| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Что же, это много лучше, чем… — короткий взгляд на портрет привносит на лицо девушки целую палитру из брезгливости, негодования и стыда, — кошачьи ушки и эта зажатая поза, — дочку Озая передёрнуло, будто от озноба.
А по мне, так прекрасно исполнено: образ скромной и кроткой Азулы со смущённо опущенными кошачьими ушками, выбивающимися из распущенных волос… Ня! Хотя, судя по виду, пронять смогло и саму принцессу, во всяком случае, эта краска на лице может свидетельствовать о двух вещах: приступе бешенства или таки смущении. Поскольку меня ещё не пытаются зажарить на месте, бешенства всё же не наблюдается.
Установилась несколько неловкая тишина. Азула стояла так близко, что я мог отчётливо ощущать тонкий аромат трав от её волос. Красивое лицо пышет эмоциями и самой жизнью, казалось, только протяни руку, и… может случиться что угодно.
— Кхм, так зачем вы пришли, принцесса? Не думаю, что только для любования моей коллекцией… чая, — разбил я неловкость. Возможно, сейчас была бы нужна некая романтическая речь, но я уже слишком хорошо знал собеседницу. Пикировку на грани фола она оценит куда выше, чем любую романтику, во всяком случае, когда она в таком состоянии.
— Да. Я хотела обсудить то… вечернее происшествие, — взяла себя в руки девушка, вновь начав стремительно нарезать круги по комнате. — Можно было просто разбудить! — мне показалось, что она хотела сказать что-то другое. Да и этот мечущийся взгляд.
— Прости, но я не мог решиться на это… — девушка замерла на середине шага, с изумлением посмотрев на меня.
— Ты? Неужели испугался моего гнева при пробуждении? Нет, — оборвала она себя. — Ты совершенно не боишься моего гнева! Тогда что?
— Ты точно хочешь услышать это?
— Разумеется, иначе я бы не спрашивала, — Азула раздражённо поправила, наконец, прядку и начала жечь меня взглядом.
— Что же… Ты была столь мила, что разбудить тебя мне показалось святотатством, — почему я веду себя как умалишённый суицидник-рецидивист?! Я же совсем другое хотел сказать! Хотя да, именно такие мысли у меня и крутились в тот момент, но я же не идиот, чтобы в этом признаваться!.. Твою ма-а-ать!
— Что? Да как ты… — она осеклась, в неверии распахнув рот. — Ты ответишь за свои слова! — пальцы свободной руки принцессы сжались в кулак. Кажется, всё-таки Агни-Кай…
— Как вам будет уг… М-м-м?.. — вот такого я от неё точно не ожидал! Поцелуй вышел грубым, напористым и резким, словно пистолетный выстрел и удар тока одновременно. Губы словно языком пламени обожгло, хотя магии огня тут и близко не было.
Принцесса подалась вперёд, на носках достав до моего лица, и ещё до того, как я успел хоть что-то сообразить, столь же стремительно отстранилась, оставляя после себя уже не ощущение жара, а скорее касание северного мороза. Скорее всего, это, конечно, мой мозг создаёт фантомы, силясь отгородиться от нереальности произошедшего, но от этого ощущения не становились менее чёткими!
— Мне нужно идти, — развернулась на пятках Азула. — И я забираю эту… картину, — с секундной паузой закончила девушка, крепче сжимая в пальцах потрет.
— Да… — заторможенно отозвался я. — Но сперва вам придётся ответить за вторжение в мои покои, принцесса, — если я передам всю инициативу шестнадцатилетней девчонке, то сам себя уважать перестану!
Быстрое движение к двери, перехват девушки за запястье, разворот к себе почти невесомого тела… Успеваю заметить растерянное выражение в её янтарных глазах… И новый поцелуй, пока она не опомнилась.
Второй раз вышел столь же темпераментным, как и первый. Губы словно кипятком обдало и током приложило, да так, что за этими ощущениями я вообще, казалось, ничего не почувствовал. Даже касания. И времени на то, чтобы развеять фантомные «боли», опять не оказалось, потому как на этот раз уже я, сам не зная почему, прервал контакт.
Нет, понятно, что сейчас было не время, не место… да и положение обязывало, но тело будто само действовало! Впрочем… Боги, это нужно осознать! Себе я признаться мог, меня тянуло к Азуле, её красота и сила действительно вызывали восхищение, но такого шага от неё я просто не ожидал, а потому был несколько растерян.
— Достаточно, — она невозмутимо высвободилась из моих объятий. Настолько невозмутимо, что её лицо стало напоминать восковую маску, только глаза были слегка (едва заметно) расширены. — Мне… действительно нужно идти… И всё обдумать.
— Понимаю. Не тебе одной…
Девушка кивнула и ушла, оставляя меня наедине со своими мыслями. А дум у меня точно прибавится, но сначала… где-то относительно неподалёку я видел реку. Холодный душ — это то, что мне сейчас жизненно необходимо.
Чан. Несколько позже.
С момента «происшествия» в каюте прошёл день. Ни принцесса, ни я о том, что там случилось, не упоминали. Да и вообще старались делать вид, что ничего не было. В общем, вели себя как и положено подросткам. М-дааа. Правда, судя по хитрым физиономиям «фрейлин» Азулы, те умудрились что-то почувствовать и понять. Чёртова женская телепатия. Впрочем, всё это было лишь моими подозрениями — никто ни в чём не признавался. Хотя и глупо было бы ожидать, что та же Суюки или Тоф мне выдадут «стратегическую информацию из штаба противника». Помимо женской телепатии, есть ещё и женская солидарность, помноженная на общую пакостность конкретных женщин. И я даже не знаю, что тут страшнее. В любом случае, сейчас нам всем было не до романтических переживаний и прочих разборок — Аватар сам себя точно не поймает. И нет, я вовсе не пытался задвинуть сложную для себя тему путём переключения внимания на более привычный объект. Всё же между стрёмным лысым мальчиком и шикарной брюнеткой с многообещающей фигурой любой нормальный мужик будет интересоваться именно брюнеткой, но… есть такое слово — «надо»! Эх…
«Просто так» сидеть в городе смысла не было. Указания агентам были даны, люди бдили и докладывали, но вестей о летучем мальчишке не прибавлялось. Потому я всё же принял стратегическое решение разделиться. Мы с Тоф и небольшим отрядом поддержки наведаемся в гости к кротобарсукам, всё же «носителей магии» сбрасывать со счетов не стоит, если всё сложится удачно, то юная госпожа Бейфонг вполне сможет уговорить своих учителей как минимум воздержаться от помощи Аангу, а то и вообще нам помочь в деле его отлова. Да и просто удостовериться, что этот засранец у них ещё не побывал, было необходимо. К тому же Тоф я доверял в достаточной степени, чтобы продемонстрировать ей магию земли в моём исполнении, а там можно будет попробовать и на мастер-класс к бобр… пардон, барсукам напроситься.
Остальной отряд во главе с Азулой и под прикрытием Беркута продолжит разрабатывать «человеческий» вариант. Благо совокупно эта команда прекрасно может и в тихую разведку, и в шантаж, и в запугивание, и даже в обольщение (Тай Ли очень хорошо умеет строить глазки!). Если кто-то что-то узнает — на всех парах мчит к остальной группе и собирает ударный кулак. Был вариант с соколами, но подходил он только в случае нашего с Тоф отряда — добраться до города птичка ещё могла, но вот обратное направление… Мало того, что точных координат нет, так мы ещё, скорее всего, будем где-то под землёй. Ну, за неимением альтернатив, хоть что-то.
— Уф, ещё немного — и будем на месте, — авторитетно высказалась маленькая слепая девочка.
— Как ты это определяешь? Я ничего не вижу, — удивилась Суюки.
— Не там смотришь. И не так, — пакостная ухмылка выползла на лицо девочки. — Смотреть нужно ногами! А вот и они…
Метрах в десяти от нас вырос небольшой земляной холмик, очень шустро раздавшийся в стороны и открывший нам вид на парочку больших кротов. Очень, очень больших кротов. Метра эдак под три «в холке». Впрочем, куда больше в их образе меня привлекали лапы. Очень, очень большие лапы с когтями, сравнимыми по длине с таким оружием, как «катар». Да и форма тоже что-то подобное напоминала. Усатая морда с чёрными бусинками слепых глаз, тем не менее весьма осмысленных, светло-коричневая шерсть, оставшаяся идеально чистой, несмотря на земляные работы, и прочие подробности кротовьих организмов уже были не так интересны.
— Привет, ребята! — радостно помахала живности Тоф.
— Нюх-нюх, — кротобарсук оказался перед нами со скоростью, совершенно не ожидаемой от столь массивной туши, впрочем, судя по движению… не могу быть уверенным, но это отдалённо напоминает «земляное плавание»… кажется… в некотором роде. Ну а пока я переваривал появление землекопов, означенные землекопы… — Лииизь! — принялись радостно тереться о бедную девочку и приветливо её лизать.
— Тьфу, опять вы за старое! — принялась отбрыкиваться жертва кротовьей любви. — Фу, мокро!
— Хи-хи, надеюсь, это они показывают, что рады тебя видеть, а не дегустируют невзначай? — поинтересовалась Джу.
— Очень смешно, — надулась мокрая и растрёпанная Бейфонг, а потом пару раз ударила ножкой в землю, передавая какие-то сложные вибрации, и…
— Нюх-нюх! Лииизь! — бобр… да что такое? Кроты пошли по народу.
— А-а-а, Тоф, что происходит? У-у-у, пусть они прекратят, — Дандан пыталась спастись от энтузиазма мегагрызунов, но силы явно были неравны.
— Спокойно, я просто сказала им, что вы мои друзья. Вот ребята и решили с вами познакомиться. Но поскольку мы с ними не входим в клуб зрячих, то методы знакомства у них… Ну вы поняли.
— Тьфу! — кое-как отбилась от дружелюбного крота Суюки. — А предупредить было нельзя?
— Можно! — оскалилась девочка. — Но так было бы неинтересно! Вон, берите пример с Чана!
Ну, а что я? Я просто терпел — некоторые вещи просто нужно принимать такими, какие они есть. Вредность Тоф, мудрость драконов, идиотизм Аватара… Очень Дружелюбные Кроты вполне входили в список вещей, с которыми нужно просто смириться.
Где-то минут через десять бурные приветствия всё же кончились, и настала пора для предметного разговора. Хм, насколько это понятие вообще применимо к хождениям по кругу, странным манипуляциям с магией земли и постукиванием по означенной земле.
— Ну как? — когда девочка закончила и слегка пришла в себя после «танцев», я приступил к допросу.
— Так… пойдём-ка, отойдём-ка… Мы сейчас! — и Тоф чуть ли не волоком потащила меня подальше от лагеря, сопровождаемая удивлёнными взглядами наших сопровождающих. Ну, в принципе, никому из нашей компании не привыкать к периодическим странным закидонам друг друга. Но всё же было это не очень вежливо… Хотя о чём это я? Слепой Бандит и вежливость — вещи не сильно совместимые.
— Ты чего?
— Первое: по Аватару — ничего нового, за исключением того, что несколько месяцев назад кротобарсуки вывели его со спутниками, а также каким-то отрядом очень шумных и постоянно что-то распевающих личностей подальше от своих владений на северо-западе. А ещё они сказали, что его бизон боится находиться под землёй.
— Хм… Из-под Омашу или окрестностей города? Не ожидал, но толку от этой информации немного. Как и о страхах летающего транспорта Аанга, — я задумчиво почесал бровь. — И это не объясняет, зачем ты меня отозвала.
— Да вот, — с независимым видом проговорила девочка, — мне тут стало интересно, с каких пор ты магом земли заделался? И как?
— Кроты сдали? — больше было некому, но их чувствительность… впечатляет.
— Ага. Похвалили, что я нашла себе друга-мага, и… — девочка налилась румянцем. — Не важно! — это что же ей такое наговорили эти суслики-переростки, что проняло даже видавшую виды вуайеристку?! — Не уходи от темы! Кротобарсуки сказали, что ты маг земли, а они в подобном не ошибаются! Да и я заметила, что после Омашу ты как-то неуловимо изменился, но, с учётом той истории с драконами, чумой и беспорядками, подумала, что это такая реакция на испуг!
— Хм. Скажем так, есть способы, но не самые простые и приятные.
— Мог бы и сказать, — надулась девочка.
— Я вообще-то подумывал об этом, а также напроситься к тебе на мастер-класс, но как-то всё время были дела поважнее. Вот и не получалось, — развожу руками. — Ну и про конспирацию забывать нельзя, сама понимаешь, что бы началось, узнай об этом все, иначе бы не тащила меня в сторону.
— Хм-м-м, ну ладно, — сменила гнев на милость Бейфонг, — сделаю вид, что поверила, Великий Проходимец. Значит, афишировать свой новый талант ты не хочешь? Равно как и рассказывать о том, как его приобрёл?
— Да. И первое, и второе может принести массу неприятностей, если получит огласку. Да и такой козырь лучше держать при себе.
— Ладно! Но когда будет можно, я требую, чтобы ты мне всё рассказал.
— По рукам. Так что там насчёт мастер-класса? — соглашаемся и сразу же пытаемся поиметь что-то сверху.
— На мне эти штучки не пройдут, — ухмылка на лице этого маленького чуда (точнее, «-вища», но кого волнуют детали?) стала откровенно кровожадной. — Я пусть и боролась со сном большую часть времени, когда папа торговался со своими партнёрами, но вот этот приём знаю досконально. Так что так дёшево ты не отделаешься, хе-хе.
— Ну и чего ты хочешь, вымогательница?
— М-м-м, пока не знаю. Но обязательно что-нибудь придумаю, — мне стало немного грустно, что, очевидно, эта поганка почувствовала. — Не волнуйся, я буду нежной, — когда она успела этого нахвататься? А, ну да, прогулки по порту и соседняя с Азулой комната…
— Что-то как-то мне уже и расхотелось учиться…
— Поздно, теперь ты так просто не отделаешься! — вошла в раж покорительница Земли.
— Кхм… Я промолчу, я просто промолчу.
— Ладно, ну что же, тогда тут мы закончили, я полагаю. Осталось ещё немного поболтать с моими друзьями — и можно идти обратно… Да и из-за этой уютной скалы стоит выйти, пока твои девчонки не навоображали себе всякого…
— Зная тебя, единственное, что они могли бы навоображать, это список тех издевательств, что ты подготовила для одного несчастного Вестника.
— Ты недооцениваешь себя. И воображение Дандан и Шейлы…
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
