Продолжение Змея

— Почему?

— Привязка к конкретной местности. Местечковый подтекст закладывается. К тому же Город-Убежище, если верить картам, формально расположен уже за границами довоенной Калифорнии — в штате Невада.

— Иными словами, ты хочешь что-то трансграничное, с которым можно подмять хоть все США, не меняя в процессе названий? — уличила меня Выходка.

— Мужчина имеет право мечтать, — хмыкаю в ответ.

— Я тогда даже не знаю… — почесала затылок Танди. — Revival? То есть Протекторат Возрождения? Ревия, Ревайвия… не знаю, — смутившись, всплеснула руками девушка. — Но мне кажется, слово «возрождение» или какие-то производные в названии будут выглядеть уместно и нести хороший смысл.

— Это же Ренессанс! — хмыкнула Выходка. — Я читала, что была такая эпоха в Европе. То же Возрождение, только по-итальянски.

— Ну, я такого не читала, — села в оборону моя супруга, потешно вжав голову в плечи.

— Ещё прочтёшь, — успокаивающе улыбнулся я девушке, — благо копия библиотеки Конгресса у нас есть. А вот вариации на тему возрождения… — вернулся я к основной беседе, — это стоит декларировать в законах и политике, что мы и так делаем, однако называть страну «Возрожляндией» или чем-то таким — это перебор.

— Пхи, — улыбнулась Танди.

— Сам-то ты чего предлагаешь? — насела на меня Наталия. — Ни за что не поверю, что у тебя нет никаких идей — ты должен был думать об этом дольше нас всех.

— Ты права, я думал, но с идеями у меня напряжёнка.

— Да ладно! Хорош заливать, — фыркнула брюнетка.

— Я не говорю, что у меня совсем нет мыслей на тему, но то, что я придумал, оно… не очень благозвучно.

— И что же это? — заинтересовалась Танди.

— NOD. Сокращённо от New Order & Destiny (Новый Порядок и Судьба), — честно признаюсь в своём падении. — Как это сочетание в голову пришло, так и зудит — ничем не выгоняется. И пусть как лозунг эта фраза нам подходит по своему идейному наполнению, но для названия государства не смотрится.

В рассуждениях я не врал ни словом. Скорпионье жало на фоне треугольника с обрезанными углами прочно сияло в моём сердце олдфага, как и Братство NOD с его харизматичным и прошаренным лидером, во многом в честь которого я сам начал носить суровую бородку. Однако при всём уважении к Кейну, что хорошо звучит для тоталитарной секты упоротых фанатиков, во главе которой, как и положено, стоит хитрожопый засранец с очень мутными целями, какой Братство NOD и являлось, плохо подходит для светского государства. Потому для герба взять символику я ещё подумывал, но вот с названием был полный затык, ибо мысли слишком цеплялись за знакомые «бренды» и не желали выдумывать что-то своё.

— Хм… — дружно протянули окружающие.

— А почему не смотрится? — уточнила моя супруга. — Протекторат NOD — звучит неплохо.

— Протекторат Нового Порядка и Судьбы — слишком пафосно, — качаю головой. — Сразу ассоциации с какой-то религиозной сектой. Да и длинные названия — это плохо, краткость, как известно, сестра таланта.

— Ну, тогда назовём просто «Протекторат», — передёрнула плечиками Дубровская.

— Как-то это… ну, не знаю, размыто? — первой высказалась дочка вождя. — Я уже поняла, что не стоит называть страну «Соединёнными Штатами Возрождения» или ещё как-то вычурно, но не слишком ли это просто?

— Защита и убежище — это именно то, что мы будем предоставлять в первую очередь, — повернулась к ней Наталия. — А лозунг, если он тебе так сильно нравится, что из головы не выходит, — взгляд на меня, — можно написать над воротами города или в каком-нибудь другом видном месте.

— Хм… — идея была стоящей, хотя что-то во мне шептало, что лучше бы всё же Протекторат чего-то, но… раз уж на это чего-то идей нет…

— Дхарма говорил, что в простоте заключена Истина, — высказался Арадеш, довольно тепло кивнув на предложенный вариант.

К слову, у меня давненько складывается впечатление, что он сам фразы Дхармы постоянно «допиливает», добавляя тезисы своего сочинения к существовавшему ранее религиозному образу. Не то чтобы мне это не нравилось, скорее, наоборот, забавно.

— Ну ладно, — соглашаюсь с выработанным решением, тем более и Танди уже не выражала мимикой возражений. — Дальше нужны герб и флаг. По первости оно может быть одним и тем же в плане символики. И сразу же говорю, оно должно быть чем-то простым.

— Почему? — спросила моя официальная супруга.

— Потому что лучше всего запоминаются и с большей готовностью используются простые символы. Звезда Давида, пятиконечная звезда, Крест, Полумесяц, даже скрещенные Серп и Молот, — перечисляю наиболее известные символы человечества, что прошли сквозь века, не теряя актуальность. — А вот всякие художественные красивости, вроде орлов, которые в одной лапе держат одно, в другой — другое, на голове у них третье, ещё перья прорисованные, размах крыльев выверенный — и всё это на фоне какого-нибудь изукрашенного щита — такие символы дальше отпечатанного на фабрике плаката не живут. Да и не могут жить, так как большинство людей без подсказки и не опишут всех деталей по памяти. А нам нужен массовый символ, который захотят носить, а главное — смогут сами воспроизвести в любой деревушке. Ну а так как уровень развития жителей Пустошей стремительно падает и, к сожалению, ещё долго продолжит это делать, закладывать что-то вычурное и не получится — уже сейчас добрая треть, если не половина, просто не поймёт, что такое медведь с герба довоенной Калифорнии, и не будет ассоциировать с собой, а это важно.

— Мне кажется или ты говоришь об этом как-то очень лично? — проницательно отметила Выходка.

— Не кажется, — хмыкаю в ответ. — Та группировка у Чикаго, в которой я состоял, пока жила в своём бункере, не выходя наружу, не иначе как от нечего делать сочинила себе очень красивый, вычурный и многозначительный герб с шестерёнками, крыльями, мечами и прочей гадостью, которую я семь раз проклял, пока был обычным рекрутом, так как эти символы от нас требовали наносить на наплечники, строго спрашивая буквально за каждый зубец и пёрышко, вплоть до посадки в карцер и избиений перед строем. И хотя я согласен, что для нормальной военизированной организации символика нужна, но как ты эту высокохудожественную мазню нарисуешь, если в Пустошах мало того, что краски мало и научиться рисовать довольно сложно, так ещё и о бумаге для трафаретов говорить не приходится? Попробуй без трафарета нарисовать сложный герб на искривляющейся поверхности, да так, чтобы он ещё и выглядел прилично. В общем, с тех пор я люто ненавижу сложную символику и точно не буду внедрять такой Ад для наших парней.

— Ясно, — покивали окружающие.

— М-м-м, может, брамина? — предложила Танди. — Брамин — символ достатка и богатства. А ещё на них перевозят товары в караванах… Их все знают и нарисовать их не очень сложно, особенно если рисунок упростить.

— Оно, конечно, да… — согласилась Дубровская, — но корова на гербе… как-то несолидно. Хм, может, стилистическое изображение Когтя Смерти? А что, у нас есть крутой шериф, который всем может показать…

— Как бы лестно это ни звучало и как бы ни тешило моё эго, создавать государство имени себя — некоторый перебор. Я готов (и хочу) быть главным, но сентенция «Государство — это Я» уже давно устарела. Да и автор этой самой сентенции очень плохо кончил, предварительно доведя страну до обнищания и упадка…

— Эм… это когда было? — моргнула Дубровская.

— Людовик Четырнадцатый, он же «Король-Солнце». Правил во Франции с середины семнадцатого по второе десятилетие восемнадцатого веков.

— И после этого он говорит, что не знаток истории… — закатила глаза жительница Убежища.

— Ум… а Франция… это что? — робко спросила Танди, которой было очень неловко от своего незнания.

— Одна из стран-вассалов довоенной Америки, — пояснил я, — но расположена на другом континенте в тысячах миль от нас. Её история гораздо сильнее уходит в глубь веков, и, если хотите, я расскажу о ней, хоть знаю не так уж и много. Но пока давайте вернёмся к обсуждаемому вопросу. В общем, Коготь Смерти не подходит. Да и на Пустошах их мало кто знает, поскольку пережить встречу с этой тварью крайне сложно. Тут нужно что-то, что знают все и что будет иметь некий символизм для нас, — забрасываю удочку, стремясь навести отца и дочь из Шейди Сэндс на нужную мысль, а то название предложила Наталия, а их предложения пока отвергались, что может оставить неприятный осадок.

— Для нас, говоришь… — закусила нижнюю губку Танди. — Знаю! — резко вскочила она со своего места.

— Что? — повернулась к ней Дубровская.

— Радскорпионы, которые нападали на наше стадо и с которыми мы ничего не могли сделать, а ты потом перебил и привёз их мясо! — сияя глазками и широкой улыбкой, оправдала мои ожидания смуглокожая малышка. — Для Шейди Сэндс тот случай очень много значит — это начало всех изменений, первый трофей, первая победа!

— Хм, — мрачно протянул Арадеш, опережая иные реакции, — радскорпионы — это беда Пустоши, и изображать их на гербе… Хотя… — старейшина чем-то глубоко озадачился и ушёл в себя.

— Папа? — попыталась поймать его взгляд Танди.

— Это хорошая идея! — отмер мужчина. — Радскорпионы известны повсеместно, а также прославлены своей живучестью и умением приспособиться и процветать в любых землях. Ещё сами по себе они не очень агрессивны, но свою землю и своё потомство защищают отчаянно, становясь грозным и страшным противником. А ещё их хвост — это не только оружие, но и материал для создания противоядия — лекарства, что спасает жизни.

— А ведь верно, — впечатлилась и Наталия. — К тому же как выглядит хвост с жалом, знает любой житель Пустошей, и он очень просто рисуется!

— Угу… — тихо согласился я, мысленно отмечая, что в таком ракурсе подать идею я не думал, вернее, для меня важными были только простота изображения и узнаваемость, а вот остальные смыслы, которые можно вложить в образ, ускользали, а ведь они очень даже в тему… Молодец тестюшка, голова! — Так, дайте мне минутку… — сняв с пояса флягу, смачиваю в ней указательный палец и изображаю влажными линиями на столешнице символ Братства NOD. — Как вам?

— Хорошо… — протянула Выходка.

— Да, так гораздо проще, чем рисовать всего скорпиона, — поддержала Танди.

— Выглядит просто и представительно, — кивнул Арадаеш.

— Тогда так и оставим! — позитивно улыбнулась его дочка.

— Что же, решено, — киваю я. — Теперь следующее: к нам собирался приехать на переговоры мэр Джанктауна. Когда это случится, я не знаю, но к тому моменту хорошо бы уже собрать первую партию рекрутов с союзных деревень и начать обучение, а для этого нужны жильё и провиант, да и деревни те были заинтересованы получить от нас некоторые товары. Поэтому предлагаю составить план действий на ближайшие недели, чтобы не распылять силы понапрасну и всё успеть…

Глава 15

Уже наработанный опыт, наличие материалов, какой-никакой строительной техники и ещё семерых молодых и замотивированных парней (в этот раз из Убежища вышли только три девушки) позволило в рекордные сроки закончить четвёртый дом и приступить к возведению ещё нескольких объектов, параллельно доводя построенные.

Прежде всего, за нашим с Танди домом было заложено здание будущей городской электростанции, где сперва предполагалось разместить реактор холодного ядерного синтеза из ГЭКК, а в перспективе — установить и какой-нибудь более стандартный ядерный генератор, вроде тех, что стоят в Убежищах. Да, они значительно крупнее хайтека из чудо-чемоданчика, но, в отличие от него, не требуют воды, гораздо проще ремонтируются и пашут именно даже на необработанном уране, который, как я помнил, через восемьдесят лет будет в изобилии добываться аккурат между нами и Городом-Убежищем — в городке Брокен Хиллз, то есть почти в шаговой доступности. Впрочем, главными в задумке были всё-таки ремонтопригодность и относительная массовость запчастей, потому как до войны такие генераторы успели поставить почти на все сколь бы то ни было важные объекты как гражданской, так и военной инфраструктуры, отчего и инструкций по ремонту с технической документацией в послевоенном мире хватало — даже у меня парочка завалялась. А вот если из строя выйдет реактор из ГЭКК, его уже будет не починить, потому как разработка новейшая — её, по сути, никуда, кроме Убежищ, и не поставляли, а даже если мы где-то откопаем производственную документацию, это не гарантирует, что мы сможем воспроизвести такой реактор — довоенная промышленность-то крякнулась, а устройство, повторюсь, новейшее — буквально вершина того, на что были способны довоенные технологии. С ядерными микрореакторами из Силовой Брони и роботов-помощников, кстати, абсолютно та же фигня — даже Братство Стали и тридцать лет тому вперёд так и не научилось их воспроизводить, живя только на довоенном наследии. В общем, первым делом заложили электростанцию, потому как электрификация города была нужна.

Вторым ключевым объектом стали казармы, они же — ядро нового района города, где предполагалось разместить и гараж с автопарком, и мастерские по пошиву брони и ремонту оружия, и тренировочный полигон, и арсенал со складом амуниции, и свой лазарет с хирургией. Словом, планировалось место размещения полноценной воинской части. Для такого дела выбрали участок северо-восточнее ворот, где по мнению местных жителей была очень бедная почва, отдавать которую было не жалко, а по моему мнению — идеальное пространство, чтобы развернуть там мощный опорный пункт, прикрывающий город с севера. Ну и, само собой, ещё до самих казарм там же было найдено место под колодец и отрыт именно он.

Третьей в списке стала оборона, а именно — новые землянки-ДОТы, где можно было и с должным комфортом ночевать, и хорошенько накрыть все подступы из пулемёта или снайперской винтовки, при этом без возможности, даже при захвате, стрелять по самому городу. Таких объектов заложили два: один на юге, подкрепляющий уже имеющуюся там точку, что лежала у дороги на Джанктаун, и контролирующий путь к базе Ханов, а ещё один — на северо-западе, условно прикрывающий направление на Нью-Рино.

Планов, кроме этого, было громадьё, но их мы отложили на следующий этап, пока же готовясь принимать гостей. Единственное, что я себе позволял сверх вкалывания на вышеозначенных работах, это организация тренировочных выездов на охоту, где народ, во-первых, учился на практике искать следы и выслеживать дичь; во-вторых, привыкал удаляться от поселения в глушь, что для большинства жителей Шейди Сэндс и Убежища 13 являлось полезным и нужным моральным тренингом; а в-третьих, жёг патроны не в избиении безответных мишеней, а в реальной работе по движущейся и способной убить цели. Добычей нам становились свино— и кротокрысы, а также радскорпионы, которые, с одной стороны, являлись наиболее распространёнными паразитами в Пустошах, которые с удовольствием и на стадо нападут, и огород разорят, а значит, подлежали приоритетному отстрелу, а с другой — приносили больше всего мяса, которое толпа работающих от рассвета до заката здоровых мужиков употребляла бешеными темпами. Сами мужики, к слову, очень скоро научились воспринимать такие рейды как отдых. Всей толпой мы не выезжали, действуя отделениями максимум в шесть человек, что позволяло комфортно прикорнуть в пассажирском прицепе, таскать винтовки и стрелять из них — тоже не бетонные блоки ворочать, ну а то, что начальник в, казалось бы, голой степи за час-полтора езды уверенно находит гнездо, тем самым гарантированно не оставляя без трофеев, которыми можно похвастаться потом перед женщинами, — и вовсе замечательно. Тут волей-неволей энтузиазмом загоришься и своей очереди ждать будешь, а потом радостно в патруль (что мы тоже ввели), обходящий земли вокруг города по широкой дуге, побежишь в надежде и там кого-нибудь высмотреть и добыть. И ведь добывали! Как правило, мелких игуан, ловить которых Тихо научил своих подопечных едва ли не в первую очередь, как заступил на должность инструктора, да и я пару вещей подсказал, но ведь и игуана — отличное дополнение к столу. Правда, разок патрулю и попотеть пришлось, когда уже к вечеру на них налетела стая койотов, благо с людьми всегда была пара собак, что угрозу учуяли вовремя, да и стрелять народ уже наловчился, так что Сет, возглавлявший тот патруль, вскоре гордо демонстрировал почтенной публике у ворот шесть мохнатых тушек. А если кто-то скажет, что мясо у койотов — дрянь, не говоря уже о шкурах с шерстью, то я ему напомню, что вокруг Пустоши и молочных поросят с индейками нам не завезли, как и ста-пятисот супермаркетов с носками и шарфиками на все случаи жизни. А ещё есть такая штука, как яма с углями, куда ставится кастрюля с мясом, накрывается и томится до утра, после чего мясо получается, может быть, и не ресторанного качества, но ни один голодный человек не откажется его проглотить перед тяжёлым рабочим днём.