Пиратки

— Нет?!

— А что тебя так удивляет? Насколько я знаю, на твоей планете они тоже большая редкость.

— Да, увы, редкость.

— Почему, увы. Ты ретроград в этом вопросе? Что-то я сегодня этого не заметила. Да и сестра твоя, судя по увиденному, весьма продвинутая девушка.

— Случайно вырвалось. Не придавайте значения, госпожа.

'Увы' вырвалось у меня отнюдь не случайно. Приверженность к некогда традиционным семейным отношениям (как минимум, у трех последних поколений жителей нашей планеты традиционными считались отношения, обозначаемые аббревиатурой ЛГБТ) в сочетании с белым цветом кожи, усугубленным к тому же англо-саксонскими корнями, являлись непреодолимым препятствием для избрания представителей нашей семьи на пост президента корпорации 'Гея и Селена инк.'1

1. 'Гея и Селена инк.' — официальное название универсального государства планеты Земля с 2098 года. Политическая система — олигархическая республика во главе с ежегодно избираемым на всеобщем голосовании президентом. Реальная власть принадлежит 'Совету всеобщего благоденствия.

ДЕНЬ ВТОРОЙ

— Элла, пора будить мистера Уитни.

— Пусть еще поспит. У него вчера был первый опыт тесного общения с женщинами Кендры — пусть наберется сил перед опытом номер два.

— Как знаешь. А я пошла в твою каюту. Надеюсь, мисс Уитни уже не спит?!

— Какое там спит. Я приказала ей убрать каюту и вымыть пол в душевой.

'Моя сестра... Убирает... Не просто убирает, а еще моет пол... Какой странный сон... Стоп — это не сон. Один голос принадлежит моей госпоже, другой...'

Тихий звук открывающейся двери, тихий звук закрывающейся... 'Изображать спящего... Нет, надо вставать. Здороваться с Эллой первым или стать на колени, изображая молчаливую покорность?!' Времени размышлять не было и я выбрал второй вариант.

— О, я смотрю моя жена даром время не теряла.

'Жена?!' Впрочем, не сказать, что я так сильно удивился — хотя Адель не сообщала мне подробностей их отношений, из зрительного восприятия двух женщин можно было сделать выводы о том, кто есть кто в этой паре.

— Покажешь мне, чему она тебя еще научила?

— Госпожа, а можно мне сначала сходить в туалет?

— Иди. И на забудь принять душ.

Думаю, гигиенические процедуры заняли у меня не более десяти-двенадцати минут. Когда я вернулся в комнату, то застал Эллу... за приготовлением завтрака. Открыв несколько тюбиков, она смешивала их содержимое в большой керамической тарелке.

— Тебе готовить с приправой? И, будь добр, оденься.

— Госпожа, для того, чтобы одеться, мне надо добраться до своей каюты. И... И вы же хотели, чтобы я показал вам, чему меня научила госпожа Адель.

— Тогда вернись в ванну и обмотайся полотенцем. И очень тебя прошу, не называй меня госпожой. Что же касается твоих умений... Я передумала — как-нибудь в другой раз.

'Не называть ее госпожой... Похоже, сегодня тоже будет день сюрпризов. Очень надеюсь, что не таких трагических, как накануне. Элла в роли домашней хозяйки?! И полное равнодушие к моей... Хм, хм, сексуальности. Даже как-то обидно...' Я снова отправился в ванну.

— Так ты не ответил на мой вопрос, — раздалось мне вслед.

— Госпожа, я доверяю вашему вкусу.

Блюдо, приготовленное Эллой, мне понравилось. Хотя, возможно, дело не в ее талантах кулинара, а в чувстве голода, охватившем меня после вчерашних игр.

— Понравилось?

— Понравилось, госпожа Элла.

— Я же просила...

— Понравилось, Элла, очень понравилось. Вы очень хорошо готовите.

— Ну, не надо дешевых комплиментов. Разве можно приготовить что-либо стоящее из этой химической дряни. Вот после завтрака на Кендре я бы поверила твоим словам. Ладно, времени у нас мало...

'Сейчас начнется...'

— Расскажи мне о себе.

'Ну, вот... Размечтался... Размечтался?! Ты уже не боишься ее?!'

— Элла, задавайте интересующие вас вопросы — мне так будет легче построить рассказ.

— Принято. Но, знаешь, давай ты перестанешь выкать.

— Но я бесправный пленник, а вы моя хозяйка.

— Если не все пройдет гладко, то дней через десять ты уже не будешь бесправным пленником, а вот я останусь обычной пираткой. Потому давай без лишних церемоний. Я знаю, что на нашей материнской планете некогда существовал обычай пить на... Черт, забыла это слово.

— На брудершафт. Сохранился.

— Точно. Пока ты был в ванне я изучила содержание бара капитанской каюты. Достань оттуда две рюмки и выбери водку на свое усмотрение.

'Водку... Я пью только красное вино, но раз Элла желает водку — придется пить водку.' Я принес бутылку 'Лунной' и две рюмки. 'Неужели Элла собирается пить из этой пипетки?!' Похоже, такие же мысли пришли в голову штурману:

— Знаешь, найди для меня что-нибудь более объемное. Фужер, например.

Я принес фужер, открыл 'Лунную', наполнил его на треть и наполовину — свою рюмку.

'Брр, пить без закуски...'

— Садись поближе. Кажется, мы должны перекрестить руки.

Я передвинул свой стул.

— Ближе, я не кусаюсь.

'Похоже, начинается...'

Мы перекрестили руки, при этом мои коленки (именно такими они выглядели по сравнению с коленями Эллы) уперлись в берцовую кость гигантессы.

А дальше... За исключение распития спиртных напитков во внеурочное время, дальше все было чинно, благородно и, черт меня побери, обидно. "Неужели я ей и в самом деле не интересен?! Но тогда зачем было меняться с Адель? Или же ее подчеркнуто корректное и дружелюбное поведение с пленником — только игра с помощью которой Элла разогревает себя и меня? Может быть, следует проявить инициативу самому?! Самому?! Ты же еще недавно умолял Адель не отдавать тебя в руки этому чудовищу...'

Проявлять инициативу я не рискнул. Не собиралась, пока во всяком случае, делать это и Элла. Более того, она даже не начинала разговор — откинувшись на спинку кресла, помощник капитана смотрела на меня с доброй улыбкой всезнающей и всепонимающей любящей тетушки. 'Мистер Уитни, похоже, что ты ошибся при определении ролей в этом союзе — не Адель, а Элла играет в нем главную роль... Но почему она тянет?'

Да, паузе Эллы могла позавидовать любая актриса. И я не выдержал:

— Госпожа, ох, прости... Элла, ты не могла бы начать задавать мне вопросы — я не знаю, с чего начать и как построить свой рассказ.

— А о чем ты собираешься мне рассказывать?

— О Земле, о себе, о клане Уитни, о сестре...

— И почему ты решил, что меня должна интересовать эта информация?

'Вот так заявочка...

— Дней через десять, максимум через две недели вы с сестрой исчезнете из моей жизни, а о Земле я и так знаю все, что необходимо для моего бизнеса.'

— А, если нас не выкупят? Понимаю, это маловероятно, но все же...

— Вот тогда и поговорим, а сейчас я не хочу забивать себе голову ненужной информацией.

'Деловая женщина. Похоже, свою идею надо озвучить не Адель, а именно Элле, и сделать это сейчас — другого шанса пообщаться с ней наедине может и не быть.'

— Тогда, если моя просьба не покажется дерзостью, расскажи мне, пожалуйста, о Кендре.

— Ты все найдешь в сети.

— Не доверяю я всяким галактикапедиям. Точнее, не полностью доверяю. Слишком много личных оценок и непроверенной информации.

— Ладно, и что тебя интересует.

— На Кендре все женщины такие... спортивные?

— Спортивные?!

Доселе строго-равнодушное лицо собеседницы украсила обворожительная улыбка озорной девчушки.

— Вот уж рассмешил. Пять баллов. Но на будущее — не подбирай слов.

— Простите... Прости.

— Все.

— Это результат целенаправленной селекции?

— Это, результат радиации или еще какой-то подобной хрени. Правда, правительство уже больше ста лет твердит о некой избранности женщин нашей планеты, но сам понимаешь...

— Понимаю. Но почему только женщин?

— Мужчины какими были такими и остались — на их гормоны роста радиация не повлияла. Более того, по сравнению с первыми переселенцами нынешние кендряне сильно деградировали. Думаю, это связано с постепенным изменением их положения в семье, а затем и в обществе в целом, где лидерство в силу возрастающих с каждым новым поколением антропометрических различий между полами перешло к женщинам.

'Не планета, а мечта земных феминисток.'

— Значит, можно предположить, что во главе Кендры стоит женщина?

— Женщины у нас стоят не только во главе всей планеты, но и во главе всех организаций и их подразделений.

— Спасибо, Элла, за краткую и в то же время достаточно полную лекцию о распределении ролей в вашем социуме.

— Лекцию?

— Я как раз только закончил колледж и мне невольно показалось, что я снова оказался в аудитории.

— Учту — начну изживать дурные привычки.

— Дурные привычки?!

— С нашими сестрами надо общаться на понятном им языке. Равно, как и с захваченными пленниками. А я иногда срываюсь на университетский тон.

— Университетский тон?! Ты училась в университете?

— Затем после аспирантуры два года преподавала в нем.

'Вот те раз. А я считал ее всего лишь вторым номером и грубым исполнителем.'

— Но что заставило тебя стать пираткой?

— Не очень.

— Просто в один из нудных дождливых дней, а дожди на Кендре, к твоему сведению, идут практически непрерывно, меня переклинило и я решила все бросить.

— И этого оказалось достаточно, чтобы превратиться из преподавателя университета в джентльмена... Ох, прости, в леди удачи?! Никогда не поверю.

— Почему?

— Хотя бы потому, что таком случае пиратские корабли заполонили бы всю Галактику. Ты думаешь, обыденность надоедает только тебе?

— Ну, во-первых, это было не чьей-то решение, а мое. А я умею реализовывать свои планы. А, во-вторых, ты прав — мне и в самом деле улыбнулась удача. В итоге эта улыбка может оказаться ехидной и я закончу свои дни в капсуле2, но пока... Пока я не раскаиваюсь в своем решении. А тебя, Артур, разве не гнетет обыденность?

2. 'Капсула' — запрещенный межгалактической конвенцией от 2219 года способ наказания особо опасных преступников. По-прежнему применяется в некоторых отсталых сообществах. (Подробное описание казни, присутствующее в предыдущих версиях галактикапедии удалено по требованию Ассоциации родственников преступников, поскольку затрагивает чувства ее членов.)

— Пока, скорее, временами раздражает. Но вот, когда я начну работать на семью... Элла, я не нравлюсь тебе?

Таким резким изменением темы разговора, я надеялся застать собеседницу врасплох, но...

— Почему ты так решил? Нравишься... Очень нравишься. У тебя великолепные волосатые ноги, правда, чуть худые, как и все другие части твоего тела, но мы же будем обменивать тебя не на палладиевых слитки по весу. А ещё ты прекрасный собеседник, и аппетит у тебя хороший. Да, чуть не забыла, Адель считает тебя забавным.

"Вот тебе и застал врасплох... Интересно, что же во мне такого забавного?!"

— И, конечно же, мне нравится, что за тебя можно получить выкуп. Так что, Артур Уитни, перешагни через свои юношеские комплексы — в моих глазах ты близок к идеалу мужчины.

— Адель рассказывала мне о том, какую примерно сумму выкупа она планирует назначить за меня и сестру. Ты не находишь ее несоразмерной риску, связанному с похищением наследника члена одного из членов совета материнской планеты.

— Не поняла — ты предлагаешь ее увеличить?!

— Нет. Мой отец будет торговаться с вами до потери пулься, к сожалению, может так случиться, что моего, пытаясь сбить стартовую цену. А после того, как в итоге заплатит выкуп, потратит еще миллионов сто, чтобы вас разыскали.

— Ты угрожаешь?

— Нет, что ты. Просто даю информацию к размышлению, чтобы ты могла сравнить оба варианта.

— И какой второй? Только не предлагай отпустить вас с извинениями.

— За исключением извинений именно это я и хотел предложить.

— Можно уже смеяться или это еще не вся шутка?

— Не торопись. Выслушай, а потом, если тебе мое предложение покажется смешным, смейся себе сколько угодно.

— Хорошо, я слушаю.

'Она слушает... Уже хорошо... Теперь все зависит от того, насколько я буду убедителен...'

* * *

— Хм, красивая картинка — ничего не скажешь. Но в чем заключается твоя выгода? И постарайся, чтобы твой ответ был очень убедительным, поэтому никаких разговоров о юношеской романтике, неожиданно проснувшемся альтруизме и прочей подобной белиберде.

— Элла, для того, чтобы ты поняла, что в основе моего предложения лежит не романтика, а трезвый расчет, мне придется прочесть тебе достаточно пространную лекцию о земном социуме и земной политике.

— Мы никуда не спешим. Адель знакомится с Ирой и, судя по темпераменту твоей сестры, их знакомство затянется надолго. Скажи, твоя сестра встречается только с женщинами?

— Она почти никогда не делится секретами своей личной жизни, но по моим сведениям — только с мужчинами.

— Никогда бы не подумала.

— Элла, а со мной ты не хочешь познакомиться.

— Не поняла. У тебя склероз? Мы не только познакомились, но и выпили на брудершафт.

— Я о более, так сказать, тесном знакомстве. Адель вчера познакомилась со мной по полной программе.

— А, юноша, ты опять об этом. Нет. Во всяком случае, пока нет. Так что начинай свою лекцию.

— А что ты преподавала?

— Это имеет значение?

— Да. Если общественные науки, то можно значительно сократить вводную часть лекции.

— Общественные науки... Где-то я слышала этот термин. Напомни, пожалуйста.

— История, политология, философия, социология... Словом, все то, что изучает жизнь общества.

— Нет, у нас эти предметы к наукам не относят, и в университетах не преподают. Так что рассказывай подробно, повторюсь, нам спешить некуда.

— Согласно общепринятому мнению, или, по крайней мере, мнению тех, в чьих руках находится реальная власть и средства массовой информации, в настоящее время социум Земли не только достиг высокого развития, но и продолжает стремительно продвигаться по пути, который с той или иной долей условности, можно назвать путем толерантности, политкорретности, человеколюбия и... Извини, не слишком заумно получилось?

— Из трех последних терминов мне хорошо известно только человеколюбие. А два первых... Я где-то встречала их, но, что они точно означают, не знаю.

— Толерантность — это терпимость к иному мировоззрению, образу жизни, поведению и обычаям. Считается, что толерантность является одной из черт гармоничного общества в котором никто из его членов не навязывает свой образ жизни другим.

— Красиво звучит.

— В теории. На практике... Во что все вылилось на практике тебе станет ясно из моего дальнейшего рассказа. Что же касается политкорректности, то это понятие напрямую связано с понятием толерантности, и предусматривает запрет на употребление слов и выражений, могущих затронуть чувства других людей.

Пропущу подробности. Если ты примешь мое предложение, то, судя по тому, что в качестве мужчины ты меня игнорируешь, у нас будет много времени для знакомства с темой шизанутости земного социума. Ознакомлю только с текущей ситуацией.