Роману настолько понравилось стоять под струями божественно тёплой и приятной воды, что он чуть не опоздал. Едва успел переодеться во всё чистое, сложить всё остальное в стиральную машину (тут в каждом санузле по стиральной машине) и вернуться в кабинет. Алиса, тоже переодевшаяся в другие шорты и другую футболку, уже стояла там, глядя на экран трансляции.

— Пятьсот тридцать два очка... — ошарашенно прочитала она, и глаза её округлились. — Вдвое больше, чем у остальных! Мы молодцы!

Довольная, она бросилась к Роману, и тот почти было обнял её, сам довольный донельзя, как вспомнил...

«Ты не прикасаешься ко мне первый». Роман замер, замерла и Алиса — стоя на расстоянии шага, часто и глубоко дыша, глядя в его глаза и улыбаясь.

— Можно, — произнесла она, понизив голос. — Я не кусаюсь. Ну, сегодня я не кусаюсь.

Роман осторожно обнял её и замер, ощущая удары её сердца и чувствуя её радость. Они и впрямь молодцы, сумели обойти ближайших конкурентов с таким отрывом. Будут ещё второй тур и третий, но начало просто замечательное!

Ему не хотелось отпускать Алису, хотелось стоять, вдыхая запах её волос и кожи, чувствовать её горячее тело... но пришлось.

— Идём, нужно поесть, — довольная Алиса потянула его за руку. — Слушай, ну мы даём, да?! Так обойти остальных. Мы точно всех сделаем!

— Сделаем, — согласился Роман, ощутив приступ жуткого, волчьего голода. — Теперь точно сделаем. Главное, мозгам отдых дать.

— Сейчас поедим и баиньки, — согласилась Алиса. — Я после такой нагрузки всегда вырубалась. А сейчас вообще не устала, прикинь! Так странно! Ты как, до кухни дойдёшь?

— И даже до постели потом, — заверил Роман, и Алиса счастливо рассмеялась.

И не поверишь, что весь учебный год она в упор не замечала Романа, а заметить соизволила, только когда опоздала зарегистрироваться на конкурсе. Роман помотал головой. Придёт же в голову подобное, и именно сейчас!

— Голова кружится? — Алиса всё замечала. — Это от голода, точно. Там ещё есть припасы от мамы, мясное — то, что надо. Завтра я сама что-нибудь приготовлю. Идём, идём!

Минут через пятнадцать, уже по своей инициативе, Роман собрал посуду, зарядил ею машину и, пожелав Алисе спокойной ночи, направился в свою комнату.

— Я ещё маленько посижу, — покивала Алиса на прощание, пожелав и ему приятного отдыха. — Чтобы спать захотелось.

* * *

Роман сидел на краешке кровати всё в тех же шортах и футболке и осознавал, что спать не хочет ни капельки. А это неправильно, следующий тур всего через десять часов, и Алиса наверняка потребует пройтись по тренировочным задачам... нужно, нужно отдохнуть. И, вопреки необходимости, на него накатила пронзительная, хрустальная бодрость. Он поднялся на крышу, постоял там, глядя на звёзды и мечущихся среди ветвей летучих мышей, и вернулся в свою комнату.

...Роман сам не заметил, как вошёл в гостиную и, взяв пульт, выключил свет и «открыл окно», теперь в него было видно то, что на самом деле с той стороны. Конечно, это иллюзия: изображение передают и воссоздают камеры, вместо окна — стены — один большой экран. Но как реалистично и красиво! Смотрел бы и смотрел! Роман покосился на часы на руке: уже четверть первого ночи, а сна по-прежнему ни в одном глазу.

Он почувствовал движение воздуха и оглянулся, Алиса замерла в дверном проёме. Не в халате, она всегда надевала его только перед сном, а в тех же шортах и футболке.

— Тоже не спится? — поинтересовался Роман.

Алиса кивнула и направилась к дивану.

— Классно, да? То, что там...

Алиса остановилась перед ним и, протянув руку, осторожно забрала у Романа пульт. Забрала и вновь сделала окно непрозрачной стеной. Роман поднял взгляд. Алиса улыбается, это видно даже в полумраке.

— Ты сможешь выполнить одно простое правило? — спросила она, бросив пульт за спину, он мягко упал на ковровое покрытие.

Роман ощутил, что в горле пересохло, речь вернулась не сразу.

— Какое?

— Не лезть, куда не разрешили. Сможешь? Скажи вслух. Это важно.

Роман кивнул:

— Смогу, — добавил он тут же.

Алиса кивнула и, шагнув вперёд, уселась ему на колени лицом к лицу. Осторожно взяла Романа за кисти рук и положила его ладони себе на колени.

Глава 4. Амнезия в оглавление

Роман уселся в постели. Первым делом посмотрел на часы, без четверти четыре утра. Однако! А ощущение, что выспался. И бодрость как та, странная, вчерашняя, хрустальная. В комнате прохладно, едва заметно мурлычет вытяжка, во всех комнатах Чёрного дома всегда свежий воздух, почти нет посторонних запахов. И кто бы мог подумать, что именно Алиса — приёмная дочь создателя этого зиккурата, средоточия электроники. Алиса не заставила, но убедила надеть на руку тонкую полоску пластика — монитор. Сейчас на мониторе слабо светятся показатели — сто двадцать два на восемьдесят три — это давление, пульс девяносто один, температура тридцать шесть и шесть по Цельсию...

Валяться точно смысла нет. Подняться, сделать минимальную зарядку, умыться, и можно сварить кофе, да посмотреть на объявление о втором туре конкурса. Оно точно уже есть, вон уведомление на телефоне. Роман спрыгнул с кровати и едва устоял на ногах.

Бодрость бодростью, а ощущение, что всю ночь мешки грузил. Особой усталости нет, но всем мышцам явно досталось. Это откуда? Постель неудобная? Быть не может, она вся из себя ортопедическая, тоже высокие технологии — человеку и спать удобно, и не то массирует, не то ещё как-то обрабатывает спящего.

«Доброе утро, Роман», — прочёл он на стене напротив. Надпись почти сразу же исчезла. Роман усмехнулся, умный дом в своём репертуаре. Ощущается, что Алиса приложила руку к его программированию. Любопытно, когда здесь проснётся сама Алиса, они с Романом оба жаворонки, и в нормальной ситуации Роман просыпается часов в шесть—шесть пятнадцать. Ладно. Потом выясним, отчего всё тело вроде как устало, и почему ему не спится.

Роман позанимался гимнастикой, и понял, что тело активно сопротивляется нагрузке. Да что такое, чем таким он мог заниматься во сне? Роман, надев всё те же шорты и футболку, неохота переодеваться в совсем уж домашнее, осторожно проследовал на кухню. Там выпил стакан воды. Вроде только что хотелось кофе, и вот расхотелось. Раз поднялся в такую рань — самое время полюбоваться на природу.

Шёл слабый дождь. Сразу же расхотелось лезть на крышу. Роман вернулся в ту самую гостиную и вновь «включил окно». Ему даже запах дождя померещился, до того сильный эффект присутствия. Роман сел и невольно вспомнил, что случилось здесь после полуночи.

Строго говоря, ничего особенного не случилось. «Ничего такого», как не раз он слышал от матери и отца, когда те говорили о сложностях взаимоотношений полов в присутствии сына. Ну да, ничего такого. Целовались, да. По современным меркам — это вообще ни о чём. Сидели молча, обнявшись, и Роман время от времени гладил Алису по голове, ей это нравилось. В остальном он строго соблюдал правило: не лезь, куда не разрешали. Непонятно, сколько они так сидели, время тянулось и тянулось, и не хотелось отрываться от Алисы. Наконец она мягко отстранилась, потрепала Романа по голове и, шепнув: «Приятных снов!», выскользнула прочь из комнаты. А потом...

Стоп. А потом что? С этого момента — никаких воспоминаний. Вот держа Романа за руку, Алиса встаёт, вот стоит у дивана — видно, ей самой неохота уходить, затем освобождает руку, и... что потом?

Пустота. И это очень странно, Роман почесал затылок — вот тоже новости, никогда не было потери памяти. Иногда эта память досаждала, иногда очень хотелось забыть некоторые моменты жизни, но не получалось.

* * *

Помнится, в тот вечер неделю назад тоже шёл дождь. Роман успел одним из последних записаться на конкурс и сидел, размышляя, всё ли взял. Экзамены сданы, вещи собраны, пора на каникулы. В комнате в общежитии он сейчас один, одноклассники — соседи по комнате — уехали ещё утром. Роман посмотрел на часы. Вроде всё сделано: то, что можно оставить в камере хранения до осени, уже там. Остальное здесь, теперь только подняться и направиться наружу, а там вызвать такси, и...

Стук в дверь.

— Войдите, — позвал Роман.

И едва не потерял дар речи, увидев с той стороны Алису Листьеву в джинсовом платье и с сумочкой через плечо. Не спокойную и надменную, как всегда, а подавленную. Чёрт, на ней лица нет, что случилось?!

— Алиса?! — Роман поднялся на ноги. — Проходи. Что-то случилось?

— Дуре... — Она осеклась, а Роман усмехнулся.

Ну, точно, Лису Алису только могила исправит.

— Извини. — Она отвела взгляд. — Роман, мне очень нужна помощь.

Роман поднялся на ноги. Мир рушился — Лиса Алиса первой просила о помощи. Сама она почти всем помогала охотно, учёба ей давалась легко. И её помощи всегда нужно было попросить, причём прилюдно. Но чтобы она сама попросила, да ещё и в таком виде...

— Да, если смогу, — услышал Роман свой голос и указал Алисе на соседний стул. — Проходи. Что случилось?

— Я опоздала, — ответила Алиса бесцветно, медленно опускаясь на стул. — Не успела записаться на конкурс.

Роман с трудом удержался от усмешки. Многие в школе посещали тестовые занятия — подготовку к конкурсу для всех желающих. Среди девушек там, несомненно, блистала Алиса Листьева. Кто бы сомневался! Это как же она сумела опоздать на регистрацию?!

— Чем я могу помочь? — осторожно осведомился Роман и понял, что Алиса вот-вот расплачется.

Только этого не хватало.

— Можешь. — Алиса вытерла слёзы с лица тыльной стороной ладони. — Давай запишемся в команду. Мы с тобой. Мы — лучшие, мы справимся. — Она посмотрела в его лицо. — Пожалуйста! — Губы её задрожали.

Алиса, которая внезапно вышла из игры... Чёрт. Роман открыл экран компьютера, он только что убедился, что его заявка подтверждена. Там же прочёл, что осталось три с половиной часа на регистрацию команд и описание процесса. Чёрт...

— Хорошо, но у меня условие, — посмотрел Роман в её глаза со спокойным выражением на лице.

Чтобы она сказала про них двоих «Мы — лучшие»... Точно, завтра снег выпадет, и всё замёрзнет. Невероятно, что Алиса признала лучшим кого-то, кроме себя!

— Говори, — кивнула Алиса, не улыбаясь.

И Роман осознал, что она готова согласиться на что угодно, почти что на любое мыслимое условие.

— Ты никогда больше не назовёшь меня Дуремаром. Только по имени.

— Это два условия, — слабо улыбнулась Алиса. — Я согласна. У меня тоже условие.

— Говори, — кивнул Роман.

— Ты никогда не прикасаешься ко мне первым.

— Хорошо. По рукам? — протянул он ладонь, и Алиса молча её пожала.

А вот теперь самое психологически трудное, Роман навёл курсор на иконку «Отменить регистрацию». Не сразу смог нажать и подтвердить отказ от участия в конкурсе. Щелчок — свято место пусто не бывает — новый кандидат по очереди занял освободившееся место. Роману стало сильно не по себе, когда он прочёл имя и фамилию «Алиса Листьева».

— Алиса? — повернул он компьютер экраном к гостье.

Было ощущение, что сейчас она рассмеётся, скажет издевательски «Спасибо» и просто уйдёт. Алиса молча достала из сумочки планшет, и несколько раз провела пальцем по экрану. Повернула планшет экраном к хозяину комнаты и тот увидел, как Алиса подтвердила отмену своей регистрации. Роман вздохнул и вытер лоб ладонью. Ну и денёк.

— Нам нужно появиться в их штаб-квартире, — пояснила Алиса. — Команде нужно появиться там. Идём, мы успеем, машина нас ждёт!

* * *

— Роман?

Роман оглянулся. «Де жа вю», уже виденное — Алиса в дверном проёме, в тех же шортах и футболке.

— Тоже не спится?

Роман покивал и похлопал ладонью по дивану рядом, приглашая её идти сюда. Алиса повиновалась и, присев рядом, положила голову ему на плечо.

— Спасибо, — произнёс Роман, осторожно погладив её по голове. Похоже, теперь это не запрещено. — За вчерашнее, это было обалденно.

— Да, ты классно целуешься, — согласилась Алиса. — Не ожидала. Кофе пить будешь? — Она поднялась на ноги.

Роман кивнул и вздрогнул, моргая.

— Что такое? — поинтересовалась Алиса, державшая его за руку.

Запах. Алиса мыла голову цветочным шампунем, от её волос всё время слышался слабый аромат лесных цветов. Но теперь было что-то ещё. Приятный запах, смутно знакомый... что это?

— Роман, что случилось?

— Сам не пойму. Запах, — пояснил он и успел увидеть, как во взгляде Алисы кристаллизуются льдинки. — Да нет, приятный. Не пойму, откуда он.

— Запах? — удивилась Алиса и, приподняв голову, потянула носом. — Ничего такого не чувствую. Точно не показалось? Роман, ты куда?

Роман и сам не понимал, почему движется к двери, и не сразу понял, куда. Осознал только когда вошёл в свою комнату. Постель уже заправлена, вещи не раскиданы, не стыдно и гостей позвать, пришла в голову странная мысль. И точно, запах есть и здесь. Слабый, но есть. Что за...

— Можно войти? — позвала Алиса за спиной.

Роман оглянулся, встретился с ней взглядом и кивнул:

— Входи, конечно. Ничего не пойму. Мне одному этот запах мерещится?!

— Что-то чувствую, — согласилась Алиса, прикрыв дверь. — Точно, что-то знакомое, очень слабое. Откуда, говоришь, пахнет?

— Откуда-то от тебя. — Алиса улыбнулась. — Можно?

Алиса кивнула. Роман осторожно подошёл к ней, так же осторожно обнял (ощутил, что сердце Алисы забилось быстрее), отпустил озадаченно. Медленно опустился на колени, и так, вплоть до пола. Очень странно.

— У тебя такой серьёзный вид. — Алиса продолжает улыбаться. — Так откуда запах?

— Похоже, шорты, но вчера этого не было. Может, отдушка после стирки? — слово вспомнилось не сразу. — Ну, кондиционер.