Тайны Урфина Джюса

В свободное от государственных дел время фея любила наблюдать через экран своего изобретения за жизнью разных уголков Волшебной страны. За её пределами он, увы, не действовал. Иногда у ящика из розового дерева, древесина которого приятно пахла розами, вместе с волшебницей собирались её приближённые, чтобы проследить за злыми колдуньями.

— Бирелья-турелья, буридакль-фуридакль, край неба алеет, трава зеленеет. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне Бастинду, — просила Стелла.

Экран из толстого матового стекла освещался, и на нём появлялась злобная одноглазая старушка с крючковатым носом и грязным лиловым зонтиком в руках. Бастинда очень боялась воды и на случай дождя всегда таскала его с собой. Проследив за злой колдуньей, правившей в Фиолетовой стране за Большой рекой, Стелла обычно просила показать её сестру Гингему, захватившую Голубую страну. Благодаря волшебному телевизору Стелла узнала многие её тайны, в том числе и тайны серебряных башмачков. Иногда заодно она проверяла как дела у доброй Виллины в загадочной Жёлтой стране. Её населяли Молчуны, поэтому о ней даже в Волшебной стране почти ничего не было известно.

И лишь наедине с собой она наблюдала за Гудвином. Только Стелла знала, что на самом деле он никакой не волшебник, а самый настоящий обманщик. Но легенда о Великом и Ужасном чародее поддерживала мир и спокойствие в Волшебной стране, и Стелла никому не открывала его тайны. Она была самой могущественной колдуньей в чудесном краю, созданном Гуррикапом, но ненавидела войны и насилие.

Однажды она увидела в волшебном телевизоре одинокого юношу из Голубой страны. Он был всеми отвергнут, и его никто не любил, кроме приручённого медведя. Добрая Стелла прониклась к юноше сочувствием. Тем более, что он, как оказалось, был сиротой. С тех пор она регулярно за ним наблюдала. Фея чувствовала, что юноша не столько злой, сколько несчастный. Ей очень хотелось ему помочь, но она поклялась надолго не покидать своих владений. Лишь когда Стелла случайно узнала, что Урфин хочет покончить с собой, ей пришлось вмешаться.

Глава 10. Волшебная прогулка

Урфин остолбенел. Он не мог поверить своим глазам: перед ним стояла самая могущественная фея и самая прекрасная женщина Волшебной страны.

— Приятно, что ты меня узнал, — сказала Стелла. При этом она мило улыбнулась, и Джюс невольно сделал шаг к ней навстречу. Он отошёл от края пропасти и сразу забыл, что только что считал мир беспросветным и готов был покончить со своей ужасной жизнью.

— Я знаю, что тебе досталась нелёгкая судьба, и ты многое пережил, — сочувственно молвила добрая волшебница. — Но мир не настолько плох, как тебе кажется. Ведь ты родился в Волшебной стране.

Стелла указала рукой на живописную лужайку покрытую ковром разноцветных полевых цветов и лёгким шагом двинулась в её сторону. Оживающий на глазах Урфин шёл рядом с прекрасной феей.

Джюс зачарованно смотрел на неё. Ему казалось, что он видит дивный сон. Или наоборот, он наконец очнулся от жутких кошмаров.

— Посмотри, как ласково светит солнце, какое чистое голубое небо над головой, какая нежная изумрудная травка под ногами, как весело поют птицы...

Урфин смотрел вокруг и как будто видел всё в первый раз. Словно он никогда прежде не замечал разноцветных бабочек, не слышал птичьих трелей и не ощущал цветочных ароматов. Но главным чудом была сама Стелла. Будто звезда спустилась с небес и заговорила с Джюсом. Она была ослепительно прекрасной и удивительно юной. А какие у неё волшебные изумрудные глаза!

Если б кто-то сказал Урфину, что он только что переживал из-за обычной глупой девчонки, он бы не поверил. Всего несколько минут назад придавленный жизнью изгой теперь чувствовал себя расправившей крылья птицей. Видеть эту очаровательную девушку — уже огромное счастье. Быть наедине с ней, слушать её ласковый голос, произносивший слова полные сочувствия к нему — счастье втройне!

Но всё хорошее рано или поздно кончается. Подошла к концу и эта чудесная прогулка. Казалось, за её время Джюс стал совсем другим человеком. Он распрямил спину, у него заблестели глаза, а на вечно угрюмом лице появилась едва заметная улыбка.

— К сожалению, мне пора в Розовую страну, — сказала Стелла. — Я не могу надолго покидать своих владений. Надеюсь, теперь ты не наделаешь глупостей?

— Конечно, нет! — встрепенулся Урфин. — Вы словно осветили мою беспросветную жизнь и наполнили её новым смыслом! Я стану самым счастливым человеком, если смогу увидеть вас снова!

Стелла на мгновение заколебалась. 'Но нельзя же бросать доброе дело на полпути, вдруг завтра он опять захочет наложить на себя руки', — сказала она себе и пообещала на следующий день в то же время появиться на той же лужайке.

— Спасибо, вы самая добрая фея! — воскликнул счастливый Урфин. — Можно в доказательство, что это был не сон, поцеловать кончик вашего платья?

— Это ни к чему, Урфин. Я не люблю раболепия, да и не в твоём это характере. Ведь, я надеюсь, мы теперь станем добрыми друзьями, — молвила Стелла и протянула ему ладонь для рукопожатия.

— Я тоже надеюсь! — обрадовался Джюс и поцеловал её маленькую ручку. И его словно обожгло нежным тёплым огнём.

Глава 11. Просьба Урфина Джюса

В следующий раз Урфин подарил Стелле букет голубых роз. Вечно юная фея была безумно рада. Конечно, в Розовой стране растёт много прекрасных цветов, и подданные дарили ей по праздникам букеты. Но это был подарок от мужчины... Дальше Стелле, в которой в этот момент взяла верх юная девушка, думать не хотелось. Она не могла себе признаться, что это очень похоже на романтическое свидание.

С этого дня их встречи стали регулярными. Стелла считала своим долгом помочь сбившемуся с пути человеку, но понимала, что им будет трудно удержаться в рамках дружбы. Уж слишком влюблёнными глазами смотрел на неё Джюс. Однако как любой женщине ей самой хотелось простого женского счастья. Наверное, Виллине, Гингеме и Бастинде уже не до любви. Но Стелла была вечно юной. Она чувствовала, что их отношения с Урфином вряд ли приведут к чему-то хорошему, да только разорвать их просто так не могла. И с каждым днём это становилось сделать всё сложнее.

Они гуляли среди живописных отрогов Кругосветных гор, любовались водопадами и грациозными горными козами. Здесь их не могли увидеть люди. Урфину никто не был нужен, а Стелла почему-то стеснялась их отношений. Когда они уставали бродить или кончались тропинки, волшебница вызывала розовое облачко, и они смотрели на горы с высоты птичьего полёта. А если они чувствовали голод, облачко переносило их в Долину чудесного винограда. Здесь Стелла и Джюс отдыхали на берегу быстрой горной речки, по берегам которой росли фруктовые деревья и вились длинные гибкие стебли виноградной лозы. Парочка лакомилась сочными персиками, румяными яблоками, восхитительными грушами, нежной ароматной мякотью орехов и, конечно же, чудесным виноградом. Несколько ягод этого волшебного растения не только утоляли жажду и голод, но и существенно прибавляли сил.

Однажды после очередной прогулки они как обычно отдыхали в своей любимой долине, подкрепляя силы волшебным виноградом. Где-то в траве весело стрекотал кузнечик. В речке резвились серебристые рыбки. Вокруг носились изумрудные жуки, лишний раз напоминая Урфину о прекрасных глазах феи, в которые он не отваживался долго смотреть. В такие моменты Стелла чувствовала себя беззаботной юной девушкой, и ей хотелось, чтобы Урфин её обнял. Но Джюс не смел. Он не привык к проявлениям нежности, а его опыт отношений с прекрасным полом был очень мал. Урфин никогда не обнимал девушек, а Стелла и вовсе казалась ему недоступной как богиня.

— Госпожа Стелла, — начал Джюс.

— Я же просила без всяких титулов и на 'ты', — перебила его фея.

— Хорошо. А почему бы нам не посетить Розовый дворец? — набрался смелости Урфин. — Я слышал, что твои владения — самое прекрасное место во всей Волшебной стране.

— Боюсь, это не самая лучшая идея, — слегка смутилась Стелла. — Я очень люблю своих подданных, но у них есть один существенный недостаток. Они слишком любят болтать, да ещё и присочиняют на ходу. В тот же день о нас пойдут такие слухи, что страшно сказать.

— Гингема бы быстро заставила их замолчать! — сердито молвил Урфин.

— Если не хочешь, чтобы мы поссорились, никогда не ставь мне в пример злую волшебницу! — воскликнула Стелла.

И Урфин увидел, как в её прекрасных изумрудных глазах сверкнул незнакомый огонёк.

— Но говорят, ты однажды лишила их дара речи, — напомнил Джюс.

— Я тогда не сдержалась, — вздохнула добрая фея. — Но это никогда не должно повториться!

— А ведь я хотел попроситься к вам в ученики, — пробормотал Урфин.

— Мы же договаривались на 'ты', — напомнила Стелла. — Так ты хочешь стать волшебником?

— Да, очень! — воскликнул Джюс. — Я бы тогда всем показал!

Внезапно Стелла увидела перед своим внутренним взором Урфина с гордо задранным длинным носом. Он сидел на огромном орле и держал в руках пылающий факел.

— Я вижу в тебе гордыню и опасное стремление повелевать другими, — сказала она с грустью.

— Тебе показалось! — горячо заверил Джюс.

— Я обладаю даром предвидения и могу видеть будущее, — вздохнула Стелла. — Иногда мне хотелось бы знать поменьше.

— Так возьми же меня в ученики и научи всему хорошему! — взмолился отвергнутый всеми Урфин.

— Хорошо, я подумаю, — пообещала Стелла.

Глава 12. Заветное желание

Добрая фея не спала всю ночь, думая, что ответить Урфину. Если взять его в ученики не избежать пересудов и злой молвы. Но это не самое страшное. Сможет ли она обуздать его дурные наклонности и не слишком ли опасно учить волшебству такого человека? Стелла вспомнила, как Урфин учился у столяра. Мастерством он овладел, но в результате стал делать злобные игрушки. А какие игрушки он сделает, овладев магией? Стелла тут же увидела Джюса во главе огромной армии, состоящей из свирепых деревянных солдат со злыми лицами.

— Только не это! — в ужасе воскликнула волшебница.

Под утро она всё же заснула, но ей приснился кошмарный сон. В этом сне Джюс стал учеником Гингемы. Ему нравилось издеваться над жителями Голубой страны. По приказу Гингемы он собирал с них дань в виде змей, пиявок и пауков. Несчастные Жевуны рыдали от страха и омерзения, а Урфин злобно хохотал, глядя на их слёзы.

Прилетев на встречу с Урфином (Стелла даже в мыслях боялась назвать её свиданием), она рассказала ему о своём сне.

— Надеюсь, ты сделаешь выводы, и сон не станет вещим, — сказала она в заключении.

Урфин помрачнел:

— Хорошо же ты обо мне думаешь! Неужели и ты считаешь меня неисправимым злодеем?!

Стелле стало стыдно. А вдруг это самый обычный сон?

— А ты можешь исполнить мою мечту? — неожиданно спросил Джюс.

— Какую? — поинтересовалась Стелла, уже опасаясь подвоха.

— Я унаследовал её у своих родителей. Они мечтали попасть в Изумрудный город, но погибли на пути к нему. По дороге их растерзали ужасные саблезубые тигры, — с болью в голосе вымолвил Урфин. — С тех пор я тоже мечтаю там побывать, но дорога к Изумрудному городу смертельно опасна.

Стелла нежно обняла его и прошептала:

— Ну, конечно же, друг мой, я исполню твою мечту, только сама пойти с тобой не смогу.

Глава 13. Город мечты

Урфин собирался встретить город своей мечты в одежде соответствующего цвета. Но когда он нагнулся, чтобы надеть сапоги, раздался страшный треск. Холодея от ужасного предчувствия, Джюс стянул кафтан и обомлел. Его любимая одежда, доставшаяся ему в наследство от отца, годилась теперь только на тряпки. Урфин сердито зашвырнул её в угол. Судьба словно издевалась над ним.

— Не горюй, хозяин, ты прекрасен в любом костюме, — попытался утешить его верный медведь.

— Ты прав, Топотун, — взял в себя в руки Урфин. — Придётся надеть презренный наряд Жевунов, всё равно в Изумрудном городе я собирался приобрести новую одежду.

Розовое облачко опустилось в небольшой рощице. Урфин едва успел с него сойти, как оно тут же взлетело, унося Стеллу.

Выйдя из-за деревьев на дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом, Джюс увидел зелёное сияние, из которого проступали черты величественного города. Урфин замер и восхищённо смотрел на олицетворение мечты, за которую погибли его родители.

Наконец, он налюбовался и направился к призывно сверкающим изумрудам. Высокая городская стена была сложена из зелёного кирпича. Урфин подошёл к большим воротам, украшенным слепящими глаза драгоценными камнями. Здесь кончалась дорога из жёлтого кирпича. По этой самой дороге его отец и мать отправились в путь из Голубой страны, но так и не достигли Изумрудного города.

У Джюса замерло сердце, когда он трижды дёрнул за верёвку висевшего над воротами большого колокола и раздался глубокий серебристый звон.

Ворота в мечту распахнулись, и Урфин увидел сводчатую комнату, сверкавшую множеством изумрудов. 'Да сколько же их тут?! — пробормотал потрясённый Джюс. — Нам такие богатства и не снились!'

Его встретил молодой человек небольшого роста одетый во всё зелёное. На его боку висела зелёная сумка.

— Я — Страж Ворот Фарамант, — представился человек в зелёном. — А кто вы, чужестранец, и зачем пожаловали в Изумрудный город?

— Меня зовут Урфин Джюс. Мои родители мечтали увидеть Изумрудный город и погибли на пути к нему. С тех пор я хотел увидеть ваш город. Теперь я пришёл, чтобы осуществить свою мечту, — гордо ответил одинокий столяр.

— Сочувствую, по поводу гибели родителей, — сказал Фарамант. — Изумрудный город перед вами. Только наденьте зелёные очки.

— Это ещё зачем? — спросил с подозрением Урфин.

— Таков указ Мудрого Гудвина. Без очков вас ослепит великолепие Изумрудного города.

Джюс понял, что оспаривать приказ Великого и Ужасного не имеет смысла и надел очки. И всё вокруг стало ещё зеленее. Даже кожа на его собственных руках.

Потрясённый Урфин вышел через противоположную дверь и оказался на городской улице. Его окружали удивительные дома из зелёного мрамора, стены которых украшали изумруды. Верхние этажи нависали над нижними, а кровли почти сходились над улицами. Даже солнце здесь светило зеленоватыми лучами.

Все жители были в зелёных очках и зелёной одежде. Урфин почувствовал себя белой вороной и деревенщиной. Казалось, даже его одежонке стало стыдно, и она приобрела здесь зеленоватый оттенок. Он зашёл в лавку, где торговали одеждой, и приобрёл зелёный кафтан и модную зелёную шляпу без полей и дурацких бубенчиков, которые терпеть не мог с самого детства. В соседней Джюс купил зелёные ботфорты. Он переоделся, переобулся, а презренный наряд Жевунов тут же выбросил.

Дворец Гудвина окружали высокая стена и ров с водой. Урфин прошёл по подъёмному мосту, который был опущен по случаю праздника. Обычно его охранял длиннобородый солдат Дин Гиор. Но в этот раз он на площади перед великолепным дворцом, украшенным крупными изумрудами, показывал боевые приёмы с мечом, щитом и копьём.

Джюс восхитился его навыками. Но про себя подумал: 'Всего один солдат. Вот стать бы мне волшебником и тогда...' — но тут же испуганно оборвал свою мысль. Шутить с Великим и Ужасным да ещё в его городе было верным самоубийством.