Атлантис. Фея Полярной Звезды

— Эйя Фари, — завороженно повторил Лазарь, на автомате следуя за леди. — Постойте, какая фея, какой Атлантис, что за магия! Что вы мне голову морочите!

— Вот в этом и проблема, — печально вздохнула она. — Ум мешает твоей вере.

— Вере во что?

— А во все, — тем не менее леди уверенно шла к... двери в подсобку. — Вере в чудеса, магию, завтра... волшебство, в конце концов!

— Мне уже четырнадцать, — повторил мальчик.

— А лучше было бы шесть, — грубовато парировала Эйя. — В шесть дети умнее тебя.

Лазарев промолчал. Если честно, он не знал как объяснить происходящее. Именно тем умом, который так невзлюбила Фари, он понимал, что все можно легко объяснить магией. Тем более её вполне наглядно доказали и показали. Но вот с остальным... Опять же Атлантис какой-то.

— Ну, решай, — довольно резко сказала Фари, останавливаясь у двери. — Хочешь ты отправиться со мной в путешествие или нет?

Путешествие... Это слово грело душу Артура, будоражило его авантюрный нрав. Где есть путешествие, там обязательно есть приключения, о которых грезит любой мальчик и даже некоторые девочки. Кто не желал составить компанию любимым книжным героям на их полных опасностях, но и столь же захватывающих и интересных дорогах.

Даже если рассуждать логически — он ничего не теряет. Пять минут в подсобке, один качественный крик и вот сумасшедшую увезут ребята в белых халатах. С другой же стороны — шанс увидеть что-то необычное.

Да что с ним такое! Тут и думать нечего!

— Вижу ты решился, — улыбнулась Эйя. — А теперь не мешай, мне нужно сосредоточиться.

— Эмм.

Леди закатила глаза и обернулась.

— Ну что еще, умный ты мой?

— Эта дверь в подсобку. Да и вообще — мне нужно собрать вещи. И какая погода в этом вашем Атлантисе? А на каком языке говорят? Сомневаюсь, что по-русски. Я неплохо знаю английский и французский, но в немецком плаваю. А валюта там какая? И кстати я не попрощался с приятелями.

Артур говорил много и быстро, почти тараторил, но Фари, казалось, не слушала его. Вместо этого она взяла паренька за руку и одним резким движением открыла дверь.

Еще секунду назад, Артур Лазарев стоял в коридоре детского дома, где он прожил тринадцать лет и где знал каждую щель и каждого паука. Сейчас же он оказался малого того что на улице, так еще и вечером (хотя только что был полдень) в центре шумного, неизвестного ему города.

По дороге ползли машины, которые мальчик видел в черно-белых фильмах и на витринах магазинов игрушек. Старые, но по-своему красивые, они уступали современным в скорости, но выигрывали в элегантности.

Люди тоже как сошли с экранов. Женщины в длинных шубках, сапожках и широкополых шляпах. Все как одна с сумочками, кожаными перчатками, а некоторые и вовсе с мундштуками.

Мужчины — в пальто и монструозных, подплеченных пиджаках. В таких еще постоянно появлялся кот по имени Том в известном всем детям мультфильме. Их головы прикрывали шляпы. Артур не сразу заметил, но в плотном потоке, льющемся по широкому проспекту, мелькали граждане (вне зависимости от пола) носившие у пояса шпаги.

Некоторые щеголяли изысканными ножнами, украшенными бахромой и эфесами с драгоценными камнями и узорами, иные — оружием попроще, но все равно! Никто в Санкт-Петербурге не носил шпаг!

Да и нет в Северной Пальмире зданий, высотой с гору. А именно небоскребами и был окружен Артур Лазарев. Такими высокими, что даже если задрать голову — небо увидишь с трудом. Да и огней было так много, что мальчик не сразу понял как сильно он ошибся.

Луна уже стояла в зените, а значит был не вечер, а поздняя ночь! Но из-за неона, фонарей, фар машин и огней многочисленных квартир, улица утопала в платиновом свете.

Люди вокруг, говорили на английском, что приятно успокоило Артура. Он всегда хорошо знал этот предмет. Вот что насторожило, так это двигавшиеся сквозь толпу люди одетые в явно военную форму. Эдакую помесь камзола восемнадцатого века и плаща в стиле героев Матрицы. Причем вся форма, начиная ботфортами и заканчивая уборами, была красной как кровь.

У бедра у этих 'омаров' покачивались однотипные рапиры.

— Отдел Магических Расследований, — пояснила Фари. — Не бойся — их я возьму на себя.

Артур обернулся. За спиной был вход в явно недешевый бутик с выставленными на витрину женскими платьями и мужскими костюмами. Никакого коридора и тем более — подсобного помещения.

— Отвечая на твой вопрос, — кажется, фею нисколько не заботили эти джентльмены. — Подсобная — единственное место, где я не побывала, пока искала твою комнату. Я очень плохо ориентируюсь в пространстве.

— Хорошо, но может нам надо бежать?

— Бежать? Фари не бегают от опасностей!

— Но я-то не Фари!

— Формально, — парировала леди. — Так вот. А поскольку я не знала, куда ведет эта дверь, то она могла вести куда угодно, правильно? Так что я просто поверила, что она ведет в Атлантис.

— Тогда мне надо сказать спасибо, что в тот момент Вы не думали о Луне или Марсе!

— Ты, — напомнила Эйя и это было последним, что она сказала, перед тем как их окружило кольцо военных.

Вблизи они выглядели еще суровее, чем когда шли ровным строем. Руки в красных кожаных перчатках сжимали эфесы. Что-то подсказывало Артуру, что господа не собираются вступать в рукопашную — шпаги были нужны для чего-то другого. Чего-то, с чем Лазарев пока не хотел бы столкнуться.

Вперед вышел самый страшный. Обветренное лицо избороздили глубокие морщины, а на правой щеке блестели шрамы, покрытые легкой корочкой синего инея. Ростом он превышал отметку в два метра, а шириной плеч мог поспорить с дверным проемом. От одного его вида высокий Артур ощутил себя несмышленой букашкой, решившей прогуляться по спине слона.

— Мисс, — голос у него оказался под стать фигуре. Раскатистый и басовитый. — Полковник Шарль Гойе.

— Полковник, — Эйя кивнула настолько сдержано и холодно, что даже Лазарю стало прохладно.

Шарль же и вовсе потянулся к шрамам, но вовремя опомнился.

— В Отдел пришел сигнал о несанкционированном открытии дороги на Бесконечный Остров. А именно на Хай-Драйв в Атлантис-сити.

Пока Фари внимательно слушала текст обвинения, Артур пытался понять где же он оказался. 'Бесконечный Остров' — одно это словосочетание заставляло его мозг кипеть. Остров — понятие конечное и ограниченное, а бесконечность — ну, здесь и так все понятно. Так как же что-то конечное, может быть одновременно и бесконечным.

— Мне потребуются ваши документы и лицензия на открытие дороги.

— Конечно, — на этот раз от голоса леди сапоги офицеров заиндевели. — Потом сможете похвастаться, что задержали саму Эйю Фари.

В первые в жизни Артур видел в глазах человека такой страх. Стоило только красавице назваться, как несколько военных обнажили оружие, но не пытались напасть, а защищались им с таким видом, какой бывает у загнанной лани в окружении стаи волков. Вот только в данной случае, сама стая испытывала почти сковывающий ужас. Будто увидели оживший детский кошмар или нечто подобное.

— Миледи, — полковник держался молодцом, но по виску пробежала струйка пота. В такую-то погоду... — Можете ли вы подтвердить свою личность?

— Бюрократия, умный мальчик, бюрократия, — вздохнула красавица и принялась копаться в сумочке.

Пока Фари искала паспорт, ну или что у них здесь принято, Лазарь разглядывал обнаженные шпаги. С виду совсем обычные, они, тем не менее, отличались от всех виденных ранее. Пусть эти 'все' и ограничивались экспонатами Эрмитажа.

Оружие ОМРовцев было несколько длиннее и тяжелее. Выковано явно не из простого железа или стали. Лезвия не блестели, а свет как будто обтекал их, нежно лаская кромки острия. По самой плоскости шла вереница рун и знаков, коих Артур, опять же, никогда не видел. Впрочем, вероятно скоро ему придется привыкнуть к этой фразе — никогда не видел.

Паренек мог поклясться, что заметил, как мимо прошла женщина в черной шубе, ведущая на поводке снежного барса размерами с молодого тигра. Да и вообще, стоило приглядеться и становилось понятно — на Хай-Драйв ходят не обычные люди. Некоторые, те что со шпагами, прикуривали щелчком пальцев или перескакивали поребрик просто пролетая над ним.

Лишенные шпаг порой доставали из карманов устройства, полные шестеренок и миниатюрных трубочек. На небольших экранах, сквозь черно-белую рябь проглядывались лица других людей, а из уменьшенной горловины граммофона звучали скрипучие, механические голоса.

Тех, кого Лазарев сперва принял за уборщиков, намывающих витрину, на деле оказались надутыми робами. Да-да, просто одежда без людей внутри. Только воздух, умело орудующий швабрами, ведрами и губками.

И самое удивительное — все это происходило так обыденно, легко и просто, будто каждый бредущий по проспекту привык именно к такой обстановке.

— Ну вот как всегда, — Эйя защелкнула замочек и повернулась к полковнику. — Я забыла документы дома.

— В таком случае нам придется проехать в отделение.

— Вот и отлично! — заулыбалась Фари. — Вы тогда езжайте, а мы домой.

Она взяла Артура за руку и уже было развернулась, как раздался лязг металла о обивку ножен. Те военные, кто еще не держал 'шашку на голо', обнажили оружие и сомкнули круг, взяв парочку в плотное кольцо. Сцена набирала популярность у прохожих и за мгновение вокруг красных мундиров скопилось немало зевак.

Лазарев даже заметил одного ушлого парня в заплатанном пальто и неброских ботинках. Он сновал туда-сюда, держа в руках подобие фотоаппарата. Только модели прошлого века, к которой прибавились все те же трубочки, вентили и шестеренки.

— Вы поняли о чем я, — насупился Гойе. — Будьте любезны пройти к мехповозке.

Что за мехповозка — Артур не знал, но ему и не требовалось. Полковник даже не думал обнажать рапиру, пугая одним своим суровым взглядом каменно-серых глаз.

— Мой милый Шарль, — Эйя погладила Лазаря по голове от чего тот поморщился. Терпеть не мог, когда трогали волосы. — Мы знаем друг друга вот уже почти сто десять лет, — мальчик поперхнулся. А ведь выглядела всего на двадцать с хвостиком. — Может пришло время забыть старые обиды?

Военный нахмурился (что сделало его еще более пугающим) и все же провел пальцами по щеке.

— Как только заживут шрамы от когтей Ледяного Арбиса, сразу все забуду.

— Но они не заживут! — возмутилась Фари.

— Значит придется вам все же проехать с нами. Заодно и проверим, что вам потребовалось от несчастного мальчика.

— Я вполне счастливый, — обиделся Артур.

— Пока что, — криво ухмыльнулся Гойе. — Никто рядом с Феей Полярной Звезды не может долго оставаться в таком состоянии.

Стоило только прозвучать этим словам, как толпа ахнула и расступилась. Люди продолжали следить за внеплановым шоу, но терпеть выдерживали дистанцию в пару метров. Один лишь ушлый прощалыга мелькал то тут, то там, делая снимки и сверкая вспышкой.

— В каком состоянии? — не то чтобы Артур был идиотом, но сегодня его постоянно тянуло что-нибудь переспросить.

— В не замороженном!

На сей раз недовольной оказалась Эйя. Она сжала пальцы так сильно, что Лазарю захотелось крикнуть. Но какой мальчик закричит от боли — тем более рядом с девушкой. Пусть девушке и было прилично за сто пятьдесят. Вот и Лазарев молча стиснул зубы.

— Не пытайся, Шарль, — произнесла она надменно. — Он все равно не испугается.

— Поч...

Договорить Гойе не успел. Он внимательно вгляделся в лицо Артуру и на его собственной физиономии отразилась эмоция разочарования.

— Вижу твои поиски увенчались успехом... К несчастью для нашего города.

— Долго еще будет длиться этот фарс?

Соседние витрины засверкали морозными узорами. Люди запахнули вороты и начали жаться друг к другу, стараясь сохранить ускользающее тепло. По лезвиям шпаг побежали змейки инея, а полковник нервно теребил белеющие шрамы.

Артур не чувствовал, но видел, как на улице стремительно холодает.

— Что ж. Если вам так нужно убедиться в моей личности, я помогу, — на сей раз голос Фари зазвучал низко и глубоко.

Словно волчий вой в лунную ночь или как рев метели, несущейся по широкой улице. Еще до того, как красно-мундирные успели среагировать, Эйя резким движением правой руки откинула полу шубы. На её поясе висела шпага в темно-синих, почти черных ножнах.

Леди легко выхватила обыкновенную шпагу с самой простой гардой. С тонких губ сорвались слова на незнакомом языке и руны на лезвии вспыхнули. За долю мгновения она прочертила что-то у самых ног, оставляя в воздухе несколько знаков. Совсем как после игры с бенгальскими огнями. Вот только в данном случае знаки никуда не пропали.

Военные не успели даже опомниться, как ночь ожила. Люди вокруг закричали, а репортер принялся щелкать с утроенным рвением. Тени под их ногами начали подниматься с асфальта. Обретая черты и становясь объемными, сверкая красными, искрящимися глазами-звездами, они тянули почти бесформенные, но все же руки. Шагали по проспекту, стягиваясь со всех концов улицы.

Стекали с крыш зданий, отрывались от силуэтов людей и фонарей, выскальзывали из-под капотов автомобилей (или как их здесь называли — мехповозок). Красно-мундирные, даже очнись они от страха, ничего бы не успели сделать. Тени уже пленили их тесными, крепкими объятьями.

Артур испугался.

По правде говоря, нет людей, не испытывающих страха. Есть люди, умеющие с ним бороться, но мальчик не знал смог бы ли он одолеть такой страх.

— Достаточно! — рявкнул Шарль.

В его руке белым светом вспыхнула рапира и тени истлели, открывая рты в беззвучном крике. Они вернулись обратно на крыши, втянулись под капоты и подошвы ботинок, обратно скрутились в тонкие фонарные прутики и просто размазались по асфальту.

— Мальчик, — полковник наклонился к Артуру. — Пока не поздно — возвращайся домой.

— Он дома! — ледяным тоном произнесла Эйя. — Теперь дома. До встречи, полковник Шарль Гойе.

И с этими словами она повернулась к небоскребу. Военные не посмели перечить и расступились. Все так же ведя Лазарева за руку, Фея рассекла ошарашенную толпу с легкостью атомного ледокола.

— Лучше бы тебя оставили на Озерах Забвения! — донеслось в спину.

— А что такое...

— Потом, — отрезала Фари голосом, не терпящим возражений.

Они перешли дорогу, не обращая внимания на гудки клаксонов и вой тормозящих агрегатов. Один водитель зазевался и не успел нажать педаль. Артур было встал как вкопанный, но Эйя взмахнула рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи.

Настоящий буран пронесся по дороге, а в следующее мгновение мехповозка застыла. Приподнятая на ледяном гребне, она зависла в полуметре над землей. Хозяин меха с трудом открыл дверь и начал что-то кричать. Эйя ничего не сделала, но Артур почувствовал нечто, исходящее от неё. И от этого нечто рот водителя сковала та самая изморозь, запершая комнату в детском доме.

Полковник наверняка видел все это, но не посмел даже окликнуть, не то что остановить. Теперь Лазарь начал подозревать, что его 'похитительница' не такая обычная леди, какой хотела казаться по началу.