Привели меня в сознание очень быстро, но очень неприятно — миндальничать Георгий не стал. Ничего, скотина, я тебе ещё припомню эту "помощь", кровью умоешься. Старший виритник даже не обратил внимания на мою вспышку злости. Зато ощутил Тони. Он усмехнулся, потрепал меня по голове и пошёл дальше. Наверное, он не хотел ничего плохого и сделал это на автомате, жалея. Но вот только во мне это вызвало такую волну ярости, что в глазах помутнело.

Я подлетел к нему, развернул к себе и всадил ладонь в живот.

— Если ты ещё раз так сделаешь — живым не проснёшься!!! Ты меня слышал?! Ну! — сильнее сжал его кишки.

— Дхаа...

Я вынул руку из живота, на котором не осталось никаких следов, кроме дырки на камуфляже. Теперь уже оборотень со злостью смотрел на меня. А я задумался. Раньше я не был таким злым. Нет, я понимаю, что условия жизни здесь не ахти, но не мог я так сильно поменяться, не мог. Если мне не помогли. От последней мысли злость поднялась ещё больше, а в голове запела Изнанка. Но я подавил в себе чувства. Раз я не могу справиться с эмоциями, то не буду их чувствовать. В обычной, не боевой обстановке. Значит надо улучшить контроль над мыслями, эмоциями и желаниями.

К нам подошёл Георгий, хмуро посмотрел на меня и оборотня, и сказал:

— Если вы закончили выяснять отношения, то может, присоединитесь к группе? Или вы решили остаться в джунглях вдвоём?

— Георгий, вы бы за словами следили! А то так и не проснуться можно.

— Это угроза? Слаб ты ещё со мной тягаться! — с этими словами он ударил меня кулаком в голову, но не попал. А я в ответ всадил ладонь в колено и выдернул сухожилие наружу. Георгий закричал от боли, но сознания не потерял. Он выдернул мою руку из ноги и ладонью толкнул в грудь. Сердце кольнуло болью, дало сбой и пропустило удар. От неожиданности я потерял концентрацию, и он смог сбить меня с ног ударом в корпус. На этом потасовка и закончилась.

— Я обещаю, что ты умрёшь, если ещё раз нападёшь на меня! Сейчас ты ещё жив, только потому, что нужен Хмурому. А Кардинал не тот человек, чтобы манкировать его приказами. Потому мы сейчас пойдём дальше и будем делать вид, что ничего не было. Понял?

Я только кивнул, пытаясь прийти в себя. Но ничего не простил и не забыл. Из похода ведь можно и не вернуться! Опасно в джунглях, хищники так и хотят полакомиться человечишкой. И как бы кто не вернулся...

Отбросив все идиотские мысли, я стал анализировать бой. В итоге, я понял, что загордился. Думал, что круче меня только яйца. Да вот только спустили меня с небес на землю. Хорошо, что не в землю, а то и такое могло быть. Значит, пока надо набраться терпения и тренироваться, тренироваться и тренироваться, до потери сознания, до крови из носа и глаз, тренироваться всегда и везде, на всех, кто рядом. Плевать на всех, есть только Сила! И я стану сильнее, чтобы не было больше такого унижения, чтобы не осталось живых врагов, наконец, чтобы домой вернуться. Не верю, что нельзя ничего сделать! Не верю! Так, отставить истерику.

Пока мы продирались сквозь джунгли, я тренировался в контроле эмоций — искусственно вызывал поочередно злость, гнев, ярость, ненависть, страх, удовлетворение, радость, усталость и другие. Оборотни, что шли рядом чувствовали изменения, но ничего не спрашивали, а я не обращал на это внимание.

Так как мой Дар претерпел изменения, и палочку я поломал, то я остался почти беззащитным. Потому стоит подумать о тренировке тела — если что, то и убежать можно будет. Несмотря на то, что все виритники были сильнее и выносливее обычных людей, тренировать тело тоже надо, так как многие приемы сноходцев опираются именно на выносливость и силу. Кардинал тут отдельная тема, его в расчет брать не следует. А еще можно попробовать сделать сплав магии и новых способностей виритника. Только вот надо вспоминать, как это ещё до Хогвартса случайно получалось колдовать. Вроде, как я всегда испытывал сильные эмоции и всегда хотел, чтобы что-то произошло, как в тот раз, когда тетушка обрила меня почти на лысо, уродка. Так, а если попробовать? Эмоции я контролирую, а желание... хм, например, я остро хочу отомстить Георгию. Чтоб он...

Додумать я не успел, так как Георгий упал. На ровном месте. Меченые усмехались, но в открытую смеяться опасались — кто его знает, что взбредет взбешенному виритнику?

Значит, так. Хм, но я не успел почувствовать свою магию, не успел вообще ничего почувствовать... кроме злости. А это ответ. Магия, эмоции и мотивация. Интересно! А что если...

В течение получаса что-нибудь да случалось в отряде. То Тони упадет прямо на Вадима, то вдруг откуда-то с верхушки деревьев упадет лиана, да так удачно, что захлестнула шею одному из оборотней. Но и со мной тоже было пара неприятных случаев, только я к ним никаким боком — чистая случайность. Первый раз на меня напала змея. Метра полтора, толстая и... голодная. То, что она ядовитая, можно даже не упоминать. Здесь если не ядовитый, то обязательно очень сильный или живучий, а то и то и другое вместе. Спасибо Вадиму, успел голову отрубить. А тушку змейки он спрятал — на ремень хотел пустить.

А второй случай был не так опасен, но тоже не приятным. Туча мошкары налетела на меня. И только то, что я был "упакован" от солнца ничуть не помогало, эта мелкая пакость лезла всюду, и в глаза, и в рот, и даже... ниже. Бррр! Гадость. И что самое интересное, пострадал только я.

Вот так и продирались сквозь джунгли. Георгий, гад такой, дорогу-то выбрал, где сложнее! Или это мне так кажется? Постепенно ноги наливались свинцом, и идти становилось сложнее. Ветки обязательно лезли в глаза, а корни под ноги.

— Привал.

Отныне это моё любимое слово! Я рухнул там, где стоял, не обращая внимания ни на кого. Ноги гудели, как трансформатор, а в глазах ползали черные пятна от усталости.

К сожалению, долго отдыхать нельзя, время не позволяло. Я, кстати, так и не узнал цель нашего похода. Хотя и не особо интересовался, если так подумать. Но вот сейчас спрашивать Георгия я даже и не подумал — устал, да и после недоразумения подходить к нему... нафиг надо!

Но то, что мы отдыхали недолго, было только к лучшему — как только мы ушли с временного лагеря, на это место пришла кошка. Метра два в длину без хвоста, примерно. Я шел последним, потому и заметил хищника. К счастью он не кинулся за нами. У меня не было уверенности, что мы обойдемся без потерь, а поставляться под клыки зверя мне почему-то очень не хотелось.

Шли молча, разговоров не было, все были настороже, а если кто-то что-то хотел сообщить, то говорили коротко. Я так же шел и тренировался, отслеживая все вокруг краем глаза, чтобы не проморгать противника и не получить веткой в глаз. От нее очки не спасут, скорее хуже сделают.

Контроль над эмоциями получался уже не плохо, сменял их быстро. Теперь стал менять чувства на противоположные: радость — отчаяние, ярость — спокойствие, любопытство — меланхолия и так далее. Вадим, который шел рядом, не выдержал и негромко спросил:

— А зачем ты так делаешь?

— Что делаю? — не понял я.

— Эмоции. Ты их меняешь, как карты в колоде. Зачем?

— Тренируюсь.

— Это я понял. Но зачем тебе это? Не тренировка, а игра с чувствами. Зачем?

— Ну, у меня многие приемы завязаны на сильные эмоции, потому приходится их учиться контролировать, — это была самая длинная моя фраза за последние часы. Вадима мой ответ удовлетворил, и дальнейший путь все шли молча.

Я не прекращал свои попытки улучшить контроль, и даже успешно — через какое-то время я уже свободно мог вызвать любую эмоцию и желание, а потом осуществить все это в магии. Но только вот все равно меня это не устраивало: в спокойной обстановке, да еще и время срабатывания чар рознились от трех минут до пяти, что очень долго. Если для удара из-за засады это более-менее приемлемо, то для боя определённо слишком долго. Меня в капусту покрошить успеют, пока я чем-нибудь убойным успею запустить. В общем, тренировки и только тренировки. Чем я и занялся. Вот только не долго.

Вскоре наша группа смертников вышла к какой-то деревне. Как я понял, конечная цель. Георгий повернулся к нам и скомандовал:

— В этой деревеньке есть пленник. Нам нужно его забрать. По возможности, не устраивая здесь эпических битв вселенского масштаба. Пришли, забрали, ушли. Все ясно? Тогда делимся на пары. Гарри, ты с Вадимом. Тони с Захаром. Я с Лёхой. Разбежались по деревне, ищем молодого парня. Вадим, Захар, вы его точно узнаете.

Инструкции были простыми и понятными, потому все разбежались. Ну, как разбежались, скорее, расползлись. Хорошо, что вечер и тени от костров отлично скрывают нас, но все же стоит быть настороже. Я достал нож и стал красться к ближайшей хижине дяди Тома. Ещё до Хога читал сказки Дядюшки Тома, так эти постройки мне напомнили хижину оттуда. Сделанные из соломы и бамбука, а точнее веток похожего на него дерева. Крыша была сделана из больших — в мой рост — мясистых листьев. Я внимательно осмотрел пути к домику — не хотелось бы нарваться на дикаря и поднять шумиху. Накаркал. Или это злой рок. Впереди, чуть боком стоял какой-то коротышка-воин и справлял нужду. Поджарый дикарь ничуть не опасался, ему просто в голову не могло прийти, что тут где-то призраком бродит чокнутый гриффиндорец. Палочки нет, а ножом я не смогу завалить его тихо. Значит, магия. Заодно и проверю, и практику проведу. Я сконцентрировался на желании тихо его убрать, представил, как можно лучше луч Секо и ему... отрезало голову. Чёрт! Быстро подхватываю тело и задерживаю голову, ещё чуть-чуть и его кочан капусты, эта чёртова подставка для украшений из перьев укатилась бы к костру, где сидели дикари, числом около десятка. Мясо ели, сволочи! Я же тоже хочу!

Стараясь не смотреть на шею трупа, откуда потихоньку вытекала кровь на теплую землю, я стал тихонько оттаскивать тело в кусты. Тревоги нам не надо. Сердце казалось било с такой силой, будто хотело сломать рёбра или поднять треклятую тревогу. Обошлось, тело я спрятал под кустом и прикрыл ветками. На время сойдет. В конце концов, я же не профессиональный диверсант-разведчик, трупы прятать не умею. Я бы вообще хотел бы с ними не заморачиваться, а лучше и вовсе без них обойтись. Но мир не идеален. Ладно, пора вершить великие тела, то есть дела.

Мне по определению не везёт во всем. Дом был пустым. И следующий тоже. И ещё один. На пятой хижине я наткнулся на Вадима, который успел первым туда проникнуть. На полу лежало пара тел с перерезанными шеями. Оба трупа были женскими.

— Чуть шум не подняли, еле успел, — мрачно ответил на мой вопросительный взгляд оборотень.

Меня передёрнуло, когда представил себя на его месте, но я понимаю, что иначе не получилось. Да и поздно теперь сокрушаться, им моё сожаление не поможет уже.

Парня нашли Георгий с Лёхой. Они же и подняли тревогу. Видимо, без эпической битвы не получится. Когда резкий, пронзительный вопль раздался в тишине позднего вечера, мы с Вадимом как раз обшаривали очередную хижину. Я даже нашел что-то горячительное. Хозяин уже не возражал. Сложно возражать безголовому. К сожалению, на этот раз этот труп был на мне. Похоже, я стал потихоньку привыкать к мертвецам. Впрочем, что ещё ожидать от Гарри Поттера, который убил впервые в одиннадцать лет? Нормальным после этого задания я точно не останусь.

На крик собралось где-то три десятка воинов и два колдуна. А ещё был какая-то тварь из чёрного плотного тумана, похожа на человека только силуэтом. Облик ежесекундно менялся, неуловимо для глаза. Существо будто перетекало из одного облика в другое. Мерзость!

— Шаман... его первого... контролирует демона... защита от огнестрела... — тихо прошептал пленник дикарей, когда мы подошли. На большее парень не был способен. Георгий только кивнул и вытащил клинок, а оборотни стали полностью перевоплощаться. Вот только демон с шаманом не стали дожидаться и ударили первыми.

Глава четвертая. Битвы местного масштаба.

Шаман вскинул короткий жезл, что-то прокричал неразборчиво, и сверху прямо в то место, где стоял Георгий, ударила молния. Виритник успел отскочить, потому не пострадал, только одежда стала еще грязнее. Дальше все смешалось. Все стали дружно убивать друг друга. На меня накинулось двое дикарей. Я стал все воспринимать отрывками. Вот Тони и Леха разом разрывают какого-то коротышку. Вот в Захара летел какой-то костяной диск, но оборотень увернулся и в ответ проломил голову еще одному дикарю. В руках те дикари, что кинулись ко мне, держали костяные ножи, острые даже на вид. От удара в бок я увернулся, одновременно пытаясь достать своим ножом. Неудачно. Второй прыгнул на меня, пытаясь сбить с ног, но нарвался на мой нож. Случайно, я этого не хотел, но так тоже не плохо. Через мгновение я понял, что нет, это было не самым удачным ходом — нож застрял в ребрах, а вытащить я его не успевал. Первый дикарь ударил меня плечом, сбивая с ног, а потом ногой в голову. От последнего удара я поплыл, сознание стало медленно куда-то уходить, словно пытаясь спастись.

Как я потом узнал, спас меня Лёха. Оборотень вовремя заметил, как дикарь замахивается ножом, и, кинув камень, размозжил ему голову. Потом, когда к дикарям подошло подкрепление в виде еще двух десятков воинов и еще одного колдуна, уже Тони подхватил меня, взвалив на плечо, и наши дали дёру — нас было слишком мало, чтобы драться со всеми. Тем более, что задачу мы выполнили — забрали пленника. И теперь главное было вернуться. Дикари никак не хотели отпускать чужаков, потому погоня была не шуточной — все пополнение коротышек решило, во что бы то ни стало догнать нас и покрошить в салат.

Пленника — Артема Лазовского — несли на подобии носилок, которые сделали тут же, буквально из ничего. Меня тащил Тони, всё так же на плече. Как только я пошевелился, он спустил меня на землю.

— Идти можешь? Быстро идти? Мы пока оторвались, но это ненадолго. Времени приводить себя в порядок — нет, — Тони был на удивление серьёзен. Значит дело плохо.

— Не знаю, наверное, — я и в самом деле не знал, смогу ли я поспеть за остальными. — не попробуем, не узнаем. Пошли!

Я поднялся на ноги и сделал несколько шагов. Голова немного кружилась, но на ногах я держался нормально. Сделав для пробы несколько шагов, я кивнул оборотню. Пока мы тут выясняли мои возможности по передвижению, Георгий наскоро подлечил Артема и Вадима, который словил удар деревянным мечом с костяными вставками. Вот эти вставки и остались в Вадиме торчать, словно зубья — при быстром беге не было времени нормально вытащить их, а на бегу это делать было... глупо. Каким бы он оборотнем не был, но Вадим все же живой. Да он, как и любой другой морф, очень живуч и вынослив, но боль он всё же чувствует так же, как и другие. Болевой шок во время погони за нами... не самое лучшее, что могло произойти.

Дальше был безумный забег наперегонки с дикарями. Бег по джунглям — это не самое лучшее времяпрепровождение. Ветки больно били в лицо, стараясь или глаза выбить, или капюшон сбросить. Да еще корни будто специально под ноги лезли, так и норовя подножку поставить. Приходилось постоянно придерживать рукой, загар мне теперь не к лицу, да под ноги смотреть, ни на что больше не отвлекаясь. Низкорослые уроды хоть и не казались хорошими бегунами, но всё же поспевали за нами весьма бодро, отставая от нас метров на пятьдесят-семьдесят. Если бы нас было больше! Еще пара-тройка отрядов оборотней и виритников решили бы все проблемы с дикарями. По крайней мере, на первое время точно.