"Третья жизнь"

— Зеркало, — с трудом выговорил я. — Дайте зеркало...

— Кто о чем думает, — сплюнул старик, но сделал девочке знак, и та моментально выскочила за дверь. Вернулась она с начищенным тазом и поднесла ко мне, так чтобы я мог видеть свое отражение.

Вьющиеся рыжеватые волосы до длиной до лопаток. Темно синие глаза, разрез которых безошибочно выдавал северянина. Бледная кожа, тонкие губы. Кто я на этот раз?

— Мы нашли тебя на улице, — бесхитростно пояснила девочка. — Ты был без сознания, но не ранен. Я уговорила деда принести тебя к нам. Как тебя зовут?

— Рио, — с трудом отведя взгляд от своего отражения, ответил я. — Меня зовут Рио...

— Рио, значит... — усмехнулся старик и коснулся моего лба иссохшими пальцами. — Да, он так и сказал...

Знакомое ощущение. Знакомое колебание магии. Я посмотрел в искрящиеся огненными искрами глаза старика и замер, понимая...

— Сосуд магии — душа, — тихо сказал он, так чтобы не слышала девочка. — Но не всякая плоть может принять ее. Будем надеяться, что в этот раз тебе повезло больше, Огненный меч Иссота.

В третьей жизни на мне не было рабского клейма, не было обязательств. Ты позаботился об этом, Сенар. Некромант... ты так и не смог отпустить меня совсем, но я благодарен тебе за это. В первый раз ты побоялся оставить мне выбор, слишком велико было твое желание. Я не смог так жить, прости. Я не знаю, что буду делать дальше в этой новой жизни, кем стану, но... одно я знаю точно. Теперь я смогу переступить твой порог свободным человеком и остаться... свободным. Жди, Сенар. Я знаю, ты это умеешь. И только тогда, не будучи рабом, я скажу тебе то, что удерживал в себе все это время.

Любовь может быть только свободной. Плени ее — и она станет страхом, болью или ненавистью. И погребет тебя под ними.