Танго с призраком - 6. Танго Эсценарида

— Если так — надо ехать во дворец, — поднялся Амадо.

— Едем, — согласился тан Кампос. — Я вас лично отвезу.

— Тан...

— Хорошо, что Тадео уже там. Но боюсь, что и этого может оказаться слишком мало.

Ага. Если сыночек в папочку пошел. Или в дедушку, что не лучше. Поди, донеси до такого упертого ишака свои мысли! Запаришься раньше!

На полпути помрешь с натуги!

Феола махнула рукой. Мол, давайте, я не против! И приняла руку Амадо, не замечая, как переглянулись за ее спиной брат Анхель и Серхио Вальдес.

Оба давно знали Амадо, оба наблюдали, как из склочного и истеричного юнца постепенно вырастает настоящий мужчина — умный, сильный, ответственный, и оба... да! Оба были откровенно рады! Не просто так — рядом с настоящим мужчиной должна быть достойная пара. Не истеричная манерная дура. Не жадная склочная стерва.

Женщина, которая и поймет, и поддержит, и плечо подставит, а если уж край придет, то и клинок в руки возьмет. И тогда врагу только самозакопаться останется.

Альба, увы, не подходила. Она просто жена, с очень ограниченным набором интересов. Дом, подруги, платья, вечеринки. Не очень умная, не слишком образованная, не желающая учиться и узнавать что-то новое.

Плохо ли это? Нет, это обычно. Многим мужчинам именно такая жена и нужна, симпатичная и недалекая. Для кого-то другого она подойдет. А для Амадо уже нет. Он вырос.

Повезло, что ему на пути встретилась Феола. Которая сияет, которая движется вперед, которая готова и учиться, и развиваться, и работать, и поддержать, и помочь в любом деле. Настоящая боевая подруга.

Конечно, у них большая разница в возрасте. Но раньше и с большей разницей женили, и ничего, жили долго и счастливо.

Девочка умненькая, девочка серьезная, девочка явно Амадо любит — и что еще надо? Детишек побольше, вот и семья будет хорошая.

Кто сказал, что мужчины не любят выступать в роли купидонов? Тут их сразу три... налетело! Увесистых таких, с ценным мнением. Хорошо еще, Феола не узнала, а то бы недосчитались бедолаги перьев.

Священник, мэр и следователь — неподходящие кандидатуры? Это с вашей точки зрения, а с их — кому еще и судить? Да, купидоны — они и такие бывают. Не та внешность? А тут не вид важен, а функциональность!

* * *

Анхель Толедо растирал виски руками. Накануне он немного переусердствовал в одном милом заведении. Но там такие синьориты!

Это видеть надо!

Все такие сочные, упругие, руки так и тянутся, то повыше, то пониже... но ведь не просто же так их протягивать! Лучше всего, чтобы в руке был зажат золотой.

А еще можно пригласить синьориту выпить. И побеседовать... это уже наверху.

Вот он и выпил.

И побеседовал. И...переусердствовал.

А теперь никак не мог понять, о чем говорит ему Лоуренсио.

— Подожди-подожди... Каракат? Ах, ну да, конечно, Каракат!

— Да!

— Письмо?

— Да!

Анхель кое-как собрался с мыслями.

— Сегодня?

— Да!

— Тогда тебе надо идти. Оденься так, чтобы попроще, сам понимаешь, чтобы не вызывать желания тебя постоянно доить!

— Я больше платить не стану! Не хочу!

— Понятно. Но если этот тип тоже попробует тебя шантажировать?

— Пусть попробует! — расхрабрился Лоуренсио. — Пусть тогда сами приходят, будем разговаривать! Или я один раз заплачу — или будем разбираться иначе! Я вообще пойду в полицию!

— В полицию? Зачем?

— Чтобы они мне предоставили людей для охраны. И пусть эти уголовники приходят! Плевать на них три раза!

Анхель соображал достаточно быстро. Вот и сейчас, он уже пришел в себя, он уже придумал, что говорить Лоуренсио... нет-нет, только полиции тут не хватало!

— Думаю, сейчас в полиции с тобой разговаривать не станут. Похороны, коронация — им сейчас ни до кого. Разве что потом поговорят, только для тебя будет уже поздно.

И так это зловеще прозвучало, что Анхель сам себе умилился.

Кто умничка? Он умничка! Такого дурачка нашел для дойки! И ведь как успешно продвигается процесс! Жаль, сестра его сорвалась, ну так всему свое время!

Лоуренсио признал правоту друга, и чуточку растерялся.

— Так... а как тогда?

— У меня есть знакомые наемники. Найми их на пару дней, или, если что, продлишь контракт?

Лоуренсио и не раздумывал.

— Отлично! Друг, ты меня просто спасаешь!

Анхель слабо улыбнулся.

— А зачем еще существуют друзья?

Надо поговорить со Слизнем. Вот и решена проблема, как попасть в дом к Ксаресам! Лоуренсио сам их пустит!

Только вот... что с самим Лоуренсио делать?

С одной стороны, можно бы еще долго его доить.

С другой...

Если Алисия и Ортис нашли общий язык, то достаточно быстро Рауль займет место Анхеля. А там и разъяснит Лоуренсио кое-какие тонкости. Это сейчас приятель не желает ничего слышать, а потом... Анхелю ли не знать, как внушаем Лоуренсио?

Лучше получить разовую выгоду, чем вообще никакой. Какое горе!

Дом ограбили, тана Ксареса убили, ритан похитили... а как этим делом будут заниматься? Это еще вопрос. Коронация же! Когда полиция опомнится, три раза поздно будет!

И Анхель заулыбался другу. Барана, назначенного на шашлык, негоже пугать раньше времени.

* * *

Алисия сначала немного боялась.

Ортисы...

Как они ее примут? Что скажут? О чем подумают?

Сначала ей было страшновато. Но потом...

Тан Хосе Хуан Ортис оказался вполне себе милым и приятным в общении человеком.

Ритана Моника Лаура Ортис, мать Рауля, улыбалась ласково и спокойно. И Алисия чуточку расслабилась.

— Привет! А я — Лия Моник! Младшая сестра этого буки! Ты Алисия Катарина? Красивое имя!

Веселый вихрь кудряшек, бантов и улыбок закружил рядом с Алисией, затормошил, ухватил за руки.

— Цыц! — рыкнул Рауль.

Но было видно, что младшую сестру он любит.

Алисия улыбнулась в ответ. Феола... да, она была такой же. Когда-то, давно, наверное. До Адэхи...

Сестру Алисия любила. Но как же ей хотелось иногда вот такое — легкое, веселое, а не вековую мудрость, которая выглядывала из глаз Фи в ответ на какой-то вопрос. Хотелось и вместе поиграть в куклы, и посплетничать о мальчиках, и косметикой поделиться, и роман вслух почитать, ночью, под одеялом — только вот не сложилось. Судьбой Феолы распоряжался Адэхи.

Алисия не спорила, талант, тем более, такой, надо развивать, надо обучаться, иначе последствия могут быть страшными. Но... в то же время, у нее было ощущение внутренней несправедливости.

Алисия искренне считала, что родители допустили ошибку, отдавая Феолу в обучение. Но — кто бы ее тогда спрашивал?

И кто бы спрашивал родителей?

Лия Моник была ее идеалом младшей сестры. Легкая, смешливая — Алисия не удержалась, подхватила девочку на руки и расцеловала в обе щечки. Лия обняла ее за шею и улыбнулась маме.

Вот, она же говорила, что братик себе хорошую невесту найдет! А ей никто не верил! А она знала!

— Знаешь, — тихонько созналась ей Алисия. — я ужасно люблю мармелад. Апельсиновый.

— А я — молочное желе.

— И его тоже. С ванильным кремом.

— Ага...

И две красотки переглянулись с полным пониманием.

Родители Рауля тоже переглянулись. Одна из спасенных собак подошла, ткнулась носом в ногу Алисии, и та мимоходом, привычно ее погладила. Не оттолкнула, не фыркнула — просто погладила, как привыкла.

И на лицах Ортисов появились улыбки.

Кажется, это правильная и хорошая девушка? Она впишется в семью?

Надо еще посмотреть, но первое впечатление было отличным.

— Алисия, вы пообедаете с нами? Обещаю, молочное желе с ванильным кремом — будет.

— С удовольствием, — совершенно искренне сказала Алисия. Желе она действительно любила, в отличие от Феолы, которая называла его противной медузой и фыркала над ухом.

И обед был вкусным, и разговор вполне доброжелательным.

Алисия рассказывала о себе, не стесняясь.

А что? Если они с Раулем поженятся — в семье секретов быть не должно. Разве что очень важные. К примеру, спрятать новогодние подарки от мужа — святое дело. И от детей тоже.

Интересно, как маме это удавалось?

Да и нечего Алисии скрывать, в ее жизни все просто и прозрачно. Жила на островах, приехала в столицу. Совсем недавно. Родные?

— Да, мы — младшая ветка Ксаресов. Местных. Но когда отец женился на матери, дед выгнал его, и вряд ли признает нас обратно. Так что на благосклонность Ксаресов рассчитывать не стоит.

Ортисы разве что плечами не пожали.

— Это не страшно. Это на совести Патрисио Ксареса.

Алисия примерно так и думала.

— Плантация отойдет Лоуренсио, наверное. Родители пока не знают. Я там жить не хочу, если только Рен или Фи, если они захотят... Феола может, наверное.

— Феола — ваша младшая сестра?

— Феола Амадина Ксарес. Да, Фи — моя младшая сестра. Они с Раулем знакомы.

Рауль ответил улыбкой.

— Феола — забавная и милая, я надеюсь, они с Лией подружатся. Ей бы такая приятельница не помешала.

Раулю было за что благодарить Феолу. А еще он понимал, что младшая сестра его невесты разбирается в людях не хуже, чем он сам. Может, даже и лучше. Как она сразу-то Толедо гонять начала! Посмотреть приятно!

Лие такая подруга пригодится, пусть малышка учится, если проницательности можно научиться! Если это не врожденный талант.

— А она любит молочное желе? — Лия в этот момент под шумок доедала третью порцию.

— Феола предпочитает свежие фрукты и мясо, — созналась Алисия. — Сладкое она не слишком любит, Фи у нас маг, и сладкое у нее ассоциируется с усталостью, с магическим истощением. Оно служит, чтобы восстанавливать силы.

— Маг?

— У нас есть это в роду. По маминой линии, кажется, — Алисия чуточку смутилась. — Нам с Лоуренсио не досталось практически ничего... так, показали пару приемов. А вот Фи...

— Семейная история? — уточнила мать Рауля.

Маги в семье? Это интересно...

Алисия развела руками.

— Мама упоминала, что в их семье несколько раз рождались шаманы. На островах это не редкость... наверное, надо рассказать сейчас. У нас не настолько чистая кровь. Когда индейцы уходили из этого мира, они ушли не все. Осталось несколько десятков тысяч человек. Кто-то не хотел уходить с земли предков, даже понимая, что умрет здесь, кто-то договорился с завоевателями, кто-то остался специально... не знаю, как было у моих предков. Постепенно кровь смешалась. Как видите, у нас нет ни красной кожи, ни характерных индейских черт лица. Но иногда в нашем роду рождаются дети, обладающие силой. Только не такой, как у магов, а шаманской.

— Это чем-то отличается от магической силы? — поинтересовался тан Ортис-старший. Против индейцев он ничего не имел. Наверное, потому, что никогда их не видел.

Было и прошло, они ушли, и все забылось. Другое дело, что знать надо. Мало ли что и как в роду проснется? Сила — это вам не слух или голос, она представляет реальную опасность для окружающих. И лучше об этом знать заранее.

— Не особенно. Такие дети могут обучаться, как обычные маги. Только учить их надо с малолетства, дисциплина должна быть строгой, и конечно, лучше, если они будут обучаться у шамана.

— И где можно будет найти шамана? Если что?

Алисия пожала плечами.

— В нашем случае — Феола. А так... шаманы сами находят учеников. Как я поняла — я тогда была маленькая, мама потом объясняла, шаманов рождается достаточно мало. Если их сила невелика, человек будет жить, как и обычно. Может, будет более удачлив, может, более талантлив — это не страшно. А если рождается человек, наделенный большой силой, это как будто кто-то начинает в тумане бить в бубен. И ближайший шаман приходит к ученику. Это их обязанность.

— А если не придет?

— Только в том случае, если шаманов на земле не останется. Это их обязанность. Долг перед миром, Адэхи рассказывал. Учитель Феолы.

— Он и вас учил?

— Нет, что вы! — Алисия даже головой помотала. — Ему нельзя! Между шаманом и его учеником очень серьезные связи и клятвы, мы с Лоуренсио просто не смогли бы! Я обычный человек. Мой брат тоже. А Феола... это бывает очень и очень редко. Один шаман на двадцать — тридцать тысяч человек — уже много.

Ортисы успокоились окончательно. Понятно же, если такой расклад... вряд ли их внуки и даже правнуки будут шаманами. А то и вообще никогда не случится.

Да и пусть его.

И разговор пошел уже в более привычном ключе.

Приданое и остров. Доходы и связи. Родные и близкие.

И конечно, самое-самое главное! Как организовать свадьбу! Это должно быть не просто так, это должна быть шикарная свадьба! Первое событие года сразу после коронации...

Но это уже обсуждалось в более узком кругу. Между Алисией и ританой Ортис.

Шикарное платье, украшения, гости, прием... тут не бывает мелочей! Все очень-очень важно. Сегодня как раз начнем обсуждать, к осени все и готово будет. А то и к зиме. Тогда надо будет еще меха предусмотреть. Шубку или накидку. И сапожки...

Зимняя невеста — это тоже можно сделать красиво. Дайте только время...

* * *

— Кажется, беда идет с неожиданной стороны? — Эктор Ксарес вопросительно смотрел на брата.

Эмилио кивнул.

— Да, я не ожидал, что отец захочет сам жениться. Ты, полагаю, тоже.

— Ему уж на том счете демоны прогулы проставляют! Жениться, твою...! — прошипел любящий сынок.

— Не плюйся, — вытер лицо Эмилио.

— Потерпишь, — огрызнулся Эктор.

Не плюйся!

Он и рад бы, да вот беда! Зубы вылечить тоже хороших денег стоит. К магу не пойдешь, они столько берут — подумать страшно. А без мага... тоже деньги нужны, везде они нужны. А отец что-то не спешит раскошеливаться. И помирать тоже.

Теперь вот эта девка гулящая приблудилась! Еще этого им не хватало!

Ага, планы у отца! Жениться он не собирается! Что, тут идиоты есть?

Сначала отец к Альбе Риалон интерес проявляет, потом просит Розу с ней познакомиться, потом в дом приводит, потом платье заказывает за свой счет! Да не абы где — у Наранхо!

Там цены ломовые! Лошадь глянет — и подохнет!

Но ведь заказывает! И оплачивает, и срочно, и на похороны короля Альба их сопровождала. И на коронацию будет — вместе с сыном!

И как это назвать?!

А как это стерпеть?!

Не для того они столько лет жилы рвали, чтобы эта тварь пришла на готовенькое, и весь пирог в одну морду слопала! Ой, не для того! И терпели, и зубы стискивали, и ждали...

Думаете, легко им пришлось?

Лучше — не думайте! На каторге всяко проще! Долби породу, да и долби себе, а тут... поди, потерпи капризы властного и жестокого старика! У Эктора зубы сыплются, словно виноград переспевший, у Эмилио веко дергается и пальцы дрожат. Не от хорошей жизни!

— Я думал, что дети Хулио могут быть опасны, но такого не предвидел — сознался после небольшой паузы Эмилио. — Полагал, отцу уже женщины лет десять, как не нужны.

— Сам думал. Согласен, — кивнул Эктор. — Теперь давай думать, что делать.

— Есть варианты? Сам понимаешь, Альба — не причина, а следствие.

— В смысле?

— Ее уберем, так отец другую девку найдет. Думаешь, мало баб, которые за деньги не то, что под старика — под козла лягут?