— "Тишину," — спросила она, и Меган резко дернулась. Однако темноволосая женщина ничего не сказала и махнула рукой в ??сторону открытой двери, наполовину скрытой за стойкой. Королева Администратор ожидала отдельную комнату, а не три пролета бетонных и металлических ступеней. Минни снова прокляла тот факт, что её даже не отправили в нормальных кроссовках вместо тапочек; они продолжали угрожать упасть каждый второй шаг.

В конце концов, они добрались до плоской крыши, и Меган схватила пару складных металлических стульев с черной сеткой из ближайшей стопки. Меган разложила и расставила стулья на удобном расстоянии друг от друга, взяла один и кивнула другому.

— Добрый вечер, — поприветствовала Меган Минни дружелюбным тоном, но нахмурив лоб. "Я Меган Морс, и похоже, вам может понадобиться помощь? И прежде чем вы скажете что-то еще, вы должны знать, что транслируете очевидную тарабарщину достаточно громко, чтобы даже не-телепат мог её уловить. Однако это не значит, что я могу понять что-либо, заключенное в ваших словах".

Губы Королевы Администратор на мгновение нахмурились. Этот случайный нечеловек мог слышать её, хотя другая вилка Минни не могла? Меган почувствовала себя немногокак носитель теперь, когда она искала его, но это было точно так же, как новорожденный щенок был маленькой собакой. Слабый, неразвитый, его нельзя спутать со взрослой версией даже при обилии желаемого за действительное. Возможно, очевидный статус Меган как "телепата" мог бы объяснить её ненормальное присутствие.

— "Я не верю, что они могут", — не согласилась королева-администратор. — "Самое главное, что обычные люди, конечно, не могут. Вам не нужно беспокоиться о встроенном содержимом; это примерно рефлексивное и автоматическое заявление и проверка личности. Я Минни".

"Приятно познакомиться, и я буду доверять вам в том, что касается передачи", — признала Меган. "Итак, что тебе нужно? Я не хочу торопить тебя, но технически я должен работать прямо сейчас".

Слова Меган показали, что она лгала, когда утверждала, что не хочет, чтобы Минни увеличивала темп. Королева Администратор не призывала её к этому.

— "Я не требую ничего что я не могу получить сама, но помощь была бы полезной. Подводя итог: сегодня утром я проснулся посреди города в своей нынешней одежде без сопровождающих и в той одежде, в которой я отдыхал в последний раз, плюс тапочки, которые должны были быть рядом с моей кроватью. Я не ищу умышленной помощи в поиске объяснения моего перемещения; однако я в значительной степени не знаком с этим миром и был бы признателен за направление в сети, способные оказать помощь. Взамен я могу сделать роботов-личных помощников из местных материалов".

— "Насколько хорошо вы слушаетесь приказов и терпите неуважение?" — мгновенно спросила Меган. — "Я думаю, что мы можем изменить вашу юношескую внешность — удаленная работа по программированию в наши дни пользуется большим спросом, и я считаю, что программа для изменения голоса может заставить вас звучать как взрослый, — но в земных технологических компаниях непропорционально доминируют дискриминирующие и ксенофобные мужчины, привыкшие к жестокому обращению к своим подчиненным без последствий".

Меган остановилась.

"Если на то пошло, ты выглядишь как человек препубертатного возраста, но можно ли считать тебя ребенком по меркам твоего вида? Что бы это ни было. Тебе не нужно говорить мне, но это может помочь".

Я почти наверняка старше вашего вида ,Королева-администратор задумалась над тем, чтобы сказать. Несмотря на причастность Меган к телепатии, черта, которую воспоминания Хоста связывали с чтением мыслей, Меган не проявляла никаких признаков обнаружения подавленного импульса.

Вместо этого королева-администратор уделила этому вопросу должное внимание. Восприятие ребенка может привести к защите, но с возрастом пришло ожидание компетентности, независимости и улучшенного суждения. Королева Администратор обнаружила, что она не особо хочет быть полностью независимой. Дэнни Хеберт мог раздражать, но обход его иногда произвольных требований часто доставлял удовольствие. Она также ценила, что кто-то другой помогал отмахиваться от её собственных редких ошибок, как нижеперечисленных, или выполнять задачи, которые ей не нужны.

В конце концов Минни отклонилась. — "Здесь важно человеческое восприятие, верно? Я способен к самодостаточности, если мы можем не позволить им увидеть меня или услышать мой голос без изменений; все остальное не имеет значения".

Было заманчиво сказать Меган, что она была Осколком просто потому, что другая женщина не знала бы, что это значит. Однако этот слегка озорной порыв, вероятно, будет передан другой вилке Королевы Администратор и подтвердит, что она была чем-то незнакомым. Маловероятно, что Администратор посещал этот конкретный бар, но не совсем несуществующий. К тому же, насколько Меган знала на данный момент, Минни могла быть чем-то, с чем предполагаемый телепат был знаком.

Губы Меган изогнулись вверх, несмотря на несогласие Минни.

"Знаете, это все равно, что сказать, что вы еще не взрослая", — ошибочно прокомментировала Меган. "Здесь также много беженцев, которые были бы рады помочь другому представителю своего вида. Возможно, ваш путь домой был переполнен, даже перенаселен, но инопланетяне составляют здесь рассеянное меньшинство и часто отчаянно пытаются найти себе подобных".

Королева Администратор задумалась над этим. Она не была уверена, должна ли она вообще установить контакт с другой своей вилкой; зачем иметь две разные ветки одного и того же осколка, работающие в одном месте, если две вилки должны были стать союзниками? Скорее всего, они должны были противостоять друг другу. Несмотря на негативную реакцию по связям с общественностью, Администратор и Супергёл, похоже, не столкнулись с оппозицией, достаточной для того, чтобы потребовать и спровоцировать рост. Минни могла обеспечить эту оппозицию.

Опять же, это были все мысли, которые разделит её другая вилка. Королева Администратор Минни пожертвовала бы элементом неожиданности, если бы контакт был установлен, но это не могло её остановить. Другая вилка была развернута с контролем разума, в то время как Минни обладала способностью изменять форму и своим модулем новатора завязывания друзей. То, как они использовали это оружие против самих себя, может быть поучительным.

На этой ноте, был ли её модуль изменения формы обновлен, чтобы приспособиться к новым видам в этом мире? Она надеялась, что это так. Минни уже некоторое время не использовала этот конкретный модуль ни для чего, кроме кровопускания, что стало казаться обманом.

"Тебе не нужно говорить мне, не волнуйся", — успокоила её Меган.

Минни моргнула и покачала головой.

— "Я обдумывала свои варианты. Я была бы удивлена, если бы вы слышали о моем виде, но из уважения к вашей логике: я считаю, что ближайший перевод — "осколок"."

Меган почти замерла. Минни моргнула и лениво подумала, не нужно ли ей убивать телепата. Было бы несколько неудобно это делать; Меган определенно не была ведущей, но чувствовала себя таковой. Недостаточно человек, чтобы Минни оплакивала её смерть, но достаточно близко, чтобы почувствовать, что Минни делает что-то не так.

"Осколок , осколки чего-то одного?" — спросила Меган, слова звучали как цитата.

Минни вгляделась в лицо женщины. Она не заметила никаких признаков тревоги или беспокойства, что почти наверняка было бы вероятной реакцией, если бы Меган знала геноцидальную природу Цикла. Некоторое удивление, но Минни не могла определить, что еще. Она почти наверняка встречалась с другой вилкой и получала смутные подробности.

— "Правильно, и ваши предыдущие знания довольно показательны".

Губы Меган изогнулись в ухмылке. Она потянулась рукой к карману джинсов, но остановилась.

"Я принесу свой телефон", — предупредила Меган и сделала именно это. Подразумевалось не оружие .

"Как это случилось, — продолжила она мгновение спустя, постукивая по своему телефону обоими большими пальцами, — один из моих друзей шардит, и..."

Меган взглянула на Минни и фыркнула.

"Теперь, когда я ищу это, ты действительно выглядишь как её миниатюрная версия. Вы с Адди родственники?"

Минни восприняла это как подтверждение того, что Меган знала другое её ответвление.

"Если она та, кого я подозреваю, то мы являемся близкородственными членами одной и той же "единственной вещи", — уклонилась Минни.

Совпадение на 100 % по-прежнему считается "тесно связанным".

Несмотря на получение согласия, постукивание Меган было приостановлено.

— "Вы не будете обязаны пытаться убить её за то, что она раскрыла вашу расу, верно?" — спросила Меган, не столько в вопросе, сколько в требовании. — "Я знаю лучше, чем недооценивать тебя только потому, что ты выглядишь маленькой и милой".

Минни начала трясти головой, но замедлила движение, когда ей пришла в голову мысль. В то время как враждебные отношения были бы продуктивными, другая вилка, возможно, уже присвоила личность нескольким сторонам и может чувствовать себя непропорционально обязанным избегать такого конфликта. Королева-администратор ничего не подумает, если покончит с собой. Она была той же сущностью, и все, что она узнавала, автоматически сохранялось; ничего не будет потеряно, если одна вилка устранит другую.

— "Я не хочу и не собираюсь убивать её, но она может почувствовать себя обязанной убить меня, как только узнает о моем существовании", — призналась Минни. - "С определенной точки зрения, убийство друг друга было бы равносильно удалению части себя: прискорбный акт членовредительства, но не то, что следует считать предосудительным. Поскольку моя смерть освободила бы перерабатываемые ресурсы, её можно даже считать чистый выигрыш для общества".

Дыхание Меган сбилось, и телепатка несколько мгновений тупо смотрела на Минни, прежде чем закрыть глаза и вздохнуть.

"Новый план", — решила Меган, заметно постукивая по телефону в движении, чтобы выделить и удалить неотправленное сообщение. "Я привожу соседку Адди по комнате, и она действует как посредник, пока убийство не будет снято с повестки дня. Тебе понравится Кара, она милая".

Архивное примечание: присвойте Каре индивидуальность, если вилке "Адди" кажется, что Кара нравится. В конце концов, Адди была всего лишь еще одной вилкой Queen Administrator. Минни была уверена, что они хотели бы того же.

~ ~ ~

Icecube Enabler: Эй, здесь очаровательная мини-Адди несовершеннолетнего возраста, которая беспокоится о том, что Адди может предпринять неразумные и поспешные действия, если Адди узнает о её существовании. Говорит, что её зовут Минни, и в конце концов она призналась, что состоит в близком родстве. Фамилию заранее не назвал.

Я: ????

Я: OMW

Ради Рао, Адди, пожалуйста, не рожайте снова спонтанно . Я не хочу говорить Лоис, что она была права!

Глава 2: Похоже ли это на лицо зла?

Кару начало тошнить от одного взгляда на стойку. Она была почти уверена, что это из-за её последнего опыта с алкоголем, а не из-за предстоящей встречи, но все же! Тошнота перед встречей сейчас не к месту! Оборотень или клон, пытающийся подобраться к Адди, был одним из самых безобидных доступных вариантов. Адди совершенно ясно знала об ужасающем геноциде "Циклов", увековеченном Осколками, и последнее, что нужно Земле, — это злобная Адди на свободе, ребенок она или нет. Хорошая Адди иногда может быть достаточно страшной.

С другой стороны, Минни может быть действительно маленьким ребенком, нуждающимся в помощи. Кара всегда сначала протянет открытую ладонь; Кларк слишком часто вел кулаком, и кто знал, сколько боев Супермена можно было бы избежать, предлагая вместо этого горячую еду?

И она застопорилась в этом месте. Кара покачала головой, глубоко вздохнула и поспешила к входной двери. Она обнаружила, что её слегка забавляют слабые впечатления, разбросанные на уровне глаз — очевидно, она была не единственным человеком, у которого были проблемы с контролем своей сверхсилы для таких мелочей, как стук. Тем не менее, её собственный стук не оставил вмятины на двери еще больше, и она назвала бы это победой.

Металлическая пластина отодвинулась и показалась пара темно-зеленых глаз, в которые Кара старалась не смотреть слишком пристально. Глаза были красивыми и красочными проявлениями естественного искусства, но комплименты вслух, по-видимому, казались кокетливыми. Кара быстро научилась останавливаться после первых нескольких недоразумений такого рода.

"Пароль?"

— Сосновый виски, — ответила Кара и фью ... Неужели люди это пили? Ну, разные вкусовые рецепторы у разных людей, предположила она.

Смотровая пластина закрылась, и последовал звук открывания нескольких замков. Кара лениво задалась вопросом, почему они возятся с несколькими; не было ли утомительно разблокировать их все для каждого клиента? Почему бы просто не подключить один замок к нескольким засовам? С другой стороны, телекинетические виды действительно существовали, и смехотворное количество замков добавляло особого очарования дайв-бару Эла.

Дверь распахнулась, и рыжеволосая гора мужчины махнула ей внутрь. Кара направилась к задней части бара, нашла за ней открытую дверь и поспешила вверх по лестнице. Ну, побежали вверх по лестнице. Фактическая спешка повлечет за собой бегство или может случайно повредить их.

Через минуту она вышла на плоскую крышу и замерла от увиденного перед ней. Если бы она не держала горло и рот плотно закрытыми, издаваемый ею шум вполне мог разбить окна.

Ээээээээ!

Адди была частично криптонианкой благодаря экспериментам Максвелла, и Кара подсознательно предполагала, что измененная генетика внесет значительные изменения во внешность Адди. Однако Меган не шутила; Минни действительно выглядела как десятилетняя версия Адди, хотя и в очках, с обеими руками и намного меньшего размера. У Минни даже было такое же невозмутимое выражение лица! И она была одета в очаровательную пижаму и тапочки, даже если они были слишком грязными, чтобы ложиться спать в этот момент!

В конце концов Каре удалось перестать визжать от чистоё милоты, напоминая себе, что внешность Адди была результатом девушки, с которой она когда-то была партнером, Тейлор, а не из-за расы Адди. Минни не должна быть похожа на Адди, и то же самое сходство, которое Кара нашла таким милым, также способствовало продвижению её гипотезы о клонировании .

...Даже если Минни действительно звучала как хрустальные колокольчики, что было похоже, но не совсем идентично, Адди. Кара была почти уверена, что это не просто результат дополнительных узлов в мозгу Адди, так что биологическое клонирование не должно было имитировать его. Гипотеза о "Спонтанно родила снова" на данный момент казалась более вероятной, и другой ребенок Адди выздоровел, верно? Так что Каре было позволено радоваться этому!