— А на лошади? Или на чем там перемещаются всадники?
— А у тебя есть навык верховой езды?
— Да.
— Это здесь, а там у тебя пока что ничего нет! Его еще освоить придется, а это потеря времени и денег... или опыта. Зато берешь свиток телепортации, или руну, или еще что-то там, говоришь пункт назначения — и вуаля!
— Здорово!
— А я о чем?!
Янис наблюдал за спорщиками со стороны и откровенно наслаждался боевитостью своей подруги.
— Не переживайте так, Алекс!— сказал он.— Это всего лишь базовый класс. В Маргелане нет никаких ограничений, со временем вы можете стать, кем захотите, если будете усердно развивать конкретные навыки. В конце концов, если не понравится, вы можете сменить класс не позднее чем через десять дней после начала игры.
— Хорошо, пусть будет картограф,— сдался Алекс.
— Картографу положены базовые характеристики:
-Сила: 3
-Ловкость: 5
-Выносливость: 6
-Интеллект: 6
-Мудрость: 6
-Харизма: 4
— Плюс еще пять пунктов бонуса, которые ты можешь сам распределить, как пожелаешь. Я бы на твоем месте вложилась в Силу или Ловкость. Не помешает.
— Что такое Интеллект я догадываюсь. А вот какой прок от Мудрости?— спросил Алекс.
— Мудрость нужна в первую очередь магам, учителям, советникам, банкирам... и картографам. К тому же, чем выше Мудрость, тем быстрее растет опыт.
— Понятно... А что насчет оружия? Картографу положено оружие?
— А как же?! Он, бедолага, все время в пути, всякое может случиться! К сожалению, тяжелым оружием, как впрочем, и луками-арбалетами, ты пользоваться не сможешь, зато в твоем распоряжении кинжал, стилет, рапира, шпага, праща. Это потом. А на первых порах придется отбиваться от врагов кулаками или палкой.
— И на этом спасибо,— проворчал Алекс.
— А еще две магических Способности на выбор...— Ирэн открыла таблицу Навыков и Способностей. Алекс пробежался взглядом, ничего не понял и попросил:
— Что сама посоветуешь?
— Бери Живучесть. Если твои хиты слетят до 25%, навык автоматически врубает Щит, пробить который противнику будет непросто. Правда, на начальном этапе и Щит слабый, и сбежать ты никуда не успеешь, но, думаю, все равно пригодится. А еще... Вот, Каменный Кулак... Увеличивает силу удара в N-раз. Это значит, что постепенно, прокачав навык, ты можешь увеличить силу удара и в 2, и в 5, и в 10 раз. По максимуму будешь сносить одним ударом даже топового игрока. Ну, если повезет, конечно.
— Беру.
— Кроме этого у тебя обычные для Картографа базовые Навыки:
-Наблюдательность: 1
-Усидчивость: 1
-Чистописание:1
-География: 1
-Навигация: 1
— У-у...— уныло завыл Алекс.
— Это только выглядит так скучно!— подбодрила его Ирэн.— На самом деле очень полезные Навыки. Наблюдательность помогает обнаружить то, что не видят обычные люди... я хотела сказать, персонажи. Например, ловушки или клады. Усидчивость необходима любому разведчику или лазутчику, находящемуся в засаде. Кроме того, она дает плюс к невидимости. Без Чистописания ни один маг не напишет ни одно заклинание. География облегчает Познание Мира и Телепортацию. Навигация — и вовсе офигенная штука! Жалею, что у меня ее не было, когда только начинала играть. С ней нигде не пропадешь, не заплутаешь!
— Звучит неплохо,— согласился Алекс.
— Еще пара штрихов... и твой перс готов!
— У меня тоже все готово!— отозвался Янис.
Алекс так увлекся созданием персонажа, что не заметил, как ожила диковинная КПВР. Она сверкала огоньками и манила прилечь на повторяющее изгибы тела ложе.
— Ну, ты пока готовься, а я посмотрю, как там снаружи!— Ирэн встала из-за пульта управления и вышла.
— Раздевайся!— скомандовал Янис.
— Это обязательно?— нахмурился Алекс.
— Обязательно! Пока твое сознание будет путешествовать по виртуальному миру, тело тут от пота совсем сопреет. К тому же... вот, лучше одень на всякий случай!
Янис протянул Алексу нечто, похожее на памперсы.
— Что это? Зачем?
— А вдруг тебе приспичит? Ты же в полной отключке, ничего не соображаешь! Под себя будешь "ходить"? Не бойся, я отвернусь!
— Ладно,— буркнул Алекс и переоделся.
— Теперь ложись, а я датчики присоединю! Они будут отслеживать твое самочувствие. Если что не так — последует экстренная эвакуация.
— Ты меня успокоил,— пробормотал Алекс, устраиваясь на ложе. Он даже не обратил внимания на то, как перешел с работодателем на "ты".
И Янис этого не заметил или проигнорировал. Он присоединял к телу Алекса какие-то липкие штуки с дистанционными передатчиками.
— Слушай меня внимательно!— заговорил вдруг Янис в несколько ином тоне. Должно быть, так он беседовал со своими подчиненными — уверенно, решительно.— Как только я запущу программу, ты уснешь и переместишься в Маргелан. Вернее, в ясли. Это отдельная от всего мира локация. Ты не сможешь ее покинуть, пока не достигнешь 10-го уровня, а потом уже никогда не сможешь вернуться назад. Так что долго не задерживайся, активно качайся и выходи в открытый мир. Обычно игроку на это требуется два-три дня. Если решишь задержаться в вирте подольше, возможно и раньше справишься. Бери все попавшиеся задания, любые! Набирай очки опыта, прокачивай важные для картографа Характеристики. Пригодится. Потом, достигнув 10-го уровня, тебя выпустят в собственно Маргелан. Не знаю, куда тебя забросит. Обычно новички появляются перед воротами большого города. Это столица империи. Там, в общем-то, не особо опасно, но лучше не зевай, всякое случается. В целях безопасности я не могу назвать тебе все наши контакты... Не думай, что ты единственный Охотник, есть и другие: как игроки, так и неписи...
— Неписи?
— Это неигровые персонажи, местные, короче. Назову лишь одно место: лавка Буки Несгибаемого. Если что — обращайся к нему, он расскажет, что и как. А так... Поболтайся по городу пару дней. Можешь делом каким заняться — не возбраняется! Наши люди сами на тебя выйдут... Ну, счастливого пути!— Янис нажал на кнопку, и крышка капсулы начала закрываться.
— Передавай привет Ирэн!— сказал Алекс.
Капсула закрылась, но свет так и не погас. Правда, сменился сначала с белого на фиолетовый, а потом на зеленоватый.
— Закройте глаза и расслабьтесь!— прозвучал приятный женский голос.
Алекс подчинился и тут же его веки стали тяжелыми, а тело неподатливым.
— Путешествие в Маргелан начинается!..
Из шифрованной переписки:
"Встречай нового Охотника!"
"Кто на этот раз?"
"Какой-то чужак"
"Степень опасности?"
"Труднопредсказуема"
"Достали, честное слово!"
"Что собираешься делать?"
...
"Устранение"
Глава 2. Что-то пошло не так...
Это было похоже на пробуждение после глубокого сна. Только что была кромешная темнота, и вот в глаза ударил яркий свет. Еще некоторое время Алекс не мог сфокусировать свой взгляд...
Внимание! Идет настройка интерфейса...
Промелькнули колонки цифр, муть развеялась, и он увидел...
Алекс Брин впервые был в виртуальном мире, но некоторое представление о нем — благодаря все той же навязчивой рекламе — все же имел. Тем не менее, он был удивлен. В первую очередь реалистичности окружающего мира. Он был настоящим! По крайней мере, таким выглядел. Небо над головой, ворота за спиной и тянущийся от них в обе стороны забор, высохшая до состояния румяной корки земля по ногами...
Кстати, о ногах... Алекс был босиком, чресла прикрывали плотные простенькие штаны, а верхнюю часть тела — обычная рубаха без пуговиц. Алекс поднял руки... Обычные руки. Разве что кожа на ладонях не загрубевшая, мозолистая, а мягкая и гладкая, как у младенца. Даже папиллярные узоры на подушечках пальцев!
Все, как полагается.
Единственное, что бросалось в глаза и отличало этот мир от реальности, это непривычные рамки над головами обитателей вирта, заполненные рядом цифр. Да и рожи у их обладателей были... Скажем так, в реальном мире такие можно было встретить только в криминальных сводках да на досках объявлений под грифом "Их разыскивает полиция". А отдельных индивидов не встретишь даже там. Потому что это и не люди были, а...
Да, Алекс никогда не играл в компьютерные игры, но совсем диким он не был. И знал, как выглядят орки. Зеленоватая кожа, гипертрофированно раскаченная мускулатура, свирепая физиономия с торчащими наружу клыками...
Типичный орк!
Один такой сидел как раз напротив и пристально смотрел на Алекса. Кстати, он был единственным, у кого над головой вместо цифр стояло, пусть и странное, но все же имя — Шат.
И еще кое-что было, чего не было в реальной жизни. Если слегка скосить взгляд, можно было заметить в верхнем левом углу периферийного зрения три яркие полоски. Стоило Алексу о них подумать, как промелькнули четкие надписи:
Красная — Запас Жизненной Силы
Синяя — Запас Маны
Желтая — Запас Энергии
Все три были различными по длине, но заполненными до отказа...
Чтобы войти в меню персонажа, мысленно отдайте соответствующую команду! Например, "Открыть Инвентарь!"
Алекс последовал совету, и тут же перед глазами появилась заставка, словно он вблизи смотрел на полупрозрачный слайд. Слева медленно вращалась уже знакомая ему 3D фигура персонажа, наряженная на этот раз в простую рубаху и штаны. По обе стороны от фигуры верху вниз расположены ячейки, две из которых были заполнены, а остальные пусты. Переместив взгляд вправо, Алекс увидел еще одну решетку из шести ячеек. Сверху стояла надпись: Инвентарь. Опять же две из шести ячеек были заполнены...
Примечание: Инвентарь увеличивается с ростом Уровней персонажа. За каждый новый Уровень Вы будете получать две ячейки
Чтобы выбрать в Инвентаре тот или иной предмет, достаточно на него взглянуть!
Снова Алекс прислушался к словам невидимого советчика, выбрав ячейку с каким-то комком белой материи. И тут же рядом с ним появилась надпись:
Обычная рубаха простолюдина
Защита 1
Сохранность 20/20
Стоимость 100
Алекс сместил взгляд на соседнюю клетку...
Обычные штаны простолюдина
Защита 1
Сохранность 20/20
Стоимость 100
Негусто...
Впрочем, удивляться тут нечему. Такое или подобное снаряжение, видимо, получали все игроки, впервые появившись в Маргелане.
Чтобы открыть Характеристики персонажа, мысленно отдайте соответствующий приказ!
"Открыть Характеристики!"
Картинка сменилась, и теперь Алекс увидел опять же знакомую таблицу Характеристик, шедшую прицепом к Классу "Картограф".
У вас пять нераспределенных единиц Характеристик! Желаете распределить?
Алекс не хотел заниматься этим именно сейчас. Стоило ему об этом подумать, как навязчивое сообщение исчезло само собой.
Что тут еще?
Помимо самих базовых Характеристик, Алекс заметил три знакомые разноцветные полоски и, скользнув по ним взглядом, узнал, что Жизненной Силы у него 60, Маны 60, а Энергии 90. Много это или мало, он понятия не имел, поэтому не стал задерживаться, пробежался по другим данным.
Уровень 0
Единиц Опыта 0
Единиц Характеристик 5
Единиц Навыков 0...
Это понятно, но несколько удивил тот факт, что вместо чудного имени, запомнить которое было просто невозможно, в соответствующей ячейке стоял номер 11232.
И что бы это значило?
Не менее удивительной оказалась надпись в графе "Класс". Алекс точно помнил, что совсем еще недавно с легкой руки Ирэн там красовался Картограф. А теперь... Теперь там стояло зловещее слово: Заключенный.
— Не понял...— пробормотал Алекс.
— Чего ты не понял?
Алекс не сразу сообразил, что орк, сидевший под навесом чуть в стороне от ворот, обращается именно к нему.
— Да-да я с тобой говорю, болезный! Иди-ка сюда, дорогой!— орк поманил его рукой... Нет, все же лапой.
Алекс терпеть не мог, когда его вот так подзывали, но ему нужны были ответы, поэтому он послушно зашагал к навесу.
— Как тебя зовут, человече?— спросил Шат.
— Алекс Брин...
И в тот же миг его затрясло так, словно ударило током. Боль была настолько нестерпимой, что Алекс заорал. К счастью, эффект оказался недолговременным. Уже через пару секунд тело расслабилось, появились сопутствующие сообщения:
Ваша Жизненная Сила сократилась на 10 единиц!
Ваша Энергия сократилась на 30 единиц!
— Что, больно?— злорадно оскалился орк.— Бывает...
— Но почему? Мы же в виртуальном мире! Почему здесь так больно?!— удивился Алекс.
— Во-первых, потому что это полное погружение и все связанные с ним "прелести". Во-вторых, не забывай, где ты находишься!
— А где я нахожусь?— осторожно спросил Алекс.
— Объясняю для особо тупых: ты находишься в исправительной тюрьме особого режима "Справедливое возмездие".
— Погодите! Какое еще "Возмездие"?— возмутился Алекс.— Я должен был попасть в Маргелан...
— Насчет попасть, ты угадал: ты попал, землячок! Конкретно попал! И да, это Маргелан... Почти... Закрытая локация, для таких упырей, как ты и тебе подобные... Разве тебе не объяснили?
— Нет-нет, это какое-то недоразумение!— замотал головой Алекс.— Я должен был попасть в Маргелан, в ясли...
— Ну, тюрьма — это не совсем ясли,— проворчал Шат,— хотя тоже есть свой элемент воспитания и роста. И хватит валять дурака!— рявкнул он неожиданно и схватил со стола черную отполированную до зеркального блеска дубинку, похожую на эбонитовый стержень.— Тебя направили сюда по решению суда, а значит, согласно закону, объяснили, что и как...
— Постойте, погодите, какого суда?— выпучил глаза Алекс.— Я Алекс Брин...
И снова его шарахнуло током так, что глаза в буквальном смысле полезли на лоб.
Жизненная Сила — 20
Энергия — 40
У Алекса подкосились ноги.
— Забудь это имя, дорогуша! Мой тебе совет. Всякий раз, когда ты будешь его вспоминать, тебя будет колбасить так, что мало не покажется. Оно тебе надо? Отныне тебя зовут...— орк скосил глаза наверх.-... Сто двенадцать тридцать два. И если ты услышишь это имя, то должен бежать в припрыжку и улыбаться во весь рот.
— А если нет?
— Дерзкий, да?— спросил Шат, резко подался вперед, ткнул Алекса дубинкой в грудь, и его снова нещадно затрясло. Перед глазами поплыли кровавые круги.
Осторожно, уровень Вашей Жизненной Силы упал до критической отметки!
Активирован Щит Последней Надежды!
— Даже так?— усмехнулся орк, заметив легкую сизоватую ауру, покрывшую тело Алекса тонкой пленкой.— Только вряд ли тебе это поможет.
