Манок Глава-9

Мне чертовски повезло, что я так и не успел отцепить трос. Когда я попытался стабилизировать полет при помощи реактивных двигателей скафа, то получил результат обратный ожидаемому. Струя сжатого воздуха вместо того, чтобы остановить вращение, ударилась в одного из моих пассажиров, в кого конкретно не скажу, я временно замедлил вращение, но отброшенный на длину связывающего нас линя Дорти, или Арни, черт их разберет, рванул нашу троицу снова и мы возобновили беспорядочное движение.

Если бы не Асха, которая умудрилась втянуть нас на грузовую площадку, уходя от столкновения с камнями, следя чтобы мы не попали под выхлоп двигателя и не намотались тросом на очередной астероид, летать бы нам в этой веселой связке, пока расширяющаяся вселенная не схлопнется обратно, превратившись в кварк-глюонную плазму.

Обратную дорогу я запомнил плохо, подозреваю, что она мало чем отличалась от полета к потерпевшему крушение харвестеру, но туда я летел пристегнутый к креслу второго пилота, а обратный путь мы проделали пристегнутые страховочным тросом к лебедке, держась каждый за что только возможно. Изредка один из нашей троицы срывался и пока он пытался схватиться снова, получал синяки во время бешенных маневров карта и обильно раздавал тумаки остальным страдальцам.

Когда мы наконец вошли в ангар, я чувствовал себя уже не так замечательно, как утром. Ныли растянутые мышцы, болели свежие синяки, по поводу ребер, я вообще не был уверен, что они не треснули — дышать было тяжело. Покряхтев для порядка, я распутал трос, обившийся вокруг левой ноги, и полез выбираться с грузовой платформы. Не успел я нащупать первую ступеньку, как был подхвачен на руки и подброшен в воздух. Только извернувшись во время полета, я понял, что нас встречало, пожалуй, все население небольшой шахтерской станции. Люди внизу махали руками и беззвучно открывали рты. Я открыл шлем и снаружи ворвался многоголосый восторженный гомон. Отдельных слов было не разобрать, добрая половина ангара была заполнена людьми, стоявшими полукругом около многострадального карта. Через несколько секунд, после того, как меня подкинули второй раз, ко мне присоединилась Асха. Шлем ее уже был сложен и на лице играла победная улыбка.

Среди криков ликования я смог различить гулкий бас господина Промона, пытавшегося навести порядок. Спустя некоторое время ему это все же удалось, нас поставили на пол и дали протиснуться к главе артели. На небольшом пятачке нас уже дожидались Дорти Промон и Арни Хелт.

— Папа, мы хотели доказать...— начал говорить Дорти, но был прерван мощнейшей оплеухой, прилетевшей от отца прямо ему в ухо. Я оценил бойцовский стиль по достоинству, во времена моей нежной юности мы дрались так с деревенскими стенка на стенку, бесхитростный замах по широкой траектории прямой рукой, от всей души.

— Пошли вон отсюда,— пророкотал Ремс, — мать чуть в медкапсулу не уложили, я с вами позже разберусь, вы выше, чем на гравикаре, у меня еще долго не подниметесь... Не знаю как благодарить вас господин Храп, и вас, ваше величество, простите мне мое малодушие, -продолжил он, когда понурая молодежь скрылась в толпе.

Я посмотрел на Асху, спрашивая разрешения вновь взять инициативу в свои руки, и получив утвердительный кивок, сказал.

— Я не считаю заботу о доверившихся вам людях малодушием. Мы не задержимся на станции ни минуты сверх необходимого, но нам крайне необходима ваша помощь...

* Уильям Шекспир "Король Лир"