искусствами увлекался, но именно увлекался, так ничему по сути и не научившись.

— Ну что скажешь, брат Аврелий? — Спросил настоятель у ошалевшего от удара охотника на ведьм.

— 'Офицуму' нужны такие люди. — Вымолвил инквизитор и хищно улыбнулся несмотря на разбитый нос. Утереть кровь он даже не подумал. На этом показательное выступление закончилось. Настоятель поманил меня за собой, и мы направились обратно в монастырь. Монахи разошлись по каким-то своим делам, а брат Аврелий увязался за нами. Если так конечно можно сказать о вооруженном до зубов монахе которого явно опасается даже настоятель.

Сегодняшний день очень сильно выбил меня из обычной колеи. Может все это мне просто

кажется? Ведь было же сотрясение? Было! Может быть все это следствие удара по голове? Незаметно от своих спутников я тихонько ущипнул себя. Нет, все это не плод моего больного воображения, это реальность! Но как бы я не был подавлен событиями сегодняшнего дня, но мой здоровый молодой организм требовал пищи, абсолютно игнорируя те странные события, что произошли со мной. Словно услышав мои душевные стенания, настоятель привел меня в небольшую монастырскую кухню. После чего настоятель ушел, а со мной остался только брат Аврелий, молча выделивший мне большую миску с какой-то бурдой, отдаленно напоминавшую пшеничную кашу, стакан козьего молока и пару каких-то корнеплодов.

Осмотрев выделенные мне припасы, я впал в уныние. Хорошая еда, быстрые

машины, красивые девушки — все это осталось где-то там. Только сейчас

до меня начал доходить весь ужас моего положения. Я, истинный житель урбанистического мегаполиса двадцать первого века, привыкший к роскоши и относительной безопасности своего времени, заброшен в какие-то дремучие дебри! Нет,

я не думаю, что оказаться в подобном месте это благо. Хотя я как и все мои друзья

с удовольствием читал романы о многочисленных "ходоках" в чужие миры, но вот оказаться в подобной ситуации я хотел меньше всего. Стакан сока, мягкое кресло на застекленном балконе, толстая книжка с похождениями очередного 'попаданца' — тогда да, все это воспринимается как-то иначе, и даже пробуждает какой-то нездоровый интерес. Но вот в том, что сейчас происходило со мной, я никакого интереса не видел.

Медленно пережевывая серую бурду и запивая этот божественный обед стаканом молока, я погружался в пучину безысходности все глубже. А ведь еще есть и другие не менее важные вещи. Например, девушки. Что интересно скажет настоятель по поводу моей неистребимой тяги к женскому полу? Не думаю, что ему это понравиться...

Внезапно мой взгляд наткнулся на безмятежного Аврелия, сидевшего за соседней лавкой и пристально наблюдавшего за мной. И все же откуда у меня такие навыки по владению рапирой? Скрытые таланты проснулись? Нет, так не бывает, таланты надо развивать иначе проку от них никакого. И как раз рукопашный бой не относился к числу тех навыков которые я развивал большую часть сознательной жизни. Да и не было у меня никогда к мордобою таланта! И фехтование, ну не было у меня таких умений! Нет, в морду дать я умел неплохо, но вот рапирой махать никогда даже не пытался! Самое интересное, что я только сейчас это осознал, во время боя все новые умения казались вполне естественными. На фоне этого меркло даже отсутствие языкового барьера. Покачав головой, я забросил в рот странные коренья, оказавшиеся вполне съедобными и допил молоко.

Брат Аврелий молча поднялся вместе со мной.

— Куда теперь? — Спросил я у него.

— На твое усмотрение. — Монах пожал плечами. — Ты можешь немного отдохнуть, а можешь прогуляться. — В отличие от настоятеля этот странный монах, которого я заочно причислил к инквизиции, особого пиетета ко мне не испытывал.

— В любом случае завтра ты вместе с отцом-настоятелем будешь постигать тонкости нашей жизни, поскольку с небес их плохо видно. — Пояснил он, с изрядной долей иронии в голосе. — Поэтому на сегодня можешь быть свободен.

— Пожалуй, я выберу здоровый сон. — Я улыбнулся той самой располагающей к себе улыбкой, что отработал за годы работы. — Хватит с меня на сегодня.

— Тогда пойдем, я покажу твою келью. — Испытанное в тысячах словесных поединков оружие, дало сбой, во всяком случае, на инквизитора оно никакого воздействия не оказало. Не говоря больше ни слова, Аврелий повел меня в очередную экскурсию по монастырю.

Я старался по мере сил запомнить все переходы и коридоры, которыми меня вел мой провожатый. С удивлением отметил, что это получается у меня довольно неплохо. Раньше у меня таких талантов тоже не наблюдалось. Ориентированию на местности никогда не было моим коньком, да что там, порой мне и в трех соснах заблудиться случалось.

Оказавшись в узкой келье с деревянным настилом вместо нормальной кровати и узким окошком размером не больше бойницы, я снова загрустил. Сняв с себя всю амуницию и повесив шляпу таким образом, чтобы не погнуть поля, я невольно поразился нахлынувшей легкости, что ни говори, но весит инквизиторский плащ эдак в десять больше дубленки. Впрочем, легкость, как и любое приятное ощущение, схлынула так же внезапно, как и появилась, так что я улегся на жесткую скамью в тщетной надежде забыться. Прикрыв глаза и безуспешно пытаясь устроиться поудобнее, я погрузился в раздумья. Что ни говори, но привычка анализировать все что происходит вокруг уже давно въелась в кровь. Я определенно не сплю, да и мир вокруг реален и как не приятно это признавать вполне логичен, так что версию о том, что я грежу под наркозом пока медики пытаются собрать по кускам мой череп отпадает. Сумасшествие, пожалуй, тоже, то что я слышал об всяческих болезненных состояниях сознания никак не вяжется с тем что со мной произошло. Эх понять бы как я сюда попал, но вот беда ни единой мысли по этому поводу в голове не было.

Зато там находилась целая куча еще, еще более неприятных выводов и ощущений:

— Мне не нравиться этот мир, это я понял сразу, как только попал сюда. Тяжелые реалии жизни в средневековом обществе не для меня. Я хочу обратно в свою уютную маленькую квартирку на окраине города с теплой водой, электричеством, компьютером и интернетом, с холодильником, наконец! Но как туда вернуться? Я оказался здесь странным образом, от монахов ждать помощи бесполезно, они и в нашем-то мире особо странности не жаловали, а во всем непонятном и вовсе видели происки лукавого, поскольку всем известно, что бог чудес больше не совершает, а, следовательно, все 'непонятки' от демонов.

Настоятель что-то говорил о том, что я должен "пройти свой путь". Вот же мутная фраза! Она может означать все что угодно. Может я, в конце концов, вернусь домой, а может, и не вернусь, кто его знает?

Как я не старался, но так и не придумал, каким именно образом мне попасть в свой мир. Да и по большому счету думать об этом стоит не раньше, чем освоюсь в этом мире, не имея навыков выживания я здесь не продержусь достаточно долго, чтобы хоть что-то разузнать о том, как вернуться, а это значит, расспросы о всяких странностях не входят в

первоочередные задачи. Помниться Аврелий что-то говорил о том, что такие люди нужны 'Офицуму'? Что-то я такое слышал, не сказать, что я увлекался темными веками, просто образ охотника на ведьм мне понравился, но как потом оказалось, этот образ к реальности