Демон. Противостояние

Они идеально смотрятся вместе. Она — сексуальная пантера с длинными черными волосами в кричаще-красном платье до пола. Он — строгий мужчина в идеальном черном костюме с улыбкой хищника на красивых губах.

Их пара так прекрасна и органична, что я невольно засматриваюсь и даже не сразу понимаю, что взгляд мистера Дамира прикован ко мне.

— Мисс Бенар, — сине-зеленые глаза смотрят холодно, — это платье не подойдет для вечера.

В этот момент дико захотелось крикнуть — 'ну а теперь-то что не так?', но я сдержалась и с опаской посмотрела на придирчивого босса, уже спустившегося со своей спутницей вниз.

— Простите, мистер Дамир, — стараясь не встречаться с сине-зелеными глазами мужчины, робко объясняю я. — Платье, украшения и прическу подобрала для меня лаэра Дамир. С моей стороны невежливо было отказаться, но если вам не нравится, то я переоденусь...

— Кристоф! — очень невежливо вмешивается брюнетка, беря мистера Дамира под руку. — Какая разница, в чем одета твоя девочка на побегушках! Мы едем или нет?

Меня даже не задевает это оскорбительное — 'девочка на побегушках', потому что, черт возьми, Очередная права! Какая ему разница?

Но, видимо, эта пресловутая 'разница' все-таки была, потому что мужчина окинул меня еще одним оценивающим взглядом и сухо сказал:

— Мисс Бенар, я бы хотел, чтобы для вечера вы выбирали наряды скромнее, — говорит он таким тоном, словно я четырнадцатилетний подросток, разрядившийся на дискотеку. — Надеюсь, вы учтёте мои пожелания.

После чего шеф позволил капризной брюнетке увести себя в сторону лифтовой площадки.

Мысленно окидываю себя с ног до головы еще раз — черное приталенное платье в пол с открытой спиной, высокая прическа, украшения — все же вроде мило и сдержанно. Или нет?

— Что, и впрямь так плохо? — поворачиваюсь за советом к напарнику.

Сабир дружески улыбается, кладет мне руки на оголенные плечи и звонко чмокает в щеку.

— Ты шикарно выглядишь, — улыбка парня становится еще шире, и он подмигивает: — Просто босс у нас малость того...

— Малость? — тихо смеюсь я, поняв, что испорченное выпадом мистера Дамира настроение постепенно нормализуется.

Неспешной походкой неотразимой женщины я под руку с Сабиром подхожу к лифту и даже улыбаюсь брюнетке, тут же скорчившей презрительную рожу.

Дверцы лифта приветливо разъезжаются в стороны, и мы дружной компанией заходим в тесную коробку движущегося металла.

Спокойствие и тишину неожиданно нарушает негромкий треск.

— Мистер Дамир, это охрана со входа, — раздается хриплый голос через громкоговоритель несущего нас вниз лифта.

— Слушаю.

— Простите, лаэрд, — мужчина неловко кашляет. — Вообще-то нам срочно нужна мисс Бенар. Она рядом?

— Рядом! — удивленно отзываюсь я, непроизвольно поворачиваю голову, туда, где установлен динамик.

— Мисс Бенар, здесь какие-то странные люди у входа. Они просят разрешения войти, но отказываются представляться или показывать документы, — охранник мнется в нерешительности. — Вы уж простите, мисс Бенар, но я цитирую — 'идеальный мужчина требует свою женщину'.

Я замираю от неожиданности и прирастаю каблуками к полу. Рядом кривится от боли Сабир, локоть которого я сильно сжала от испуга, но самое плохое — мистер Дамир медленно разворачивается и с прищуром смотрит прямо на меня.

— Мисс Бенар, — зовет неизвестный охранник, — нам впускать их?

— Да, — хрипло прокаркала я, с трудом ворочая непослушным языком.

Спохватившись, отпускаю руку напарника и испуганно отступаю под тяжелым взглядом босса.

В тишине лифта, который, как назло, еле двигается, все присутствующие отчетливо слышат зловещий приглушенный рык демонской сущности мистера Дамира, а затем и его насмешливое:

— И что это значит, мисс Бенар?

Я испуганно бегаю взглядом, стараясь не встречаться с сине-зелеными глазами лаэрда, нервно тереблю в руках телефон и пытаюсь найти слова, чтобы объяснить ситуацию, но в этот момент лифт останавливается.

— П-простите... — растерянно шепчу я, бочком обходя разгневанного босса, и вырываюсь из давящих недр железной коробки.

Судя по недовольному шипения, я задеваю Очередную плечом, но это уже не имеет значения, потому что посреди просторного фойе стоит одетый в желтые шортики и красную футболку с Микки-Маусом мой любимый малыш.

— Мама! — громко кричит Марк, радостно улыбаясь по-детски пухлыми губками.

Забыв о разгневанном боссе, о высоких шпильках и скользком мраморном поле холла, я, раскинув руки, со всех ног бегу к нему навстречу.

— Мамочка! — счастливо смеется 'идеальный мужчина', прыгая ко мне на ручки.

— Марк, — шепчу я, прижимая малыша к себе и старательно напоминая про мейк-ап, который крайне нерекомендовано портить слезами. — Марк! — я покрываю его счастливое лицо короткими поцелуями и беру себя в руки: — Что ты тут делаешь?

Малыш молчит и загадочно улыбается, продолжая обнимать меня за шею маленькими ручками, а я целую его в светлую макушку и подозрительно оглядываюсь по сторонам.

У стеклянных дверей входа, рядом с рамкой металлоискателя застыло семеро мужчин с гарнитурами. На фоне крепких парней, высокий худощавый Арон — муж моей сестры, смотрится, как хрупкая березка среди елового леса.

Чуть в стороне застыли телохранители мистера Дамира, ничем не уступающие размерами и свирепостью на лицах семерым сопровождающим Арона.

Перехватив Марка удобнее, я приподнимаю подол длинного черного платья и торопливо семеню к сосредоточенному зятю.

— Что случилось? — тревожно смотрю на мрачное худое лицо мужчины, но вместо Арона на вопрос отвечает один из семерки сопровождающих.

— Мисс Бенар, у нас приказ от вашей сестры, — перед моим носом проплывает знакомое удостоверение управления по контролю над сущностями.

Темно-синие корочки пропадают в кармане пиджака быстрее, чем мой взгляд успевают прочесть и запомнить имя неизвестного оперативника.

— Что с моей сестрой? — чувство тревоги растет с каждой секундой.

— Агент пять-три в настоящее время находится на задании, поэтому крайне важно, чтобы близкие ей люди не подверглись угрозе, — бесцветным тоном человека, просто выполняющего свою работу, произносит мужчина. — Мы переправим всех вас в безопасное место. Утром вы сможете вернуться.

Я послушно киваю, оборачиваюсь на звук тяжелых шагов и с замиранием сердца смотрю на подошедшего босса.

— У мисс Бенар планы на этот вечер, — холодно бросает мистер Дамир, останавливаясь за моей спиной. — И передайте агенту пять-три, что я сам в состоянии обеспечить мисс Бенар всем, что потребуется. В том числе и безопасностью.

Мистер Дамир какое-то время пристально смотрит на агента, и тот отступает на шаг назад. Спорить с высшим демоном чревато осложнениями — это оперативник понимает отчетливо.

— Я передам, лаэрд Дамир, — холодно говорит он и кивает остальным.

Арон кидает на мистера Дамира быстрый взгляд, затем делает шаг ко мне и протягивает руки, чтобы забрать сына.

— Мама! — плачет Марк, цепляясь за меня маленькими ладошками, а я закусываю губу.

Для трехлетнего малыша не существует разницы между мной и Азалией. Как и у большинства близняшек, наши внешности почти идентичны.

Не видя различий, Марк называет нас обеих мамами и гордо хвастается данным фактом перед другими ребятами.

— Ну, ты чего, солнышко, — шепчу я, целуя его светлую макушку с мягкими волосиками. — Идеальные мужчины не плачут. А ты же у меня самый-самый?

— Дя! — всхлипывает Марк, целует меня в щеку, еще раз горько всхлипывает и позволяет Арону себя забрать.

Муж Азы машет мне на прощание и поворачивается к выходу, семь агентов сопровождения следуют за ним.

Я смотрю им вслед, кусаю нижнюю губу и зло твержу себе про мейк-ап, который лучше не портить. Подошедший телохранитель молча берет меня за локоть и мягко тянет к лифту. Мистер Дамир, Очередная и Сабир задерживаются в холле.

Мы спускаемся на подземную парковку. Молча идем в сторону ожидающего лимузина, и я позволяю телохранителю усадить себя в лимузин.

Оставшись одна, громко с надрывом всхлипываю, но тут же беру себя в руки. Сколько я не видела Марка? Пять или шесть месяцев? Из-за бешеного ритма работы отпуск выпадает редко.

Одиночество салона давит, поэтому я занимаю себя разными бесполезными действиями — разглаживаю подол платья, поправляю выбившийся из прически локон, достаю из клатча пудреницу, придирчиво разглядываю себя в зеркале, поправляю и так идеальную черную стрелку.

Негромкий щелчок открываемой дверцы застает меня врасплох, но еще больше удивляет то, что происходит дальше.

— Подожди здесь, — приказывает Сабиру лаэрд, садится на свой диванчик и захлопывает дверцу лимузина.

Про себя отмечаю отсутствие брюнетки и поднимаю на мистера Дамира испуганные глаза.

— Я могу все объяснить, лаэрд...

— Тихо, — рявкает мужчина, и по красивому лицу идет судорога.

И вот тут я пугаюсь по-настоящему. Судя по признакам, босс близок к тому, чтобы перекинуться в демона. И как-то меня не слишком радует перспектива оказаться в салоне лимузина наедине со второй ипостасью мистера Дамира.

Мужчина закрывает глаза, откидывается на мягкую спинку, а затем делает пару шумных вдохов-выдохов.

— Аврора, — на моей памяти он впервые обращается ко мне по имени. — Не отходите от меня ни на шаг. Хорошо?

Я киваю, а затем, спохватившись, повторяю вслух:

— Да, мистер Дамир.

Мужчина делает еще один медленный вдох, открывает глаза, и я пораженно замираю.

У всех лаэрдов двойной цвет глаз, присущий для каждой из сущностей.

У большинства высших демонов чаще встречались темные оттенки — коричневые, карие, темно-серые, и только Дамиры отличались сине-зеленой гаммой. Но сейчас я впервые видела в глазах босса столь насыщенный и глубокий синий цвет.

Мгновение я зачарованно тонула в затягивающей сини, а потом мистер Дамир моргнул, и волшебство пропало.

— Больше не делайте так, — недовольно буркнул он и потянулся, чтобы открыть Сабиру дверцу.

Секундное ощущение волшебной сказки рушится, как только напарник шлепается на боковой диванчик рядом со мной.

Кожа сиденья недовольно скрипит на весь салон, пока он возится, стараясь сесть с большим комфортом, а локти, словно нарочно, постоянно задевают меня.

Лимузин медленно отъезжает с парковки и движется к красному шлагбауму.

'Аврорка, улыбнись! Ты же развлекаться едешь', — приходит сообщение от напарника, и, послав все к черту, я распрямляю плечи.

* * *

Благотворительный вечер под эгидой Шарлиз Бето-Дамир проходит шумно и неожиданно весело.

Высшее общество, приглашенное на небольшой концерт и банкет, состоит почти полностью из демонов или влиятельных полукровок. Людей в зале крайне мало — в основном, обслуживающий персонал и немногочисленные ассистенты, типа нас с Сабиром.

Истинная сущность лаэрдов требовала власти, а в нижних мирах ее можно было достигнуть только при помощи денег и связей. Поэтому ничего удивительного в том, что все бизнесмены и влиятельные люди шли в комплекте с крылатым демоном, не было.

Я неторопливо ходила вдоль стеллажей выставки, организованной Шарлиз, чуть ли не мурлыча от удовольствия.

Так как средства, вырученные от вечера, шли в помощь детям, то мы решили напомнить амбициозным воротилам большого бизнеса, какими они были когда-то.

Почти сотня снимков улыбчивых мальчиков и девочек взирала на свои взрослые копии с плоских фотографий. Кого-то можно было узнать достаточно легко, а кто-то и сам не мог узнать себя в жизнерадостном карапузе.

Отрешенно попивая невероятно вкусное шампанское из фужера, я медленно гуляла вдоль стеночки, пока мой взгляд не остановился на темноволосом кудрявом мальчугане с озорной улыбкой на губах.

'Пошалим?' — настойчиво предлагают его сине-зеленые глаза, и я неосознанно киваю.

— Нравлюсь?

Отвлекшись от созерцания, я резко поворачиваю голову и обнаруживаю за спиной шефа. Еще раз кидаю удивленный взгляд на жизнерадостного шалопая, глядящего на меня со снимка на стене, и опять перевожу взгляд на взрослого лаэрда.

Как этот веселый мальчуган на фотографии мог вырасти в такого... в такого... в мистера Дамира?

— Вы были очень красивым ребенком, лаэрд, — искренне восклицаю я.

— Да я вроде и сейчас очень даже, — усмехается мужчина и как-то выжидательно смотрит на меня.

Эм... Мне надо сделать ему комплимент, или что?

Я делаю глоток шампанского и растерянно смотрю на фотографию, словно ища у кудрявого малыша подсказки, но тот только озорно улыбается и продолжает хранить какую-то только ему известную тайну.

По залу разносятся неторопливо-задумчивые звуки фортепианной музыки, наполняя пространство большого зал неповторимой романтикой Дебюсси.

Разговоры как-то сами с собой становятся чуть тише, чуть мягче начинают смотреть друг на друга недавние конкуренты, а молодые парочки тянутся к небольшой площадке у сцены.

Что-то 'такое' находит и на босса, и он неожиданно тепло улыбается мне.

— Надо отметить, что вечер получился неплохим, — хвалит шеф, и я в конец теряюсь.

Похвала, тем более из уст начальника, кажется слаще меда и кружит голову не хуже шампанского. Я чувствую невероятный подъем и смущенно улыбаюсь в ответ.

— Вот только одного не могу понять, — мужчина наклоняется ближе. — Аврора, а где же ваша фотография?

Вопрос ставит меня в тупик. Я удивленно моргаю, даже не зная, что ответить.

— Не знаю, — неуверенно пожимаю голыми плечами. — Я как-то даже не думала о том, чтобы вешать свою фотографию...

— Почему же, — лицо лаэрда серьезно. — Насколько я видел счета, вы жертвуете фонду довольно крупные суммы от своей зарплаты.

Я облизываю губы и красноречиво обвожу рукой зал.

— Но ведь я не принадлежу к ним...

Лаэрд недовольно хмурится, задумчиво смотрит поверх моей головы и подзывает официанта.

— И потом, — продолжаю я, как только мистер Дамир берет в руки фужер и отпускает молодого паренька, — мне не разрешили бы повесить фотографию.

— Интересно почему? — холодно удивляется он.

Внезапно у меня возникает ощущение, что мужчине не интересен этот диалог, и все его вопросы — дань вежливости. Тем не менее, я почему-то продолжаю.

— На всех детских фотографиях я всегда с Азой, — невольно улыбаюсь, вспоминая неугомонную сестренку. — Но из-за службы ее фотографию не желательно нигде размещать.

Улыбка мгновенно меркнет на моих губах, а внутри опять начинает шевелиться беспокойство.

Что же такого произошло, раз Аза усилила меры безопасности для нашей семьи? Неужели ее кто-то преследует? Она ведь такая импульсивная, возможно...

— Всегда можно прибегнуть к монтажу и удалить лишнюю из сестер, — неожиданного прерывает беспокойный ход моих мыслей мужчина.

Я морщусь. Как он может говорить лишнюю, если мы с Азалией одно единое целое? Это все равно, что пытаться удалить человеческую сущность лаэрда от его демона.

— Можно, — тем не менее, я киваю. — Но без сестренки я чувствую себя одиноко даже на фотографии.