* * *
В мире ГГ, когда технологии искусственных интеллектов были слабы, амебы строились двухместными, для пилота, который собственно пилотировал и сражался и навигатора, хотя правильнее его было бы назвать программистом так как он работал со всеми "внутренними" системами амебы: регулировал поток энергии, переключал питание с основных цепей на запасные при повреждениях и прочее. С развитием ИИ-технологий, навигатор стал не нужен, так как теперь машина сама выполняла эту работу, да еще и на несколько порядков быстрее.
ГЛАВА 2
Натали
Я отключила не нужные сейчас системы доспеха и откинулась на кресле. Надо многое обдумать.
Герцог Аксенский поднял мятеж раньше, чем мы ожидали, да еще и с поддержкой полковника Кармаса... Нет, я всегда знала, что Кармас сам себе на уме, но не ожидала, что он решится на открытый мятеж. Но я то не агент внутренней безопасности, мне простительно так ошибиться, а вот Ив не должен был упустить это из вида. Аксенский влиятельная персона, обладающая большой властью, но на что он надеется, начиная мятеж сейчас, когда король ввел первый полк пехотных сил в столицу на парад? Большая часть армии предана королю, а значит мятеж обречен на провал, если не устранить монарха. Кармас — командир бригады Доспехов, а значит обладает немалой силой, но использовать доспехи для убийства короля по меньшей мере глупо: Его Величество не дурак, и не появится на улице после сигнала тревоги, а в зданиях Доспехи бесполезны. Значит для устранения короля, надо использовать наземные силы. Но сейчас в столице первый полк, и пробиться к королю можно разве что полноценной армией, которой у герцога нет. Герцог тоже не дурак и он не стал бы начинать мятеж не имея шансов на успех. А значит я что-то упускаю из вида. Зайдем с другой стороны. Что нужно герцогу, для того, чтобы убить Его Величество сейчас, когда дворец окружен первым полком пехоты? Ну в идеале нужно, чтобы этот самый полк подчинялся герцогу... Дура! Какая же я дура! Ну конечно, кто сказал, что Кармас действует сам по себе? он, как и первый полк подчинен генералу Волкову. Но Волков верен короне, он помогал Его Величеству Адриану занять престол, и с тех пор был опорой трона в армии. Но если он нас предал, мне сложно представить последствия.
Да еще эта археологическая поездка...
"Мне доложили, что место удивительно хорошо сохранилось и есть шанс, что там найдут архивы Архонов, поэтому ты лично проконтролируешь работу. Также возьми с собой Марию и Алису: первая будет твоей охраной а вторая пускай набирает опыт." Тогда мне этот приказ не показался странным: король любит гонять меня по всей стране с пустяковыми задачами. Но сейчас, когда я думаю об этом: он отослал меня и двух пилотов, причем Мария лучшая из преданных короне, из столицы в преддверии мятежа в какую-то глушь и без связи с метрополией: "волны связи могут повредить древним механизмам, так что связываться будем раз в неделю." Принцессу король тоже отослал к черту на рога: посольство в Грению. С этими болотными ящерами у нас нет ни одного общего интереса. Ни один ящер за всю историю не вылез за пределы своего болота. Их и захватить то не пытались, кому болота нужны? Да что говорить? На них даже церковь наплевала: вести крестовый поход в болота себе дороже. И вдруг нам понадобилось у них посольство? Слабо верится. Так зачем же король удалил меня с принцессой из столицы? Акт защиты или приманка? Ведь если герцог отправит свои силы разделаться с нами, королю Адриану будет легче расправиться с предателем. Быть приманкой мне нравится больше, ведь в таком случае все идет по плану короля, герцог купился на приманку, а я еще и живой осталась. Но если он хотел нас защитить, то его план наоборот, потерпел неудачу: ведь я чуть не погибла.
— Как тебя зовут, красавица? — Ну вот еще и этот. Я кинула взгляд на один из экранов. Удивительно, он все еще един с Доспехом! Уже почти час прошел, а он еще и разговаривать может? И что мне с ним, таким уникальным делать? С одной стороны и без него проблем хватает. С другой стороны разбрасываться опытными пилотами, да еще и минимум первого класса в нашем положении будет непозволительным расточительством.
— Натали. А ты кто таков будешь?
— Зови меня Тан.
— Тан? Странное имя.
— Это сокращенное от Танатос. — Мда. Еще более странное имя. Ладно проясним ситуацию.
— Ты из другого мира?
— С чего ты взяла?
— Ну во-первых твое тряпье: здесь такую ткань не делают, это я тебе как женщина говорю. Во-вторых ты пилот, но не знаешь, как пользоваться штурвалом, хотя все Доспехи используют этот способ управления. Ну и в-третьих вокруг руин Архонов часто появляются пришельцы из других миров.
— Вот оно как. И что же с такими вторженцами делают? — Боится? Я посмотрела назад. Да нет: спокойный, изучающий взгляд. Чувствуется уверенность в себе, и в отличие от большинства мужчин-пилотов, обоснованная. И что-то подсказывает мне, что и без Доспеха он не потеряет этой уверенности.
— Да ничего. Когда-то ловили, сажали в клетки, исследовали. Но пришельцы как появлялись, так и появляются, а исследования показали лишь то, что порталы открываются спонтанно, непредсказуемо, и что нам самим открыть портал невозможно, как минимум еще тысячу лет. Ну а раз исследования результатов не дали, финансировать их прекратили. А без зарплаты никто и пальцем не пошевелит будь ты хоть пришелец, хоть бог, хоть дьявол. С тех пор страны победнее таких гостей просто игнорируют, а те что побогаче иногда помогают устроится в жизни. В большинстве своем пришельцы — обычные люди, но иногда попадаются хорошие воины, ученые, философы. С такими договариваются. Любого человека можно купить: кому-то нужны деньги, кому-то власть, кому-то женщины. Ключик можно найти к любому и это выходит гораздо выгоднее, чем заставлять или угрожать.
— А если договорится все-же не получается?
— Бывают и такие, идейные, но после того, как один невольник-ученый из таких идейных взорвал себя вместе с сотней других ученых и охраной, их предпочитают просто игнорировать, а то себе дороже выйдет. Если кто-то позарез необходим, то на него потом продолжают давить: ну там подстроить неприятности с преступным миром, выкрасть деньги, соблазнить в конце концов. Короче сделать так, чтобы человек вернулся к нам за защитой, деньгами, ну ты понял.
— А почему ты мне все это говоришь? — Холодный, пронзительный взгляд я почувствовала даже затылком.
Хороший вопрос. Что-то подсказывает мне, что с этим человеком надо быть предельно честной, если я хочу наладить положительные отношения с ним.
— Все просто: ты нам нужен, и думается мне, что если я буду недоговаривать или лгать, ты из принципа не станешь с нами работать.
— Складно поешь, голубка, но кое-что меня смущает. А именно уж больно много ты знаешь, и слишком легко ты принимаешь решения, для простого навигатора.
— А с чего ты взял, что я ПРОСТОЙ навигатор? — Может обидеться?
— А с того, что твой Доспех был сбит в первую минуту боя. — Ауч. Мог бы и не напоминать. Алисе я все выскажу по поводу ее вспыльчивости и безрассудства. И все-таки хорошо, что я настояла на том, чтобы быть ее навигатором, а то сгубила бы и себя и Орду.
— Я вообще не навигатор. В смысле я навигатор, но не закреплена ни за каким пилотом.
— Да? Тогда почему ты здесь?
— Я лучший навигатор нежели Орда, поэтому со мной шанс выжить у Алисы был больше. Кроме того нападение произошло из-за меня и я не могла остаться в стороне. — Секрета из этого никакого, так лучше не ждать пока Тан вопрос задаст, а самой рассказать.
— Орда, как я понимаю, навигатор этого доспеха, а Алиса— та девчонка с короткими волосами? — Я кивнула — С этим все ясно. Но кто же ты такая, что ради тебя вооруженные нападения совершают? — А стоит ли отвечать? Даже не знаю, может потянуть время?
— А можно ответить на этот вопрос, когда прилетим? — не особо надеясь на успех спросила я.
— Ладно, мне не к спеху. — после небольшой паузы ответил Тан. — Тогда ответь мне на...
Тут ожила связь.
Тан
— ...ем! на.. ...ышн... ...али при... — Связь была ужасной, но она была, Натали тут же начала чем-то щелкать, что-то переключать...
— Да ..то же эт.. такое творится! Вы уже битый час настраиваете связь, и никакого результата! Неучи! Мы даже не знаем кто пилотирует Доспех! Алиса найдена без сознания! а если Натали уже мертва?! Да нас король заставит с бохусами спариваться! Ну если эта несносная девчонка жива, я ей устрою веселую молодость! Эй, неучи а что если нас просто игнорируют? вы можете понять получил ли доспех сигнал или нет? — Я и Натали сидели тихо, восхищенные такой тирадой.
— Сэр — неуверенный, молодой голос — связь установлена уже где-то с минуту назад. — Ой зря он это сказал
— Идиот! Чегож ты сразу не сказал? — через секунду этот голос стал гораздо четче, видимо человек подошел к микрофону.
— Натали, ты меня слышишь? — Серьезный, сосредоточенный голос никак не соответствовал тому, что мы только что слышали.
— Слышу тебя, Эд.
— Сейчас я твой начальник, так что "Капитан Эдвард". По поводу того, что ты вообще делаешь в доспехе Алисы, мы поговорим позже... Доложить обстановку в кабине! — На Натали, похоже эта угроза не подействовала.
— В кабине все под контролем, сэр. — Пускай Натали общается. Как говорится "меньше говоришь, сойдешь за умного".
— ... Кто пилот?
— Пришелец, сэр.
— Пришелец? Хмм... Дай мне с ним видео связь.
— Так точно сэр. — Натали чем-то щелкнула и передо мной появился экран с изображением строгого мужчины средних лет, с волосами неопределенного цвета и стрижкой "под ноль", пронзительными, серыми глазами и волевым подбородком.
— Я капитан Эдвард Онирсли, на данный момент, куратор археологической экспедиции. Я выражаю вам мою глубочайшую признательность за содействие в бою против мятежников и защите гражданского населения. — Пауза — Ну а теперь, когда с официальной частью покончено не могли бы вы представиться?
— Так точно, Капитан! Меня зовут Тан.
— Ну чтож, "просто Тан", может расскажешь, как ты оказался в Доспехе моей подчиненной?
Почему бы и нет? делать все-равно нечего, пускай слушает.
— Да, мне докладывали о поимке странного типа в руинах. — Задумчиво проговорил Капитан — Но я не понимаю, почему ты не сбежал, а решил сражаться за нас? Уж извини, но в альтруизм я не верю.
— У меня на то были личные мотивы. — И я не собираюсь тебя в них посвящать.
— Может просветишь меня на их счет? — Не нравится мне его взгляд, взгляд матерого волка, увидевшего добычу.
— Нет, это мое ЛИЧНОЕ дело.
— Твое ЛИЧНОЕ дело касается безопасности Натали и короны, так что я вынужден настаивать. — Прищуренный взгляд, от которого так и веет угрозой. Я его не виню: у него работа такая, всех подозревать. Но похоже мне с ними не по пути.
— Хватит, Эдвард! У меня есть все основания полагать, что этот человек очень заинтересует принцессу и короля. — Натали решила за меня заступится? Видимо у них действительно беда с пилотами.
— Так ты его еще и к принцессе привести хочешь? а что если...
— Под мою ответственность — Как отрубила.
— ... Только под моей охраной, точка.
— Договорились — Видимо придется смирится с еще одним конвоем. Ладно, дело привычное, к тому же я отлично понимаю капитана.
— ... Кристаллы дальней связи починили пол часа назад, у меня плохие новости. — капитан сделал паузу — Со столицей связаться не получилось, но нам удалось связаться с Кампанеллой. На нее тоже было совершено нападение...
— Что с принцессой?? — весьма грубо перебила капитана Натали.
— С ней все в порядке: доспехи обменялись парой выстрелов и разошлись, как будто они не нападали, а лишь объявляли войну. — После этих слов Натали заметно расслабилась. — Мы направляемся к Уртану, туда же летит и Кампанелла. Встретимся с принцессой, а потом решим, что делать дальше. До Уртана еще час лету. советую отдохнуть. Конец связи. — Капитан Отключился.
Чтож, ситуация вырисовывается не такая уж и плохая. На настоящий момент короне позарез нужны хорошие пилоты, и то, как яростно Натали встала на мою защиту показывает: отпускать меня они не собираются. Нет, не в том смысле, что посадят на цепь, а в том, что будут доставать разговорами на тему какие мы благородные, какие мятежники подлые, может покажут пару сцен их "зверств" ну и все в таком роде. Конечно если я упрусь рогом, меня отпустят: положиться в бою на пилота, который сражается против своей воли невозможно: ведь неизвестно когда он может переметнутся к противнику. Впрочем я не собираюсь упираться рогом: зачем? Пилоты по всей видимости здесь редки, кстати надо прояснить ситуацию на этот счет, а раз я собираюсь здесь остаться, это отличный шанс хорошо устроиться. Если не стану особо наглеть и не выкину ничего подозрительного, то после подавления мятежа мне наверняка предложат остаться, наверняка под хорошую зарплату. Другими словами после небольшой, победоносной войнушки я могу заработать хлебное место, "крышу" и хорошие деньги. Значит надо позаботиться о том, чтобы войнушка действительно была победоносной, желательно при этом отличившись: ну там вражеского командира замочить или короля спасти. Ну и конечно надо узнать побольше о моей новой работе. Этим и займусь.
— Натали. — Навигатор тоже птица не простая, не зря же капитан ставил ее имя вместе с принцессой? Да и нападения совершили только на Натали и принцессу, а это многое значит
— А? Что? — После сеанса связи, Натали тоже о чем-то задумалась а сейчас я безжалостно прервал ее.
— Я тут подумал: судя по твоим словам пилотов у вас не много, а почему? Взяли да выучили сколько надо. Пилотировать не так уж и сложно, двух лет на обучение должно хватить? Еще ты несколько раз делала ударение на том, что я МУЖЧИНА-пилот, тут какая-то проблема? — Ну пока все вопросы выдал а там посмотрим.
— В вашем мире любой может стать пилотом? — Натали даже повернулась взглянуть мне в лицо от удивления.
— Да нет, обучение стоит очень дорого, так что обычно пилотами становятся контрактники: подписал контракт с военными или какой-нибудь организацией и они оплачивают обучение а потом предоставляют аме...кхм Доспех.
— Я имею в виду любой человек ФИЗИЧЕСКИ может стать пилотом? — Странный вопрос.
— Ну если не учитывать дураков и других умственно отсталых, то да, любой.
— Ясно — Задумчиво произнесла девушка — у нас не так: лишь малая часть населения способна управлять доспехами, остальные их даже пошевелиться заставить не могут. Почему так никто не знает: генератор и главная часть двигателя любого Доспеха — технологии Архонов, и хоть мы и научились копировать, чинить, настраивать эти системы, но мы так и не понимаем почему генератор выдает разную мощность в зависимости от того кто держится за рычаг генератора: если обычный человек — от костра больше энергии будет, если пилот, то он легко поднимает многотонную тушу Доспеха в воздух. Мы также не понимаем КАК генератор перерабатывает Дыхание в энергию? — Что за бред? Снова эти архоны, что за дыхание такое и...
