Эльфийка вишневых кровей

Чересчур сильно заглядевшись на удивительный барельеф одного из домов, я совершенно забыла о том, что стоит смотреть на дорогу и в итоге в кого-то врезалась. Сильно.

Не упала только потому, что мне не позволили, крепко обхватив за плечи.

Слова извинения уже были готовы сорваться с моих губ, когда я сообразила посмотреть на спасителя. И вместо множества слов из горла вырвалось лишь шокированное восклицание:

— О-о-о!..

— Не ударились? — участливо уточнив, мужчина с самыми красивыми чёрными глазами на свете добродушно улыбнулся.

Глаза мои стали ещё шире, а рот, кажется, забыл, как закрываться.

Драук! Гхырт меня задери! Настоящий драук!

Он смотрел на меня так приветливо, что я не придумала ничего лучше, чем с придыханием уточнить:

— Настоящий?!

— Кто?

— Драук!

— Э... — кажется, он растерялся.

А его спутник, которого я не заметила сразу, со смехом заявил:

— Аррисш, кажется, девушка пострадала сильнее, чем нам кажется.

Я перевела недоуменный взгляд на второго мужчину и опознала в нём демона. Симпатичный. Необычного для людей оттенка тёмно-бордовые волосы и удивительные фиалковые глаза. Но драук всё равно красивее.

— Что?

— Сильно ударились? Сотрясение? — мне показалось, что в голосе демона прозвучала издевка, что отрезвило меня получше, чем ушат холодной воды.

— Нет, — старательно беря себя в руки, я отступила на шаг, и драук убрал руки, хотя до сих пор внимательно всматривался, видимо в поисках повреждений.

Зря. Кроме как излишне уникальной психики всё остальное во мне идеально здорово. О психике мне, кстати, тоже очень часто упоминал господин. Сама я так и не поняла, что это и как понять — здоров ты или болен в душе, но он любил рассуждать о том, что все без исключения его творения психически уникальны и не подвержены стрессам в принципе. Это, я так понимаю, относилось к тому, что я без отвращения, как низшие слуги, помогала ему в лаборатории, ассистируя при вскрытии умерших экспериментов.

А ещё мне очень нравились летучие мыши, змеи и пауки.

А сейчас я поняла, что мне нравятся ещё и драуки.

Очень!

— Извините. Я только приехала. Очень красивые дома у вас тут... — начав говорить какую-то ерунду, я махнула рукой в сторону и мужчины повернули головы.

— Ну да, есть такое... Ладно, если всё в порядке, мы пойдем. Аррисш, — окликнув драука, который улыбнулся мне так, что дыхание перехватило, демон ворчливо добавил. — Кто меня упрашивал поприсутствовать в приёмной комиссии? Между прочим, экзамены начнутся через пятнадцать минут, а до Академии ещё полчаса быстрым шагом.

— Да, идём, — потеряв ко мне всяческий интерес, драук с удивительно белоснежными волосами посторонился, предлагая мне пройти, и после того, как я в некотором тумане шагнула в сторону, поторопился в противоположном моему направлении.

Даже не попрощался.

Минуты две я просто стояла и смотрела в спину удаляющимся мужчинам. Почему-то стало так обидно... Уходит. Он уходит!

Стоп.

А куда он уходит?

А кто сказал, что я не могу пойти следом?!

Решение, лежащее на поверхности, показалось настолько привлекательным, что я моментально почувствовала прилив сил. И если я ничего не перепутала, то они отправились в Академию. Светлая, пускай это будет магическая Академия!

Уникальный мужской аромат одной из самых загадочных рас ещё витал в воздухе, так что мне не составило особого труда не только догнать мужчин, но и следовать за ними на существенном отдалении, так что они даже не догадывались. Спутники шли очень быстро, так что мне иногда приходилось переходить на бег, но это было настолько несущественно, что не доставляло никакого дискомфорта.

А уж осознание того, что мы идем именно в магическую Академию, и вовсе окрылило. Светлая, пускай он будет преподавателем! Я согласна все пять лет там отучиться! Я даже на аспирантуру согласна!

Мужчины без задержки прошли за красивые кованые ворота высотой в два человеческих роста и вскоре скрылись за резными дубовыми дверями основного здания Академии. Попытавшись повторить их путь, я была остановлена ещё на воротах. Они просто не позволили мне пройти, с лязгом грохнув створками и пробасив:

— Экзамены уже начались, прием абитуриентов завершен.

Но...

Первой реакцией стала горька обида. Как так? Да это... это же нечестно!

А затем меня разобрала злоба. Ах, так?! Значит вот так, да?!

Ну, держитесь...

Взгляд метнулся направо, налево, не забыла оглянуться, чтобы проверить наличие нежелательных свидетелей... их не было. Отлично.

А теперь немного тёмной магии.

— Я же говорил, что за нами слежка, — с интересом и некоторым недоумением рассматривая мнущуюся за воротами и слегка растерянную девочку-эльфийку, которую Аррисш едва не сбил с ног некоторое время назад, Вурдес облокотился на подоконник, чтобы было лучше видно. Судя по сосредоточенному выражению лица, она что-то задумала. — Как думаешь, фигурантка?

— Этот ребенок? Окстись, — пренебрежительно отмахнувшись, драук тоже не отводил взгляда от стройной фигурки в пыльном платье. Судя по одежде, девушка была из небогатой семьи и не один день провела в пути. Неужели опоздавшая абитуриентка?

— Что за... — успев лишь выдохнуть, когда девчонка одним чудовищным прыжком преодолела высоту в пять метров, и при этом приземлилась внутри Академической территории (что было невозможно в принципе, так как периметр был магически защищен и с воздуха), демон смог лишь озадаченно переглянуться с коллегой. — Это как?

— Интересно... — удивленно хмыкнув, драук потер подбородок и повторил. — Очень интересно. Как думаешь, на какой факультет так рвется этот ребенок?

— Сомневаюсь, что на мой. Хотя было бы забавно, — в голове демона бродили мысли одна нелепее другой, но складной картины пока не получалось. — И всё-таки мне кажется, она здесь неспроста.

— Проверим, — сурово кивнув, Аррисш отошел от окна и отправился по коридору налево, уже через плечо договорив. — Идём, абитуриенты ждут, мы всё-таки опаздываем.

— Подождут, — тихо бормоча себе под нос, Вурдес бросил последний взгляд на улицу, но девчонки уже не увидел. Шустра малышка.

И всё-таки что-то тут не то.

Как интересно у них тут всё устроено! С трудом преодолев магический барьер, который слегка подпалил подол платья, я не слишком расстроилась. Всё равно я хотела купить пару обновок, а это платье оставить как запасное.

Или вообще выбросить, чтобы оно не напоминало мне о прошлом.

Так, а куда мне сейчас?

Зайдя внутрь величественного здания из светлого камня непривычного взгляду песочного оттенка, я робко замерла в огромном пустынном холле. Даже спросить некого.

Совсем.

Неужели опоздала?

Немного запаниковав, я начала торопливо принюхиваться, пытаясь вычленить среди множества посторонних запахов нужный, но то ли перебивающей магии здесь было слишком много, то ли драук стал пахнуть слабее, но у меня ничего не получалось.

Бездна! Это нечестно!

— Лэри?

Резко обернувшись на оклик, прозвучавший со стороны левого коридора, я увидела... вампира.

С трудом заставила себя разжать пальцы, враз сжавшиеся в кулаки, когда он подошел, и я опознала в нем преподавателя (мужчина был одет в строгий черный костюм и черный плащ, скрепленный красивой бляшкой с точно таким же изображением, которое было на воротах).

— Извините. Я, кажется, опоздала на экзамен. Не подскажете, куда мне пройти?

Не торопясь отвечать, мужчина рассматривал меня с неуместным интересом, так что я напряглась ещё больше. Не приведи Тёмный, он учует во мне кровь своей расы!

— А как вы собственно попали на территорию Академии, юная лэри?

Вопрос был коварным, но я ответила без запинки:

— Просто вошла. А что?

— То есть вот так просто взяли и вошли?

— Ну да.

Наивный. Неужели он думает, что я признаюсь в том, что не "просто вошла", а "просто перепрыгнула"?

— Хм-м-м... А на какой факультет вы собрались поступать?

Э-э-э...

Очередной вопрос застал меня врасплох, причем я не смогла этого скрыть. Память отказывалась помогать и выдавать информацию по этой Академии, да и в принципе, если не лгать самой себе, я о ней ничего не знала. Знала лишь, что она магическая и то, только потому, что её ворота были зачарованны, и вокруг ощущалось море остаточной магии, которая, как поговаривал господин, всегда имелась в подобных местах.

— А какие у вас есть?

Уже мой вопрос озадачил вампира. Он даже отступил на шаг, смерив меня странным, оценивающим взглядом.

А затем его глаза потемнели, и что-то склизкое попыталось залезть мне в голову.

Нет!

Резко отшатнувшись от отвращения, я скрестила перед собой руки в базовом жесте защиты от воздействия тёмных сил, надеясь, что этого хватит. Не знаю, что он делал, но мне это не нравилось!

— Как интересно... — воздействие прекратилось в один момент, а преподаватель шагнул ко мне.

Нет!

— Успокойся, я тебя не трону. Кто такая и откуда?

Дядя, а с чего ты взял, что я буду отвечать на твои вопросы?

Исподлобья рассматривая хмурого вампира, недовольного моим молчанием, я не представляла, что делать дальше, ведь он стоял на пути к моей цели, но Светлая решила прийти мне на помощь, и на лестнице показался ещё один преподаватель.

Эльф.

Волосы цвета льна, безупречной волной свободно спадающие по плечам и спине, глаза глубокого василькового цвета, светло-зелёные брюки и белоснежный камзол всё с той же пряжкой Академии на груди слева.

— Магистр Эрриган? Что такое? Почему вы не на экзамене? — неторопливо приближаясь, представитель расы моего отца рассматривал преимущественно меня, при этом обращаясь к вампиру.

Красив, как все эльфы. Холоден. Надменен. Скорее даже высокомерен... и капельку брезглив. Это я успела понять, когда его васильковые глаза задержались на моих ушках чуть меньшего размера, чем у чистокровных эльфов, и опознали во мне полукровку.

Уголок идеально очерченных губ презрительно дернулся, но это всё, что его выдало — в остальном эльф оставался таким же холодно-отстраненным.

— Знакомлюсь с опоздавшей и пытаюсь выяснить, на какой факультет желает поступить лэри, — став таким же высокомерным, как и эльф, вампир кивнул в мою сторону так, словно я была не более, чем грязь на безупречном мраморном полу.

Если бы не знание, что где-то в этих стенах находится самый невероятный мужчина из всех, кого я видела, я бы не задержалась здесь ни на секунду.

— Выяснили?

— Нет, магистр Оландариэль, — криво усмехнувшись, вампир вновь соизволил посмотреть на меня. — Кажется, лэри ещё сама не определилась. А может и вовсе ошиблась адресом.

— Я не ошиблась, — злоба начала распирать меня изнутри, возмущаясь подобному снисходительному обращению, и я решительно заявила. — Скажите, в вашей Академии есть факультет некромантов?

Мужчины искренне удивились. Даже переглянулись. А затем вновь перевели взгляды на меня. В глазах эльфа я прочла откровенную насмешку, а вампир, чуть прищурившись, согласно кивнул.

Отлично!

— Я хочу поступить на этот факультет. Скажите, куда мне пройти?

Глава 3

Меня проводили.

Не знаю, что он там себе надумал, но магистр Оландариэль, после того, как одним насмешливым фырком высказал все, что подумал по этому поводу, вдруг решил мне помочь, причем лично сопроводив до нужной аудитории.

Если честно, то меня это очень сильно насторожило. Зачем? Он ведь эльф. Наверняка магистр с факультета целителей или на крайний случай медиумов. Чистокровные эльфы на дух не переносили магию смерти и считали всех некромантов магами второго сорта, по крайней мере именно так говорил господин.

Или он был не прав?

Открыв дверь одной из аудиторий, до которой мы шли довольно долго, вдоволь поплутав по коридорам, магистр зашел первым, и я поспешно юркнула следом, тут же смешавшись под многочисленными взглядами приёмной комиссии, восседавшей за столами на возвышении справа.

Аудитория оказалась большим амфитеатром, почти как на картинке. За партами слева сидели поступающие, среди которых я успела рассмотреть как вампиров с демонами, так и дроу с людьми, прежде чем магистр Оландариэль во всеуслышание заявил:

— Прошу прощения за вмешательство в уже начавшийся процесс, но я привел вам ещё одну желающую. Примете?

И почему я постоянно слышу в его голосе издёвку?

— Магистр? — один из преподавателей, оказавшийся пожилым, но ещё крепким и весьма импозантным дроу с красиво заплетенными в длинную косу белоснежными волосами, удивленно приподнял бровь, словно не веря в то, что услышал, а затем перевел недоуменный взгляд тёмно-лиловых глаз на меня. — Вы не ошиблись факультетом? Мы принимаем будущих некромантов.

— Не, магистр Дрезген, не ошибся, — ответив с легкой ноткой превосходства, эльф едва уловимо кивнул в мою сторону. — Сия лэри несколько минут назад заявила, что желает поступить именно на ваш факультет.

По партам прошла волна отчетливого недоумения, что отразилось и на лицах тех, кто принимал экзамен. Почему они все так удивлены? Что дроу, что человек, что демон...

Кстати, тот самый демон, который был спутником моего драука.

Но где сам Аррисш?

Никто не торопился говорить что-либо, так что я, встретившись взглядом с демоном, надевшим черный плащ с пряжкой магистра, приветливо кивнула.

— Здравствуйте.

Мужчина удивленно вздернул бровь, но кивнул.

Отлично! Теперь необходимо закрепить результат.

— Меня зовут Вишери Нулит. Некоторое время назад у меня проявились способности к магии смерти, и я очень хочу поступить в вашу Академию. Скажите, что мне надо делать?

Странно. Почему они так недоверчиво переглядываются? Неужели надо было выбрать другой факультет? Хотя сомневаюсь, что меня бы приняли лучше на факультете крови... Всё-таки я и сама не слишком жаловала вампиров.

Особенно чистокровных.

Проблема выбора среди иных факультетов состояла в том, что ничего другого я не умела и искренне сомневалась, что смогла бы поступить на тот же факультет целительства. Резать, призывать и подымать я умела. А вот лечить — нет.

— Лэри, вы точно уверены в своём желании? Вы ничего не путаете? — со мной заговорил магистр Дрезген, причем так, словно я была дурочкой.

Обидно.

— Да, уверена. Нет, не путаю.

Злоба. Снова во мне поднималась злоба. Разве так удивительно, что я хочу поучиться на факультете некромантии? Это ведь только потому, что я хочу вновь увидеть драука!

Жаль, для них это не станет весомым доводом.

— Что ж, тогда тяните билет и проходите, — позвав меня к себе жестом, всё время, пока я подходила, мужчина внимательно рассматривал не только моё лицо, но и одежду и даже, кажется, ауру. А когда я подошла и начала изучать многочисленные листочки, лежащие на столе лицевой стороной вниз, он тихо уточнил, так что вряд ли его вопрос слышали те, кто сидел за партами. — Вы полукровка, Вишери?

— Да.

К чему скрывать, если это всё равно видно?

— А позвольте уточнить, вторым родителем кто был?