Нулевой элемент

Так вот ты какой, биотический приход.

На секунду голова потяжелела, резко вспомнилось, что правой половине меня сегодня не везло — да в деталях вспомнилось, до самой последней царапинки. Сука, больно-то как! Так, глаза я открыла зря, в этом коридоре слишком светло. И шумно.

Почему меня никто не добьёт? Ау, люди, проявите милосердие! Или лучше сдохните за компанию, разом всей галактикой. Со Жнецами, Шепардом, Нормандией и Масс Эффектом!

Моё... плохое состояние схлынуло так же резко, как и появилось. Вернулись членораздельные звуки, заново онемели правые рука и нога, пришло в норму зрение — осталась лишь лёгкая головная боль.

— Вы в порядке? — обеспокоенно спросил Кумагаи-сан, который, как выяснилось, уже поддерживал меня за плечи. Я даже на обеих ногах стояла.

— Как тебя зовут? — с трудом проговорила я. В горле першило.

— Кенджи.

— Здорово. А я не знаю, как меня зовут. Но фамилия мне нравится, — известила я его и оглянулась.

Все живые были уже на ногах, даже, я бы сказала, полку прибыло — новый состав включал в себя биотика из группы, которая направила нас с Ленни сюда. Крупный седой мужик, европеоид, выражение лица зверское, глаза тёмные, у левой брови мелкий шрам.

На него волком косился местный старшой — дядька более интеллигентного вида, субтильный негр в подпаленном и измазанном кровью лабораторном халате.

Рядом со мной при помощи охранников и более бодрых ребят с матами и стонами разгибалась троица тех, кто выбился из сил до этого.

— Что случилось-то? — спросила я у молчащего японца.

— Нужно идти дальше. Людей мало. Мистер Вуйчик настоял на том, чтобы дать переутомившимся биотикам стимуляторы. Мистер Сандерс был против, они вредны. В силу чрезвычайности ситуации и ради оптимальной комплектации отряда для больших шансов выживания решение мистера Вуйчика было признано приоритетным.

Мм, так вот ты какой, биотический отход.

Сам коридор не изменился, все трупы на своих местах... Только "Атлас" открытый.

— А с ним что?

— Машина в прекрасном состоянии, удалось открыть кабину пилота. К сожалению, ни у кого не нашлось необходимых навыков для пилотирования, а интерфейс не вполне понятен.

— А так-то вообще любой может попробовать, Кумагаи-сан? — потихоньку возвращалась бодрость, а с ней и жажда приключений. Ситуация маркировки "глюк", подвид в плане выживаемости — "малоперспективный", так что...

— Да, мисс Кинг, если желаете, можете попытать счастья, — вмешался Вуйчик. Ну и слух у мужика, вроде же он инструкции с Сандерсом обсуждал. — Но учтите, у нас двухминутная готовность.

Какой русский не любит быстрой езды?

Благополучно забытую сумку с часами и пистолетом (но пережившую спокойно все мои злоключения, эти вещи удачливее меня, мда), я сплавила Кумагаи-сану. Он же любезно подсадил меня, так что я залезла в кабину. Там, конечно, были ещё останки церберовца, но танки грязи не боятся. Точнее, перспектива заиметь в отряд бронированную неприятность для врагов с лихвой перекрывает естественную брезгливость.

Так, огонёчки, кнопочки... Жалко, страховочные ремни оборваны, не помешали бы. Ну и где джойстик с красной кнопкой "стрелять"? Обидно-то как, такое удобное управление обломалось... И "Атлас" сам — загляденье, целый, не битый, вон, датчики мигают полнёхонькие, что щиты на ста процентах, что модель на экране слева без единого красного или даже жёлтого сектора. Какое же тут, чёрт его дери, управление?!

В расстройстве я сжала подлокотники пилотского кресла, полностью, правда, заляпанные внутренностями перечеловека (хаски трейд марк). Должно же, наверно, быть что-то относительно простое, ну?

Робот шевельнулся и внезапно стрельнул прямо. Благо, поднятые в исходное положение лапки пропустили нехилую такую очередь над головами Вуйчика со товарищи. От неожиданности я дёрнула правой рукой, и машина послушно завалилась влево, падая на бок и триумфально запарывая мою первую попытку робовождения.

В этот раз хотя бы не на правую руку, вот что хорошо, — флегматично думала я, пробуя языком зубы на целость и ощущая щекой панель с датчиками. Металлический привкус во рту прилагался к прелестям езды на роботе без страховочных ремней.

— Кииинг! — прозвучало снаружи, пока Кумагаи-сан осторожно заглядывал в кабину робота. Так по-родному прозвучало. Чувствую, у нас с этим Вуйчиком долгие нежные отношения. И, боюсь, я не самая его любимая ученица.

Кенджи, добрая душа, помог мне выползти в большой мир и даже где-то откопал салфетку.

— Вы сами пустили меня в робота, — известила я уже приготовившегося к отповеди Вуйчика (австрияк?.. поляк?.. чтоб я в фамилиях разбиралась...), вытирая лицо.

— Я... не думал, что ты хоть что-то сможешь сделать, — удивлённо выдохнул мужик, явно не такой реакции ожидавший. Я пожала плечами.

Может быть, когда-нибудь в этой вселенной настанет день, который я проживу без единой попытки убиться или покалечиться. Но это явно не сегодня.

С такими оптимистичными мыслями я встала на своё место (за охранниками и щитовиками) и группа бодренько направилась вперёд. Если верить парнишке спереди, Полю, кажется, мы в непосредственной близости от непосредственной близости к тренировочному залу, а оттуда до Атриума и эвакуации — рукой плюнуть... Мм. Надо доесть всё-таки кумагаи-сановскую шоколадку.

Догрызть чудом сохранившуюся сладость я успела как раз перед очередным столкновением со штурмовиками. На этот раз нам попался крупный отряд, по-моему даже, полный взвод, плотно оккупировавший коридор и успевший там окопаться. Нас было меньше, но биотичнее. Мы, конечно, не разметали чудиков как цуциков, но всё-таки с восьмёркой бодрых биотиков стоит считаться, да и охранники местные совсем не дураки были.

Я пожертвовала убивательной способностью биотического взрыва в пользу массовости, благо, ширина коридора и кучность врагов позволяла. Так что я отработала две тройки врагов и даже одну четвёрку с турелью, правда, на эту десятку пришлось всего два трупа. Ребята бросками и перегрузками с поддержкой стрелков укачали ещё семерых, так что буквально за десять секунд расстановка сил в числовом эквиваленте сравнялась. Остальных мы добили быстро.

Даже немного удивительно сейчас вспоминать первые моменты моего пребывания в этом мире. Не знаю, сколько прошло времени на самом деле, но мне казалось — годы. Недоумение и только вызывает момент, когда меня выворачивало над трупом — сейчас я не чувствовала ни малейшего дискомфорта, взрывая очередному противнику мозг. С одной стороны, конечно, я знаю, что это уже не люди — они скорее даже ближе к роботам по формации сознания и к хаскам по собственной структуре, но... Даже атакую я без прежнего эмоционального напряжения. Единственное, что меня на самом деле беспокоит — это после употребления шоколадки в башке и впрямь прояснилось, а перспектива чуть что трескать сладости меня не радовала. Лучше, конечно, чем ничего, но почему бы вместо шоколада не быть каким-нибудь чипсам с паприкой, м?

Играть от нападения, да ещё массово, оказалось куда веселее — теперь, когда тройка биотиков держала щиты, а пятёрка активно атаковала в связках, дело спорилось. Оставшихся штурмовиков мы прикончили тоже быстро, и пошли дальше. Бодрые, разгорячённые и раздраконенные стимуляторами, мы шли вперёд как раскалённый нож сквозь масло. Три поворота и ещё два взвода мы прошли в два счёта, не обращая внимания на затесавшихся там стражей и центурионов, а на последнем заслоне поймали кураж настолько, что не соизволили даже остановиться — щитовики проорали Вуйчику идти и начали двигать свои барьеры.

Так что до тренировочного зала мы догладились таким активным биотическим утюгом. Единственное — мы не учли, что коридоры, в которых штурмовики были немножко стеснены в пространстве и укрытиях, они как бы кончились. А тренировочный зал — он как раз-таки для ведения боёв. И большой. Настолько, что даже в состоянии комфортно приютить пятёрку "Атласов". Тут и там виднелись турели инженеров и ростовые щиты.

И нас там ждали.

Осознав ситуацию, все биотики резко вложились в щиты, даже я с перепугу скастовала какую-то дрянь типа расходящегося конуса, которая нехило пошкорябала пол и далеко-далёко отбросила всё, что попалось ей на пути, включая двух снайперов и одного неудачно опрокинувшегося робота. В этот раз была даже визуальная окраска, правда, в отличие от классического биотического синего, моя гадость радовала глаз мертвенно-зелёным светом.

Джо-Лан Торакен, ёшкин кот...

Правда, так дёшево, как биотический взрыв, эта штука мне не вышла — голова закружилась, меня повело в сторону и я сползла как раз на присевшего для стрельбы Кумагаи-сана. Золото, а не человек, ну.

Более-менее пришла я в себя через минуту, и отметила это дело подрывом корпуса ещё одного "Атласа", неосмотрительно показавшего в поле видимости.

За то время, пока я ловила маленьких Шепардов, летающих вокруг моей головы, наша позиция, что естественно, ухудшилась. Мы отступали вглубь коридора, из которого выползли, а враг потихоньку продавливал нас плотным огнём. Огрызаться в ответ удавалось редко, все силы были сосредоточены на защите. Правда, после моей эскапады ещё два "Атласа" пока отвели от прохода, ограничились пехотой, видимо, решили пока поэкономить.

— Кинг, — облегчённо выдохнул Вуйчик, когда "Атлас" разлетелся на кусочки, калеча ближних и после ещё и подрываясь, чем радуя уже среднеближних. — Та штука, которую ты сделала в зале — ты сможешь её повторить сейчас?

— Понятия не имею. А сколько попыток и времени на тренировки? — щепетильно уточнила я, сдерживая ругань. Кажется, волшебство медицины тут было небесконечно, и рука уже начинала доставлять мне довольно ощутимое беспокойство. Двигать ею было больно. И не двигать тоже.

Подкрепленный моим добрым настроением, новый биотический взрыв вышел просто загляденье — зацепил примерно половину коридора вширь и метра два в длину, до потолка, правда, не дотянул. Зато осколки до потолка дотянули.

— Ноль! — резко ответил венгр, или литовец, или кто он там, этот Вуйчик... — Или мы сейчас разом прорвёмся, или пойдём на опыты Церберу... Слушай, Кинг, ты там разобралась с "Атласом", когда падала?

— Примерно.

— Если ещё раз на тот пульт сядешь — не упадешь?

— Никак нет. Но и сразу функционировать смогу вряд ли.

— Жить захочешь — сможешь! — бодро фыркнул Вуйчик. — Мы долго защиту держать тоже не сможем. Пилота "Атласа" устранишь?

— Так точно! — с улыбкой ответила я, заражаясь уже, кажется, всех охватившей безумной весёлостью. А и правда — шансов нет, переживать смысла — тоже. Самурай тут один Кумагаи-сан, сосредоточенно выцеливающий церберовцев и срезающий их с трёх коротких очередей.

— Хорошо, через минуту идём вперёд. Сарто, давай, — и, едва услышав приказ Вуйчика, смуглый дяденька из охраны споро принял у негра в халате несколько инъекторов. Потом все биотики в режиме конвейера быстренько подставились под цилиндры.

В этот раз ощущения были менее насыщенными, просто пятисекундный ступор, после которого я почувствовала себя ещё более готовой к идиотским свершениям. В мою пользу даже отобрали наушник у одного из охранников.

— Жаль, обойти никак! — крикнул Вуйчик. — Ох, сколько мне всего выскажет потом мисс Зеро!..

— Держитесь нас и она промолчит, сэр! — крикнул Поль и все заулыбались. Даже у меня пошевелились воспоминания — мисс Зеро это Джек, и она избегала сквернословия в присутствии студентов... ага, вот в чём соль.

— Ну что, парни... Кинг, ты в центре, и не стесняйся использовать свои способности. Все остальные — помнят, что надо делать? Главное — не выпадите! Вперёд!

И мы пошли вперёд сквозь обильный дым чужих шашек. Стрелки поливали огнём всё, до чего дотянутся, а вот биотики сосредоточились только на защите — её постоянно держали трое человек, но каждые пять секунд кого-то из тройки подменял другой, свободный биотик. Своеобразная черепашка, в которой теоретически каждый имел краткие перерывы на отдых. Под песню Primo Victoria вообще прекрасно.

Но потом в нас запустили сразу две ракеты, и на несколько секунд купол стал насыщенно-синим и менее проницаемым для взгляда — разом семеро биотиков вложились в защиту.

Я решила загодя устранить конкурентов — одного "Атласа" уже проверенным способом превратила в осколочную мину, в том роботе, к которому мы шли, зачистила пилотов, последнему покорёжила верхние манипуляторы. Жаль, от мощности биотического взрыва кулдаун не зависел, а то бы сыграла снайпера-пулемётчика, уж сильно нас доставали центурионы. Приходилось работать с турелями и щитами, чтобы по максимуму урезать количество врагов.

Внезапно, когда мы прошли четверть зала и семь восьмых расстояния до нужного "Атласа", один из ребят, державших щит, упал. Барьер немного ослабел, и мы разом лишились ещё одного биотика и двоих охранников. Что самое паршивое, цинично подумалось мне, один из охранников упал раненым. Мозг сразу предложил разумный вариант — бросить балласт, шансы на успех и так стремились к минус бесконечности, но с таким замедлением мы точно добежать не сможем. Правда, несмотря на такие мысли, мне всё ещё сложно было принять подобный рационализм как должное. Или допустимое.

Раненый решил за нас — с трудом вколол себе что-то, после чего бодро свистнул у соседа-трупа связку гранат и выкатился из-за барьера навстречу куче парней со щитами.

Мы, не размениваясь на лишние сантименты, молча попёрли дальше. Я размазала по корпусу почти моего робота доброхота, который решил занять пилотское кресло.

Кумагаи-сан сходу подставил спину, не переставая выстреливать ближайших церберовцев, с хирургической точностью попадая в смотровые щели на щитах, парни прикрыли меня барьером, пока биотик в халате резко бросился в гущу врагов и там сделал что-то совсем неподдающееся моим знаниям — на его месте распух бледно-голубой шар, попросту распылив на мелкодисперсную пыль всё в радиусе трёх метров. Врагов это тоже удивило, и, пока они пару секунд перезагружались, я уже почти привычно села в останки предыдущих пилотов (сидение приветливо чавкнуло), мимоходом посокрушалась отсутствию страховочных ремней и сжала левой рукой подлокотник. Кабина закрывалась, очередь бодро тарахтела пока над чужими головами, но народу этого на первое время хватило — охамевшие было бело-оранжевые порскнули за щиты.

Дальше пошло бодрее. Я всё-таки нащупала справа сферу, которой управлялись движения, и с помощью интуиции, нежных плавных движений и такой-то матери смогла довернуть её так, чтобы приопустить верхние манипуляторы. Следующая очередь была более результативной. Я надеюсь. Рассмотреть из-за дыма было невозможно.

— Кинг-сан, — ожил наушник. — Мы рядом. Довернитесь на три часа и сможете увидеть проход к Атриуму. Нам нужно туда.

Так, что у нас за штука под левым подлокотником?

— Ясно, при... — неловкий шаг, кабину немного тряхнуло, так что меня на секунду вжало в кресло. У правого уха что-то пролетело. Я ненадолго застопорилась, рассматривая аккуратную дырочку в оранжевом стекле — как раз напротив моих глаз. Обзор ощутимо сузился, по виску потекло что-то тёплое.